樓梯間的儲藏室裡，拉亮電燈，於堇看到一雙雨靴依然在放鞋子的一格，雨靴奶黃色，半長未及膝蓋。她彎下腰拿起來，到樓上臥室。取了幾樣自己喜歡的衣服，又把可能需要的東西，統統裝入了一個皮箱。

整個戰爭的勝負，幾百萬人幾千萬人的生命，全系在她於堇一人身上。這是到達上海第一夜，休伯特對她說的話。雖然不是原話，卻就是這樣的意思――賭注現在押在她一人身上。

於堇提著箱子下樓。整幢房子空空蕩蕩，風聲從窗戶縫裡鑽入。沒有人住的房子如同鬼屋。就是在這下樓梯之際，於堇忽然看清了現在，也看清了以後，她把皮箱擱下，抓住樓梯的扶手，感到全身戰慄，自己能夠繼續活在這世上，一切都是神差鬼使。做間諜，就是與死神打交道。這次，她有信心從魔鬼的手指縫裡溜過去。

譚吶對她今天的請假，心裡一定氣惱之極，但是他沒有在電話裡多說，甚至語氣也沒有絲毫不耐煩。這個人的涵養，令她敬佩。

她看看手錶，時間好像還來得及，當即決定改變今天的日程。

心裡窩著火，譚吶對著臺上喊：「最後一場再過一次！」他的話使臺上的唱詩班全跑下了臺。大多是半大孩子，演戲很難管，雖然他手下工作人員用了哨子。他走過去，對負責這個唱詩班的人說，「帶他們回去吧。」手下人馬上點頭，讓他們排成隊。

臺上佈景改變。沒隔十分鐘，準備就緒，排練起最後一場：女主角在男主角病中幻想自己在與他跳舞。一男一女先是跳著狐步舞，四分之四，快步間隔慢步，爵士樂，有大量切分，音樂摩登，倒是可與紐約百老匯相比。譚吶未曾親眼目睹於堇的舞技，聽說她演電影《百樂門》時接受過專門訓練，舞藝國內第一，不僅姿勢優雅，而且腳步花妙敏捷，令人目不暇接。這點臺上的片斷狐步應當不成問題。

很多人談到她在舞臺上有抓魂之術，讓觀眾的眼光始終跟著她，男人女人都喜歡聽她的聲音，看她俏麗的臉。譚吶自己就是明星製造者，覺得繞在明星腦袋邊的光環，絕大多數都是氣泡。譚吶看過不止一部於堇的電影，卻獨獨漏過了《百樂門》。準備這部戲時，他專門借來那部電影的複製，仔細看每個鏡頭，使他原先的印象變成深信不疑：只有於堇能演好這出戲。

但是她若是與男主角配合勉強，出不了真情，這整個戲的高xdx潮就起不來。不行，無論如何得讓於堇儘早來排戲，早點進入角色。

她該清楚，這次這個戲，不是光能說臺詞就行了，還有大量音樂舞蹈，能叫上海灘耳目一新。關於他給這個戲設計的種種新花招，報上已經真真假假透露不少，剛才助手說前幾場的票全部預訂完，但很多人要求愛藝劇團保證必須是於堇上場。

音樂重新響起，臺上的兩個主角，明白自己只是在敷衍，自然上不了全部心思。譚吶明白，既然於堇已經到了上海，於堇不親自來排，一切都有以假充真的味道。

譚吶決定今日排練完就去國際飯店，親自去請於堇，他本來準備讓莫之因出馬做護花使者。莫之因這個人對付女人有耐心，而且似乎有的是時間，這樣起碼讓於堇感到他譚吶的誠意。不料莫之因無影無蹤，這小子本是每天會到他這裡上班報到似的，這兩天打了幾次電話，也釣不著這條魚。譚吶推推自己的眼鏡框，覺得有點奇怪。

只有兩種可能：一是陷於愛情，二是從愛情中跌出。莫之因自命貌比潘安，追他的女人都是上海舞廳的名花，有一朵還是什麼銀行老闆的女公子。自吹吧。不過，聽說莫之因現在在外面說於堇欽佩他的作品，這話有點來者不善。不行，得親自去，不管碰壁不碰壁，他譚吶一定得把於堇這尊菩薩請到。

他叫，「停。」走上臺去，把男主角叫到一邊，對他作了一些指示，要他準備好演對手戲的是於堇，不要馬虎，也不要怯場。他走開一陣就回來。