高高的屋簷上，那些溼溼瓦間生滿苔蘚。先是一隻鳥，長尾巴閃藍閃藍。接著是第二隻鳥，黑得濃郁，在雨水中撲閃著翅膀。不到十分鐘，一排烏鴉停棲在路燈下，完全不懼怕行人。而另一些晚到的鳥就落在戲院的鐵欄杆陽臺上。

譚吶坐在蘭心大戲院前排的位子上。這個細雨綿綿的上午，臺上正在排練《狐步上海》的開始一段：女主角是出身於高貴家庭的上海小姐，她跟著父母禮拜天上徐家匯天主教堂，唱詩班正在唱聖歌。

譚吶租的蘭心大戲院地處法租界，因為母國是淪為德國傀儡的法國維希政府，法租界當局受到日本人壓力最大。事事唯恐破壞小心維持的平安。若不是領事親自批准的劇目，就只能演外國戲。要演中國自己的劇目，就要冒風險。沒有戲，蘭心大戲院平時只是放有文化品味的電影；蘭心這名字來自拉丁語lyceum，原是羅馬大演說家西塞羅的學苑，歐洲許多劇院常用的名字，「蕙質蘭心」，中文可謂妙譯。

這家戲院建得也精緻，有義大利文藝復興時期風貌，牆棕色面磚，立面採用橫豎輪廓線。設施完備，既摩登又古典，最適合演文化濃郁的話劇，地點也好，向南去，一會兒就到了國泰電影院，算得上法租界馬路最優雅的一段。

特地請來客串的徐家匯天主教堂合唱團，還真調教得不錯，氣氛很聖潔。但是，譚吶心裡仍然不快。助手把當天的一疊報紙給他，他看了頭上一張，瞄了一眼，就扔在旁邊座位上。一大早於堇打來電話告假，說身體不舒服，或許明天就能來。這麼說來，她一定是看了今天的報紙。

報紙標題說，「孟姜女千里救夫！大明星無暇排演。」記者的嘴真是蒼蠅，到處盯，連於堇今天不能到劇場排練，都探聽得一清二楚。

他想，應該理解於堇才是，男人那頭總得有個安排。

試著理解於堇，使譚吶的心情有所改善。他很想抽一支菸，可是身上就是摸不到煙匣，想來是落在辦公室了。

回想兩天前，就是於堇來上海的那天，他一直在辦公室裡等她的電話。助手說不一定今天非等到不可。譚吶讓助手先回，說他還是要等下去，有關整個戲成敗，不能馬虎。他不敢回臥室去，就坐在桌前看筆記本上的東西。晚上十一點差五分，於堇終於來了電話，她的聲音很疲倦，說抱歉這麼晚才來電話，她想休息一下的，不料睡著了。

兩人在電話裡略略說了幾句客套話。之後譚吶把排練的大致時間表告訴於堇，說已經隨時可以進行彩排，紅舞娘一角由一個年僅十八歲的新人暫時頂著排練，整個戲排練才能進行，但顯然這姑娘不可能代於堇演出，所以於堇必須儘早到場，參加彩排。

於堇說船來上海的途中，已經把劇本背得爛熟，已設計好自己的臺步動作，只要能合排幾次，肯定能與整個劇團配合默契。她讓譚吶放心好了。

譚吶說他的心當然放不下來，廣告都打出了，票都預售了，萬事只欠東風――於堇到場。

於堇只得抱歉，她說有事急需照應，處理完就來參加彩排。什麼時候處理完，卻沒有一個準數。譚吶沒追問下去，問也白問，沒有用。他窩著一肚子火，但局面已經如此，只得忍著。

儘管於堇那晚電話裡的態度很好，但是她的每句話，譚吶怎麼聽怎麼不順耳。他與於堇是老相識，比一般的朋友近，又比最親密的朋友遠，雖然以前有好幾次可能合作，都是因為這樣那樣的原因沒有做成。兩人內心都覺得很遺憾。譚吶一直也知道在藝術圈於堇的敬業精神是有名的，可這彩排之事，怎可含糊？於堇無論如何，也應當把排戲作為第一個首要任務。

大牌明星，說到底，還是要端一下大牌架子，譚吶想。他在藝術圈混了十多年，知道大牌女明星最難對付。但是沒有女明星，也就沒有藝術。一絲冷笑現在他嘴角。