我明白我面臨一個十字路口：我可以走向重大突破，取得成功，也可以走進這個那個死衚衕——的確是「死」衚衕：挑錯一個方向，可能就是死亡之路。可十字路口本身，包括路口中間，卻是我有生以來最大的誘惑，最大的挑戰。

是的，各種跡象都在指向這個誘惑。

蘇菲發現了她的身世，已經如此震動。她認為阿難也在尋找他自己的身世，「找出來會要了他的命。」這話什麼意思？難道蘇菲知道一些阿難的今世甚至前世的秘密？「要命」的秘密？她為什麼不告訴我？當然，即使我當面責問，她也會說，只是她的猜想。我只能把她的猜想當作實在的危險，以防萬一，還是應該的。

辛格上校不約而同出現在各種人提供的線索中：蘇菲，茅林，包括那個偶然遇見的加爾格答護士小姐，都指向婆羅尼斯的辛格上校。這是我的一個大勝利，因為我沒有讓任何一人知道其他人的想法，反而我使他們提供資訊，互相印證。身處一個神秘的異國，我不能盲目地跟著異國神靈走。「願那征服者，皆與我同行，去除諸敗壞。我今已征服，所有之惡習。你可當知，我即征服者。」好像是什麼長老的偈，突然鑽入我的腦海裡。

「太理性，太理性的！」我記得一個評論家曾經如此「讚美」我的小說。他說得很對，非常對，對得危險。我從事的生涯迫使我不能靠神秘靈感思索，更不能盲目行動。雖然我喜歡感覺之美，感官享受。我的小說充滿了感性的流淌，感覺的噴發。我的讀者喜歡這一點，所以我給他們感官的一切放縱，讓他們過一次又一次慾望之癮。只有那個評論家才看出玄機，辨出肉感後的骨架，肌中之理。因此，我不能鼓勵他自以為是的聰明勁兒，我得讓他明白我的「仇恨」，他以後就再也不會評論我的小說了。

不過這個時候，我倒很想聽聽他的意見。

憑著地圖，我很快就順著巷子走到恆河邊。經過昨晚到過的那家日本人開的旅館，跨進門檻一問，還是沒有空位，店主說，「住宿情況只會更緊張。」

在辛格上校不講出我要知道的一切之前，我就厚著臉皮住在他宮殿般的家裡。但是，我不必呆在家裡——我料到他不會自動回來。

多年修道的辛格，應當喜馬拉雅崩於面前而不形於色。但是他看見我的那一剎那，那種興奮的眼光：我能肯定他的心沒有能完全擺脫世間俗事，至少某些他不想記住的往事，至今藏在他的心中。

他家中那幾張照片！——如果他想忘卻，早就把照片收藏起來；如果他想瞞我，也能迅速取下。但是他不。那麼，至少他不拒絕讓我看到可能的線索。此刻，他是有意賣乖，知道我要什麼，可能也願意告訴，但是先懸著我。到他選定的時間才對我說。可能為了避免我強迫他立即說明，索性又遁世苦修去了。這種人是無法找到的，除非他有意讓我找到。

苦苦思索之後，我依然不知道應當朝什麼方向走下去，下一步如何行動。

我記得茅林說的話：「到了關鍵時刻，可以再聯絡。」現在是否已經到了關鍵時刻？不至於。我當然不會忘記我的目標是找到阿難，不能直接達到目標，迂迴是我的特長。耐心有必要的，也會有獎賞的。蘇菲表現出精神近乎垮掉的樣子，只是催我。但是我不必按她的時間表行事。她讓我寫的印度之行的書，離高xdx潮還早著，我應當悠著點。

隨便走走，很可能會撞上我要的東西。因為整個世界都到了這裡。這個城市有十萬人擁入，乘船於恆河上，在阿拉哈巴德，至少有幾百萬人聚集。雖然大部分人滌罪後就幸福地回去，也有人流連忘返，等著最高xdx潮，最神聖的那天，一場大沐浴——據說能洗淨幾次輪迴的罪孽。

古城有一百多座河階平臺，這個下午能走多少算多少。我沿著河岸走上來，站在石階上望下去，正值旱季，恆河水位不高，河面依然極寬，起碼比我昨天在暮色裡的感覺寬得多。不用選擇，每一處都是上好的照片，只需拍就是了。

可惜我的相機忘在德里的旅館，發現時已上了火車，那陣子本沒有衝動拍照。當時我想，如果實在要拍照，就買一個一次相機，弄幾幅風景作留念就行。這會兒我卻有點後悔，要折回街上還不一定有賣的。

那麼就用雙手扣成一個方框，放在左眼上，右眼眯上。河邊人頭擁簇，好像別的國家足球場的情景，只是沒有那種大聲喧騰狂呼亂叫。我不需要看每一張臉，我要找的那雙眼睛閃光是特殊的。

當地警察局的高音喇叭，有時候發出聲音，好像在宣讀什麼注意事項。但是也沒有聲色俱厲，為了尊敬梵天諸神，警察也只好外鬆內緊。但是我看不到明顯的警備。我知道印度政府增派了幾萬警察，怕這麼大的人群出事。哪怕不用怕犯罪，也得防止疾病，防止意外，防備不敬神的人搗亂。為阻止人們走進深水區，主要沐浴地段，都用浮標劃出了最遠允許距離。

岸上打坐做精神準備的，入河沐浴的人多起來，一群一群的人在站立在水中，向東方朝拜後便浸入河水沐浴，男的只穿短褲，或遮一塊布，那些苦行「聖人」，平時就幾乎不穿衣服，此時當然裸身入水。

相反，女的穿了衣服入水，躲在水中把衣服解開。所以觀眾只能想象水中的半裸身體，要偷窺都不可能。據說警察的任務之一，就是逮捕膽敢穿兩片式泳裝下水的女人。這個任務其實不難，只有外國女遊客才膽敢做這種事，盯住他們就行，況且每個旅館都有告示，將處以徒刑。

有遊客舉著長鏡頭相機拍沐浴過程，兩個當地人模樣的中年男子一前一後走過來，攔住遊客，說他偷拍沒穿衣服的印度教徒，要告他。遊客說不知道，打算給些錢了事。殊不知兩人嫌錢少。遊客一氣之下理直氣壯要拉兩人到附近警察局討個公道。兩人一聽就跑掉，圍觀的人也散了。

既要滌罪，又要有文明人的遮掩，這是特別麻煩的事。我想古代的印度人或許並無此難題。房子建在水裡，顏色鮮豔，有粉紅有深綠淺綠，橙黃的神的塑像造型奇妙，大都強調肢體美，性感，rx房碩大，印地文彎彎扭扭，呈現著詩意的圖案，搶眼得很。

現代人都有這個虛偽的麻煩——只有南丫島的阿難與蘇菲，可以到藍天大海中去，取回神給他們生來俱有的自由自在。

這個突然的聯想，使我心旌搖盪，我覺得自己不應當有此類不虔誠的胡思亂想。因此我眼光漸漸離開河岸，望向沿河岸而建的寺廟。我特別喜歡那些寡婦守節樓——真羨慕她們有自己清靜的居所。那窮人的待死房也是好去處：預先嚐嘗墳墓的滋味。

我已經走到城市邊緣地區。面前的一坡石階上，小攤撐著傘，許多是架在河水裡，圍了一圈人，也站在河水裡。對岸多是泥灘，很荒，像中國農村，有幾個人影在動。如果不是印度人的說話聲和臉型皮膚，我真以為一不走神回到家鄉山城。命運永遠有它的不可思議和秘密，我總是能在一個陌生之地發現其和自己喜愛的城市相同點。

這兒一切都自然，除了窮一點，老百姓挖空心思，想掙旅遊者的錢，好像不存在其它罪惡，看不見人打架爭鬥。印度人不喝酒，啤酒就算厲害的，有人悄悄問，「要啤酒嗎？」神色和聲調帶著犯罪感，就跟別的地方問你是否要海洛因一樣。

記得住宿泰姬陵的那夜，我正在上網，旅館房間外有人敲門。那已經是半夜了，我嚇了一跳。走到門口，不敢開門，謹慎地看著門孔，是一個男人，門孔把臉放得很大。我側立著身子，靠在門後的牆問，「誰呀？」

門外的人說，「要不要白蘭地？」

我說，「謝謝，不要。」

那人又問，「要不要葡萄酒？」

我猶豫了，我正想有這東西多好。但摸不弄來路，如果被人放了毒或放了蠱怎麼辦？我連靠門都不願意，生怕門外的人對準門開槍，那我就死定了，電影裡經常是這麼一個兇殺場面。

一個人在外，只得小心。想想，我只好忍痛割愛了，忙說不要。

那天不要酒是對的，這陣也不想要。怕喝了酒忘了事。到印度，我可能就把酒給戒了，像很久以前戒香菸一樣不知不覺，沒有有意為之，反而做到了。

石階上端攤位是酸奶，一桶一桶放在傘下，橘紅的陶桶，小桌上擺著粗糙的小陶碗，是成都詩人朋友開的仿古香饌廚餐館那種，也是用木勺舀一勺潔白的酸奶，盛入陶碗裡，少女之純白和少年的糙紅正好調成是愛情的色彩。鐵鍋翻開漲的牛奶，香氣溢開，上面飄浮著一層奶衣。我打破不隨便吃街上食物的自我約束，掏出錢來買一杯，坐在石階上，注視著石階下的恆河，感覺就坐在家鄉碼頭的石階上。

陽光到了最好的時候。

我走下石階，河邊的人群裡，有一個頭上套紅色花環的女人，非常惹眼。我不顧腳在冷水裡會抽筋的危險，下到河水裡。她的花環像頂帽子，而別人的花環一大長串掛在胸前，她的個子高出河水裡的人，一頭長髮深黑，披在肩上。在肚臍處繫了一條硃色短布，像是寺廟裡的僧袍，不過上半身未穿上，雙胸裸著。她轉過臉來，我一下呆住，因為她明顯向我遞眼神。這點我當然不會弄錯，我能讀出眼神，就像別人解開密碼。那女人從水裡跨上來，把身上的布重新再纏了一下，遮住了她的rx房。我走向她，馬上明白這是德里那個女護士，那個阿難的崇拜者，能背得出阿難歌曲的歌迷，讓我到婆羅尼斯來找阿難的指路人。

她一步跨三級石階，避開我似的，身後跟著兩個短打扮的精悍小夥子。

她將插在腰上的墨鏡取下，戴上，加快腳下步子。

我想也沒有想就追了上去：我怎麼能上這樣的當！我早就應當明白：異國他鄉，就別想巧合。凡是巧合，多半落進算計。

想到這裡，我幾乎要對自己怒吼起來。我正拐過巷子，向上爬坡，卻發現有一人緊緊跟著我。就在這時，我又看見那三人奔上了石階。後面出現了一個盯我的人，我對這種事情很敏感，馬上就會發現。哪怕他與其他人一模一樣，而且小心翼翼，總在我回頭前閃到一邊去。

但是我心裡一緊張，差一點丟了追的人。我們在婆羅尼斯迷宮的巷子繞著圈，一會在河邊一會兒到街上，他們走得快，走得熟悉，走得沉著。他們的衣服鬆弛，我穿著印度服裝，又是拖鞋，就礙手礙腳。終於無法再看見那批人，也不知道自己身在何處。遠近寺廟響著樂聲，混和著教徒的誦經聲，像是從一處處河邊沐浴的人那兒傳來。

男女老少似乎都喜歡坐在路邊地上，坐在地上的人神情都滿足而快樂，印度少年的眼睛特別清亮，很迷人。賣檳榔鮮花，按摩，請人理鬍鬚，修臉面，佈施金錢給乞丐。奇怪，就在我一閃神之際，他們不見我視線裡了。

我拿出地圖一查，我在馬尼卡尼卡的河階平臺。

這兒的火葬場，屍體先用布包裹起來，男的用白布，女的用紅布。然後放在竹製擔架上，從不同的巷子和弄堂抬來。石階上堆積著無以數計的木材，旁邊有一個巨大的磅秤。每一根木頭都要過秤，以便精確計算火葬費用。工人們有經驗地將木材堆疊在屍體上，由親近的人點著葬火。沒有人哭，因為是葬禮儀式公開，每個人都可以觀看，有的人在岸上看，有的人在船上看，死亡就是日常生活的一件普通的事。一邊是死亡，一邊是沐浴淨身，上面是烈火，下面是聖水。

我渾身汗淋淋，累得乾脆坐在石階上。火焰燃燒的聲音轟轟響，一陣風吹過，熱乎乎，像有骨灰撲打在臉頰上。我心裡生氣，一直跟著那三個人，怎麼突然從視線裡溜掉，盯我的人，怎麼可能放過我？明顯她們要找我，而不是我要找她們！

那麼我應該趁此機會溜掉。

小渡口，船伕站在船舷上，拿著長長的竹槳，還有些人蹲在岸上，無所事事。船伕不斷地吆喝，「要開船了！」跳上小船的人中沒有。這一段河水渾濁，但河水就在房子門邊，「上船，上船」，生意拉到我了。我一聲不響就跟著下了河岸邊，上了小船。

就在這個時候，我身後響起腳步聲，跟著人就到了船上，到了跟前。那個自稱護士的年輕女人消失了，我看出原先在她身邊的兩個人，以及追我的人，已經圍攏上來。

「中國女人」，那個跟蹤的人說話了。「我們談談好嗎？」他彬彬有禮，但是船伕馬上明白他們是什麼人，馬上消失了，實際上我們周圍的人全部都消失了。

我被一連串不同的人連續審問，問的問題莫名其妙：名字，假名，真名，筆名，地址，電話，工作地點，教育，父母，來印度目的，與什麼人接觸過，到過什麼地方，現在住在何處。我對此當然不會驚惶，也不會拒絕回答。我的回答他們相信不相信，就不是我的事了。他們反覆問這種事，是想抓住我前後不一的破綻。這也未免太小兒科，我應付自如。

房間算得上大，視窗也不小，可還是亮著一盞長日光燈。地方很像肯頓門區，雖然他們的吉普車在路上繞著圈，我仍然有點方向感。

沒多久換上那個追我的人，粗腰，但鼻子生得又直又大。他直截了當，問我「阿難是什麼人？」

我早明白他們會問：那個女人跟這些人一夥。我反過來問：「你們是什麼人？你先說清這個問題。」

看來他是負責人，已經看出我不是個容易嚇倒的角色。於是他說：「我們是國際刑警組織，與貴國有合作關係。」

這也是我早料到的。我說：「對不起，這與我無關。我只是一箇中國作家，來採訪大壺節，順便打聽一個唱歌的朋友。你們無權拘禁我審問我。」

「談不上拘禁審問」，他說。「我們是合作伙伴關係。」他打個手勢，外面送進兩杯剛擠好的菠蘿飲料。我跑累了，實在是恰到好處，我接過一杯。「當然，這是在你沒有觸犯我國法律的情況下。」