塞萊娜上前盈盈一禮。"秘書大人。"

在她躬身、而巴斯托尼上前扶起她的那一剎那，她眼角的餘光掃到對方背後窗臺上一隻高腳玻璃杯，杯子已經空了，遺留下來的幾滴液體顏色很深，看不出是什麼。而巴斯托尼的眼睛和身上濃重的菸草味道告訴她，這位威尼斯的"影子市長"，和自己在羅馬的那位同僚一樣，並非好酒之人。

看上去巴斯托尼似乎剛剛會過客。

頭腦深處的某條神經突然把塞萊娜拉回進門之後的那個剎那。有個年輕人與自己擦身而過。燈下，年輕人垂肩的深色髮捲被鑲上了一層淡淡的金邊，攏得他的面貌在光暈裡模糊起來。塞萊娜想不起對方的樣子。但一股熟悉的氣息陡然升起，繚繞在記憶深處的某個地方，就好像午後貢多拉上船伕的解說，昏昏沉沉地喃喃自話，辨不清語義。

"塞萊娜小姐此次查訪那不勒斯可有收穫？"巴斯托尼微笑著，打破了塞萊娜的思緒。他做了一個"請"的手勢，領女孩來到窗邊坐下，如同一位知心故交，舉手投足間遠非初次見面的生疏。但是在他的笑容裡卻完全看不出任何情緒的流露。

"暗殺者來自威尼斯。"塞萊娜簡明扼要一語中的，眼睛盯在對方的臉上。

"你可有證據？"

"那不勒斯的囚犯已經招供。國王認為威尼斯應該對此負責。"

巴斯托尼若有所思地點點頭，"如果證據確鑿，這確是我的失職。"他抬起眼睛，"那麼塞萊娜小姐此次前來威尼斯的目的便是查訪證據了？"

"自然還要靠秘書大人的幫助。"塞萊娜輕輕一笑，原本莊嚴肅穆的面容如同脆弱的蛋殼一擊而破，百媚千嬌。

巴斯托尼挑起了一邊眉毛，看著燭火中女孩嫵媚的臉孔。"那麼……塞萊娜小姐有目標了麼？"他問。

"不敢說確定了目標，但是……我已心中有數。"塞萊娜同樣挑起了眉毛，火光忽明忽暗，在她臉上映出了詭譎的陰影。

"請繼續。"巴斯托尼做了一個手勢。

"這和義大利的統一有關，"塞萊娜嘆了一聲，"您應該知道，如今奧匈帝國的皇帝弗朗茨·約瑟夫就是當年奧屬倫巴底-威尼西亞地區的國王。我們先是與法國同盟，在法國打敗奧地利的時候要回了倫巴底；然後與普魯士結盟，在普魯士打退奧地利的時候奪取了威尼西亞；最後普法戰爭爆發，我們隔岸觀火，在法軍撤離羅馬之際長驅直入，佔領羅馬遷都成功——我們未動一兵一卒，奧地利輸得不甘心。"

"你是說，奧地利人要捲土重來？"帶點不可置信的神色，巴斯托尼微微張大了眼睛。

"這倒未必。"塞萊娜皺起眉頭，"但是，如果奧地利以威尼斯本身作為籌碼，教唆威尼斯獨立，重建奧屬威尼斯共和國，並任命一個在本地頗有勢力的威尼斯人作為首腦，卻是一樁不錯的買賣——你知道威尼斯人其實並不滿意撒丁人的統治。"

巴斯托尼沒有說話。從他淡漠的外表上看不出一絲一毫的動靜。過了良久，他才重新開口，"所以……你認為三個月前行刺國王的人是奧地利方面派去的殺手？"

"某個暗地裡通敵奧地利的真正威尼斯人。"塞萊娜糾正。她眼珠一轉，似乎意有所指。

"這倒是一個很好的假設。"巴斯托尼微微一笑。

"怎麼，秘書大人不以為然麼？"塞萊娜歪頭淺笑，棕色的眼睛裡流出一絲少見的少女味道的俏皮。

巴斯托尼趕緊搖了搖頭，"塞萊娜小姐聰慧過人，諾威豈敢妄下定奪。"他看著塞萊娜，一向深沉嚴肅的面孔突然流露出一個值得信賴的釋然微笑，"我自當盡地主之誼，全力協助於塞萊娜小姐。"

臨近午夜，遠處街道上傳來模糊的狗吠，海浪一波波輕柔地拍打岸礁。天地間沒有任何明顯的人聲，整個威尼斯都睡熟了。就在這一片靜寂之中，樓下不遠處突然傳來一聲不自然的悶響，像是有什麼重物突然倒地。塞萊娜神色一凜，沒等巴斯托尼攔住她，她已經推開大門率先奔下了樓。

就在1612號門口的青銅街燈下，倒著一個男人。一具屍體，戴著巴無塔式的風帽和黑紗，手裡拿著一隻沒有任何描畫的素白麵具。他的表情平靜安詳，看不出任何痛苦，就好像在睡夢中突然被奪去了生命。沒有一聲哀嚎，也沒有任何呼救。塞萊娜蹙起了尖尖的眉。

"這人是誰？"

"不認識，"隨即趕來的巴斯托尼沉吟著，"不過看他的裝扮，很可能是波德林家的人。"

"難道……這麼快就聽到風聲了？"塞萊娜用細不可辨的聲音喃喃自語，她附下身去。巴斯托尼本想制止她，但是女孩已經搶先一步檢查了屍體。男人剛死不久，屍身還是軟綿綿的，在他頸動脈的位置有兩道微乎其微的小傷口。彷彿示威一般，有細細的血液正從那傷口裡流出來，掛在脖子上鮮豔的兩道，在白皙的皮膚上極其明顯。

"難道'吸血鬼'也來參加狂歡節了？"塞萊娜站起身撣了撣手，她冷笑，"威尼斯還真是熱鬧非凡。"

身後的巴斯托尼無奈地攤了下手，臉上的表情不置可否，似是對這種事情司空見慣。

同一天的稍晚些時候，朱提卡運河之右，多索杜洛區，波德林宮。

在二樓的圓拱形中央大廳內部，兩個錦衣華服的男子面對面地坐著，桌子上青花瓷碗裡盛的茶水早已經涼了。碩大的大廳裡除了這二人之外沒有一個人，中央水晶吊燈上的六百支蠟燭只為他們兩人點燃。他們就是波德林家族的現任當家——哥哥塞吉奧是個微微發福的中年人，五官端正，膚色白皙，在並不熱的大廳裡不停地擦著汗；弟弟馬森則瘦削精幹，一對細長的小眼睛裡眼珠轉個不停，眼神鋒芒畢露。

"這麼大的事你為什麼不和我商量？"馬森瞪視著塞吉奧，眼中迸射出的光芒愈發陰沉。

塞吉奧抹了把額頭重又滴下的汗水，他看著自己的弟弟，"我這不是正在和你商量麼？"

"這叫商量？你連人都選好了！"馬森突然拍桌子跳了起來，"你難道不記得祖上的遺訓？！四百年來，從沒有一個人這樣做過！為了他一個人，你置波德林四百年的基業和大家的性命於不顧，你就敢去冒這個險？！"

"可他是我兒子，也是你的親侄子啊！"塞吉奧也急得站了起來，動作猛了，撞倒了桌上的瓷碗，黛綠色的茶水立即弄汙了精緻的蕾絲桌布。但是塞吉奧連看都沒看桌子，也沒有扶起茶碗，他只是盯著馬森，"我們波德林家的男人都逃不過這命中註定的一劫。今年是迦科莫，但是你想想，就他那個吊兒郎當的脾性，他能被選上麼？你和朱利亞雖然還未有子嗣，但若迦科莫此次未被選中，想想你今後的子孫！到了那個時候，你也會做出和我現在同樣的事情！"

"我不是你！"

"馬森，我的好弟弟，"塞吉奧走過來握住了對方的手，他的手心裡全都是汗。

"還記得麼，三十年前大哥走進了那個房間就再也沒有出來。是大哥被選中，所以我們兩個才能活到現在！誰知道那個房間裡發生了什麼可怕的事情……"塞吉奧突然哽咽起來，他用那條抹汗的手帕去擦眼睛，"我只有這麼一個兒子，馬森。我不能失去他。"

馬森嘆了口氣，"你想過後果麼？"他問。

"我不知道……"塞吉奧垂下頭，空洞的眼睛裡失去了神采，"我真的不知道。"

"迦科莫現在哪裡？"馬森問。

塞吉奧警覺起來，"你想要我的兒子做什麼？"

"迦科莫也是我的侄子啊，哥哥，"馬森長嘆了一聲，"在下週二午夜之前，我們必須保證他對此事一無所知。"

"你是說……？"

"我答應你，"馬森安慰地拍了拍塞吉奧的肩膀，"反正'那個人'從未見過迦科莫。只是你答應今後不要再瞞著我做任何事情——在這種時候，我們必須一切小心在意。天大的事，我們兄弟二人一起承擔。"

"當然，當然。"塞吉奧忙不迭地點頭，感激涕零地看著自己的弟弟，終於放下了心頭一塊大石。

"現在你可以告訴我了？你制訂的這個'甘尼梅德計劃'到底是怎樣的？"

"按照古希臘人的習俗，每當家中父母宴請賓客，子女必擔任斟酒的工作。每當奧林匹斯山眾神舉行宴會，就是由天后赫拉的女兒希比斟酒。希比出嫁之後，天神們沒有了斟酒人，於是宙斯，也就是我們神話中的朱庇特，變化成鷹落下凡塵，掠走了特洛伊的王子甘尼梅德。"

馬森盯著自己的哥哥，"所以我們效仿古希臘……"

"我們效仿古希臘，尋找一位'甘尼梅德'代替我們的孩子，讓他成為波德林家主辦的狂歡節宴會的祭酒。在宴會結束之後，他會作為波德林這一代的子孫走進那個房間成為神的祭品。"

"你說……神？"在提到這個字的時候，馬森的聲音顫抖了一下。

"難道'那個人'不是我們波德林家族的神祗麼？四百年來，如果沒有他的庇佑，我們的海上貿易怎麼可能如此順利？"說著話，塞吉奧也顫抖起來，他放低了聲音，掏出那方手帕不停地擦汗。馬森扶住他的肩膀。

"我的好弟弟，"塞吉奧看著馬森，深切的眼睛裡流出恐懼和感激，他反拉住對方的胳膊，"求你幫哥哥這一次，救救迦科莫，救救你的親侄子吧……"他的眼睛裡再次湧出了淚水，沿著臉上細小的皺紋滑落下來。

"我不是已經答應你了，"馬森皺了下眉頭，他放下了扶著塞吉奧肩膀的手。"說說看，你選中的這個'甘尼梅德'是個什麼樣的人？"

塞吉奧愣了一下，似乎過於繃緊的神經讓他的反應比往常更加遲鈍，他拉過一張椅子坐了下來。"關於這個人選，其實我正在猶豫……"他打手勢讓馬森也坐下來，"訊息已經散出去好幾天了，一直未有合適人選，但今天晚上不知道吹了什麼風，竟然先後來了兩個。"塞吉奧頓了一下，眼睛望著天花板，回憶著當時的情況。

"先來的那個人是一個絕對純粹的義大利青年，黑髮黑眼，臉孔端正俊美，身體健康結實。和迦科莫似乎是同年。最關鍵的是他剛從羅馬來，在威尼斯沒有任何親戚朋友。"

"但是……？"馬森看著自己的哥哥，知道他必有下文。

"我幾乎已經拿定了主意，"塞吉奧繼續說，"但是剛剛，你也看到了，你走進來之前在我這裡的那個年輕人。"

"你說那個叫安，安德魯的……還是安德烈？"

"他叫安德萊亞。"塞吉奧嘆了口氣，"第一個候選者出門沒過一會兒他就進來了。儘管我是個男人……這麼說有點奇怪，但是我從未見過像他那麼，那麼……"塞吉奧在頭腦中尋找著合適的形容，"……精緻？不，優雅……"最後，他還是用了'美麗'這個簡單卻精準的描述，"……的義大利男人。他就如同一座完美的古羅馬雕塑，就像是，像是……"

"沉睡在拉特莫斯山巔的恩底彌翁——如果你繼續用眾神作為比喻。"馬森接道。

塞吉奧點頭。"這個年輕人猶如月神一般在黑夜中出現，談吐和儀態都不似凡人。"

"他從哪裡來？"

"也是羅馬。他說他在威尼斯也沒有熟人，無意中聽說我們豐金招選祭酒，他只是想來賺點路費。"

"那不是個很合適的人選麼？"

"確實如此……"塞吉奧沉吟著，"但我認為開始的那個人也不錯——他們兩人，一個全身散發著年輕人的活力與熱情，就好像閃閃發光的太陽神；一個卻如同靜謐如水的月神，清遠脫俗。你說……"他看著馬森，"'那個人'究竟會選擇誰？"

"無論如何，如果我們這一次挑上的人能夠被'那個人'選中，我們波德林家下一代就可以高枕無憂了。"馬森看著塞吉奧的眼睛，後者點了點頭。

"總之這件大事我們必須慎重，"馬森說，"明天你先把第一位候選人叫來讓我看看再做決定。哦……還沒問，他叫什麼名字？"

"阿莫特，朱塞佩o阿莫特，"塞吉奧詭秘地笑了一下，"其實我已經派人分別通知了他和安德萊亞，讓他們明日傍晚前來這裡赴宴。你大可不必擔心，我親愛的弟弟，"他撥出一口氣，如釋重負地拍了拍馬森的肩膀，"在我們天衣無縫的安排下，這件事一定會圓滿解決的。"