「我不想嫁人。」筱月桂接住煙，拿起洋火柴，給自己點上，不過她哪怕陪新黛玉抽菸，也只是裝樣吸進去，「我不想屬於哪個男人。再說，你不也是自己一個人過了一輩子嗎？」
「你別學我。」新黛玉說完，把筱月桂周身打量一下，「每次見到你，都覺得你真是比我有出息得多，什麼都能弄出個新名堂。」
「求生不易啊，我閒下來請老師上課，還要學幾句洋文。沒辦法，我得靠自己。好在現在我與戲院談成分紅，這還是從你那兒學來的生意經，我不能像傻子一樣，給我餉銀就算了，現在戲院靠我大賺。」
「幸好你不是我的頭牌姑娘，否則我還得與你分紅了？」
「姆媽見笑了。我得要這份該是我的錢，我手下養了這麼多人，誰人沒有三災兩痛的，誰家紅白喜事，我也得表示表示。暫時這日子還過得下去，那個黃佩玉答應的會給，但是別想多得到他一錢銀子。」
「女人嘛，能有這樣一個有權有勢的男人撐腰，就是萬萬大幸了，其他什麼都得認命，強求反而添煩惱。拿我來說吧，我是開書寓的鴇母，」新黛玉把話繞回來，「我想嫁的人不會娶我，我不想嫁的人，何必自找活受罪？婚姻這樁事，十幾年前，我就死了心，知命。」
「這話該輪到我來說。」筱月桂說。
落在她倆桌子上的光線漸漸轉暗，天上堆了烏雲，時間過去得匆促。兩人的傷感都添了些無可奈何，但沒有分手之意，筷子夾吃碟子裡的花生米。就在這時，新黛玉看見餘其揚跟著一個女人走進來，侍者領著，往樓上走。她給筱月桂遞眼色，筱月桂一回頭也看見了，那女人不是十分漂亮，臉上有點小雀斑，但很富態，看來是個有錢女人。
新黛玉說：「我叫阿其上這兒來吃吧，你看我倆都沒有吃這隻小公雞，請他來幫點忙總還是可以麼！」
「我第一次發現姆媽還挺能開玩笑的。」
「這阿其以前很喜歡你。」
筱月桂哈哈笑出聲來，「別瞎鬧了，沒有的事。」
「說了，你別不高興。」
「我為什麼要不高興？你說的是我配不上他，還是他配不上我？」
新黛玉知道說錯了，連忙說：「不是這意思。」
「我與他總像這桌面與桌底，兩個面，難得見到。不過這不是理由，」筱月桂對新黛玉說，「你明白，這不可能：我這副色相是要賣錢的，他那副扮相加武藝，也一樣是賣錢的。我們互相賣給對方，兩人都不值錢了。」
這話讓兩個女人大笑起來。她們舉起酒盅，碰了碰，一口乾了下去。筱月桂心裡卻未笑，她和他都還像當年在新黛玉手下那樣，都是為嫖客當差服侍的人，沒有什麼出息。
與新黛玉分手後，她坐在馬車上，心情不好，便繞道看街景。路經張園，她叫馬車停。她走進張園，這兒常有品茶會。西洋式的樓臺，與江南一帶的園林風格不同，讓人覺得新鮮。
園子裡處處可見池水，漂浮著荷葉蓮藕，樹木都是少見的名貴品種。她走過一座木欄石橋，覺得這兒有些像常力雄家鄉的園林。
她每次來，就會想起常爺。她一個人的時候，就免不了想念自己一生中的第一個男人。而一旦黃佩玉不在身邊，卻完全記不起來他這個人。黃佩玉是讀書人出身，應當比常爺更知書達理，可是她從未猜到他心裡在想什麼，黃佩玉佔有她，就像佔有這園裡一朵最有名的茶花，不帶有感情。
他喜歡在她的上面，她變換姿勢，到最後他都會在她上面，壓著她，從第一次開始，以後便成習慣。他咬著她左手臂上那文身月桂花，咬得她痛得大叫，他看著她左右痛苦擺動的臉，便在那一刻洩了。
傷上加傷，痛上加痛，這時候她看見自己是不情願的。只有一次，黃佩玉感覺到她的情緒，告訴她，他在外面承受東西太多，到她的床上就是需要來放鬆。這句話她懂。自此後，她都在與他做完事後，小心周到服侍他入睡，臉上心裡都做到沒有一點怨氣。
黃佩玉的佔有慾，倒不是有意欺侮她一個人，他為人一向如此。不過這樣一來，常力雄在她心裡的位置越來越重要。經常，她與黃佩玉在床上時，常力雄出現在她的心裡，她強迫自己想像是常力雄在與她睡覺。
她現在才明白了，如果真正愛一個男人，在快樂的巔峰，便會產生幻覺。跟常力雄一起，她每次都險險地暈過去，而在那幾分鐘內，她會有非常奇怪的感覺，有一次印象極深：她在舊城城牆上等待常力雄，楊柳依依，暖風撲面，久等不來，忽然她明白了應當脫掉衣服。果然常力雄的雙臂從背後抱住她，幾乎要把她的身體夾碎。也不問她一聲，就同她一起跳出城牆，翻滾著往下落。最後他們落到一個開滿荷花的池塘上，她的腳掀動荷葉，荷葉彈了起來落了下去。他們抱在一起，變成荷葉上的兩顆水珠，一會兒分開一會兒合在一起。
從這樣的幻覺中醒過來，她覺得無比的享受，抵達到該滿足的止境。她在黃佩玉身上很難取得快樂。不過，只要她能誤認為是常力雄在她身體裡，快樂的感覺便像風中之鶴，展開雙翅，等著掠過千萬丈傾灑瀑布的峭壁，在那一剎飛起來，又會突然跌下波濤間的低谷。她充滿慾望的身體便拋向岩石，像一快乾燥的樹皮，陡然撞得粉碎。以前那種美妙絕倫，只能如一粒安慰劑，在她的回憶中醫治自己。
那個月，她與常力雄成天泡在床上，有一天新黛玉故意以端湯為名闖進來，正好帳紗未放下。兩人正在做事，常力雄在上面，她在下面，早已羞紅了臉，眼睛躲開不看新黛玉。常力雄卻不放開她，當沒有看見新黛玉進來一樣，他肌肉強勁，雙腿反而把她夾得更緊。
「我端來了點湯。」新黛玉自己倒不好意思了，她是妓家鴇母，一向不忌諱看到這種事，可是床上這兩個人如膠似漆地粘在一起，而且這個男人又是常力雄，她受不了，只是自我解嘲地又說一句，「我送湯來。」
常力雄的手正抓在她的rx房上，「湯，好，那給我喝。」
「我給你擱在桌上了。」
「沒看見，我口渴，又忙不過來。幫個忙餵給我喝！」
新黛玉沒法，只得紅著臉坐到床邊，把托盤裡的湯端上給常力雄喝，他喝了一大口，喝第二口時便用嘴送給躺在身下的女子。兩人繼續做，新黛玉不敢走開又不敢留。而常力雄這戲劇化的袒露性慾的陣勢，把他身下的女子的心捶得像鼓一樣震盪。
這一次波浪持續在峰巔上，一直到兩個人都忍不住高喊起來，驚天動地，轟然炸開粉身碎骨之後，兩人喘成一團，遍體汗水，身體未鬆開便坍倒成一團，昏了過去。在幾分鐘的昏迷中，做好長的夢。心和天空很像，沒有中心，也沒有邊界，灑著陽光的海面，一波一浪永無結束，她在幻境裡甜蜜地笑了。
此情此景，把一輩子見慣風月的新黛玉看得目瞪口呆。事後，新黛玉攔住她，酸酸地說：「舒服死你了，小賤人！」
一直到現在，新黛玉還拿這事開筱月桂的玩笑，怪怪地說：「那天的滿足，你給黃佩玉三分之一，他的骨頭都會酥成泥了。」
黃佩玉與她就像蜻蜓點水，除了第一次在旅館，因陌生而產生的刺激，以後他一夜很難有第二次來事。為了取悅黃佩玉，她盡心服務，也想讓自己快樂，卻越來越不成功。她的身體如一條有病的魚無法騰飛，總是在浪峰未到達之前就先落了下去。
她在心裡遺憾。她一生的性經驗，開始得太美妙，太興奮，自從常爺慘死後，這麼多年，就從未再重臨那神奇境界，哪怕她在心裡對自己叨唸：「我要謝謝黃佩玉，他對我有恩。」一樣沒有用，再真誠也沒有用。
張園裡遊人不多。她走進一個亭子，看到池水對岸有幢房子，似乎裡面座無虛席，連外面都圍有一群人。她走過橋，擠進人群，看見廳裡有一剪短髮的清秀女子戴著眼鏡在發表演說，聽者多為女人，還有洋女人也在聽。
「婦女自身的原因，造成了婦女的命運。」她最多隻有三十歲，聲音很亮，「這天下是男人的，男人只管要‘女子無才便是德’。但是我們女人自己呢，我們的確缺雄心，目光瑣碎短淺，遇事沒主見，拱手求男人做主。我們是沒有主人便難受的一群沒出息的奴隸！」
筱月桂問一旁的短髮女學生：「那人是誰？」
但是大家都在全神貫注地聽，生怕漏了一個字。她再問了一遍，那個女學生側了一下臉，看到她富家太太打扮，掉過臉去，不屑答理。
那演說的女子激昂起來，「我們要打倒不平等的男權主義！社會上打倒男為女綱，家庭裡打倒夫為妻綱！」
筱月桂等講演結束，走到那個依然被人圍著的演說者跟前，說她能不能問一個問題。這女人大概很少見到她這模樣的聽眾，說請問。筱月桂就說：「你說得很全面，但不知為什麼你避擴音男女之事。你說，在床上，要不要打倒男為女主，女湊男趣？」
那女子聽了嚇一跳，仔細地打量這個問話的少婦，剛想回答，卻又自己打住。半晌，她才說：「你這問題問得——太好！女人不應當是男人洩慾的工具。不過我們不能提這一點，這會給婦女解放運動招來誣衊。我倒希望我們有機會深談。」她剛想打聽筱月桂的名字，別的聽眾把她拉開去問問題。天色已經不早了，她無法再等下去，便匆匆往戲院裡趕。
她生日這天在張園見到這女子，留下印象深刻，她沒有想到，多年以後，她們會有更多交道要打。
國王舞臺是一座英式劇場，有池座有包廂，還有一千個座位，將在這年七月落成。全新的舞臺裝備，說好等著上筱月桂的新戲作開張獻演。
這天上午十一點，請來的「說戲先生」劉驥，一邊講《蝴蝶夫人》的故事，一邊放歌劇唱片中的名段《燦爛的一天》。筱月桂跟著吊嗓子，竟然在那個著名的高音符跟了上去，使在場的所有的人鼓起掌來。
「真好聽，」筱月桂說，「不過這個故事不好。東方女人發痴等西方男人？不幹，不幹。」
說戲先生劉驥，是曾留洋學戲劇的高材生，中等個兒，戴著眼鏡。他很耐心地說：「不是讓你等，是劇中人物生離死別。《蝴蝶夫人》是西洋名劇啊！」
筱月桂說：「劇中人也不幹！西洋名劇也不行！我不喜歡痴頭痴腦的女人。」
劉驥說：「那麼我給你說說王爾德的戲《溫德米爾夫人的扇子》吧。」他剛從法國學了四年戲劇回國，便由人介紹來指導筱月桂的如意班。
當時的「文明戲」，還是男扮女裝，劉驥無法忍受。這個筱月桂卻讓男女同臺演出，不顧社會指責。這個地方戲，專演市井俗事，而上海市民的生活，又越來越像西方。這點，也是劉驥完全沒有想到的，筱月桂的戲班子，幾乎像專門為他而設。
劉驥對筱月桂介紹說：「所有的事情都發生在少夫人過生日的這一天，丈夫送給她一把扇子。少夫人懷疑扇子別有來頭，丈夫另有他歡，結果發現她懷疑的丈夫新相好正是她失散多年的生母。」
「這個故事不錯。」筱月桂立即說，「只是要改，洋人名字拗口，中國人扮洋人也不像，唱上海話曲子就更荒唐。全部改成咱們上海人，上海故事。題目也要改——這樣，乾脆就叫《少奶奶的扇子》。」
「這主意倒真不錯！」劉驥也佩服地說，「那我明天就開始改成一個上海話歌劇。扇子改成檀香扇，溫德米爾夫人就是少奶奶，歐林納太太呢，讓她變成一個妓女？不，交際花吧。那個勳爵則是一個上海小惡少。」
筱月桂補充說：「這個丈夫呢是個勢利鬼，那個惡少最好是個白相人，準備把跟她私奔的少奶奶賣給妓院。」她也為這樣的改編前景激動起來——不用翻譯，直接讓人從洋戲改寫，這是她從未做過的事。「你看大概什麼時候可以拿出來？詞還要配得上曲，你先寫了我們再試。」
「我日夜趕吧。」劉驥說。
他的餘音未完，筱月桂知道這要講報酬，他是來說戲的，不是編戲。她說：「如意班跟你籤個約，從戲園那兒分得的票房收入一成做你的潤筆，怎麼樣？」
劉驥心裡估算一下，覺得這數字可能不會大。
看到他臉上的猶疑之色，筱月桂就說：「這樣，讓劉先生擔風險，不好。如意班給先生一次性稿酬吧。只要唱詞寫得上口入調，一次給先生五百元酬金。」
劉驥一聽，高興之極。當時一個名教授年薪二百已令人豔羨。
筱月桂讓劉驥把他手裡的《茶花女》和《娜娜》等西方小說譯本借給她看。劉驥說：「我那裡還有好多，要喜歡，都可以借給你。」
「太好了，如意班聘你做文學顧問，以後每星期你都來給大家講一次西洋名劇吧。如果寫成劇本，當然另算。」筱月桂想了想說，「給大家開化開化頭腦。」
劉驥滿載而歸，覺得筱月桂真是個豪爽的老闆。五百元買個尚未寫的改編劇本，簡直從天上掉下一個金餡餅，他喜出望外。後來，他為這一筆「高額」酬金懊悔不已，此劇常演不衰後，「一成」之數不下數千。既然是他選擇謹慎，倒也無法諉過於人。
只是，打這之後，他與說話做事大方爽快的筱月桂成了朋友，幾乎全職為如意班做演出「藝術監製」。申曲這個本地鄉巴佬劇第一次有了劇本和導演，並且用了新式佈景，特地請了燈光師，變化燈光色彩，面目一新，美稱為「上海歌劇」。
報紙大標題：「少奶奶醉倒上海灘」、「筱月桂領導申曲革命」、「母女秘密不破，夫妻情意未離」、「新奇情節劇爆滿一百天」。
筱月桂堂皇的單人大化妝室，堆著千姿百態的花籃，這時電話響了，她說：「我不接。」
李玉過來，拿起桌上的電話，一聽對方說話，忙蓋住話筒，轉過臉來，「小姐，是黃老闆。」
筱月桂手裡是粉撲，頭髮上夾了不少東西，只能讓李玉拿著話筒，她聲音甜蜜蜜地說：「老頭子呀，這個新戲你至少要來捧一次場，肯定讓你滿意。知道——你忙你的吧，我晚上就直接回家。當然想你，一睜開眼睛就在想了。」
她揮揮手，厭煩地示意李玉拿開。