梅坡上霎時又陷入一片靜寂，寒風吹過，梅瓣和著雪絨，在空中飄飄蕩蕩，落得遠遠的。

久微一直看著風惜雲，沒有錯過她眸中閃過的那抹悵然與憾意，他抬手拂去落在她肩頭的梅瓣與雪花，溫柔地攬她入懷，「夕兒，真的放棄了嗎？你與他……」他聲音一頓，張開五指，溫柔地插入她濃密的發中，將那顆腦袋安放在自己的肩頭，「夕兒……」想要說什麼，卻是無從開口，末了只能微微用力地抱緊她，無言地傳遞著關懷。

「久微，你不用擔心。」風惜雲倚在他的懷中，臉上浮起一絲微笑，淡得有如那輕輕飄落的雪花，「我是鳳王的後代，我們風氏女子血液裡……」後面的聲音已淡不可聞，抬眸，目光望向碧藍的天空，藍得那樣的澄澈，映著雪光，又明亮得刺目，她垂下眼瞼，將頭依在久微的肩膀上，輕輕舒一口氣，不再說話。

久微無言地收緊雙臂。

這一刻，兩人相依相偎，沒有距離，沒有曖昧，這寒天雪地中，只有彼此給予的一份溫暖。

十二月二十六日，青王「病體康愈」，回到了帝都。

因不想驚擾百姓，所以風惜雲只是乘著一輛普通馬車悄悄入城。

車中，久微掀起一角車簾，看著街道上，不禁輕輕感嘆，「看到如今這番面貌，不得不佩服他。」

當日入城之時血肉蹀躞，到處皆是狼藉一片，城內人心惶惶。可現今不過短短一月時間，已煥然一新。街道齊整乾淨，屋宇修葺完好，街道上的人來人往，叫買吆喝，聲聲入耳，人人臉上都洋溢著一份安然，早不復當初城破時的驚惶。

「他的治世才能，我從未懷疑過。」風惜雲瞟一眼車外的景況淡然道。

「所以才能放心的舍？」久微回頭看她一眼。

風惜雲不語，手指扣著腕間的一枚玉環，輕輕轉動著，眼眸湛亮如鏡，隱透光芒，「年尾了，新的一年又要開始了。」聲音冷靜利落，透著金質的鏗然。

久微看著她，雖有疑惑卻不再追問，馬車一路往皇宮駛去。

而皇宮裡，因為臨近年尾，已被宮人們按節氣裝飾得喜氣富麗。

任穿雨一路走過，看著那些華燈綵緞，也頗有些歡喜。

過年了啊，百姓們是非常盼望著這一天的，這是團圓喜慶的日子，可他們這些人似乎都忘記了，往年在雍王都時，宮中雖都大擺慶宴，但是主上……卻是從未出席過雍王宮裡任何一次團圓慶宴。

東極殿前，侍者稟報後輕輕推開門，請他入內。

「穿雨拜見主上。」

「起來吧。」

豐蘭息合上手中的摺子，抬眸看向案前立著的人，「帝都的事已處理得差不多，你那邊準備得怎樣了？」

「隨時都可以。」任穿雨畢恭畢敬地答道。

「嗯。」豐蘭息滿意地頷首，「通知喬謹、棄殊、穿雲、文聲，未時於定滔宮議事。」

「是。」

「下去吧。」

「臣告退。」任穿雨躬身退下，只是才走幾步忽又迴轉身，抬眸看著豐蘭息，略有些猶疑地開口，「主上……」

「還有什麼事？」

「快要過年了呢。」任穿雨的語氣盡量淡然。

「嗯？」豐蘭息的目光冷冷掃來。

「過年是百姓們最記掛的節日，帝都百姓都盼著和主上一起迎接新年呢。」任穿雨隱有深意地提醒。

「是嗎？」豐蘭息自是明白任穿雨言後之意，沉吟半晌後才道，「豐葦老是抱怨著無聊，就讓他準備宮中的慶宴吧，至於百姓……子時孤與青王同登東華樓，與民同慶新年。」

「是。」

任穿雨退去後，書房中豐蘭息看著摺子上勾畫的硃筆印記，不禁有些恍惚出神，「過年了嗎？」

移首望向窗外，入目的是一片豔麗刺目的紅色，那一瞬間，猝不及防！

紅綢頓化作血湖鋪天蓋地而來，淹沒了整座宮殿，白色絲履踩在殷紅的地上，瞬間浸染為血履，他蹣跚爬過，伸出手來，想抓住血泊中飄蕩的那幅翠色衣裙，卻只抓得滿手鮮血，絲絲縷縷從指間溢位……血泊裡一張慘白的容顏，了無生氣，黑色的長髮如海藻一樣蔓延全身，那翠色的身影在血湖中沉沉浮浮、遠遠近近……

砰！他猛然起身關起窗門，腳步一個踉蹌，跌坐在椅上。

那一刻，他如湖海里沉浮許久的人，終於爬上了岸，急促地呼吸著，抬手緊緊遮住雙眸，似要阻擋那如潮如海的血色，想要壓抑住全身的戰慄，可那血潮依然源源不絕而來，越積越濃，一層一層的加深，最後濃郁為深沉無底的黑色！

「母后……」一聲低語細微而脆弱，似輕輕一扯，那聲線便要斷了。

整個皇宮被高高的圍牆圍成了一個巨大的方形，簡單地分成前中後三部分。

前部分是以光明殿為中心的外朝，乃是大臣們上朝、參政的地方；後部分則是妃嬪們居住的後宮；中間是以凌霄殿為中心，圍繞著棲龍宮、締焰宮、靜海宮、極天宮、寫意宮、金繩宮、鳳影宮、幼月宮。這八座宮殿在大東初年是威烈帝東始修與皇逖、寧靜遠、豐極、白意馬、華荊臺、風獨影、南片月這七將所居住的宮殿。

歷朝歷代，皇宮向來就住著皇帝、妃嬪、年幼的皇嗣以及侍候他們的內侍、宮女們，而七將也住在皇宮，可謂史無前例，但那八人確實曾經同吃同住於皇宮，只因威烈帝曾曰：「江山可與共享，況乎區區宮室。」

雖至今日，大東帝國已面目全非，卻也從另一面見證了那八人曾經「共享江山」，而這八座宮殿也見證了當年八人的深厚情義。

走在彎彎曲曲的長廊上，看著一眼望不到盡頭的廊欄，任穿雨難得地胡思亂想起來。

當年有著那麼深厚情義的八人，為何最後卻要分離？親手裂土分權的威烈帝又到底出於何種理由？真的是因為鳳王風獨影，所以才有了這封王授國？既然有那樣深厚的情義，那七王為何要接受這樣的安排？

走了一路，想了一路，卻是想不出答案，除非他能回到六百多年前。

輕輕嘆一口氣，任穿雨收回神思，停住腳步，望向廊外的各種花樹，寒冬裡最多的是紅豔如火的梅花，隱隱的花香和著冬風吹來，清冷幽香。不過站得片刻，便見前頭長廊裡轉過一道身影，他目光一閃，迎了上去，「這不是久微公子嗎？」

「任軍師。」久微回以溫和的淡笑。

「公子又為青王準備了什麼？」任穿雨目光瞟過久微手上的托盤，盤中一個蓋得嚴實的瓷盅。

「今晨採了才開的白梅，泡了一壺茶。」久微淡然道。

「哦？」任穿雨微微眯眸，「說來，自有公子照顧青王起居飲食，青王不但玉體康泰，更是容光照人，實是公子功勞。」

久微眉頭一皺，看著眼前的笑得一臉溫和無害的任穿雨，頓時沉下了臉。

「我等臣子都住宮外，獨先生留住鳳影宮中，青王對公子真是另眼相待呀。」任穿雨依舊一派雲淡風輕，卻是笑裡藏刀，話裡藏針。

「你！」久微勃然變色，目光如針般盯住任穿雨。

兩人隔著三尺之距靜立，遠處有忙碌的宮人，但這裡卻是窒息一般的寂靜，寒風拂過，吹起落花、揚起衣袂，卻拂不動兩人緊緊對峙的視線。

半晌後，久微忽然笑了，單手托盤，一手拂過眉梢的髮絲，眼眸似睜似閉，剎那風華迸射，讓張平凡的臉有了魅惑眾生的魔力，「一直聽說任軍師是個聰明厲害的人，今日總算信了。」

「哪裡，哪裡，穿雨愚笨，還要多多向先生請教才是。」任穿雨同樣笑得溫雅。

「不敢。」久微側首看向廊外，一枝梅花斜斜伸過，倚在欄杆上，他抬手輕觸梅枝，姿態閒雅，「只是久微痴長几年，倒是有些話可以和軍師說道說道。」

「穿雨洗耳恭聽。」任穿頷首。

「善刀者卒於刀。」久微輕聲道，然後猛然轉首，眼光如出鞘的劍，冷利地射向任穿雨，「那自然……善謀者卒於謀！」

任穿雨被那目光刺得胸口一窒，剛要開口反駁，目光無間中一掃，頓時不敢置信地瞪大了眼睛，眼睜睜地看著久微的手從梅枝上移開，看著他指間一縷青氣繞過，然後那枝香豔的紅梅瞬間枯萎！他驚駭萬分，怔怔看著久微，「你……」

「軍師怎麼了？」久微溫和開口，目光瞟過任穿雨發白的臉色，眸中冷光更利，手腕一揮，指間的青氣如線般遊動，自他指間飄出，然後如蛇信般緩緩向著任穿雨游去。

任穿雨手足冰涼地呆立著，眼睜睜地看著那縷青線一寸一寸地接近，卻無法移動半步，「你……你是……」他話才吐出，那青氣已繞上身體，頓時頸間一緊，一口氣喘不過來，霎時便失了聲音。

青氣化成的線一圈一圈地繞著任穿雨的頸脖，一點一點收緊，他伸手往頸間抓去，卻什麼也沒抓住，那青線圈卻是越來越緊，臉慢慢漲紅，又從紅變白，從白變青，從青變紫！他張開口，想要說什麼，卻根本無法出聲，咽喉似被什麼鐵鉗般扼住，胸腔裡一陣疼痛，腦子裡嗡嗡作響，四肢漸漸發軟，周圍一切變得模糊，眼前一圈圈的光暈閃爍，而後漸漸散去，最後化為一片黑暗……那一刻，彷彿聽到死亡之門開啟的聲音，一陣淒冷陰森的寒風自門洞吹出，他立時墜入無垠的黑暗深淵……

「為了久容，我恨不能將你打入阿鼻地獄！」耳邊驀然響起聲音，細細輕輕的，卻是字字清晰入耳，如冰劍刺骨，「可是夕兒……看在青王的分上饒過你，若以後你再敢生出歹念傷害青王，我必讓你生不如死！」

話音落下，頸上一鬆，呼！終於又可以呼吸，然後周身的感覺慢慢回來，眼前的景物漸漸清晰。

長廊依舊古雅，梅花依舊香豔，便是眼前的人也依然溫和如春風。

任穿雨抬手撫向頸間，什麼都沒有，觸手是溫暖的肌膚……剛才的一切是幻覺嗎？他抬頭看著久微，難掩慌亂，「你……」

「哎呀，青王還在等著茶呢，改日再與軍師閒聊，先告辭了。」久微拂開臉畔被風吹亂的髮絲，從容越過任穿雨。

「等等……」任穿雨轉身，想喚住他，奈何對方理也不理地徑自離去。

離去的背影瘦削挺拔，青衫潔淨，長髮及腰，一根髮帶鬆鬆繫著，風拂過去，衣袂飛揚，瀟灑出塵。

可那一刻，任穿雨卻覺得前方的人無比的詭異，那人周身都縈繞著一股陰寒之氣。

「你……你是久羅族人！」他衝口而出。

但那個背影依舊不疾不徐地前行，便連步伐都未亂一步，漸行漸遠，消失在長廊的盡頭。

任穿雨回首，長廊空空，廊外宮人如花，紅梅正豔，而自己，正完好無損地站著。難道剛才一切真的是幻覺？可是……抬手撫胸，急促的心跳是剛才命懸一絲時恐懼的證明，目光移過，頓時定住。

欄杆上，一枝梅花斜斜倚過，卻已枯萎焦黑！

啪！肩膀忽然落下的重量讓任穿雨一驚，轉頭，卻見賀棄殊正立在身後。

「穿雨，你在這兒發什麼呆呢？」賀棄殊有些奇怪地看著任穿雨，這種呆呆的甚至有些惶然的表情在他身上實屬罕見。

「棄殊。」任穿雨喚了一聲，然後鬆了口氣，緊繃的身體在這一刻也放鬆下來，這才發現手心竟是一片潮溼。

「你這樣子……」賀棄殊看著他，眉頭習慣性地攏起，「發生了什麼事？」

「沒什麼，我正要去找你呢。」

「找我？」

「嗯，主上交代的……」

兩人並肩而去，走過長廊，穿過庭園，淹沒於層層宮宇。

一行宮女提著宮燈走來，一盞盞地掛上。

「呀！這梅開得好好的，為什麼獨有這一枝竟枯了呢？」一名宮女驚訝地叫道。

「快折了吧，這樣的日子可不是好兆頭！」

斜倚在廊欄上的枯枝，襯著廊外滿樹的紅花，格外顯眼，寒風拂過，顫巍巍地墜落幾瓣枯梅。