這時，馮氏兄弟已經被屋子裡的幾件新奇別緻的擺設吸引住了，那是擺在牆邊的一架風琴、炕桌上一個香盒大小的自鳴鐘、方几上的一臺顯微鏡和豎在牆角的一支滑膛槍。馮氏兄弟彷彿成了走進玩具店的孩童，不停地轉動著閃閃發光的眼睛，臉上露出驚訝、狂喜的神情。等主人放下茶杯，微笑著發出邀請，他們立即站起來，一個奔向風琴，一個奔向滑膛槍，並且同時地提出一連串夾雜著驚歎的問題，弄得湯若望窮於應付，不知該回答哪一個好。正在不可開交，忽然傳來了一陣悠揚的音樂，那樂聲有點像鳥鳴，但鳥聲沒有它悅耳動聽；像樂器齊奏，但周圍又看不見樂隊。而且那旋律有點奇特，全然不像中國的音樂。大家正在納悶，就看見那個年輕僕人雙手捧著一個閃閃發光的鳥籠，從隔壁慢慢走出來，小心翼翼協杷它掛在門旁的一隻鐵鉤子卜。

大家仍舊呆呆地站著，顯然不相信耳畔的這種美妙的樂聲，同籠子裡的這隻小鳥有什麼關係。

「噢，列位先生，這是一隻會唱讚美詩的鳥兒，請過來欣賞它的歌唱。它在讚美全知全能的天父和基督哩！」湯若望伸出一隻手，用感動的、熱烈的聲音說。

大家疑疑惑惑地圍上去，仔細一看，發現不只籠子是用金屬細絲編成的，連籠子裡的那隻小鳥也是金屬製作的。它雖然張著嘴巴，站在那裡，卻一動也不會動。

大家正猜不透這隻假鳥怎麼會發出聲音來，音樂聲忽然終止了。那個年輕僕人立即從懷裡摸出一把式樣特別的鑰匙，插進籠子底座的一個小孔裡，旋轉了幾下，音樂聲重新響起來。

「啊，湯先生，貴邦之製作，可謂巧奪天工，令人耳目全新！只不知如此奇技，系何人所授？」馮道濟又驚又喜地問，他顯然已經佩服得五體投地。

「馮先生下問，小弟正欲奉告。」湯若望舉起一根指頭，莊嚴地回答，「這啟迪我們以無窮智慧者，並非血肉之軀的凡夫俗子，乃系慈悲萬能的上帝！是上帝教導我們一切，還諭示我們不應將此智慧據為私有，要傳授給居處於世界之上、哪怕最遙遠地域的人民！」

「那麼，湯先生遠涉重洋，長驅萬里，來遊中國，其意也在此噦？」馮愷章問，肅然地望著主人。

湯若望點點頭，把炯炯的目光轉向他：「正是。皆因我輩俱系天生之罪人，我們的靈魂都沾滿邪惡與不潔。惟有慈悲萬能之上帝能夠拯救我們！」

在他們對答的當兒，黃宗羲在一旁默默地聽著。他見湯若望一本正經、咄咄逼人的樣子，心想：「仁義之性，與生俱來。天下之理皆非心外之物。要拯救自己，也惟有反求本心，努力內溼—‘致良知’而已矣，又何必求助什麼上帝！」不過，雖然這樣，湯若望作為一位「夷狄僧侶」，為著傳播和實行自己所崇信的「道」，不惜背井離鄉，變俗易服，來做一名異國的臣民，時至今日，仍然保持著飽滿充沛的熱情，這一點，卻使黃宗羲驚異之餘，心中不無觸動。「要是換了我，處於他的地位，能夠這樣做麼？」他暗中問自己，隨即又吃了一驚：「哎，我為什麼要這麼想？為什麼會這樣想？」他隱隱約約感到，自己正接近一種可怕的、危險的想法。

他不敢，也不願意再深究下去了。

「哎，道末兄，這些話，還是留待你做彌撒的時候去說吧！」大約是瞧見黃宗羲的神色有點不對頭，方以智從旁插進來說，「這位黃先生是位嗜書如命的人，閣下還是把那些奇書秘籍拿出來，讓我們見識見識！」

湯若望正說到興頭上，忽然被打斷，不免有點掃興。他張了張嘴，似乎打算分辯，終於失望地擺一擺手，說：「請稍候！」然後悻悻然走進隔壁的房間，一會兒，同那年輕僕人各自抱了一大摞書出來，都堆在桌上，說：「請吧！」

黃宗羲聽說有書可觀，精神為之一振。他連忙走過去，先翻看一下書目。他發現這些書，絕大多數都是自己所不知道，或者僅僅聽說過名字，卻沒有機會讀到的。

其中有徐光啟與教士利瑪竇合譯的《幾何原本》、李之藻譯的《圜容較義》、徐光啟的《測量法義》——這後兩種是談幾何原理的實際應用的書，還有湯若望本人著的、介紹西洋光學的《遠鏡說》，教士熊三拔著的、專論水力機械的《泰西水法》，至於王徵與教士鄧玉函合譯的《遠西奇器圖說》則是介紹物理學中重心、比重、槓桿、滑輪原理及簡單機械構造的書。

此外，還有介紹世界五大洲之說的《萬國輿圖》、介紹世界地理知識的《職方外紀》，以及介紹西洋天文學的《渾蓋通憲圖說》等等。黃宗羲越翻越興奮。雖然有許多書他根本看不懂，但正因為這樣，卻激起了他越來越強的求知慾望，激起了他要把它們讀懂、鑽通的熱情。「哎，這些都是經世致用之學！學者所須知。與那些個風琴、雀籠音樂真是不可同日而語！」他興奮地想。隨即，也不管還有其他人在場，先挑了一本比較容易讀的《職方外紀》，退回椅子上埋頭翻閱起來……這一天，由於黃宗羲的堅持，他們在湯若望的宅邸裡一直逗留到下午很遲的時候才告辭出來。湯若望留他們用了午飯，出門時，又殷勤地一直把他們送到路口，才揮手告別。

在夕陽映照的歸途上，方以智拍馬走到顯得既疲倦、又興奮的黃宗羲身旁，悄悄地問：「如今，你不急著走了吧？這位老湯還精通火器製造，朝廷近日頗有用他督造火炮之議，聽說他還有一部《火攻詰要》，更是當今一大奇書。哼，就為的讀一讀它，你也值得留下來！」

六

由於方以智和馮氏兄弟一再勸說，黃宗羲終於同意把那份上書交給馮元飆轉呈周延儒。

半個月之後，他得到通知，說周延儒已經看到他的上書，並決定接見他。於是，黃宗羲在十月初八日下午申牌時分，依約來到周延儒的府郟如果在三個月前，黃宗羲得知他的上書受到這位當朝首輔如此重視，那麼，儘管他對周延儒的為人有種種不滿，也必然會大為興奮，十分感激。不過，時至今日，情況已經不同了。他這一次從同意呈遞，到依約來見，與其說是出於對自己那份上書依然抱有熱情和信心，不如說主要還是出於對馮元飆的尊重，以及不想過於拂逆朋友們的一番盛意。事實上，自從七月的那一次，徐石麒把他找去談話之後，黃宗羲的心情就改變了。他再也無法像先前那樣盲目樂觀和自我陶醉。而當他一旦用變得清醒了的目光環顧四周時，這個莊嚴肅穆的帝王之都那黑暗、腐敗、病態、沒落的一面，就立即清楚地顯現出來。他發現，在這裡居住著至高無上的皇帝，但是這位皇帝正處於內外交困、焦頭爛額的境地，而且變得越來越剛愎自用，喜怒無常；在這裡擁有著令人生畏的生殺予奪的大權，但這個大權卻操縱在東廠和錦衣衛這樣一些陰森可怕的衙門手裡，被用來對付忠心謀國的人士和廣大無辜的百姓；在這裡聚集著來自各地的優秀人才，但這些人目前正捲入你死我活的黨派之爭，互相指責掣肘，以致少數有為之士也無法施展才幹；這裡還可以迅速聽到有關時局的最新訊息，把握朝廷決策的脈搏，但是這些訊息卻一個比一個倒霉，一個比一個更令人灰心喪氣；至於朝廷的所謂決策，更是完全陷於倉皇應付，挖肉補瘡，一片混亂……再加上這一次鄉試，公行賄賣、徇私作弊的情況，比以往任何一次都要嚴重得多，而朝廷對此竟然毫無辦法，聽之任之。這更使得黃宗羲憤慨之餘，感到深深的絕望。

所以，直到此刻，當他越過一隊又一隊的轎車馬匹，來到首輔官邸的大門前時，從表情到內心，都始終是冷淡而又遲疑的。

「哎，太沖，你到底來了！小弟足足候了你半個時辰哩！」一個喜孜孜的聲音大聲招呼說。

黃宗羲抬頭一看，認出是周延儒的幕客顧麟生。

顧麟生是常熟人，今年也就三十出頭，長得眉目挺拔，精明強幹。他本是復社成員，因為他父親顧大章是周延儒的老師，所以這一次周延儒復出，就把他聘作幕僚，參與機密之事，頗為信用。上一次就是他看到周延儒的來往書信，知道錢謙益密謀為阮大鋮翻案開脫，寫信告訴了冒襄，才把那件事徹底揭穿。黃宗羲同顧麟生本來就認識，而且交情不錯，這次到北京後也互訪過幾次。他知道黃宗羲今天要來，所以先到門上來守候。

顧麟生這一齣現，黃宗羲還不覺得怎樣，周圍那些先到的人卻頓時騷動起來。

他們都是為著各種各樣的公事或私事來求見周延儒的。有的手本已經遞進去好久了，始終不見答覆，眼見時候不早，正在著急，好不容易盼出來個人，當然不肯放過，紛紛圍上來，七嘴八舌地打聽訊息。

顧麟生顯然十分熟悉這種場面。他板著臉，揮揮手，說聲：「周相公接客未完，請列位安心守候！」然後，挽著黃宗羲的胳膊，頭也不回地往裡走。

碰了這個釘子，多數人都洩了氣，只有一個胖胖的、留著一把長鬍子的紳士仍舊不甘心，他緊趕幾步，在大門前趕上了顧麟生。

「顧先生，小弟並非求見周相公，乃是來訪董先生的。相煩轉知一聲，不勝感激！」胖紳士賠著笑臉，乞求地說。

顧麟生回顧一下：「哦，閣下要訪董先生？」他問，停住了腳步。

「正是正是！」胖紳士連忙拱著手說，「小弟近刻得新書兩部，意欲送上一部請董先生過目，另有—一部——若顧先生不棄，就敬請先生指教！」

「這個……」

「尚希哂納！」

在他們對答的當兒，黃宗羲只是冷冷地聽著。他早就聽說，周延儒有一個心腹幕客，名叫董廷獻，為人狡獪貪婪，藉著主人的權勢，賣官鬻爵，貪贓受賄，早已穢聲載道。這位胖紳士要找的，大約就是此人。至於所謂「送書」，無非是行賄的隱語，這些書後面，照例都附得有金子、銀子，叫做「書帕」。這胖紳士不知急於謀求什麼，如今競打算連顧麟生也一併討好拉攏。「哼，我倒要瞧瞧玉書怎麼辦！」

黃宗羲想。

「好吧，我給尊駕轉知董先生就是！」顧麟生回答得十分乾脆，拉著黃宗羲繼續往裡走。

「啊，那麼這書？」

「先寄在門房裡，待會兒我幕取！」顧麟生說，沒有回頭。

「玉書，」沉默著走了十來步之後，黃宗羲終於忍不住問，「這多半年來，你都是這樣子的麼？」

「什麼？」

「自然是‘書帕’，還有……」

顧麟生「噢」了一聲，滿不在乎地說：「這算個什麼？你不見姓董的，那才叫會家子哩！不管是誰，想謀個總兵、巡撫什麼的，都得巴巴地先來拜他。要不，就休想辦成！這些年，他可是撈得夠肥了。別瞧那幾本破書，只怕他未必就能看得上眼！」

「不過，這怎麼可以……」

顧麟生「嘻嘻」地笑起來：「若說不可以，也真不可以。但要那樣子，除非你不來這官場上混！如今的風氣，人家倒不恨你要錢，卻恨你不要他的錢。你一不要錢，得罪的人可就多了！」

「啊，怎麼？」

「你要了錢，把事給辦成了，他到地方上去，就能五倍十倍地撈回來，何樂而不為？你若不要錢，他的事辦不成，豈非絕了財路，又怎能不恨你！」

黃宗羲不由得「哼」了一聲，心想：「國先自伐，然後人伐之！政事之壞，就壞在這夥無孔不入的蛀蟲身上！連顧玉書這樣的人，初涉官場，便立時為習氣所染，亦可見頹風之溺人，何等可駭可驚！」

雖然他明知根由不在顧麟生身上，而且即使顧麟生潔身自好，也還有其他的人，他們比顧麟生恐怕更貪婪十倍，像董廷獻之流那樣。

但是，黃宗羲仍然覺得有必要勸諫一下朋友，提醒他不要忘了做一個正人君子的準則。「嗯，等見過周閣老之後，我得好好說一說他！」他嚴厲地想。

這當兒，他們已經從前院東邊的一道側門走進了別院。當他們從一間花廳的門外經過時，黃宗羲看見三四個紗帽補服的官員正在那裡默默對坐，像在等待著什麼。

顧麟生附在耳邊告訴黃宗羲：陳新甲一案，由於主持審理的刑部左侍郎徐石麒堅持要按失誤軍機、私款辱國的死罪來論處，判定當斬，舉朝為之震動。據說眼下皇上還在猶疑。花廳內的這幾個官員，就是來求周延儒設法營救的。黃宗羲早就在徐石麒那裡聽說過陳新甲的案情，覺得此人確實罪大惡極，死有餘辜；而且對於朝廷上至今仍有一部分大臣在替陳新甲辯護說情，極力開脫，心中頗為不滿。他望了一眼顧麟生，淡淡地問：「周相公可肯援手？」

顧麟生微微一笑：「援手是要援手的。不過周相公侍候皇上多年，皇上的脾氣心思他比誰都摸得透……」他四面望望，忽然湊上來，壓低嗓音說：「皇上其實殺心已決，只是他不想做醜人，所以……」黃宗羲聽他說得厲害，倒吃了一驚，連忙使個眼色制止他。顧麟生吐一吐舌頭，馬上住了口。

這之後，兩位朋友便不約而同地沉默下來。又走過幾道門，來到一所小齋前，顧麟生讓黃宗羲在門外稍等，獨自走進去。一會兒，他重新走出來，說：「相公有請！」然後又咬著耳朵叮囑說，「今日早晨，相公最心愛的一隻波斯貓兒難產死了，直到這會兒還很不開心，外面丟著一大堆客人，他都不想見。是我再三替你說了情，他才勉強肯了。待會兒，他說什麼，你都聽著，千萬不要辯駁，可記住了？只要他肯把你留下，往後一切都好辦，有我呢！」

這時黃宗羲也多少有點緊張。畢竟，這是他頭一遭來謁見這位當朝首輔。「嗯，不知道他是什麼樣兒？脾氣怎麼樣？我該怎樣對待他？」他匆忙地想。對於顧麟生的叮囑，他聽了進去，卻來不及反應過來，只是機械地點著頭，隨著顧麟生步上臺階，進了小齋。

這是一間小小的、佈置得異常雅潔的書齋。驟眼望去，齋內的一切，都以小巧別緻為特色——小巧的屏風，小巧的桌椅，小巧的臥榻。當中一張古制的狹邊書幾，上面陳設有筆硯、香盒、燻爐之類，也無一不是小巧玲瓏，式樣別緻。四面的牆壁看不見一幅字畫，卻有一個小小的佛櫥，裡面供著一尊鎏金小佛。因為已是十月之交，天氣漸涼，椅子上都墊上了古錦褥，小榻上鋪了一張斑斕的虎皮。

黃宗羲沒有心思觀察齋內的佈置，他睜大眼睛，四處張望，希望能儘快見到主人。這時，響起了官靴踩地的橐橐聲響，身穿一品補服、頭戴紗帽的周延儒從屏風後面慢慢走了出來。他是個中等身材的人，雖然上了年紀，而且似乎有點悶悶不樂，卻依然頗有風度，一張肌理細膩的長圓臉，再加上細長的眉眼，筆直的鼻樑，使人不難想到，這位當朝首輔年輕時必定是一個美男子。即使是現在，那梳理得一絲不苟的花白鬍子，那始終不見發胖的腰身，也還處處顯露出優雅。當然，作為身負重任的大臣，他同時又是自信而從容的。要在平時，他的目光想必堅定有神，但不知為什麼此刻卻毫無光彩，向前突出的下巴兩旁，也現出兩道深溝，使整張臉顯得憂鬱失神，缺乏它所應有的威嚴和氣派。

黃宗羲愕然地望著這張臉，有片刻工夫，不大相信這就是周延儒。說來也好笑，大約是出於一種反感的心理，過去他一直把這位首輔想象成為一個瘦小陰鷙的人，一雙蛇樣的眼睛裡永遠閃動著貪婪和猜忌的光芒……不過，他很快就清醒過來，因為顧麟生已經開始介紹。於是黃宗羲鬆了一口氣，懷著對周延儒的新鮮的、甚至有點可親的印象，上前拜見，並在主人的攙扶下站起身，重新敘過禮，分賓主坐了下來。

「嗯，也許他並不如我想象的那樣貪鄙忮刻？他既然兩度入相，這後一次，還是東林方面給出的力，想必自有其過人之處。比如我的那一份上書，送上來才半個月，他就不僅看了，而且還立即予以接見，只這一點，就不容易！」黃宗羲一邊繼續打量主人，一邊想。他的心情漸漸變得開朗了一些，覺得說不定周延儒當真對他的那個改革計劃感到興趣。他甚至開始考慮，要是對方詢問起來，將如何對答。

「玉書兄，待會兒煩你替我翻檢一下，把古人的詠貓詩找那麼一二十首出來。

我想瞧瞧他們是怎麼寫的。」賓主寒暄了幾句之後，周延儒忽然回過頭，對顧麟生這樣說。

「是！」後者拱著手答應。

「什麼？詠貓詩？他要詠貓詩做什麼？」黃宗羲迷惑地想，目光不由得投向那張狹邊書幾。他剛才曾注意到，那上面的筆硯尚未收起，箋紙上還依稀有書寫過的痕跡。驀地，他記起顧麟生的那一番叮囑，心想：「對了，聽玉書說這位周相公死了一隻什麼波斯貓，傷心得很，這會兒想必正打算寫詩哭它哩！」

由於忽然發現，直到此刻，周延儒雖然似乎是在和顏悅色地接待自己，其實他一心惦念著的，卻是那心愛的玩物，黃宗羲不由得倒抽一口涼氣，愕住了。隨後，一股受到侮辱的感覺從心底裡漸漸冒出來。他那瘦小的臉孔由於惱怒而漲紅了。

「哎，太沖兄，你不知道，玉老此貓乃是去年粵督沈公從濠鏡嶼波斯商人處購得，專程送到京裡來。本是一對，通體純白，無一雜毛，繾綣依人，甚是可愛。那雌貓尤為奇物，左右兩眼，顏色不同，一金一銀，顧盼瑩然，見者無不稱異。不料今早竟死於難產，著實教人痛惜呢！」大概看見黃宗羲神情不對，顧麟生連忙解釋說，一邊朝他直使眼色。

黃宗羲卻只裝沒有瞧見。他朝主人拱一拱手，直衝衝地問：「老師相，半月前晚生託請瞍老轉呈的那一封上書，不知已蒙鈞鑒否？」

「哦，兄臺的上書麼？馮少司馬已經轉到了。」周延儒點點頭，奇怪地瞧了客人一眼。

「不知已蒙鈞鑒否？」黃宗羲又問。

「這個……嗯，我學生也曾拜讀……其中見解，大體是不錯的，不過……」周延儒含糊地說。

但黃宗羲毫不放鬆：「尚祈明教！」他又一次拱著手。

周延儒顯然覺察到對方態度的咄咄逼人，而且對這種談話的方式感到不快。為了使對方明白這一點，他揮了揮手，用變得威嚴的口吻說：「這個，以後再說吧！」

這樣斷然地把問題了結之後，他就立即把交談轉到了其他方面。他開始問黃宗羲最近讀些什麼書，問他有沒有見過錢謙益，還問到江南的災情，而不管是在詢問，還是在聽的時候，他都始終保持著一種淡漠的、莫測高深的神情，而且常常是不等黃宗羲說完，他就提出另一個問題來打斷他。這就造成了一種印象，似乎黃宗羲所說的那些情況都是他早已掌握、毫無價值的，而他這樣問，僅僅是出於一種禮貌而已。

起初，黃宗羲還十分認真地回答主人的問話。但是很快地，他就變得興趣索然，而且越來越清晰地意識到，自己在對方眼裡，其實是多麼卑微和幼稚。他開始臉紅心跳，侷促不安，回答問題也一次比一次簡短，最後只剩下「是」和「不是」。

看見這種情形，坐在一旁的顧麟生暗暗著急。他接連朝黃宗羲使了幾次眼色，但黃宗羲固執地低著頭，只裝沒瞧見。顧麟生沒有辦法，正想開口替他打幾句圓場，忽然迴廊裡響起了腳步聲，接著，長得又幹又瘦的老幕客董廷獻出現在門口。顧麟生只好臨時嚥住了。

董廷獻先向齋內張望了一下，然後聳著肩，弓著腰，邁著輕而急的步子，走到周延儒身邊，俯下頭去，低聲說了幾句什麼。

只見周延儒面無表情地聽完，擺了擺手說：「讓他們先等著，就說我這會兒還沒工夫見他們。」

「是！」董廷獻恭順地應諾著，卻不退下。他用眼梢斜了斜黃宗羲，稍稍提高聲音：「不過聽說徐大人已經入奏，就怕聖旨隨時會下……」周延儒橫了他一眼，不耐煩地說：「慌什麼？沒見我這會兒有客人嗎！」然後，他便不理會幕客，重新轉向黃宗羲，堆起笑容問：「剛才，我們說到哪兒了？——對，聽說錢牧齋到盛澤迎親時，給人趕著飛瓦片，這可是怎麼回事？」「閣老大人既有要務，晚生就此告退了。」已經變得垂頭喪氣的黃宗羲，連忙站起來說。

「噢，兄臺這就要走？」周延儒的表情有一點驚訝，也有一點惋惜，但是並不挽留，跟著站起來送客。直到走出門口時，他才眯起眼睛，欣賞地望著對面牆頭上正在秋風夕陽裡忽閃著的幾根枯草，用漫不經心的口吻說：「學生之意，是想奉屈兄臺到閣裡來，協理文牘之事——自然，這事也不急，先生回去權衡輕重之後，若肯俯就，便通知玉書，讓他告訴我。」