外邊站著的，果然是那位豐腴婀娜的田曼芳。她磊落大方地提著一套印花搪瓷飯盒，笑嘻嘻地調侃道：「好啊，葛總，關起門來悶得兒蜜，有好吃的，只請市長市長助理，沒我們這些當兵的份兒。您這可太不哥們兒了！」

葛會元強打起精神：「快進快進……」

田曼芳先把那套印花飯盒放到中間小屋的小圓桌上，說道：「黃市長，您這頭一回來公司視察，就只吃私人不吃公家，可給全市人民樹立了光輝榜樣……」

夏志遠笑道：「別光輝，下一回，就上你家吃大戶。」

田曼芳笑道：「對不起，灑家還沒個家可讓您夏大助理吃。」

黃江北笑道：「怎麼會沒家？兩地分居著？」

在場的其他人一時間似乎都有些不大好意思正面回答這個問題。

田曼芳卻滿不在乎地自我解嘲道：「曾經有過一個家，後來……沒了。現在好，光棍一條，三頓飽，一個倒。一人端上飯碗，全家不餓。」

黃江北忙應和：「這倒也好……」

田曼芳大笑：「還好呢？都苦死了。黃市長，什麼時候，您也抽點時間光顧光顧我們這些單身女人宿舍，體察體察我們這些單身女人的疾苦……」

夏志遠忙說：「那可不行。像黃市長這樣老實巴交的英俊小生上田女士那兒，風險太大。我們必須向黨向人民負責，保護好新上任的市長。實在需要的話，還是讓我去冒風險……」

田曼芳微紅起臉：「夏助理，你要願意上我那兒冒風險，我倒是沒什麼，可就是有一個人，不會輕饒了你！你等著瞧。我讓單昭兒來收拾你這花心漢子。好了，不打擾你們師生聚會了。這個嘛，一點小意思，給各位助助興……」

盧華微笑道：「怎麼，怕我怠慢了黃市長？」

田曼芳笑笑：「怕您讓黃市長吃得太好了，送點清淡的來爽爽口。」說著，開啟飯盒蓋。幾個人一起低頭看去，只見一個盒子裡裝的是金黃的小米粥，一個盒子裡裝的是撒上了青生生香菜葉子的北京六合盛醬菜，第三個盒子裡裝著的是熱騰騰的焦圈。

在場的人都有些意外。

是啊，從未和黃江北交往過的她，怎麼知道黃江北就喜歡這一口的呢？夏志遠大笑著，揪住黃江北不放，一定要他「交代」是不是跟田曼芳早有熱線勾搭。黃江北大紅起臉，只是一個勁兒喃喃道：「哦，這個田曼芳不簡單……真不簡單……」

下午的座談會，開得不順。開場後好半天，沒人發言，都僵在那兒，氣氛顯得特別尷尬緊張。葛會元的臉色更不好看，拿茶杯的手也一直在顫抖。後來，田曼芳動員了幾句，甚至說到，如果大家覺得因為有公司領導在場，不能暢所欲言，她可以迴避。別人對她的話還沒有作出反應，葛會元卻突然站起來，怔怔地看了一眼與會的人，轉身就走出了會議室。當然，這不僅無助於改善會議氣氛，甚至更惡化了大家的心緒。散會後，黃江北和夏志遠又回到葛會元家，向盧華瞭解平平的訊息。盧華說，昨天家裡除接到過一個沒人說話的神秘電話外，再沒別的有關平平的訊息。家裡也沒人知道她為什麼要出走。最後，黃江北試探著問，能不能找個地方，讓葛老師上外頭好好地休養一段日子，徹底檢查一下身體？沒想盧華對這提議反應那樣強烈。這一向她特別反感有人提出讓老葛檢查「病」。「老葛沒病。一點病也沒有，就是太操心太勞累了。現在公司內外有人故意造出輿論來說老葛有病，是別有用心的，是想把沒搞好公司的責任全推到老葛一人身上，是要趕走老葛……」她總是這樣反擊。今天雖然沒說得那麼激烈，但也明確地向黃江北表達了同樣的意思。

黃江北自然明白這又是一個極為敏感的「雷區」，便知趣地不再往下說了。過一會兒，進裡屋又安慰了葛會元幾句，回頭又叮囑盧華和小妹，一旦有平平訊息務必及時告知，便和夏志遠下樓去了。

夏志遠等車緩緩駛出萬方公司本部大院，對黃江北說：「萬方的情況不容樂觀啊……葛老師的這個狀況，我真怕他頂不下來……」

黃江北做了個手勢，讓他別再往下說了。他不想讓司機或別的什麼人知道葛會元的病況。在章臺市這也是一個在背後有不少人議論的焦點話題：當年選擇葛會元那樣的老知識分子來挑萬方公司這樣的重擔，是不是一個失策？解決萬方問題的關鍵是不是就在於撤換葛會元？

這時，司機把一個十六開大小的紙包遞給黃江北。

黃江北隨手摸了摸紙包，問道：「什麼東西？」

司機解釋道：「下午，你們去開會以後，一個不認識的人偷偷塞進車裡的。」

「哦，偷偷塞進來的？那麼神秘。看看，什麼東西。」黃江北把包交給夏志遠。夏志遠開啟包，裡面是一本名冊——萬方公司全體高階職員名冊。

「我沒跟誰要過這個名冊。」黃江北隨手翻了翻那名冊說道。

司機索性開啟車內的頂燈。夏志遠翻開名冊細細地檢視起來。

很快發覺，這名冊有名堂。送名冊的人是想通過名冊說明某個問題。有人（也許就是那個送名冊的人）在一些人的名字前面，畫上了小紅圈。不用仔細看也能看出，凡是被畫上小紅圈的，這些人都姓田。第一頁上，姓田的還不算太多，紅圈也少，但越往後，姓田的越多，紅圈也越發多了起來，到最後幾頁，姓田的幾乎要佔了一半以上。

什麼意思？

「收起來，回去核實一下再說。」黃江北輕描淡寫地吩咐了一句，便把上身往車座靠背上一仰，閉目養神去了。

車前行了沒多遠，公路上突然出現了黑壓壓的一大群人。不等司機煞住車，那些人便紛紛向車跑了過來。等他們走近來一看，原來是邵達人、華隨隨帶領的一批教員和學生。人群中有人大聲問道：「是黃市長的車不是？」還有人大聲叫：「我們找黃市長……」

沒等夏志遠下車去招呼這些教員，黃江北就先下車，迎著邵達人和華隨隨他們大步走了過去。居然在公路上和這批中學時代的老同學相遇，黃江北不只是意外，而且相當高興。他正想著要找個機會去窯中會會他們。赫赫有名的「窯中風波」勢必會進一步擴大章臺的人心不穩。要讓章臺人心穩定，當然也得窯中穩定。那天他和林書記就談到了這一點，表示要儘快抽時間去會見窯中的教員，當面聽取意見，做一些雙向調節的工作。林書記對他的這個想法當即表示了支援。

公路上自然不是深談的處所，但老同學們一見自己，竟然如此激動，卻是黃江北萬萬沒有想到的。華隨隨只說了聲「你好」，就好似一個受了莫大委屈的孩子，轉過身去哽咽了，帶動得好幾位老同學也立即地低下頭去，紅了眼圈，好大一會兒不說話。還有幾位年輕教員看見老教員如此激動，便都知趣地不再吭聲，只是偶爾地拿眼角好奇地瞟瞟眼前這位新市長，一時間氣氛變得異常地沉重。不一會兒，還是邵達人咕噥了一句「至於嗎」，並先和黃江北寒暄起來，才慢慢把大家的情緒調整了過來。黃江北覺得事不宜遲。他回頭問了一下老夏，今天晚間市裡有沒有什麼重要的安排。老夏想了想，告訴他，除了行政科要找他談一下關於他生活住房安排方面的問題，別的還沒什麼太重要的事。

黃江北當即對夏志遠說：「那我今晚就跟達人、隨隨他們去窯中住了。告訴行政科，生活方面的事，一定得按我的意見辦。沒有我的同意，不許動我現在的住處。一定轉達到。」夏志遠笑道：「你不想要新房子，讓他們給我得了。」黃江北也笑道：「我不要，你也老老實實給我待著吧。」而後又把老夏拉到車跟前，放低了聲音吩咐道：「明天早一點派車來接我。」

夏志遠說：「沒話帶給尚冰？才讓人家做了一夜鴛鴦，第二夜又要人獨守空房了。你也太殘忍了。」

黃江北輕輕捶了他一拳，笑道：「幫我給她打電話吧。另外，你回去連夜核實一下這份花名冊的真實程度。」

夏志遠一怔：「真要核實它？」

「對。」

「為什麼？」

「詳細的，回頭再跟你說。有可能的話，順便也查實一下，萬方這些中方高階職員的文化程度，工作能力，怎麼進的公司；特別給我註明，從工作實踐情況來看，有多少人是稱職的，有多少人是根本不稱職的……」

「什麼時間要？」

「明天一早送到我辦公室。」

夏志遠嘆口氣：「好吧……你的活兒永遠是急茬。」

「另外……」

「還另外？」

黃江北壓低了聲音：「替我悄悄地去看望一下鄭彥章……」

夏志遠又一怔：「林書記不是不讓你過問……」

黃江北說道：「我說我要過問了嗎？我只是讓你替我去看望他一下。」

「那……」

「別再問了！」