帶著長長流蘇花的是甜樺樹(sweetbirch)。

有著圓圓扁扁小種子的是榆樹(elm)。

開著成串香香白花的是槐樹(locust)。

「樺樹的樹汁可以做糖，還能釀造樺樹啤酒呢?」你說：「我們可以照書上說的，劃開樹皮來收集糖漿。」又叫起來：「現在我知道為什麼松鼠會把榆樹葉子咬得滿地都是了，原來榆樹的嫩枝子又香又甜，還能做咳嗽藥；還有槐樹，早期移民用它來蓋房子，印地安人拿來做弓。」

我則告訴你槐花可以用來欣賞、聞香，還能拿來炒蛋；中國大連市的路燈，一串一串的，就叫「槐花燈」。又說榆樹那種扁扁的種子，看起來好像圓圓的銅錢，所以中國的文學作品裡有「春風十萬散榆錢」這樣的句子，意思是春風把成千上萬像錢一樣的榆樹種子吹得漫天飛舞。

「咱們車道上、陽臺上，不是堆了好多綠綠的東西嗎?你不細看不知道，那些都是榆錢啊!」我指給你看。

孩子，我知道學期要結束了，有好多報告要繳，但是現在正開花，也正是鑑別樹木最好的時候，所以我堅持要你今天就查。

而且你會發現，過去你走過院子，只是看到許多樹，現在卻能見到許多你認識的樹，你能叫得出它們的名字、說得出它們的用處，甚至形容得出它們的味道，這就好像過去你只見到一批陽生人，現在卻能認識他們，知道他們的名字、特徵、特長，那些原來與你無關的陌生人，一下子全成為你的朋友。

孩子，我們活在這個世界，就要儘量觀察這個世界，欣賞它的美、認識它的奇妙；你認識得愈多，生活愈充實。你甚至會發現在認識一棵樹的前一天和後一天，看到它的感覺都不一樣。好比過去擦身而過的陌生鄰居，從你認識他的那一天開始，就可以彼此打招呼了。這才是快樂的學習，也才是活的知識啊!

說個小秘密，我也是前幾天，看由臺灣帶來的《神奇的多用途植物圖鑑》，才發現我小時候院子裡種的朱槿(扶桑花)，除了可以欣賞那硃紅的花朵、吸它甜甜的花汁，那花的根莖葉還可以做藥，不但能消炎解毒、通便止血，還能治高血壓、口腔炎、尿道炎、腸炎和婦科疾病呢!

所以我下次回臺灣，只要碰到朱槿，一定要跟那花打個招呼，對「她」說：

「真對不起」，認識你五十年，畫了你四十年，也跟你作了幾十年的鄰居，我卻到今天才知道你這麼偉大!」

認識自然，是我們每個人都要「活到老，學到老」的功課啊!