但是曼英，一個為光明而奮鬥的戰士，會不會在失敗之後，在黑暗的惡魔面前，恭順地寫出自己的悔過書呢？不會的！高傲的性格限定住了曼英的行為，她可以死，可以受侮辱，然而她是不願意投降的……曼英對於偉大的事業是失望了，然而她並沒有對於她自己失望。她那時開始想道，世界大概是不可以改造的，人類大概是不可以向上的，如果想將光明實現出來，那大概是枉然的努力……然而世界是可以被破毀的，人類是可以被消滅的，與其要改造這世界，不如破毀這世界，與其振興這人類，不如消滅這人類。曼英雖然覺得自己是失敗了，然而她還沒有死，還仍可以奮鬥下去，為著自己的新的思想而奮鬥……雖然她不能即刻整個地將它實現，然而她可以零碎地努力著將它實現。曼英仍然是一個戰士，不過這在意味上是別一種方向了。……

後來……人地生疏的s鎮……小旅館……恐慌的，困憊的生活……對於家庭來信的期待……與陳洪運的識面……在陳洪運的家裡……唉，這些討厭的經過，曼英該是怎樣地不願意將它們回憶起來！曼英願意它們從自己的腦海裡永遠地消逝，永遠地不再湧現出來！

有一天，陳洪運也不知因為什麼，來到曼英住著的小旅館裡。他看見曼英了。曼英那時雖然是很潦倒，雖然是穿著一身破舊的女學生的服裝，但她舊日的神情究竟還未全改，在她的態度上究竟還呈露著一種特點來。陳洪運即刻便認出她是一個什麼人物了。他本來即刻可以將她告發，將她送到囚牢裡或斷頭臺上去，然而不知因為什麼（曼英後來是知道因為什麼了），他發了慈悲心，要將曼英救出危險。並將她請到自己的家裡。

這是一個二十五六歲的青年，無論在服飾或面孔上，都顯得是一個很漂亮的人物。不過在那一雙戴著玳瑁鏡子的眼睛裡，閃著一種逼人的險毒的，尖銳的光，這光一射到人的身上，便要令人感覺得他是在計算他，要為之悚然不安起來。曼英和他見面時，也有著同樣的感覺……但是陳洪運是一個極精明的，他看見曼英遲疑的神情，便似乎很坦白地說道：

「女士，請你放寬心，我是可以將你保護得安安全全的。在旅館住著，這是極不妥當的事情，如果一經查出，那可是沒有法子想了。我家裡很安適，有一個母親，一個外甫（wife），兩個小孩……如果你住在我的家裡，那我敢擔保誰個都不敢來問你。他們是很知道我的呵。不過，在思想方面，我雖然反對你，但是我絕對不主張……象他們那樣的辦法……請你放心，諸事自有我……」

曼英躊躇起來了。這向她說話的，在思想上，是她的敵人，是她要消滅的一個……然而他現在呈著勝利者的面孔，立在曼英的面前，要救曼英，要向曼英表示著自己的大量。曼英能承受他的恩惠嗎？能在自己的敵人面前示弱嗎？但是在別一方面，她知道陳洪運是可以即刻將她送到斷頭臺上去的，那時她將完結了自己的奮鬥的歷史，將不再能奮鬥了，這就是說曼英輕於犧牲了自己的生命，而讓自己的敵人，陳洪運，無數無數的陳洪運，好安安頓頓地生活著下去，不會再受曼英的擾亂了……

不，這是不聰明的事情！曼英應當利用著這個機會，好延長自己的奮鬥，好慢慢地向自己的敵人報復。如果就此死去，曼英最後想道，那對於她自己是太不值得，對於她的敵人是太便宜了！不，曼英不應當做出這種不聰明的事情！

於是曼英搬到陳洪運的家裡住下了。……

這是一個很富有的家庭。大概因為陳洪運是一個新式的人物，屋中的一切佈置，都具著歐化的風味。但是曼英初進入這種生疏的環境裡，雖然受著很優的待遇，該是多末地不習慣，多末地不安！

果然，陳洪運家中的人數，如陳洪運向曼英所說的一樣。一個貴族氣味濃厚的母親，一個豔裝的，然而並不十分美麗的少婦，還有兩個小孩子，——一個有五歲了，一個還在吃奶。曼英住在他們的家裡無事做，只天天逗著那兩個小孩子玩……一天過去了，又是一天……陳洪運的母親待她仍依舊，陳洪運的老婆待她也仍舊，兩個不知事的丫環待她也仍舊，可是陳洪運待她卻逐漸地不同了。

陳洪運日見向曼英獻著殷勤，不時地為她買這買那。在他的表情上，在他的話音裡，在他的眼光中，曼英察覺到他所要求的是些什麼了。如果在初期的時候，曼英總想不明白陳洪運的用意，那末現在她太過於瞭然了：原來是這末一回事！……久已忘卻了鏡子的曼英，現在不時地要拿鏡子自照了。她見著那自己的面孔上雖然還遺留著風塵的倦容，雖然比半年前的曼英黑瘦了許多，然而那眼睛還是依舊地美麗，那牙齒還是依舊地潔白，那口唇還是依舊地紅嫩，那在微笑時還是依舊地顯現著動人的，可愛的，風韻的姿態……原來曼英雖然當過了女兵，雖然忍受了風塵的勞苦，雨露的欺凌，到現在還依舊地是一個美麗的女郎呵。如果曼英將自己和陳洪運的老婆比一比，那便見得陳洪運的老婆是怎樣地不出色，怎樣地難看了。

曼英忽然找到了報復的武器，不禁暗暗地歡快起來了。如果從前曼英感覺著陳洪運是勝利者，是曼英的強有力的敵人，那末她現在便感覺著自己對於陳洪運的權威了。陳洪運已經不是勝利者，勝利者將是曼英，一個被陳洪運俘虜到家裡的女郎……

曼英覺察到了陳洪運的意思以後，也就不即不離地對待他，不時向他嫵媚地送著秋波，或向他做著溫柔的微笑。這秋波，這微笑，對於曼英是很方便的誘敵的工具，對於陳洪運是迷魂蕩魄的聖藥。陳洪運巴不得即刻就將這個美麗的女郎摟在懷裡，儘量地吻她那紅嫩的口唇，嘗受那甜蜜的滋味……但是曼英不允許他，她說：

「你的夫人呢？她知道了怎麼辦呢？那時我還能住在你的家裡嗎？」

這些話有點將陳洪運的興致打落下去了，但是他並不退後，很堅決地說道：

「我的夫人嗎？那又有什麼要緊呢？她是一個很懦弱的女人，她不敢……」

「不，這是不可以的，陳先生！我應當謝你搭救之恩，但是我……我不能和你的夫人住在一塊呵……」

「你就永遠地住在我家裡有什麼要緊呢？她，她是一個木塊，決不敢欺壓你。」

「你想將我做你的小老婆嗎？」曼英笑著問他。

陳洪運臉紅起來了，半晌不做聲。後來他說道：

「什麼小老婆，大老婆，橫豎都是一個樣，我看你還很封建呢。」

「不，在你的家裡．無論如何，我是不幹的，除非是……」

「除非是怎樣呢？」

「除非是離開此地……到別處去……到……隨你的便，頂好是到上海去……」

最後，曼英表明她是怎樣地感激他，而且他是一個怎樣可愛的人，如果她能和他同居一世，那她便什麼都不需要了，所需要的只是他的對於她的忠實的愛情……這一番話將陳洪運的骨頭都說軟了，便一一地答應了曼英的要求。他們的決定是：曼英先到上海，到上海後便寫信給陳洪運，那時他可以藉故來到上海，和曼英過著同居的生活。

在曼英要動身的前一日，陳洪運向曼英要求……但是曼英婉轉地拒絕了。她說：

「你為什麼這樣性急呢？老實說，我還不敢相信你一定會離開你的夫人，會到上海去……到上海後，你要怎樣便怎樣……」

陳洪運終於屈服了。

一上了輪船，曼英便脫離了陳洪運的牢籠了。無涯際的大海向她伸開懷抱，做著歡迎的微笑。她這時覺得自己是一個忽然從籠中飛出來的小鳥兒，覺得天空是這般地高闊，地野是這般地寬大，從今後她又仍舊可以到處飛遊了。雖然曼英已確定了「詛咒生活」的思想，然而現在，當著這海波向她微笑，這海風向她撫慰，這天空，這地野，都向她表示著歡迎的時候，她又不得不隱隱地覺著生活之可愛了。