「現在講究旅行結婚嘛，娃的事臘月初八就辦了。」、

那人說：

「旅行是旅行，可咱這裡有這裡的風俗嘛，總要給娃送個‘路’吧!日子定在幾時？」

「算了，不驚動鎮上人了。」

那人說：

「那怎麼行？你不說，我會打聽出來的。」

韓玄子只是笑著不言語，要走，又走不脫，就聽見有人銳聲叫道：

「他韓伯，怎麼不來屋裡坐呀!」

眾人扭過頭去，見是鞏德勝的老婆。這是個棗核女人，頭小腳小，腰卻粗得如桶。想必是清早掏了一籃紅籮卜去河裡洗了，才回到街上。一隻手提著籃子，一隻手仲在衣襟下取暖，看見了韓玄子，就大聲吆喝。這吆喝聲小半是叫韓玄子聽，多半是讓一街兩行的人家聽的。

「這棗核精!」那人低聲罵一句，對韓玄子說，「進屋歇會吧，屋裡有炭火哩。」

韓玄子說：

「不啦，我去買些酒去。」

說罷就走，還聽見那人在後邊說：

「先生，那事就託付你佬了!」

鞏德勝的雜貨店臺階最高。三間房裡，一問盤了櫃檯，裡邊安了三個大貨架，擺著各式各樣百貨雜物，兩問打通，依立柱壘了界牆，裡面是住處，外邊安放方桌。桌是兩張漆染的舊桌，凳是八條寬板兒條凳，是供吃酒人坐的。鞏德勝背是駝的，衣服只能做得前邊短，後邊長。鼻子很大，又總是紅的。一輩子的風火眼，去年手中有了積蓄，才去縣醫院就診，良藥沒有，便配了一副眼鏡戴上。

一見韓玄子上了臺階，鞏德勝就從櫃檯裡走出來，說：

「四天了，不見你來，我估摸你那酒也該喝完了，不是晌午就是晚上該來了，沒想大清早的……」

招呼坐了，取了紙菸遞過，就對老婆說：

「切一盤豬耳朵，我和他韓伯喝幾盅!」

棗核女人就刀隨案響，三下兩下切了一盤醬好的豬耳朵，又拿了酒壺到甕子上，用酒勺子一下一下慢慢地倒。

韓玄子說：

「甭喝了吧，要喝我來買，你們做生意的，哪能招得住這樣。’’

棗核女人把勺子慢慢端上來，卻並不端平，手那麼一動，讓酒灑出了幾滴，說：

「計較別人，還計較你呀!」

韓玄子笑了笑，心裡說：人真不敢做了生意，把錢看得金貴了!瞧，讓我來喝，還一勺子一勺子計算，又端不平，使奸哩，哼，那甕裡的酒能不摻了水嗎？酒端上來，拿缸子裡的熱水燙了．韓玄子喝了一口，就嚐出裡邊果然是摻了大量的水。問道：

「這幾天生意還好？」

「湊合。」鞏德勝說，「小打小鬧，總算手頭不緊張了，這還不是全託了你的福嗎？」

酒喝過了兩壺，兩人都暈暈乎乎起來，鞏德勝問起韓玄子家裡的事來，韓玄子一肚子的悶氣就隨酒擴散到全身毛細血管，臉色頓時紫紅，一宗一宗數說起白銀的不是——從她的髮型，到她的一件西式春秋衫以及腳上的拖鞋——越說越氣。鞏德勝每一句話都是投韓玄子之所好，韓玄子便認作知已，脫了羊皮大襖．說：

「兄弟．這話哥窩在肚裡，對別人說不起啊，咱是什麼人家，怎麼就出了這種東西!世道變得快呀，變得不中眼啊!現在你看看．誰能管了誰？老子管不了兒女，隊長管不了社員；地一到戶．經濟獨立，各自為政，公社那麼一個大院裡，書記幹部六七人，也只是能抓個計劃生育呀!」

鞏德勝說：

「現在自由是自由，可該受尊敬的，還是受尊敬，公社大院裡的幹部．說到底還是咱的領導。你老哥英武一輩子，現在哪家有紅白喜事，還不是請了你坐上席？正人畢竟是正人；什麼社會，什麼世道，是龍的還是在天上，是蟲的還得在地上!」

這話又投在韓玄子的心上，他就說道：

「這倒是名言正理!就說王才那小個子吧，別瞧他現在武武張張，他把他前幾年的辛酸忘記了，那活得像個人？」

鞏德勝壓低了聲音說：

「老哥，你知道嗎？聽說小個子手裡有這麼些票子哩!」

他伸出手來，一正一反晃了晃，繼續說道：

「他怎麼就能弄到這麼多，他不日鬼能成？不偷稅漏稅能成？政府的政策是讓一部分人先富起來，可能讓他富得毛眼裡都流油嗎？」

韓玄子耳臉已經發燙，可還去摸酒壺，酒卻灑在桌子上，鞏德勝忙俯下身子，湊了嘴在桌上吮幹了。韓玄子正要接他的話，見此狀便噗地笑了：

「你這人真會過日子，這酒裡摻了水，滴幾點還心疼呀!」

一句酒後的笑話，卻使鞏德勝臉色赤紅，說：

「這酒哪裡會摻了水，咱是什麼人，幹那缺德的事？!」

忙藉故取煙來抽。韓玄子倒嘎地又笑了，說：

「我怕是醉了。再喝一壺吧，這壺我掏錢。」

鞏德勝竟充起大方來，又喚棗核女人倒酒，說：

「老哥，這個店說是我辦的，也可以說是你辦的，你來了我心裡高興!常言說：酒席好擺客難請。打個比方，那個小個子聽說家裡有汾酒，菜或許比我的豐盛，可七碟子八盤子擺三桌五桌，怕還請不到你呢。來，咱倆劃幾拳熱鬧熱鬧!」

吆三喝五劃過幾拳一，韓玄子卻拳拳皆贏，鞏德勝眼睛都直起來了。棗核女人一直在旁觀戰，心裡不是疼著老漢，只是可惜那酒，就喊後院的啞巴兒子進來替爹喝。那啞巴趔趔趄趄進來，歪眉斜眼立在一旁，奪了鞏德勝手中的酒盅就喝，鞏德勝一把推過，吼道：

「滾!我哪兒就能醉了？我和你韓伯正喝到興頭，再喝十壺八壺也喝不醉。老哥，我現在能喝了這幾兩酒，也全是承蒙你提攜。你看，就咱這點小利，這街坊四鄰倒都眼紅了，街那邊姓劉的，人家也要辦雜貨店了，也要賣酒啦!那是一輩子不走正路的人，隨著那小個子王才跑，這號人，能領到營業證？」

韓玄子說：

「這說不來，你能領，人家恐怕也能領。」

「那就把咱這老實人整治了!」鞏德勝說，「兄弟這店能不能辦下去。還得你老哥照顧哩!」

韓玄子喝得頭有些沉，心裡卻極清楚，偏是口裡不說：只要我去公社談談，他姓劉的就甭想領營業證了!而只是笑著。

「我是那號人嗎？要是看不上你，我也不會喝你的酒。我現在只給你說，正月十五，我給葉子‘送路’，誰我也不招呼，到時候你來吧。」

鞏德勝說：

「我怎麼能不去呢？你的女子就是我的女子嘛。東西備得怎麼樣了？」

韓玄子說：

「什麼都好了，你給我留上十幾瓶好酒，我今日先帶五瓶。」

錢從口袋掏出來，硬錚錚的，放在桌子上。鞏德勝卻放著大話說不急，韓玄子就又說：

「不是向你兄弟誇口，一家四個人掙錢哩，你要少收一分，這酒我也就不提了。」

這當兒，韓玄子的小女兒跑進店來，一見爹喝得眼睛紅紅的，就說：

「你又是喝，喝，那馬尿有什麼可喝的!」

韓玄子對兒女要求極嚴，唯獨十分疼愛這小女兒；小女兒在任何場合說他，他也不怪，當下笑著說：

「瞧我這小女子!家裡有啥事嗎？」

小女兒說：

「王才哥在家等你半天了。」

雜貨店裡一切都安靜了。鞏德勝緊張地看著韓玄子的臉，以為他要發怒了。韓玄子沒有言語，只是喝酒，喝得又急又猛，捏起了空盅子舉起來．卻輕輕放下了，說：

「他找我，找我幹啥？」