為了能在到她家前，大概把事情說出個頭尾來，一路上，我倆故意放慢了步子，還專揀背靜處走。
馬桂花家安在乾溝邊上，居高臨下，俯視著乾溝底下那一大片「黑戶區」。她家離場部不算太遠，但也不算很近。走這一路，她果然跟我說了一路。為了能在到她家前，大概把事情說出個頭尾來，我倆故意放慢了步子，還專揀背靜處走，比如，走雪深風大的林帶，或居民點柴禾堆麥草垛的背後。但凡說到重要處，馬桂花還會特地站下，以便讓自己能說得更從容一些。
她告訴我，實際上，一直到昨天晚上以前，岡古拉從來也沒發生過什麼「拘押」退伍軍人的事情。她說她「說的這些絕對是實話」，一直到昨天晚上之前，「你們都上當了，都上了高場長的當。關於拘押退伍軍人的謠言，是他自己散佈出去的。」
「啥？岡古拉從來也沒發生過什麼「拘押」退伍軍人的事情？你吱麻鬼叫個啥底呢？」我一下愣愣地站那兒了。當時正走到場部養雞場背後的那個小高包上。那裡有兩三戶人家住在半地窩子裡，房頂上堆滿了玉米秸。那昏黃的油燈光從被玉米秸壓得扁扁的窗戶子裡擠出，像兩頭躺在地上的老狼，沒精打采地眨著疲憊的眼睛。「他幹嗎要造自己的謠，幹嗎要在各級領導跟前糟蹋自己？他神經上有病呢？啊？他為什麼要這麼幹？為什麼？」
「不知道……可能只是想嚇唬一下省裡的那些頭頭吧……」
「嚇唬一下省裡的那些頭頭？他是三歲娃娃？！他知道自己這麼幹的後果嗎？啊？這事兒不僅驚動了省內各級組織，而且驚動了北京高層！他準備咋個收場呢？啊？！」我壓低了聲音，從咬緊了的牙縫裡惡惡兒地擠出這句話。我實在太氣憤了。鬧半天，我們從上到下這一大幫人居然全被這老傢伙當傻瓜耍了一把。操，這算怎麼回子事嘛！
「那昨天晚上呢？又是怎麼一回子事？」我控制住滿腔的怒火，繼續問。
「咱們還是一邊走，一邊說吧。我那表舅肯定等得挺著急的了。」她請求道。我們又重新慢慢走了起來。這時走到了果園隊的葡萄園邊上。入冬前，所有的葡萄藤和果樹都用麥草葦子和土埋住。這時看起來，就跟一個個墳包似的，綿延在略有些起伏的雪原上。
「其實要是沒發生昨天晚上的事，這事大概也就過去了。高場長讓我們把您送到丫兒塔……丫兒塔就是我們昨晚待著的那地方……就是要讓您親眼看一下，岡古拉實際上並沒有發生什麼拘押退伍軍人的事件。這些退伍軍人過得挺好，住得也好，吃得也好。一對對小夫妻都安置得舒舒齊齊的。趕開春，就準備讓他們在丫兒塔犁地種小麥。這一點，一會兒，我那表舅也能給您作證。高場長就是想通過您的嘴，跟上頭去說一聲，岡古拉沒事了，把這檔子事畫一個句號，萬事就算了結……」
「他想得倒簡單!」
「這事在他看來，本來就不復雜嘛。他就是想出口氣……」
「出口氣？出啥氣呢？」
「這是我猜想的。高場長他心裡是不是真這麼打算的，我不太清楚。但我們都知道，這些年他心裡一直不痛快，對上頭一些領導老鼻子意見哩。」
「那也不能開這樣的玩笑。」
「唉，那倒也是……」
「你說‘這些退伍軍人住得也好，吃得也好。一對對小夫妻都安置得舒舒齊齊的’，那昨天晚上又是怎麼回子事？真安置得那麼好，他們深更半夜的，鬧騰個啥呀？你那位年輕的表舅又幹嗎要跑出來找人呢？」經我這麼一問，馬桂花臉微微紅起，吱唔著不作聲了。
「還是發生了一些事的，對不？」我追問。
「也……也……也沒啥大事……」她偷偷地瞟我一眼，不好意思地搪塞。
「沒啥大事，總還是出了點事。對不？」我再問。
「他們……他們……」她猶猶豫豫地，一副想說又不想說的樣子。大概是因為沒得到高福海和韓起科的同意，不敢跟我透露實情。逼也沒用。還是別把她逼得太狠了，把她嚇住了，不敢再接近我了，以後一點情況都撈不著，就更不好辦了。於是我馬上轉換了個話題，以調節一下氣氛。這時，離她家已經不遠了。
「你剛才跟我說，岡古拉要完蛋了，那是什麼意思？」我稍稍停頓了一下，問。
「……」她看看我，一時沒說話，看樣子，這個問題同樣讓她為難。
「你的意思是，那些退伍軍人會鬧出大事來？」
「也有這方面的擔心。但是……」
「但是個啥？」
「我們內部有人在搗亂，在跟高場長過不去。」猶豫之後，她突然激動起來，滿臉脹得通紅，眼眶裡一下湧出淚花，並再次說了那句曾讓我驚詫不已的話：「……岡古拉要完蛋了……真的要完蛋了……」
「內部有誰跟高場長過不去？」
「這會兒跟您說不清楚……」她說著低垂下頭，雙手緊抓住自己圓實的腿面，而整個身子卻微微地顫慄起來。
「問題真有那麼嚴重？」
「您不知道……您真的不知道……岡古拉要完蛋了……真的要完蛋了……」她的身子又一次微微顫慄起來。
這時，我們已經走到離她家只有一二十米的地方了，她突然站住了，一把拉起我，往一個柴禾堆後頭躲去。我剛想開口問她發生了什麼。她忙驚恐地衝我做了個噤聲的手勢，自己小心翼翼地從柴禾堆後慢慢探出頭去窺視。這時，我看到，從她家裡悄悄走出幾個人。後來她告訴我，其中有朱副場長，有趙光的父親趙大疤，還有兩位「告訴您，您也知不道的」人，當然還有馬桂花她父親。還有一位，便是她的「表舅」，那個從「扣押地」逃出來的老兵娃子。這一群漢子出了她家門以後，便佝僂起腰，快步隱入林中暗處。