林虹一個人先走了。李向南眼前是人潮起伏的車站廣場，五光十色，喧鬧一片。是黃平平含笑的黑眼睛，是她那熱情溫柔的女性氣息。是自己還來不及適應的京都氣氛。他在湧動著使自己要飄起來的海潮面前，很快抓住一個北京人的自我意識，這使他可以克服那久居外地踏入北京的怯生感，站穩腳跟。

他看著眼前的姑娘很有風度地一笑：「平平，你來車站幹什麼，送人還是接人？」

他對黃平平很感興趣，因為她是一個極有活動能量的記者，還因為她是個二十四五歲的可愛的姑娘。此刻面對著她，就能感到一種柔和的興奮隱隱洋溢全身。

「我接你來了。」黃平平說，她的神情含有某種匆忙和急切。

「接我？誰告訴你說我來北京？」

「你呀，你不是說看完我的報告文學稿，兩天後連同意見一起派人送來北京嗎？」

「我沒說自己來呀？」

「你不是說派個最可靠、讓我最滿意的人送來嗎？我一猜就是你。而且我還做了調查。」黃平平習慣地掠了一下頭髮，得意地笑了。她個子不高，大約一米六的樣子，線條柔和豐滿，又有那麼點嬌小。

「你對自己的稿子夠著急的。」李向南說道，「要不要我現在就拿給你？」

「不用，我來接你，還不是因為稿子，有點嚴重的情況——關於你的，我想告訴你。使你一下火車就有思想準備。」

「關於我的嚴重情況？」李向南眉頭猛然一收，目前的處境使他格外敏感。但他臉上隨即又浮出了幽默的微笑：「能有多嚴重啊？」

「咱們走吧，邊走邊說。你家住哪兒？虎坊橋那一帶？那你坐幾路車？二十路？再換……四十五路？」

「我鬧不清那麼多。乾脆走出去，上長安街，坐一路汽車到西單，再換無軌。那樣痛快。一路過長安街、天安門，能感受一下首都氣氛。我每次回北京都走這條路線。」

「你挺浪漫的，」黃平平笑了，「還要感受一下北京氣氛。不過，這次回來，你得現實一點。」

「北京又有什麼新動態？」李向南口吻儘量顯得輕鬆。

「走出這兒再說吧。車站太鬧。」黃平平不想在這喧鬧的環境中交談。她關心李向南，同時她還「關心」自己對李向南的這種關心。

兩個人邊走邊說著閒話，李向南一邊迅速調整著自己的心理，一邊儘量顯得隨便地談著古陵的情況。

周圍是擁擠的人流，是色彩繽紛、款式新穎的服裝，是飄動的長裙，是匆忙的腳步，是年輕男女並肩談笑時興奮的臉；一輛接一輛的公共汽車、出租汽車、大轎車、小轎車、麵包車，黃亮的車前燈，紅色的車尾燈，流水般的腳踏車，紅紅綠綠的霓虹燈，令人眼花繚亂的廣告牌，川流不息地進出著顧客的一個個餐館、商店，人群圍擠的冷飲出售窗，被塵土、菸灰、汗味和噪音汙染得更顯炎熱的空氣。路旁一個頭圍白毛巾的老頭一動不動坐在粗土布的包袱上，他兩眼茫然地看著眼前的紛繁。北京的繁華和嘈亂與古陵相比，簡直是兩個世界。

黃平平說的嚴重情況是什麼？再嚴重能嚴重到哪兒去？自己有足夠的政治才能，也有足夠的耐受力。就要在高難度的矛盾叢中開出一條路來。

「你看見路邊那個老農民沒有？」他說，「他和這裡的環境讓我感受到一種對比。」兩個人已來到長安街上了。

「是。我在古陵縣待了幾天，回北京一下火車也感到對比很強烈。」黃平平點點頭，「好，跟你說重要情況吧。你說對比，我要告訴你的情況，也可以算是一個對比。對你看法的對比。」

「對我看法的對比？一個很有意思的說法。」

「先說好的一面，報上今天登了報道你的一篇通訊。題目叫《一顆正在升起的新星》。」

「這麼嚇人的題目？」李向南幽默地說。他一瞬間就把這件事含的利弊做了估計。

「就是去古陵的那個記者搞的。聽說原來不是這個題目，叫《一個講效率的年輕縣委書記》，後來改成‘新星’了。這個題目響亮。」

「響亮才可能糟糕呢。」

「不過也沒什麼。無非是刺激起某些人的嫉妒唄。你別管他們。已經刺激了，就刺激到底。」

「你說樹先把根扎深好呢，還是先讓梢長高冒尖好呢？」李向南仍然笑著說，心中卻在繼續估量這件事可能引起的各方面反應。政治是極其複雜的，槍打出頭鳥。

「你是怕‘木秀於林，風必摧之’吧？你現在已經冒尖了，遭人‘摧’了，乾脆多冒點，多長點梢，可以多吸收陽光，有助於把根扎深。」

他看了她一眼。此話自然有道理，但事情常常有多方面的「道理」，要全面權衡。他現在並不想表現出比一個姑娘深刻得多的判斷，他在等她講下去。

「再給你說壞的一面吧，我主要是想告訴你這件事。現在有一份參你的‘內參’，最近一兩天的，在北京影響不小。你知道嗎？」

「不知道。」李向南站住了。

「列了你幾大嚴重問題。每個問題都夠把你搞臭搞垮的。」黃平平也站住，看著李向南。

「是些什麼問題？」他儘量平靜地問。

他一瞬間就橫著豎著把自己的作為和歷史都極快地審視了一遍。他們（是誰暫且不管）都可能在哪些地方下手？自己的弱點自己最瞭解。人人知道自己易被打擊的軟弱部位在何處。

「一個，說你一貫是野心家，一心一意想往上爬。」

「事實呢？」

「把你去縣裡以前在省調研室工作時的情況捏造了一些。」

「還有呢？」

「是生活作風問題，說你……」黃平平欲言又止。

「說我道德敗壞，上大學期間搞過四五個女人，是吧？」

「你已經知道了？」黃平平不禁漾起一絲失望。

「不知道。」

「那你怎麼……」

「省裡有人這樣搞我，地區紀檢委調查組找我調查過。不過，搞了‘內參’捅到北京來，我還一點不知道。」

「具體背景你不清楚吧？」

「不清楚。我也不想去多瞭解。」

「那不對，你應該搞清楚背景。」

他怎麼不想搞清楚背景？什麼人搞的，什麼緣由，通過什麼渠道，上層都有哪些人看了，現在有什麼反應？這都是他應該迅速瞭解的，然後才有對策。他還能不明白這些？但是在表面上，他要擺出的恰恰是這種毫無反應的平和姿態。

他的平和更激起了黃平平的關心：「你應該瞭解，這件事背景挺大的。一般人哪能搞這麼大動作？我有幾個新聞界、政界的同學都聽說了這份‘內參’，都覺得有來頭。」

「不勝榮幸。」

「你要有對策。要不，你會成為犧牲品的。」

李向南略蹙起眉瞧了黃平平一眼，目光中含著對她談話的思索和理解。

「你這次來北京打算幹什麼？」黃平平問。

「幹什麼？」他帶著一絲自嘲笑了，「我就是張著嘴到處去遊說唄。想辦法從上面解決問題。好，過兩天有時間我找你聊，把旅行袋給我吧。」他果斷地伸出了手。

「到汽車站，車來了再給你。」

「不用，我不想坐車了，我想順長安街走走，走兩站再上車。」

他的舉止多少有著一種在關心自己的女性面前故作悲壯的矯情，但他心裡也確實想在這寬闊的大街上走一段，展開一下自己的思考。他不願馬上把自己裝進擁擠的公共汽車。他要再考慮一下這次的北京之行。

「那我陪你一起走走吧。」

「不用，時間不早了，你回家吧。」

「沒關係，我家就在前面，南池子大街，順路。」她抬腕看了下手錶，又朝前看看，「而且，我和兩個人約著在東單碰頭，走過去時間正好。」

黃平平陪著走，這正是李向南所願意的。

「你和林虹‘文化革命’前是一個學校的？」黃平平問。兩個人沿著長安街慢慢走著，路邊樹影疏疏。

「是。我高一，她初一。我們有過一段很不尋常的友誼。」

「他們在你和林虹的關係上也造了很壞的輿論。所以，我想問問。」

「‘文革’中她父母都被迫害死了，她就一直和我在一起。」

「後來呢？」