serena
里亞爾託橋下，一隊年輕人戴著花環，醉醺醺地聚集在巴提斯提小廣場上唱著歌。時間已經過了午夜，意猶未盡的人們坐在噴水池下、走廊上和店鋪門口，手中揮舞著彩色的旗幟，嘴裡模糊地哼著一些辨不出音節的調子。狂歡節的美酒像牛奶一樣流動，一串串閃亮的廉價珠子懸掛在陽臺的鐵欄杆上，裝飾在汗溼的脖子上，散落在青石地板和排水溝裡，還有菸頭、垃圾和彩色紙屑的中間。天空是紫色的，雙手後面護著的那星火苗是金色的，火光映照中面具上的貓眼是綠色的。璀璨的綠色在暗夜裡閃爍，如同陽光映照下亞德里亞海浪間跳動的倒影。
到底哪個才是真正的威尼斯？塞萊娜獨自走上臺階，站在清晨迦科莫所站的位置低頭俯視烏黑的大運河。幾點星星般的光倒映在水面上，隨著波濤的律動一起一伏。天空有一些陰沉，厚重的雲層遮住了月亮。狂歡人群的歌聲隨著時間的流逝逐漸淡沒，再過一會兒，聖波羅區的燈光也漸漸稀落了。
夜風很冷。塞萊娜裹緊了頭上的兜帽，目光直直地注視遠方，似乎想什麼想出了神。突然，就好像被什麼吸引過去一樣，女孩的瞳孔驟然收縮。她屏住呼吸，緊張、毋寧說是興奮，她的眼睛死死盯著一個方向，一眨都沒有眨。
腳下，大運河的波濤一下下拍擊河岸，潮水的律動慢慢融進了她的脈搏。她能感覺到自己的心跳，跟隨著潮水一起湧動，鼻端是熟悉潮溼的海腥味道，她的身體披著濃濃的夜色一點一點溶化。她進入黑夜，如同回到了母親溫暖的子宮，千百條水道就是她奔流湧動的血管，縱橫交錯的小巷就是她蛛網密佈的神經。
現在，某個人正踏著她的神經沿著運河左岸走過里亞爾託橋。
一個佝僂著背的小個子，從後面看似乎是個發育不全的男孩。塞萊娜沒有看到他的臉，但是她絕對不會忘記他的帽子。男孩戴著一隻破破爛爛的三角帽，帽沿上插了兩支黑色的短羽毛。男孩走得很快。他把帽沿壓得低低的，身上緊緊裹著一件深色的短外套，不停地回頭張望，樣子十分鬼祟。
塞萊娜退了兩步，把身子緊緊貼到燈光照不到的石牆後面。
男孩動作十分小心，似乎生怕有人在後面跟蹤他一樣，從聖波羅區的一條巷子裡轉出來，然後躲到牆後，往巷子裡看了很久才敢轉過身子繼續走。走路的時候他的腳步又急又快。他明顯對威尼斯十分熟悉，遠離河濱，盡揀偏僻的小路走。巷子裡的燈光越來越暗，路上沒有一個行人。
心跳在撞擊，隨著腳步聲，一響，一響。塞萊娜遠遠跟隨著男孩，聽著對方細碎的腳步一聲聲踏響在巷子裡，在空曠寂寥的夜色中，就如同踐踏在自己的神經上。心裡彷彿有什麼被勾了起來，癢過之後又驀然沉了下去，心裡空蕩蕩的，再被冰冷的水汽充滿。
黑沉沉的天空中沒有月亮，厚厚的雲層把星光都遮住了。河面上緩緩升起了夜霧，白茫茫的霧氣籠罩了威尼斯，煤氣燈發出噝噝的聲音，在朦朧的水霧中散發著模糊的微光。沁人心脾的潮溼貼面而來，冰涼涼的，猶如殭屍的臉。
前面的男孩拐過了一個彎子。
塞萊娜緊跟了上去。在拐彎的那個瞬間，內心深處那種奇異的空洞感又出現了，她的心臟漏跳了一拍，猶豫了一下，彷彿有什麼一直在冥冥之中提醒她前方未知的危險。但是她仍然轉過了巷子。
男孩消失了。她失去了目標。
這是一條狹長的窄巷，從頭至尾籠罩在茫茫的夜霧裡，看不到盡頭。目所及處幾道平行的出口向左右延伸，男孩到底去了哪裡？
有那麼一個瞬間，塞萊娜手足無措。她呆立原地，努力平息自己越來越快的心跳。她試圖讓自己冷靜下來，去聽、去感受四周所有可能的聲音。但是一切都是徒勞無功。夜霧冷得像冰，緩緩地浸入周身每一個毛孔，把全身上下的神經和血管徹底凍結。塞萊娜消失了感知，她只覺得麻木，前所未有的恐怖感如同一張網罩住了她，她成為了籠中鳥，而這裡所有蜿蜒的水道和交錯的窄巷都成為了她的禁錮。
沒有人，每道出口都沒有人。塞萊娜在巷子裡小跑起來，她在夜霧中迷失了方向。頭頂的煤氣燈閃爍著閃爍著，然後突然熄滅了。當街燈再次亮起的時候，面前的濃霧裡出現了一個影子。
儘管燈光把來人的影子拉得很長，但是男孩的個頭非常矮。他在霧氣裡摘下帽子對塞萊娜躬身一禮，"有什麼需要在下為您效勞麼，小姐？"
來人的聲音低沉嘶啞，乾巴巴地甩開了水汽，聽起來斷斷續續的、遙遠而模糊。這不是一個男孩的聲音。
塞萊娜悚然一驚。說著話來人越走越近，燈光打在他的臉上。
那是一張圓圓的娃娃臉，眼睛很亮，腮邊長著酒窩，嘴咧得很大。他的笑容幾乎可以算做燦爛，但是塞萊娜卻感覺寒冷。
這個從羅馬一路跟她前來威尼斯的乘客竟是一個成年男人，而不是一個男孩。他的手中拿著那頂從不離身的三角帽。
塞萊娜張了張嘴，還未發出一點聲音，那股突如其來的空洞感再次讓她打了一個寒噤。似乎有什麼事情就要發生，燈光下她看到對方的眼睛，有什麼東西在裡面閃了一下。同時背後響起一陣風聲。塞萊娜還沒來得及回頭，腦子裡嗡的一聲，隨後軟倒在地面上。失去意識之前她甚至沒有察覺到後頸的疼痛。
一條身穿黑紗風帽的身影從黑暗裡閃出身子，手裡提著一條窄窄的木槳。
"這就是你那位'魚鷹'大人的任務？"黑影嗤笑一聲。
喜鵲走近，把手指豎在嘴邊"噓"了一聲，他低頭仔細審查著地上的女孩。
"還看什麼，肯定昏……"男人突然噤聲。他退後兩步，抓住喜鵲的胳膊，目光直直地盯著倒地的女孩。
"你幹什麼？"喜鵲不解男人的行為，他愈加走近一步，抬腳向女孩踢去。在下一步行動之前，他要確認這個女孩是否真的失去了意識。
他的腳踢了出去，然後在半空中嘎然而止。
喜鵲蹬大了眼睛，因為他分明看到，女孩倒在地上的身體上方浮出了一片金光，一個白色的影子伏在那裡護住了女孩。恍惚中，空中落下雪白的羽毛，如同柔軟的雪花紛紛飄落。在白色羽翼的縫隙中，一個頭戴金環的天使透過女孩緊閉的雙眼在那裡與他對視。
喜鵲退後兩步，他揉揉眼睛。他懷疑那不過是自己的幻覺，因為再看時，女孩仍舊獨自躺倒在青石地面上，煤氣燈噝噝地閃爍，天色很暗，空氣中沒有金光，更加沒有雪片和羽毛。然而身旁男人攥得他細瘦的胳膊生疼，告訴他這並不是一場夢。兩人四目相對，一時間誰都沒有出聲。溼漉的冷霧打溼了衣服，夜的寒氣浸得全身上下徹骨冰涼。喜鵲一個激靈。
與此同時，地上的女孩微微呻吟了一聲，眼皮動了幾動。喜鵲衝男人使了個眼色，男人愣了一下，隨即大聲說，"你要回'波德林'家覆命麼？"說到"波德林"三個字的時候，他故意拖長了聲音，似乎生怕有人聽不到一樣。
"我這就回去'波德林'家，"喜鵲同樣大聲介面，"這次只是給她一個小小的警告，讓她別再和我們'波德林'家作對。"
女孩的眼皮又動了幾動。喜鵲和男人再次互看一眼，隨即迅速離開了這條窄巷。
在濃霧把他們的身形完全掩蓋起來之後，塞萊娜睜開了眼睛。腦子裡嗡嗡地彷彿有一千隻馬蜂，她掙扎著從地上坐了起來，一時間頭腦裡一片混沌，唯一清晰記得的只有三個字。
波，德，林。
女孩扶住猶自隱隱作痛的頭，花了很久的時間辨別方向，然後慢慢走回了自己先前下榻的那間小旅店。
她關上房門，把桌上那隻尚未拆封的青花大瓷瓶從包裝精美的盒子裡扯出來，然後狠狠地摔在地上砸了個粉碎。
第二天，晚上六點半。
塞萊娜和迦科莫的約會訂在七點，但是塞萊娜出門後並沒有去聖馬可廣場。她邁著細碎的腳步迅速經過縱橫交錯的水巷一直往北，穿過里亞爾託橋，聖波羅區的門牌號碼逐漸加大，再向西北方向轉過一個彎子，1612號，巴斯托尼家的大宅燈火通明，塞萊娜上前撞響了門環。
大門開啟後，塞萊娜一路小跑著衝上二樓巴斯托尼的書房，卻在房間門口被管家攔了下來。
"我有要事與秘書大人商議。"塞萊娜有些焦急。
"老爺正在會客，請小姐稍候，我去通報一聲。"管家恭敬地行了一禮，然後推開門走進書房，在身後輕輕關上了房門。
陽光早已退卻，冬日的傍晚如同入夜一般寒冷，然而書房裡卻溫暖如春。巨大的枝形吊燈上點燃著無數蠟燭，把房間照映得明亮而輝煌。威尼斯市長秘書諾威·巴斯托尼揹負雙手站在視窗，似乎在沉思著什麼。在他身後，一個面容清雅的年輕人斜靠在書架上，晶瑩剔透的高腳酒杯在他手中晃動，杯中旋轉的紅酒濃豔得彷彿要滴出血來。
"狂歡節即將結束，我們已經沒多少時間可以浪費了，諾威。"
"確實，我們不能在這裡空等祭酒的甄選結果，必須儘快採取行動。"巴斯托尼轉過身來，突然看到了門邊垂手而立的管家。"什麼事？"他皺起眉頭。
"塞萊娜小姐就在門外，說是有要事與老爺商議。"
書架邊的年輕人抬起了詢問的眼神，巴斯托尼擺了下手，正想開口，卻突然想到什麼似的眼睛一亮。"這個人或許對你有用，"他對年輕人輕點了下頭，然後招呼管家讓塞萊娜進來。
塞萊娜急急走進門，看到屋內的陌生人之後不禁一愣。她猶豫著望向巴斯托尼，不知道如何開口。
"大家都是自己人，"巴斯托尼看著她做了個手勢，"我來介紹一下，這位是安德萊亞，我的至交好友。他同樣從羅馬來，與你的身份類似，隸屬於一個秘密組織——至於這個組織的名稱，我不便在這裡提起。但是你們的目標是一致的，我認為在這件事情上，你們可以互相協助，共同完成你們各自的任務。"
塞萊娜眯起眼睛，看著燭火中年輕人俊秀的臉龐。她應該沒有見過這個人，但是一股莫名的熟稔，就在兩人目光交接的剎那，在男子的眉眼深處默默化開。她突然想起幾天前在這裡與自己擦身而過的那個背影。眼前的年輕人和那個背影有著同樣的褐色垂肩長髮，髮捲在燈下散發著淡金色的光。對方恬淡而閒散的面容籠罩在光暈裡，如同捨身十字架的耶穌基督。
"幸會，安德萊亞先生，"她伸出了手。
安德萊亞微笑，他禮貌地伸出手和塞萊娜握了一下，但只輕輕一碰便縮了回來。"幸會，塞萊娜小姐。"
那隻縮回去的手掌異乎尋常的冰冷，塞萊娜沒來由地再次心頭一震，但是她也沒有多想。
"昨天發生了一些事情，"她轉向巴斯托尼，"我認為有必要親自向您彙報。"
"出了什麼事？"巴斯托尼立刻神情專注地望著塞萊娜。
"波德林家族似乎已經知道了我們的目的。他們給了我一個警告。"
"警告？"巴斯托尼皺起眉頭，在心中掂量著這兩個字的份量。"那麼你沒有受傷吧？"他上下端詳著塞萊娜。
塞萊娜苦笑著搖了搖頭。"這件事是我大意了，"她說，"在我從那不勒斯來威尼斯的火車上，曾經看到了一個很可疑的人。昨天夜裡我偶然發現他的蹤跡，本想跟蹤他回到老巢，結果卻中了對方的圈套。"
巴斯托尼明顯緊張起來，他上前一步扶住塞萊娜的胳膊。"那麼你怎麼樣？"
"我只是暈過去了而已，"塞萊娜無奈地聳了聳肩，"從背後襲擊我的那個人戴著黑色的風帽和黑紗，我聽到他們的對話，是波德林家的人。"
"既然對方已經有所防備，那麼我們就不能明著來了……"巴斯托尼低頭沉思，片刻後，他轉向窗邊的安德萊亞，"你呢？你怎麼看？"
"我沒有意見，"安德萊亞一口飲盡杯中紅稠的酒，放下了酒杯。"如果你想讓我去夜探波德林宮，我可以現在就出發。"
"等一下，"塞萊娜看一旁的巴斯托尼沒有說話，突然介面，"事實上我正打算暗中查探波德林宮，看巴斯托尼先生是否可以為我安排人手。"
巴斯托尼轉頭望向安德萊亞，後者攤了攤手。
"這樣也好，"看對方並沒有反對的意思，巴斯托尼沉吟著，"其他的人我也不太放心，此事知道的人越少越好。"他轉頭望向塞萊娜，"如果你們兩位在這件事情上可以合作……"
塞萊娜轉頭望向安德萊亞。
看到女孩眼中的質疑，安德萊亞只是輕輕地笑了笑。"我很榮幸可以和塞萊娜小姐合作。"他說。
塞萊娜給了對方一個笑容。"但願我們可以合作愉快。"
"實在是太好了，"巴斯托尼撫掌開口，嚴峻的面容終於露出了一絲笑意，"結合了你二人的能力，這件事一定可以調查得水落石出。"
巴斯托尼隨即差人拿出波德林宮的地圖和房間結構，並把波德林家上下若干人等一一介紹清楚。提到波德林少爺的時候，塞萊娜冷冷地哼了一聲，她想起今晚原本與迦科莫定下的約會，她恨恨地咬緊嘴唇，連她都不知道自己究竟在氣什麼。
離開巴斯托尼府的時候已經是深夜。
安德萊亞早已離去，塞萊娜辭別了巴斯托尼，獨自一人踏上熟悉的水巷回到旅店。長長的影子拖在巷子裡，街道上一個人都沒有。
大運河上又起了霧，塞萊娜裹緊兜帽斗篷，低著頭迅速在溼冷的街道上穿行。昨夜的夢魘似乎還瀰漫在同樣的街道上，塞萊娜的心跳加速，她覺得後怕，右手伸進懷中，緊緊攥著那支小巧精緻的左輪手槍。她知道，只要自己再有些微的大意，她就會死。
她有點氣惱自己竟然會去向巴斯托尼求救。不，那只是必要的援助，她會對自己解釋。但是在內心深處，她始終無法對這個藉口釋懷。
那個安德萊亞到底是什麼人？眼前浮現出男子年輕微笑的臉孔，一切都是那麼地熟稔。他到底是誰？難道他也是羅馬方面派來調查波德林家族的間諜？看樣子似乎又不像。對方身上遠沒有間諜的緊張敏銳和那種封閉感，那個年輕人彷彿張開了雙臂在歡迎每一個人，誘惑每一個人。他就像是十字架上的基督，像傳道的修士。
想到修士，塞萊娜啞然失笑。那個真正從梵蒂岡前來的黑衣修士，不知道現在是否已經回到了聖馬丁教堂？他和波德林又有什麼關係？但不論如何，現在一切矛頭全部指向了波德林家。塞萊娜堅信，這個富甲威尼斯的瓷器商家中一定藏有不可告人的秘密。
拐過最後一個彎子，青銅街燈下，塞萊娜已經看到了旅店藍白相間的外牆。她鬆了一口氣，幾步走過去，卻在半途中突然站住了腳。
旅店門口的臺階上坐著一個人。
他靠著牆坐在旅店門口的臺階上，耷拉著腦袋，似乎在打盹。當塞萊娜走近的時候，他聽到腳步聲，抬起頭突然跳了起來。
"你終於回來了！"男孩發出了一聲歡呼。
"你怎麼會在這裡？"塞萊娜愣在原地，呆呆地看著面前的迦科莫。
"你失約了。"男孩無奈地聳聳肩膀，"所以我就發動我所有的家僕，去查一個叫'塞萊娜'的女孩的住處。"他做了個鬼臉。
"噢，他們當然知道我住在哪裡。"塞萊娜發出一聲冷笑。