她在對面的凳子坐著，有點猶疑，手擦著圍裙布。
柳璀把凳子搬過去，坐到她身邊。「陳阿姨，你連我還信不過嗎？」
「阿姨是怕你不高興。」
柳璀明白她應當主動拆除這層障礙。
「陳阿姨，我太累了，想到你的床上躺躺，你陪陪我躺一會兒，行嗎？」說著就站起來，往床那頭走。
陳阿姨馬上擺手，攔住她：「不行，太髒，太髒，不能讓你躺。」
柳璀不由分說，拉著陳阿姨的手，就坐到床邊上。她脫了鞋子，床上的確有股味，枕頭上的汗味特別濃。她乾脆把有點黑的蚊帳放下來，本來就只有外間的黃燈光映進來，放下帳子，床上更暗了。看不清被子枕頭的顏色。但這一切都不重要了，陳阿姨完全沒想到柳璀真的一副靜下心來聽的架式，也就上床了，她把疊好的被子墊高枕頭。在這個硬梆梆的舊木床一躺下，柳璀感覺心就安定多了。
「陳阿姨，你從來沒對人說的話，現在應該說給我聽了。」
「哪裡的話呀？」陳阿姨反而猶豫起來。
「我知道這事跟我有點兒關係，你不說給我聽，我就一輩子不會知道了，柳家也就永遠沒有人知道。要不，你上北京來跟我媽說？住上一個月，只要你喜歡。」
「你真是個聰明透頂的姑娘！」陳阿姨說，「我就一壺水倒光。只有一個條件：有什麼不中聽的，你不要打斷我。有什麼話，聽完再問，好嗎？」
柳璀用手按了按旁邊躺著的陳阿姨的手：她完全同意這條件。
紅蓮與玉通禪師
廚房裡飄出熟悉的草藥味。陳阿姨說，那年懷孕，她的反應大，跟蝶姑吃的這種草藥感覺差不離，成天寡腸寡肚的，想吃點肉，好不容易買到了，吃了，卻全部吐出來。幾乎天天嘔吐，胃口又越來越壞，心裡貓抓似的煩躁。齊軍醫來查過，說是羊水過多，胎位不太穩定，要她臥床休息。
但是那段時間太忙，她沒當一回事。
他們吃機關食堂大鍋飯，她經常去要點米湯，泡點紅糖，算是給自己和孩子的一點特殊待遇。幸虧她從小做慣了田裡活，身子骨硬朗，人又年輕，倒頭就能睡。所以，看著肚子一天天大起來，還是繼續在外面跑上跑下。
丈夫老陳的工作比她還忙，要佈置新成立的武裝部下面各縣區的工作。前一年他剛在清剿的殘匪戰鬥中受了一點傷，不過他這個人命大，身上十處傷，從來沒有傷到要害，這次臂上的傷也是很快就好了。這一帶深山老密林剿匪很難，死了不少人。大股匪一消滅，就開始鎮反，各地抓潰散藏匿的土匪，有罪行的全槍斃，火藥味還是很濃。
柳璀母親來晚了，沒有看到老陳他們全體武裝出動，一個半夜裡，封鎖全部碼頭包括臨江的幾條街，封屋抓人。
那時沒有多少婦女幹部，陳阿姨懷孕了也照常參加，執行任務。每天弄得雞飛狗跳的，妓女和嫖客亂跑，她們按住妓女，士兵抓嫖客，登記後才放行。
妓女改造班，一上來就困難。柳專員要求找出惡霸，作為控訴物件，這裡是小地方，大部分是暗娼，沒有登記的正式妓院。
陳阿姨注意到一個叫紅蓮的年紀稍大的女人，說稍大，也就是二十五六歲，人叫她紅姐，是幾個妓女的頭兒。在陳阿姨看來，不過是幾個年輕妓女請紅蓮主持合夥。紅蓮長得挺漂亮，瓜子臉蛋，雙眼皮，身段也好，女紅最上手，人又勤快乾淨。可惜命苦，父母雙亡，不滿哥哥主持包辦婚姻，深夜逃出村莊，不幸被人拐賣給走船的老闆，又被轉手賣給妓院。
紅蓮對她說自己是從山裡逃婚出來的，因為夫家她從未見過，她非常畏懼，擔心自己嫁給一個歹人。
陳阿姨也是從鄉下逃婚出來的，只不過她剛好碰上了山裡的共產黨地下游擊隊，同一個路子出來，遇到人不同，命就不同。
紅蓮一再說，她對改造班的前途，隨便被什麼男人領出去，也就是被迫嫁人，特別害怕，跟以前的害怕心理感覺一樣，她說，那不也是包辦婚姻，比家庭包辦更糟。
她勸說紅蓮，這總比做妓女好，要相信人民政府，給你一條新路。
紅蓮說，做妓女至少知道為了一個目的跟男人睡覺，被迫嫁人，永遠被這一個男人睡，完全沒有自己的好處。
紅蓮的話，讓陳阿姨吃了一驚――她從來還沒有朝這個角度想過。她覺得紅蓮這個話，還不能說沒有點道理。晚上說給老陳聽，老陳罵她沒頭腦。老陳的態度從來沒那麼壞，大聲吼「閉嘴！」砸了一個碗，還伸手打她一巴掌，但她這個女游擊隊員一閃身就躲過了。虧得老陳砸爛的這一個碗，不然她在會上冒失說出來，就會犯政治原則錯誤。別人甚至會懷疑她幫助紅蓮逃跑。
抓住紅蓮的那天晚上，陳阿姨的肚子很不舒服，任務來了，她都起不了床，肚子裡的孩子把她折騰得很累，她只好躺回床上。老陳很不放心，不願意離開她，但他是軍人，服從命令，還是佩好槍走了。
這一夜都無法入睡，肚子斷斷續續的痛，陳阿姨只有請齊軍醫來。齊軍醫說，這恐怕還是正常的，讓她安靜，只是這幾天要多注意，若有不舒服，就叫他好了。
臨近天亮時，陳阿姨睡著了。
第二天一大早，大概六點半至七點，街上已經早集，轟轟鬧鬧的，院子裡不時就有人奔跑的腳步聲。陳阿姨聽到有人在喊，「抓住了，抓住了。」
緊跟著，婦聯的一個女同志來找她。那女同志說抓住了跑走的妓女紅蓮，還有寺廟的玉通禪師。「那個紅蓮竟然在寺廟與玉通禪師奸宿，在他床上活逮住的，抓姦成雙！我們的情報工作真了不起。你相信嗎？這次對我的教育可大了。」她激動地說，「外面正在遊街。走，去看看！」
陳阿姨聽了嚇了一大跳！牙齒直打顫，她聽說那和尚是世外高人，怎麼會跟紅蓮在一起，而且偏偏被一道抓住？她心裡暗暗叫苦，覺察事情有些不對。肚子裡有氣脹著，她站著不動，感覺那股氣在轉動，突然打了一個結，她抱著肚子，真痛！但她還是扶著牆出去，跟著同事出去。街上人山人海，還不斷從四鄉從街裡擁出來。那條街就在武裝部院子外二十米遠。
她站在門口的一坡臺階上，正好遊街的大隊就擠搡過來了，四個壯漢扛著一條又粗又長的竹槓，上面捆著一男一女，剝光了衣服，裸著身子，捆的樣子很怪――其實是四川鄉下抓姦成雙後，若雙方家族裡堅持，就給最嚴厲懲罰方式：兩人反背，手臂張開反捆在一起，雙腿也叉開反捆，一條長槓子從他們後腰中間穿過，所以兩個人身體反躬出來，挺著肚子，樣子像上刑一樣痛苦。而且他們兩人看來都凍壞了，嘴唇慘白，臉烏青。武裝人員後面端槍押著，前面開道的很困難地推人群，兩邊還有人衛護。這兩個人就光著身子，正面對著街兩邊的人群。被抬在空中，比人群高出一個肩膀。
那個和尚年紀已經不小，光頭上長出一些頭髮茬，白花花的，他緊閉雙眼，歪著腦袋，或許是昏過去了。紅蓮頭卻昂著，頭髮披散，有的就披到和尚的臉上，眼睛圓瞪。
陳阿姨下了幾級石階，跟著人群走，覺得紅蓮看見了她，被人抬著走，眼睛卻直望著她。她覺得很恐懼，雙手護著她的大肚子，往後退了幾步，但是紅蓮的眼睛還是望著她，好象要她負全部責任似的。
街上擠得像煮開了鍋的沸水，人們亂吼亂叫，警衛班開道也很難通得過去。街一邊人看淫婦過了癮，還要擠到另一邊看無恥和尚，看過無恥和尚的，還要擠過來看淫婦。趕集的農民，鎮上的市民，一個個都想鑽到前面，朝兩人吐口水，扔臭菜幫和臭爛布鞋。有的人還用尖石頭砸他們。
陳阿姨看到這兩個人頭上身上臉上，掛滿了口沫和濃黃的痰，石頭打出的血，順著往下流，樣子慘不忍睹。擠到武裝部前面這一段街時，人更多，很多老百姓跑上去又卡又捏，抓紅蓮的兩個xx子，抓和尚腿間的那蔫成一團的玩意兒。警衛看這陣勢，無法無天，根本攔不住，只好不管，人們鬧得更兇。街上一個女人竟然找了根擀麵杖似的東西，去捅紅蓮的下身，捅出鮮血來，周圍一片喊好。
紅蓮嘴都咬出血來，眼睛卻還在人群眾中尋找，還是找到陳阿姨，盯著她就是不轉眼。紅蓮原本水靈靈的眼睛，此時露出瘋狂的絕望，卻沒有求救的哀憐。她不明白為什麼紅蓮就盯住她一個人看，即使她偏過一點腦袋，也能感覺後腦骨被盯著，陣陣發麻。這街上紅蓮認識的人應該很多，改造班的幹部也有好幾個在場，怎麼就盯住她看呢？除了平日她待紅蓮比其他人要和藹一些外，她沒有什麼與別人不同，難道這就是理由？而且紅蓮那眼神怪得過分，絲毫不變，狠命地盯著她，彷彿要鑽入她的肚子裡。
她嚇壞了，不敢與紅蓮四目相對，掉過臉，朝武裝部的院子走。可是她感覺到紅蓮還是盯著她，就在這一刻，肚子像刀割一樣唰地一下尖痛，緊跟著羊水流出來，孩子在肚子裡直踢猛抓，褲子溼了，她用手一摸，發現是水裡夾帶著血，當時就暈倒在臺階上。
同事把陳阿姨抬回家，齊軍醫也趕來了，她不知齊軍醫手忙腳亂地在準備什麼。同事趕去叫老陳回來，說是他妻子恐怕是難產，母嬰性命都怕保不住。陳阿姨過了好一陣，才醒過來，聽見了，連忙阻止同事，「告訴他一聲就行。」
外面一直鬧鬨鬨，口號聲傳來。說是在開公審大會，她知道老陳在這時候走不開。女人生孩子就是受罪，命硬就能活下來，命不硬丈夫也沒辦法。
但是老陳還是趕過來，他很著急，蹲在床邊撫摸著她的頭，一點不像平時那種粗心樣。外面轟鬧的聲音更大，她沒法聽出究竟是怎麼一回事。看見她痛得臉都變形了，老陳急得直在屋子裡走動，六神無主，衝動地捉住她的雙手，放在胸口，對她說，她和孩子若有三長兩短，他也不肯活了。
她聽了這話，淚水順著臉頰淌。但不到一會兒，老陳就被叫走了。她咬著牙齒，忍著痛，一想到紅蓮的眼睛，盯著她的奇怪的樣子，她禁不住渾身發抖，彷彿看見紅蓮就站在面前。「你看見了嗎？」她問扶著她雙腿的女同事。
「看見什麼？」女同事說。
她定眼一看，床邊確實沒有紅蓮。可一會兒，紅蓮又出現了，她嚇得昏了過去。
突然傳來了槍聲，是一陣槍聲，然後是山呼海嘯般的哄叫。
她聽不清他們喊什麼，看公開處死犯人的人總有這樣莫名其妙的喊叫。突然槍聲又響了，一槍接一槍。她覺得這槍聲是朝她而來，很近，很直接對準她而來，槍聲就在耳邊，她腿間有個東西拼命往外竄，她大喊著，那東西不顧她痛，往外竄。只是鑽不出來，把她頂得無法呼吸。
這樣過了好一陣，她懷疑自己是不是還活著，卻聽到有人把齊軍醫叫走，齊軍醫只好交代幾句話給幾個女同事，就急匆匆走了，沒有再回來。眼前一片漆黑，真不知在什麼地方，真是如同下地獄一樣可怕，她禁不住拼命搖頭，要滑出那可怕的漆黑。最後她終於停止了叫喚，暈死過去，好象自己頭上捱了槍子兒。
等到她醒過來，月明已經生下來，一個女同事捧給她看，一個胖乎乎的兒子，渾身粘著血，還未來得及洗乾淨。女同事告訴她，原先齊軍醫說是胎位不正，一直在設法掉轉，所以不敢走開。醫生不在，大家都已經絕了希望，難過地等著她和孩子最後嚥氣閉眼。沒料到孩子卻自己順產生了下來，也不知道為什麼她們孃兒倆能死裡逃生？
她抬起身子找老陳，老陳不在，過了一陣才汗淋淋跑回來，看到她們母子倆，樣子卻並不如她想象的那樣高興。
她問他：「怎麼啦？」
他說，「兩頭顧不上，真是對不住！」他情緒大變，抱著她哭了出來。「真沒想到，你們孃兒倆都好好的活著！」
但是他又不得不急著往外走，只是請幾個女同事幫著洗冼弄弄，讓陳阿姨好好睡一下。
陳阿姨剛睡了一會，同事給她端來酒釀荷包蛋。她模模糊糊聽見周圍人在說，她臨產時，齊軍醫被叫走，因為柳專員愛人也發生了難產，而且現在正帶了醫生搭上輪船，急急趕到重慶去。
陳阿姨說，「結果，你知道的，我們母子倆，你們母女倆都是一切平安，一場虛驚，你母親卻吃了大苦頭。不過我們的苦更長：老陳後來捱了組織上嚴重處分：對敵鬥爭不堅決，在運動緊要關頭立場不穩。」
她說老陳到後來才告訴她，原來半夜趕山路，路上還犧牲了一個戰士。柳專員拉出去的是警衛排組成的骨幹班，士兵也和老陳他們一樣不知道具體的任務。他們走進山裡，月亮就被雲遮住，而且細雨綿綿，山石路很滑，聽得見猿猴或其他野獸的嚎叫。幸虧老陳預先佈置了，一律只帶手槍，輕裝前行。
突然，在最前面計程車兵驚叫一聲，滑倒在地，然後就消失了。他們用火把一照，才發現這裡路過分窄，下面是懸崖亂藤。那些士兵議論紛紛，說這條路平日下午四點後就不敢走，太陽下山後更沒人敢走，這兒陰氣重。老陳命令下去一個人，看看跌得如何，設法救上來。
柳專員瞪著眼睛說：「不會打仗了？」
老陳咕噥說，他不知道這在打仗。他不顧柳專員的臉色，還是留了一個士兵在此，等天明看情況。其餘繼續趕路，直奔南華山中水月禪寺去。
到廟裡，只見和尚坐著在打禪。柳專員命令先抓和尚，罪名是窩藏土匪――以前的確有土匪逃到過禪寺。他們把和尚架回來，順路到城外的一個土地祠，那是土家人扎堆的地方，不會引起人注意。紅蓮已經被抓到那裡等著。
柳專員就作佈置，叫老陳和支隊長處理武裝押送，清晨六點半進城，而且像鄉下人抓姦那樣處置。
老陳問了一聲，「為什麼？」
柳專員罵了老陳一句「愚蠢！」就撇開他，把支隊長叫過去佈置了一通。最後臨走時，走到玉通禪師面前，打量著他，低下身去對玉通禪師說了一句什麼。玉通禪師氣得臉色發白，對柳專員說了四個字：「德虧必報」，然後閉上眼睛。
柳專員暴怒地喊：「反動！猖狂！」他一句話也不願再說，匆匆地離開了。
老陳說在公審大會前，柳專員對他說，要他主持槍決行刑。他覺得心靜不下來，怕到時候槍打不準，因為老婆正在生孩子，難產，可能兩條性命都沒了，他希望柳專員另外派人執行。柳專員這下子真生氣了，但還是讓他負責警衛會場。他不顧一切往家裡跑。結果會場上又出現群情激昂抓打犯人的事。
宣判後支隊長安排一個班士兵執行槍決。紅蓮和玉通禪師並排站著，紅蓮在那裡狂叫「冤枉！冤枉！」那天士兵可能被周圍的混亂分了神，槍法不準，把紅蓮和玉通禪師兩個人打得血淋淋的，他們身上中了好些洞，倒下了，卻沒有死，流滿血的身體在地上扭動。
柳專員氣得要自己提著手槍上去，這時，士兵才反應過來，上去補槍，槍口直接頂著腦袋打，把頭顱打得稀爛，那玉通禪師的腿還在抽動，士兵又對準他的下身猛打，這才把兩人打死。
雖然老陳知道整個事情經過，他受處分時，已經被幾個月的「教育會」鬥慘了，根本不可能為自己辯解。柳專員卻因為善於發動群眾，階級鬥爭火焰高熱氣大，鎮反改造有聲有色，接下來的土改和其他一系列運動就順利開展，提拔到省裡，一批幹部跟著也提升了。老陳被降級，留在地方上，他不服上訴，陳阿姨也幫他喊冤，最後兩人全部被開除黨籍和幹部隊伍，一輩子成了平頭百姓。
老陳死在這裡，他在後山的墳其實連骨灰都沒有，當時不讓她去領，後來讓領，卻找不到了。
母親與陳阿姨
柳璀聽得口呆目瞪，氣都不敢透，原來她竟然是在這樣的喧囂與血腥之中出生的。她沒有見到的那一切，沒有意識的年代，現在都被陳阿姨的回憶帶回來。她無言以對。
聽了足足一個半小時，兩人早就躺不住，坐了起來。濃烈的草藥味瀰漫了空氣，她想，那藥水想必又苦又澀，可能會把淚都喝出來。兩個人抱著膝蓋，背靠著枕頭，把枕頭豎起在床檔頭當墊子靠著，面朝同一個方向。陳阿姨沒有面對柳璀說這個故事，柳璀一個問題也沒敢提，其中有些地方，她還是有點弄不明白，雖然好幾次她都想打斷陳阿姨，但她還是忍住了，遵守自己的允諾。
顯然，陳阿姨說的，與母親說的，是同一件事，兩者之間沒有任何矛盾之處。可是同一樁事，還有如此不同的觀察，讓人得出完全不同的結論。母親只知道她看到的情景，不知道父親具體的處理安排。但是母親真的不知道嗎？柳璀想，如果完全一無所知，母親和陳阿姨，父親和老陳，怎麼會一輩子再沒有往來？
政治就是無情的，犯錯誤，就是站到階級陣營的對面去了。一旦有所同情，無疑引火燒身。但老陳「犯錯誤」，這次可是犯在父親的手裡，至少這事情過去了，父親完全可以開恩原諒，不必對老陳追究處分。但是父親沒有。父親似乎想早點忘記這整個事情，一輩子不想聽見「良縣」兩字，起碼柳璀的記憶裡沒有聽到父親說過。
陳阿姨最困難的時候，寫過一封信給母親，母親也沒有任何救援之心。或許，母親也可能覺得她無法把歷史理清楚，沒這個權力，也沒這個膽量。
陳阿姨說，「我們都看過報，當年你父親平反，開追悼會，良縣以前的老戰友老部下，都以為你母親會來信請我們去省裡。結果一個也沒有請。以前我是她最好的朋友，我們倆做孕婦衫，一件是為自己，一件是為對方，做嬰兒衣服也是如此，而且什麼話都說，什麼煩心事都一起分擔。可是，她從生你那天離開良縣後，她從未回來看過這地方，我就知道，她不願與我有一點牽連。」
柳璀的心裡很亂，如果一切真是如此的話，人對人都太狠心。
「當然一個女人嫁對丈夫就是一種命，我與她的命相離太遠，一個在天上一個在地上。」陳阿姨說。
據說剖腹產的孩子大都缺少耐心，這點柳璀一點不像，她耐心，沉得住氣。心理學說人在胎中就有所感覺，成長也會受其影響。對1951年發生的那些事，她怎麼一點沒有感覺呢？除了夜裡做怪夢，她醒來就強迫自己趕快忘記，可是夢卻未減少。
當年她拼命想鑽出母親肚腹，險些害了她和母親喪命。除了她和母親的模樣相似，她與母親的性格完全不同。哪怕是對一個科學家來說，也未免太專注一些，看不到事情的複雜性。想起有一次在美國開車，她腦子裡又想到基因的事上，開到對行道上了，差點與一輛貨車撞上了。回到中國，看到那汙染，就絕對拒絕開車。