「你撐了十幾年的船，哪兒就能伺候了這高腳牲口!」

「地分到戶了，哪裡敢沒個牛呢?」

「我就沒有。」

「我哪能比了你?」

老秦「嘿嘿」地笑了一聲，見牛已經扳端了身子，就去窗臺上將油燈芯撥大了許多。牛棚裡立時大放光亮。他便要王和尚好生抱住牛頭，自個拉過凳子，揚手「哐!」地一刀，那雞頭就掉了，「咕嚕嚕」滾在了王和尚的腳下。王和尚眼睛一閉。

「牛頭抱緊!」

老秦吼了一聲，雞脖子塞進了牛的鼻孔，同時聽見了牛在「嗞嗞」地急促地吸著雞血。而溢流出來的血水噴了王和尚一手，又蚯蚓般地一個黑紅道兒鑽進了袖筒；他沒有再敢動一下。

「這下好了。」老秦丟掉了雞，開始在盆子裡洗手。王和尚長長地吁了一口氣，撫摸著牛頭看了一會，就進堂屋大聲地開櫃。

「和尚，你這肉頭，又在忙啥子喲?」

「真累了你，老秦哥!我摸一瓶白乾，咱炒幾個菜喝幾盅吧。」

「和尚，你又要讓小月說我的不是了?!」

「她敢!」

「算了，鄰家晦，誰不給誰幫個忙?這麼熱的天能喝下去嗎?」

王和尚提了酒站在牛棚門口，聽了這話，有些為難了。老秦站起來要走，他拉住，拾起了那沒頭沒血的公雞，說：

「老秦哥，這怎麼行呢?你不喝酒，將這雞帶去吃吧；留在我這裡做吧，我也做不出什麼好味道。」

老秦把雞提在了手裡，王和尚一直送到門外。老秦說：

「小月的事，你們說定了?」

「反正就是那回事了。」

「到時候可別忘了咱陝西的鄉黨喲!」

「那一定的，這條街上，三省的人我都在頭上頂著哩。」

老秦搖搖晃晃順著漫坡走下去，身影在彎彎的石板街道上慢慢縮小了。王和尚抬起頭，月亮已經老高。今夜是陰曆十二日，光輝不是十分亮堂，路面卻很是清楚。他望了望，遠遠的荊紫關，關裡的河南人的屋舍看不見，燈火卻高低錯落，明暗區別，在飄動，在炫耀，在孤寂中作光明的散佈。關下的丹江河，灰濛濛一個長帶狀的水面上，無論如何看不清船隻和人影。

「喂——小月!喂——小月!」

他銳聲地叫喊起來。在這條街上，唯獨陝西人，其實也僅僅是他一個人，有著獨特的喊叫節奏：前聲拖十二分地長度，而到內容的部分，卻出奇地道得極快。也就是這喊叫聲，無論白天、黑夜，可以傳出六里七里的路程。每天三晌，王和尚都要站在自己家門前這麼喊幾陣，街面上的人就又都知道是小月不在家了。「這野妮子，有人沒人，一到船上就想不起這個家了!」

王和尚常要對街坊四鄰這麼訴說。

王和尚喊過三聲，就走回牛棚去，看見牛氣色果真比先頭好了，就將窗臺上的菜油碗燈壓了壓油芯，也開始感覺到了有無數的虼蟶從褲管裡往上跑，便在指頭上蘸了唾沫，往褲腰處輕輕按去：一個肉肉的東西，揉揉，黑暗裡在兩個指甲間一夾，發出‘‘嗶」的響聲。

「爺佬保護，趕明日一早，我的牛就能大口大口地吃草了!」

他抱了一堆溼麥草放在牛棚的牆角，煨了煙燻趕起蚊子來。一時煙霧騰騰，蚊子沒燻死，自己倒嗆得鼻涕眼淚都下來了。然後又在堂屋裡煨了煙火，吹熄了燈，一個人靜靜地蹲在院中的捶布石上抽起水煙來。

菸袋是竹根管做的，這是他向河南人學得的手藝。生產隊未分地以前，他們父女倆的自留地上是捨不得種植菸草的。地分到戶後，糧食一料收成便有了積攢，也便謀著種一些菸草來抽。但他沒有多大的癮，僅僅種了十棵，也全招待了來家的客人，從此也就不想再種，覺得抽菸是一種奢侈。小月卻不，偏從荊紫關給他買回來了一大捆水煙板子，說：苦了一輩子了，難道連煙都不享受?他心裡雖不大悅意女兒的觀點，孝心卻領了。就將這水煙板子放在水甕下浸潮，裝在小月的一個空雪花膏自瓷盒裡，心情好的時候，捏出黃豆那麼大的一丸來，按在竹根管的煙眼裡，吸一口，吹一口，心裡想：這真是「一口香」。

一受活起來，他就想起八年前死的小月娘，那個白慘慘的瘦臉兒，總在眼前晃。他‘‘唉唉」著，怨她沒福，死得太早了。

這麼思想著，便又操心起小月來；瘋妮子，這麼晚了，難道河邊還有要擺渡的人嗎?忍不住又站在門口，粗聲甕氣地喊叫起來了：

「喂——小月!喂——小月!」