兩輛摩托和一匹快馬向「切諾基」衝來。陳陣終於看見了久違的草原騎手。摩托還是比馬先衝到吉普跟前，一個身著藍色蒙古單袍的壯漢剎住了車。陳陣和楊克幾乎同時高喊：巴雅！巴雅！兩人跳下吉普，高大的巴雅爾像熊一樣地抱住陳陣，氣吁吁地說：陳陳(陣)！陳陳(陣)！阿一看到車就知道你來了，她讓我來接你回家。說完又狠狠抱了抱陳陣，然後又去抱楊克，又說：阿知道陳陳來你也一定來，都住我家去吧。
兩個小青年也跳下馬，跳下車。一個十六七歲，一個十四五歲。巴雅爾說：趕緊叫爺爺，這是陳爺爺，這是楊爺爺。兩個孩子叫過以後，便圍著「切諾基」轉著看。巴雅爾又說：這兩個孩子放暑假，剛從盟裡回來。我想往後讓他倆到北京上大學，這兩個孩子就可以交給你們倆了。快上車吧！阿聽張繼原說你們倆要來，都快想出病來了。
吉普跟著摩托和快馬朝最遠處的炊煙處衝去。巴圖和嘎斯邁兩位白髮蒼蒼的老人互相攙扶著迎出了兩裡地，陳陣跳下車，大喊：阿！阿！巴圖！和兩位老人熱淚擁抱，嘎斯邁的淚水滴在陳陣的肩膀上。她雙拳敲砸陳陣的肩頭，生氣地說：你20年也不回來！別的知青都回來過兩三次了，你再不來我就死啦！陳陣說：你可不能死，是我該死，讓我先死好了！嘎斯邁用粗糙的手掌擦乾陳陣的眼淚，說：我知道你一讀進書裡面，就連你自個兒的親阿爸親額吉都忘啦，哪還能想起草原上的家。陳陣說：這些年我天天都在想草原，我在寫草原的書，還寫阿爸你們一家呢，我哪能忘掉草原上的家呢？這些年我一直活在草原上，和你們在一起。陳陣急忙扶兩位老人上車，將車開到家。
這個家有一個巨大的石圈，要比從前牧業隊的石圈大兩倍。車過石圈，在圈牆的西面是一排寬大的新瓦房，帶有電視天線和風力發電機。房子的西窗下還停著一輛帆布篷已經褪色的老式北京吉普。房子和石圈周圍方圓一里都是沙地，稀稀落落長著半人高的灰灰菜。陳陣在房前停下了車。他離開額侖草原20年，再回來時卻跨不進老阿爸住過的蒙古包了，心裡頓感失望。
陳陣和楊克從車上卸下好煙好酒、罐頭飲料、果凍奶糖、披肩護膝、皮帶打火機、「敵殺死」等等禮物，抱進蒙古式的客廳。客廳有40多平米，沙發茶几，電視錄影，酒櫃酒具一應俱全。一幅淡黃色的成吉思汗半身像大掛毯，掛在牆壁正中，圓眼吊睛和藹地望著他的蒙古子孫和客人。陳陣恭敬地站在像前看了一會兒。
嘎斯邁說：這是阿爸的一個親戚，從外蒙回額侖老家探親的時候帶來的。那個親戚還說，這邊真富啊，道路特別好，就是教育和草場不如那邊……
一家人坐下來喝奶茶，吃新鮮奶食。
嘎斯邁已經不愛吃大白兔奶糖了，但是她卻很領這份情。她微笑道：你還真沒有忘記我，那時候你給狗吃都不給我吃。嘎斯邁很快就對她從未見過的果凍讚不絕口，學著陳陣的動作，往嘴裡擠了一個又一個。她笑道：你怎麼知道我的牙掉沒了？帶來這老些不用牙的好吃東西。
陳陣摸了摸鬢角說：連我都老了，白頭髮都有了，牙也掉了幾顆，我哪能忘記你。我在北京跟好多人講過你敢一個人抓蒙古大狼的尾巴，還把尾巴骨頭掰斷。好多人都想到草原來旅遊，還想見見您吶。
嘎斯邁連忙擺手道：不見！不見！外蒙的親戚講，他們那兒有專門保護狼的地盤，不讓打狼了。這會兒咱們電視裡也講不讓打狼了，你怎麼盡跟人家講我的壞事兒呢？
天色已暗，房外傳來熟悉的羊蹄聲。陳陣和楊克急忙出包，羊群像洪水般地漫過來。一個漢裝打扮的羊倌，騎著馬轟趕著羊群。陳陣猜想這可能就是額侖草原上新出現的僱工。兩人上前幫著慢慢趕羊入圈。巴圖微笑道：你們兩個羊倌的老本行還真沒忘，20多年了，還知道吃飽的羊群不能快趕。
陳陣笑道：草原的事，我一點都忘不了的。又問：這群羊真夠大的，有多少隻？
巴圖說：3800多隻吧。
楊克噓了一聲說：大大小小這些羊，就算平均一隻羊150—170元，那你的家產，光羊群就價值六七十萬了。再加上牛群、房子、汽車、摩托，你已經是個百萬富翁啦。
巴圖說：沙地上的財產靠不住啊。要是這片草場往後也跟外來戶的草場那樣沙化了，我家就又成貧下中牧了。
楊克問：分給你家的草場能養多少羊啊？
巴圖將圈門關好，說：要是雨水足，我的草場可以養2000多隻羊；要是天旱，就只能養1000只。這些年連著旱，四五年沒下過透雨了，這會兒能養1000只都難啊。
陳陣聽得嚇了一跳，忙問：那你怎麼敢養這麼多的羊呢？
巴圖說：你準是要說我不管載畜量了吧。住在這片草場的都是原來嘎斯邁牧業組的牧民，都是你阿爸帶出來的兵，都懂載畜量，知道愛惜草場。我養這麼多的羊，有一半隻養半年，到下雪前我就要賣掉2000只，把當年的1400多隻大羔子，還有幾百只羯羊、老母羊全賣掉。草場剩下的草差不多就夠羊群過大半個冬天了。我再把賣羊得的錢，拿出一小半買一大圈青乾草，整群羊就能過冬了。夏末秋初，我也把羊群趕到深山的荒草場去，這些年天旱，蚊子都乾死了，羊群在深山裡也能抓上點膘……
回到客廳，巴圖繼續說：我們小組的人家還是用草原蒙古人的老法子，草好就多養羊，草賴就少養羊。養羊跟著騰格里走，跟著草走，不跟人的貪心走。可是那些外來戶哪懂草原老規矩，自個兒草場的草啃沒了，就常常趕羊過來偷吃草，真讓人生氣。還有一些本地蒙古的酒鬼二流子也討厭，把分到的羊全換酒喝了，老婆跑了，孩子野了，現在就靠出租自個兒的草場活命，一年收一兩萬租金。
陳陣問：誰來租草場？
巴圖憤憤地說：一些從半農半牧區新來的外來戶，這幫人根本不顧載畜量，只能養500只羊的草場，他們就敢養2000只、3000只，狠狠啃上幾年，把草場啃成沙地了，就退了租，賣光了羊，帶著錢回老家做買賣去了。
楊克對陳陣說：沒想到外來的「過江龍」越鬧越成勢了，草原早晚都得毀在他們的手裡。
陳陣對巴圖和嘎斯邁的草場和家業有了點兒信心，說：看到咱們家的日子過得這麼好我真高興啊。
嘎斯邁搖搖頭說：大草場壞了，我家的小草場也保不住啊。草原幹了，騰格里就不下雨，我們這些家的草場也一年不如一年了。我要供四個孩子上學，還要留出錢給孩子結婚蓋房子，還要看病，還要存一大筆錢防大災……現在的孩子都只顧眼前，看什麼就想買什麼……剛才他們看見你們的高階車了，一個勁兒想讓巴雅買你們這樣的車。我怕草原上的老人都走了以後，年輕人就不懂草原的老規矩了，拼命多養羊，用羊來換好車，好房子，好衣服……
楊克說：怪不得我一下車這小哥倆就纏著我問這車多少錢。
嘎斯邁說：蒙古人也應該搞計劃生育，孩子多了，草原養不起他們啊。這兩個男孩子要是考不上大學，再回到草原放羊，往後結婚分家，羊群也要分家。羊群一分家，就顯小了，他們就更想多養了，可草場就這麼大。這小片草場要是再蓋幾個房子，草場就要被壓死了……
巴雅爾一直在屋外殺羊，過了一會兒，他的妻子，一個同樣結實的蒙古女人，端進來滿滿一大盆手把肉。陳陣和楊克也拿出各式罐頭和真空包裝食品。天尚未暗下來，客廳裡的電燈卻突然亮了。
陳陣對巴圖說：嘿！真亮堂！牧民終於不用點羊油燈了。那時候我湊近油燈看書，常常把頭髮燒焦。
楊克問：風力發電機發出的電能用多長時間？
巴圖笑著回答道：有風的時候，風力發電機轉一天，把電存到蓄電池裡，這些電可以用兩個小時，要是不夠用，我還有小型柴油發電機呢。
不一會兒房外響起一片喇叭聲，整個嘎斯邁「部落」的人幾乎都開著吉普和騎著摩托來了，把寬大的客廳擠成了罐頭。草原老朋友相見，情感分外火辣，陳陣和楊克捱了一拳又一拳，又被灌得東倒西歪，胡言亂語。蘭木扎布仍然瞪著狼眼，梗著牛脖子，這會兒又擼著山羊鬍子，衝著楊克大叫：你為啥不娶薩仁其其格？把她帶到北京去！罰……罰……罰酒！
楊克醉醺醺地大言不慚：你說吧！百靈鳥雙雙飛，一個翅膀掛幾杯？
老友們驚愕！酒量已不如當年的蘭木扎布忙改口道：不……不對！不……不罰酒！罰你把你的高階車借……借我開一天。我要過……過過好車癮！
楊克說：是你說，我這個「羊羔」配不上額侖最漂亮的「小母狼」的，我哪敢娶她啊，全怪你！借車好辦，可明天你開車不能喝一滴酒！
蘭木扎布一人把著一瓶瀘州老窖，狠狠地灌了一口說：我……我沒眼力啊！你沒娶薩仁其其格倒也沒啥。可我為啥就沒把我的小妹妹烏蘭嫁給你，要不，草原上打官司就有北京的大律師上陣啦。這些年破壞草場的人太多，還到處挖大坑找礦石，找不著，也不把坑埋上……北京少給我們草原一點錢都不要緊，最要緊的是給草原法律和律師！他又灌了一口酒高叫：說好了！明天我就來開你的車！你先把鑰匙給我！
接著，沙茨楞、桑傑等各位老友都來借車。
楊克已醉得大方之極，連說：成！成！成！往後你們打官司也找我吧。說完便把車鑰匙扔給了蘭木扎布。
眾人狂笑。接著便是全部落的豪飲高歌、男女大合唱。唱到最後，大夥兒都選擇了蒙古最著名的歌手騰格爾的歌。歌聲高亢蒼涼，狼聲歐音悠長，如簫如簧：……這……就歐……是……蒙古歐……人……熱……愛……故歐……鄉的人……
酒歌通宵達旦，眾友淚水漣漣。
酒宴上，陳陣和楊克像北京「二鍋頭」一般，被好客又好酒的各家定了單，一天兩家，家家酒宴，頓頓歌會。那輛藍色「切諾基」成了好友們的試用車、過癮車和買酒運酒的專用車，並用它接來其他小組的老友們。巴圖家門口成了停車場，第二天下午幾乎半個大隊的吉普和摩托都停在這裡，騎馬來的卻很少。牧民說，要不是冬天雪大，騎摩托放不了羊還得騎馬，可能蒙古馬早就沒人養了。原來二大隊的四群馬，現在就剩一群，還沒有原來的半群大。巴圖說：狼沒了，草少了，馬懶了，跑不快了，個兒頭也沒從前大了，額侖馬沒人要嘍。陳陣還發現，畢利格那一代的老人都不在了。楊克教的那些小學生已經成為額侖牧業的主力軍。
三天之內兩人喝得血壓升高，心動過速。不過，草原上的漢家菜園子已成規模，酒桌上天天頓頓都能吃到大盆的生蔬菜蘸醬，要不然，他倆的血脂膽固醇也要升高。連日的酒宴，小組的牧業也癱了一半，全靠外來僱工支撐。陳陣問過僱工，他們每月的工資是200元加兩隻大羊，同時管吃管住，幹得好年終還有獎勵。有一位僱工說，他是額侖西南邊400裡一個蘇木（鄉）的牧民，前幾年他家也有1700多隻羊，日子不比額侖的牧民差多少，他家也僱了一個牧工。可是草場一年不如一年，前年一場大旱，沙起了，草焦了，羊渴死餓死一大半，他
只好出來打工。可是一年下來掙到的二三十隻大羊也不能運回老家，老家沒草，活羊沒用了，只好賣掉，換成錢帶回家……
兩人在各自的老房東家睡了整整一天才緩過神來。第四天，陳陣又和嘎斯邁一家人聊了大半夜。
第五天清早，陳陣和楊克駕車開往黑石山方向。