「你也吃迷葉？」我突然的問出來，好似我是抓住迷葉，拿它作一切病患的根源了，我並回答不出為什麼這樣想的理由。

「我也吃。」小蠍回答。

我心眼中的那張圖畫完全黑了，連半點光明也沒有了。

「為什麼？」我太不客氣了——「請原諒我的這樣爽直！」

「不吃它，我無法抵抗一切！」

「吃它便能敷衍一切？」

小蠍老大半天沒言語。

「敷衍，是的！我到過外國，我明白一點世界大勢。但是在不想解決任何的問題的民眾中，敷衍；不敷衍怎能活著呢？」小蠍似笑非笑的說。

「個人的努力？」

「沒用！這樣多糊塗，老實，愚笨，可憐，貧苦，隨遇而安，快活的民眾；這麼多隻拿棍子，只搶迷葉與婦女的兵；這麼多聰明，自私，近視，無恥，為自己有計劃，對社會不關心的政客；個人的努力？自己的腦袋到底比別人的更值得關切一些！」

「多數的青年都這麼思想嗎？」我問。

「什麼？青年？我們貓國裡就沒有青年！我們這裡只有年紀的分別，設若年紀小些的就算青年，由這樣青年變成的老人自然是老——」他大概是罵人呢，我記不得那原來的字了。「我們這裡年紀小的人，有的腦子比我祖父的還要古老；有的比我父親的心眼還要狹窄；有的——」

「環境不好也是不可忽略的事實，」我插嘴說，「我們不要太苛了。」

「環境不好是有惡影響的，可是從另一方面說，環境不好也正是使人們能醒悟的；青年總應當有些血性；可是我們的青年生下來便是半死的。他們不見著一點小便宜，還好；只要看見一個小錢的好處，他們的心便不跳了。平日他們看一切不合適；一看到便宜，個人的利益，他們對什麼也覺得順眼了。」

「你太悲觀了，原諒我這麼說，你是個心裡清楚而缺乏勇氣的悲觀者。你只將不屑於努力的理由作為判斷別人的根據，因此你看一切是黑色的，是無望的；事實上或者未必如此。也許你換一個眼光去看，這個社會並不那麼黑暗的可怕？」

「也許；我把這個觀察的工作留給你。你是遠方來的人，或者看得比我更清楚更到家一些。」小蠍微微的笑了笑。

我們四圍的人似乎已把我怎樣張嘴，怎樣眨眼看夠了——看明白了沒有還很可疑——他們開始看我那條破褲子了。我還有許多許多問題要問小蠍，但是我的四圍已經幾乎沒有一點空氣了，我求小蠍給我找個住處。他也勸我到外國城去住，不過他的話說得非常有哲學味：「我不希望你真作那份觀察的工作，因為我怕你的那點熱心與期望全被澆滅了。不過，你一定主張在這裡住，我確能給你找個地方。這個地方沒有別的好處，他們不吃迷葉。」

「有地方住便不用說別的了，就請費心吧！」我算是打定了主意，決不到外國城去住。

作者「老舍」的其他小說

《駱駝祥子》《集外》《火車集》《大地龍蛇》《趙子曰》《趕集》《面子問題》《天真的幽默家》《誰先到了重慶》《正紅旗下》《火車上的威風》《文博士》《方珍珠》《老舍自傳》《歸去來兮》《牛天賜傳》《無名高地有了名》《秦氏三兄弟》《小坡的生日》《全家福》