「我來給伯說件事，不知行不行？加工廠開業以後，人手越來越多了，需用的麵粉、油、糖，數量增大了幾倍，先是我三、六、九日去集市上購買，現在就這樣也供不及了。我思想，寫一份報告給上邊，看是否能將這三宗供應列入糧站的指標。別的咱不企圖，這一供應，就可以保障加工廠的生產了。」

說著，從懷裡掏出一份報告來，同時將袖筒裡的酒瓶取出來，放在了桌上。

「你看看，這樣寫行不行？若行，你在公社裡人熟，給他們說說，蓋個章，填個意見，呈報到縣裡去。」

韓玄子還未看報告，心裡就叫道：好個王才，你真是心比天高，還想讓國家供應你的原料？!就拿起西鳳酒說：

「王才，你怎麼也來起這一套？這酒我不能收，這成什麼體統了!我韓玄子是愛喝酒，可不明不白的酒點滴不沾，該辦的．符合政策的，咱為鄉里鄉親熱身子撲著辦；不該辦的，違法亂紀的，你就是搬了金山銀山來，我也沒那麼個膽!」

王才一時十分難堪，千般說明過年期間，到哪裡空手也是去不得的，何況僅僅一瓶酒，一定要收下。但韓玄子硬是不收。王才只好又收起來。

韓玄子取了眼鏡戴上，細細看了報告，說：

「王才，這恐怕不行呢。你這加工廠，雖然工人多，收入大，可所得盈利你不是納入國庫的，肥了你自己的腰包，國家能這麼供應你嗎？」

王才說：

「我是按市價來買，只要這麼辦了，給我省點力氣。再說，報紙上也講了，國家是大力支援專業戶的。我只想試試，或許能行呢。」

韓玄子就笑了：

「你們這些人呀，想得太簡單了!你想想，好事怎麼能都讓你們佔了呢？我實在沒辦法，你可以直接到遞公社去，可我說，公社也不會批准你這報告的。王才，你要清楚咱現在仍是社會主義社會!你聽說了嗎，縣城裡的一些專業戶、個體戶現在錢一掙得多起來，就都有些害怕了，開始買「愛國錢」，幾百幾千地認購國庫券呢。」

這話如同炸彈，使王才大為震撼。有些專業戶、個體戶買「愛國錢」，為自己找政治保護色、尋後路，這風聲他多多少少也聽到一點，韓玄子卻這麼一板一眼地說給他聽，是什麼意思呢？瞧那口氣，那眼神，分明在說：「人家都在尋退步了，你還這麼大幹呀？你等著吧，吃不了有你兜著的!」他真有些害怕了。

「韓伯!」他說，「你說的也對，我現在雖然有了些錢，但又全用在了擴大再生產上，我也想以後捐錢給公社的。這麼說，這報告就算了。我還年輕，世面經得少，文化又淺，以後有不是的地方．還望韓伯多指點呢。」

麗人又說了一些甜不甜、成不鹹的話，王才就起身走了。

韓玄子送到門口，二貝和白銀又在那裡點二甩炮，唰地一聲竄上半空，又叭地一聲在空中炸開，響聲極脆，樣子也好看得出奇。韓玄子覺得有滋有味，硬要二貝將家裡那一串一千三百響的連珠炮拿來放了。立時，照壁下一片轟響，無數的孩子聞聲趕來，在那裡搶著拾落芯的炮。

韓玄子突然記起明日鬧社火的事，到侄兒隊長家去了。

第二天，便是正月初三，依照風俗，社火從這一天開始，一直要鬧過十六。經過全公社動員、安排，這天上午，川道地的各村就響起鑼鼓，十點左右，各路社火芯子抬出來，往鎮街上集中。芯子是千奇百怪的造型，觀看的人群擁著擠後地包圍，鎮子上、鎮子附近的村了，幾乎是老少傾出，家家鎖門。遠處的山民們。也有半夜打著燈籠火把，走幾十里路趕來的。小小的鎮街上，人頭攢動，熙熙攘攘，幾乎要將鎮街兩旁的房舍擠倒似的。各家鋪店，更是門裡門外都是人。煙、酒、鞭炮、蠟燭、紅紙、糖果、點心，一瓶一包地貨物賣出去，一把一堆的錢票收回來。鞏德勝已經從早到午未能吃一口飯，喝一滴水了。棗核女人則站在門口的凳子上，眼觀四面，耳聽八方，唯恐混亂之中，有人行竊偷盜。到了十二點，三聲筒子大炮點響，社火芯子隊開始招搖過鎮街。路線是從街西大場出發，經過鎮街，到街東大場．再上塬，穿過公路，再到街西，再到鎮街，最後在街東大場評比，才算結束。

韓玄子一大早起床，就往公社去，和公社幹部一起到各隊檢視。有的隊扮的是「三戰呂布」，飾劉備的站在下邊，雙手各執一劍，左劍刃上站關公，右劍刃上站張飛，張飛長予之端懸一尼龍繩．下吊呂布。有的隊扮「李清照盪鞦韆」，競真是一個鞦韆，上有一幼女站著蕩板，不斷晃動。有的隊扮的是「遊龜山」．一張綵船．船頭坐著田玉川，船尾站著胡鳳蓮，船旋轉不已，人卻紋絲不動。更有那「三打白骨精」，「劈山救母」，「水漫金山」．造型一臺比一臺玄妙，人數一臺比一臺增多。圍觀的大呼小叫，那北山、南山遠道而來的山民．時不時擠到每一臺芯子的桌面下看是不是拴有石頭、磨扇？因為這芯子全是固定在八仙桌上的．然後由八人抬起，平衡極難掌握；外地人常有芯子翻倒的事故．因此必須拴有石塊或磨扇在下面增加重量，起穩定作用。而這些山民看後，驚歎不已：到底四皓埋在這鎮上，盡出能人了。競不拴石塊、磨扇？!

社火芯子開始過街。沿街的國營單位、集體單位、人家住戶，凡是經過之處，就綵綢懸掛，鞭炮齊鳴。芯子隊過後，街面上一層炮屑，滿空硫磺氣味。鞏德勝的棗核女人早彎腰在那炮屑灰塵中尋東覓西，竟也撿回了五角錢、三個髮夾、一隻小孩的繡花貓頭棉鞋，社火芯子到了街東大場，王才家正在大場畔。他站在高高的門樓頂上，背了一挎包鞭炮，放了一串又一串，嗶嗶啪啪足足響了三十分鐘。響聲吸引了所有鬧社火的人，都扭著頭往這邊看：那些敲鼓敲鑼的樂隊，也停了手中的傢伙，看著一堆孩子在門樓下撿炮，競將有的孩子的棉衣也燒著了，喊聲，叫聲，笑聲，也有罵聲，亂糟糟一團。

韓玄子對此極不樂意，卻又說不出個什麼。社火最後評比，選出了五臺最佳社火，當場由王書記發獎，每臺三元錢、一張獎狀。有人就當著韓玄子的面發牢騷：

「怎麼拿得出手？三元錢!一個公社倒不如一個王才!人家今天放的鞭炮，最少也是十幾元錢了!」。

韓玄子聽見了，只裝著沒聽見，找著西街的獅子隊負責人，問：

「晚上要喝彩的有人來聯絡了嗎？」

西街的獅子隊是傳統的拿手的夜社火。每年春節的夜晚，幾十人的獅子隊，要到一些人家去熱鬧，這種熱鬧名叫喝彩。凡是被喝彩的人家，是很體面的，主人則是要放鞭炮，送兩瓶好酒、兩條好煙，還要在獅子頭上系一條三尺長的紅綢。因此，這種喝彩，並不是一般人家所能受得的，都是主人家事先來聯絡，晚上才有目標的去的。

獅子隊的頭兒說：

「已經來聯絡的有十二家了，西街的二順、七羊，中街的德林、茂仁，東街頭的有王才……」

韓玄子說：

「別到他家去了。他仗著他家有錢，今天放那麼多鞭炮，很多人都有看法。喝彩本來是高興事，他要再一擺闊，就會壓了別的人家，倒引起不團結呢!咱們不能光向錢看，掏不起煙、酒、紅綢的，咱們也應該去。」

到了晚上，果然獅子隊就出動了。獅子隊的頭兒聽了韓玄子的話，又為了避免王才上怪，先在西街、中街各家喝了彩，末了才到東街頭來，又端端直奔了韓玄子家。一進院子，韓玄子就在門口安上了三百瓦的電燈泡，拿煙拿菜出來。獅子隊每人耳朵上別了一支菸，就擺開陣勢，鼓兒咚咚，鑼兒鏘鏘，大小三個麻絲做成的獅子，翻，掀，撲，剪，相搏相鬥，然後一起面向堂屋，搖頭晃腦，領頭兒的就在幾十個彩燈彩旗下大聲說一段吉祥快板。完畢，韓玄子請客人內，送上兩瓶好酒、兩條好煙，二貝娘便將三尺紅綢系在獅子頭上，接著有人點響了鞭炮，很是熱鬧了一番。

村裡來的人也多，韓玄子招呼這個，招呼那個，煙散了一遍又一遍；凡抽菸喝茶的，沒有不說這家體面的：

「呀．喝一次彩，光這煙茶咱就掏不起呀j」

但是，韓玄子也確實掏不起煙了。家裡所備的一條煙已經散完，就大聲叫二貝．要二貝把他買的煙也拿出來。喊了二聲．二貝沒有回應，二貝娘滿院檢視，不見二貝影子，連白銀也沒有見，不免納悶：村裡人都來看熱鬧了，這兩口都跑到哪裡去了!

二貝和白銀是到王才家去了。

當喝彩的獅子隊進了院子，二貝就對白銀說：

「這會兒人多。爹不注意，咱到王才哥那兒去吧。」

兩人到了王才家，王才很納悶獅子隊怎麼沒到他家來？讓媳婦在門口大場上張望了幾次，漸漸聽得鑼鼓聲慢慢向後塬村遠去了，知道再不會來。王才媳婦一回到家，就傷心地趴在炕上嗚嗚哭。王才當著二貝和白銀的面，也不好發作，倒笑著對媳婦說：

「你真是小孩脾氣，人家一定是耍累了，今晚不來，明晚定會來的。」

二貝猜摸這其中必定有原因，卻故意避開這事，只是問：

「王才哥．那報告的事，你給我爹說了嗎？」

王才說：

「好兄弟，韓伯不同意，還給我講了許多話，我看也就算了。」

王才如此這般敘述了經過，二貝一聽，倒火了：

「這怎麼就算了？!你這是犯法的事嗎？光光明明的事情，你怕什麼？難道你不相信黨的政策？!」

王才說：

「你是教師，讀的報多，離政策近，你說該怎麼辦!」

二貝說：

「我爹不同意，可能公社也不會給你蓋章填意見往上呈報，依我看，咱直接把報告送到縣上去，交縣委馬書記!」

王才說：

「我是何等嘴臉，能與馬書記交往？我還不知道縣委大門是怎麼個進法哩!」

二貝說：

「你是何等嘴臉？要叫別人看得起，首先自己就要看得起自己；別人要弄倒你，那是弄不倒的，世上只有自己弄倒自己的!你把報告讓我看看，咱重寫一份，詳細寫清你這個加工廠的規模、狀況、提出困難，我負責給你送!」

王才一家人好不感激，連夜在燈下，幾個人重新起草報告，一直幹到夜裡下一點，二貝兩口才返回家來。

第二天，初四的早晨，二貝對爹和娘說，他們要到縣城關鎮給岳父拜年去，就提了禮物，小兩口合騎一輛腳踏車，叮叮鈴鈴出門走了。