竟寂寞而無見，

獨捐想以空尋。

這一段也是《閒情賦》裡的句子，可是經吳應箕的口唸出來，卻淒厲悠長，充滿抑鬱怨苦的意味，與眼前的快活氣氛極不協調。大家你望我，我望你，都停止了打趣，現出驚疑不定的神色。只有陳貞慧顯然知道是怎麼一回事，他變得沉靜下來，終於擺一擺手，招呼大家一道走進軒去。

這是一個長方形的敞軒，四面都是窗戶，垂著梅花暖簾。當中一張楠木炕床，兩旁擺著几椅，陳列著盆景瓶花。四個高腳的落地燭臺上，八支明晃晃的紅蠟燭在那裡交映爭輝。又黑又瘦的吳應箕正倒揹著手站在窗前，聽見腳步聲，他停止了吟哦，慢慢地轉過身來。

陳貞慧走進屋裡之後，就把冒襄推在左首，同他行禮相見。冒襄再三推讓，到底拗他不過，只得告了僭，作過揖。等吳應箕走過來時，冒襄就堅持站了右首，也行禮見過了。因為還有幾位社友未到，還要行禮，所以暫時不寬外衣，只分別坐了下來。

這當兒鴇母已經退出去，丫環把茶端上來。李十孃親手斟了四杯，分別奉給客人和顧眉。最後，她自己也斟了一杯，本來打算走上前去陪客人，後來看見坐在後面的顧眉朝她招手，又看見客人們暫時沒有呼喚的表示，便退到顧眉身旁坐下，靜靜地嗑起瓜子兒來。

三位社友各自品著茶，好一會兒誰也沒有開口說話。吳應箕閉起眼睛，彷彿在養神；陳貞慧則沉思地慢慢捋著那部漂亮的長鬍子。至於冒襄，還在軒外的當兒，他就聽見吳應箕發怒的聲音，接著又聽見他那顯然是抒發憂思的悲吟，進軒後，更發現兩位社友神色有點不太對頭。他便斷定發生了什麼事情。不過，對方不說，他也不打算主動去問，「該告訴我，他們自然會告訴我的。」他想。

果然，陳貞慧終於停止了捋鬍子，朝冒襄轉過臉來。

「闢疆，你從如皋來，一路上，可聽說什麼新聞？」他問，飽滿結實的寬臉上堆起親切的笑容。

「哦……」一提起新聞，冒襄便首先想到他父親已獲朝廷批准調任的事，心裡衝動了一下，想把它說出來，但是又覺得不必顯得過於著忙，臨時忍住了。他側著頭想了一下，微笑說：「倒有一件——卻是個笑話。小弟數日之前，在常州遇見湯允中，他說最近阮鬍子被我們禁制得狠了，頗有改悔之意，已經不敢再同我們搗亂，還託人傳話，說什麼‘有不改心相事者，有如此水！’我聽他說得煞有介事，便問他哪裡聽來的。他說是在揚州時鄭超宗親口對他說的。我又好氣又好笑，當場搶自他說：你也是個老復社了，怎麼競相信起這等沒根沒蒂的話來？漫道阮鬍子決不會這等說，就算他真說了，莫非你就相信？你真是個糊塗蟲！若是超宗告訴你，超宗更是糊塗蟲！」

冒襄一邊說，一邊想起湯允中被他搶白時的那副尷尬相，就忍不住笑。他準備讓陳、吳二人聽了，也大笑一常然而，出乎意料，陳貞慧聽了之後，竟然一聲不響；吳應箕卻突然睜開眼睛，凝視著冒襄：「很好，很好！」他說，隨即又把眼睛閉上了。

「嗯，闢疆，還有嗎？」陳貞慧不動聲色地問。

「這……後來，在來留都的船上，小弟遇到幾個年輕士子，他們也在傳說這件事，還拿來問我。小弟聽得不耐煩，當場訓誡了他們一通，叫他們不要亂傳……」「妙，益發妙了！」吳應箕又大聲說道，這一次，他沒有睜開眼睛。

冒襄莫名其妙地瞅著陳貞慧。後者卻朝他做了一個「等一會兒再給你解釋」的手勢。

「那麼，那幾個年輕士子的訊息，又是從何而來，你知道麼？」他繼續問。

「這——小弟倒沒細問。只記得他們是從姑蘇來的，還去過常熟，打算謁見錢牧齋。結果牧齋還真見了他們……對了，彷彿他們還去過揚州。」

「行了！」吳應箕一欠身站了起來，目光炯炯地，「不必再問了，如今已是清楚不過，追源肇始，就是他——鄭、超、宗！」

斬釘截鐵地下了這個判斷之後，他就踱了開去。在此之前，他同陳貞慧顯然有過爭論，所以這會兒顯出有點傲然自得的樣子。

「可是，超宗這樣做，究竟所為何來？」陳貞慧捋著鬍子，沉思地問。

「所為何來？」吳應箕偏過那張長滿刺蝟似的鬍子的瘦臉，尖刻地說，「就為的他心志不堅，見利忘義！發表《防亂公揭》那一回，讓他具名，我瞧他就挨挨延延的不爽快；後來又聽說他同那個造園子的計成搞得粘粘糊糊的。計成是什麼人？

阮鬍子家的一名無恥清客！可超宗卻巴巴地把計成請到揚州去，幫他造什麼影園——我瞧，八成那時他們就勾搭上了！今日之事，可謂由來已久！」

陳貞慧搖搖頭，顯然並不滿意這個解釋。不過，他也沒有立即反駁，卻把臉轉向冒襄：「闢疆，是這麼回事——今年三月二十八的虎丘大會，原本推定了是由鄭超宗和李舒章兩位主持，如今日期將屆，小弟怕有變動，前幾天路過揚州，特意上影園去訪超宗，想打聽備辦得如何。

那天，他正忙著指揮人抄寫傳單，見了我就興沖沖地一把扯住，拖到書房裡，一五一十說了一大篇，無非是一切準備停當，要我放心之類。末了，還硬要留我吃飯。小弟見他一番盛情，也就沒有推辭。不料，席間他卻說出幾句話來——「說到這兒，陳貞慧就頓住了。他抬起頭，看了看吳應箕，又漫不經意地掃了一眼正坐在靠後那一排椅子上的顧眉和李十娘。

「啊，超宗他說了些什麼？」冒襄好奇地問，同時他已經多少猜到是怎麼一回事。

可是陳貞慧仍不說話，他又捋起鬍子來。機靈的顧眉似乎覺察到了。

「哎，侯相公他們怎麼還不來？把人家的腰都坐酸了！」她忽然說，舒展了一下纖細的腰肢，把臉轉向十娘：「姐姐，我進來時，瞧見你軒前那一株梅花，還開著幾枝。這會兒月亮上來了，暗香疏影，想必清豔得很哩！你陪我去瞧瞧好麼？」

說著，也不待答應，她就一手抱起波斯貓，一手挽住十孃的胳膊，站起來，又回頭朝陳貞慧嫣然一笑，做了個鬼臉，然後邁著婀娜的步子，雙雙走出門去。

陳貞慧目送著她倆的背影，微笑著搖搖頭。當他轉向冒襄，吳應箕已經冷冷地開口了：「他要我們饒了阮鬍子！」

冒襄一驚：「啊，他、他真是這樣說？」

「不，他還沒有這樣說。」陳貞慧連忙更正，「超宗也只是告訴我，阮鬍子最近頗思改悔之類，同你在湯允中那兒聽來的差不多。

不過——「他轉過臉，看了看門口，然後走到緊挨著冒襄身旁的一張椅子坐下，湊在他耳邊低聲說，」席問，他還說到‘門戶交爭不已，終非社稷之福’，勸我們勿為已甚。還說，這並非他個人私見，吳中、雲間諸君子，多有同感云云。「說到這裡，陳貞慧有意停頓了一下，彷彿要讓冒襄品味清楚這些話所包含的意思，又像要觀察一下他的反應。看到冒襄沒有做聲，他又接著說：「若是果真如此，這事只怕會鬧大。超宗背後，更有何人主使？他們意欲何為？此刻尚不清楚。不過瞧這來勢，小弟估計三月二十八虎丘大會，必然有事！我們倘若不欲就範，須得做好應變的準備。子方、朝宗、太沖他們幾個，是靠得住的。要先同他們商量，定出個對策來。不過在這兒不行。小弟之意是今晚早點散席，一起回到你下榻的河房去，從長計議，你意下如何？」

冒襄用心地聽著，用手指輕輕敲打著方几，沒有立即回答。現在他也感到問題嚴重——比他原來猜想的嚴重得多。「吳中、雲間諸君子多有同感」，這個「多」究竟多到什麼程度？會不會是鄭超宗l有意誇大其辭？嗯，看來不大可能。鄭超宗是個精細小心的人，如果事情不是發展到相當程度，他已經感到有把握的話，絕不會貿然向陳貞慧作那樣的試探。而且，瞧這陣勢，鄭超宗也只是個跑龍套的，他背後必定還有牽線的人。不過，最令人弄不明白的，是對方到底出於一種什麼樣的目的和打算，如此起勁地要為阮大鋮開脫？

因為對方應當很清楚，這樣做，絕對不會得到他們這一群年輕領袖的同意。強行翻案的結果，很可能會導致社內的分裂。然而，令人困惑之處恰恰在這裡：他們甚至不惜冒分裂的風險，也要幹。這到底是為什麼？難道是……冒襄心頭忽然一動，脫口而出地問：「主持今年大會的，還有一個是李舒章？」

「嗯。」陳貞慧點點頭，「怎麼——」

「今日之事，會不會與他們有關？」

「不會吧，舒章倒不像是那種人。」

「小弟是說，幾社——」

冒襄剛把這兩個字說出口，陳貞慧的目光忽然閃動起來。他回過頭去，瞧了吳應箕一眼。後者的臉色陡然變了，他咬緊牙齒，重重地「哼」了一聲。

雖然冒襄沒有把話說完，但陳、吳兩人都完全明白了他的意思。目前，復社雖說是全國最大的一個文社，但它最初並不是白手起家，而是合併了東南地區十多個小社組成的，其中包括江南的應社、松江的幾社、中州的端社、萊陽的邑社、浙東的超社、浙西的莊社、黃州的質社等等。論名聲之響、實力之強，除了應社之外，就要數松江府的幾社。舊幾社的一批人，以杜麟徵、夏允彝、陳子龍這樣一些有名望的人物為核心，在復社內自成派系，對社事常常保持著獨立的見解。在復社的領袖張溥在世時，他們還有所節制；自從張溥於去年五月病逝之後，這種傾向就更加突出了。舊幾社的一派人，對於老應社的骨幹成員如孫淳、吳韶、吳應箕，以及陳貞慧、冒襄、侯方域這些新崛起的青年領袖，尤其不買賬。這一次虎丘大會，就是由於他們的反對和阻撓，使吳應箕這一批人爭不到主盟者的席位，而不得不讓鄭元勳——也就是鄭超宗出來，同幾社系的李雯共同擔任主盟。吳應箕等人對此早已十分惱火，私下認為舊幾社的那一派人這樣做，最終目的是企圖奪取復社的領導權。

加上在對待阮大鋮的問題上，幾社那一派人又一向持有不同的見解。

現在，會不會是他們從中搗鬼，想利用這件事來進一步打擊吳應箕等人的威信？

這種可能性確實不能排除。

「如果真是幾社，」陳貞慧沉思地說，「那麼，虎丘大會上一場劇鬥，只怕就在所難免了。」

冒襄和吳應箕也意識到事態嚴重，他們各自皺著眉頭，誰也沒有做聲。

「自然，這事還僅是猜測，未必便是如此。」陳貞慧繼續說，慢慢地捋著長鬍子。他抬起頭望了望正在沉思默想的兩位社友，忽然提高了聲調，譏諷地說：「不過，小弟以為他們最好不要出此下策，以免弄巧反拙，自取其敗！」

「啊，定生兄是說——」冒襄遲疑地問。

陳貞慧哼了一聲：「想替阮鬍子翻案，談何容易！虎丘之上，他們不動則已，若敢動一動這個題目，我管教他這個所謂盟主，當場易人！」

吳應箕慢慢地點著頭，堅決地說：「寧為玉碎，不為瓦全！萬一不行，小弟也決不容彼輩如願！」

他這樣說了之後，三個朋友有好一會兒都沒有再說話。最後，陳貞慧抬起頭來，勉強一笑：「不過，小弟還是希望不至如此，以免社局傷殘過甚。當然，也要做好準備，以防不測。所以，我們幾個，還有子方他們，都一起到虎丘去，瞧瞧到底是怎麼一回事。闢疆，你自然也是去的？」

「哦，小弟、小弟只怕去不成虎丘了。」冒襄忽然著忙起來，臉隨即紅了。

「怎麼——」

「家父之事，今日剛得著資訊。小弟打算明日趕回如皋，向家母稟告。」冒襄低著頭說。於是，他把剛才拜訪熊明遇的情形約略說了一遍。

「啊，原來令尊大人已獲改調，可喜可賀！」陳貞慧拱著手微笑說。

吳應箕卻沒有做聲。

「那麼，」陳貞慧說，仍舊帶著微笑，「既然令尊大人的事已見眉目，闢疆兄就更可放心去赴虎丘之會了。令堂大人處，就由貴价回去報信，也是一樣的。」

「定生兄有所不知，家母荏弱多病，為此事近半年來又憂傷殊甚，已數度臥床不起，至今湯藥未斷。且吾家除小弟之外，別無兄弟可奉菽水。弟此次出來，固是萬不得已，其實心中日夜不安，如今得此訊息，正恨不得身生雙翼，飛歸慈親膝前。

此外萬事，都不是小弟所敢過問的。」

「孝者，人之天性。弟本來也不敢相強，只是眼前此事，關乎社事全域性，而且迫在眉睫，弟才冒昧相勸。其實所耽擱者，不過一二十日，還望我兄三思！」

「這……小弟正恐耽擱，才決意不赴會的。」

在一旁瞧著兩人對答的吳應箕，顯然越來越不耐煩。他終於插進來說：「闢疆，你別是有點怕吧？」

「啊，我怕？」

「嗯，我瞧你是害怕幾社那幫子人，你還怕得罪阮鬍子，怕得罪建虜、流寇！」

吳應箕的話尖刻得像一把刀子。

冒襄的臉頓時漲得通紅，隨即冷笑著說：「次尾兄雖欲行激將之法，其奈小弟歸家之志已決，非言語所能打動！」

「嘿嘿，又何須吳某來激將？闢疆兄近半年來之行事舉止，外間早已嘖有煩言。

不過，也許闢疆兄充耳不聞罷了。」

「次尾兄！」陳貞慧顯然看出勢頭不對，打算加以阻止。

「不，應當說！也免得闢疆兄他日怪我等知而不言，有失交友之道！有人說，沙場將士捨生忘死，浴血苦戰，為大明力撐危局，身為‘復社四公子’的冒先生卻為其尊大人調離討賊前線竭力奔走，公然向朝廷上救父萬言書！又說，復社諸子平日倡言忠君愛國，恪盡臣責，以士林表率自命，不知冒先生之所為，是否堪稱表率？」

吳應箕本來還想說下去，發現陳貞慧正拼命地朝他使眼色，才臨時住了口。

冒襄像捱了一記悶棍似地呆住了。對於這一類的責難非議，他雖然已經多少估計到，但是，如今由吳應箕當面說出來，仍然使他受到猛烈衝擊，感到羞憤難當。

陳貞慧連忙站起來，搖著手：「哎，沒的事！別聽次尾瞎說！」他轉向吳應箕，繼續使著眼色，「次尾，你哪兒聽來這些混話？怎麼我就沒聽到？——哎，算了，不談這事！好端端的自家人，傷了和氣，何苦來！」