出乎張奇林和於大夫意料，傅善讀聽完那封告發信的內容，竟是啞然失笑的樣子。他極其輕鬆——甚而還夾帶著幾分愉快地說：「信上說的完完全全都是事實。只不過沒把事實說全就是了——我這回‘卡’出來的住房不是一套而是兩套，嘿嘿，我還想再‘卡’出第三套來呢！」
張奇林愕然。傅善讀見張奇林現出那麼個難看的表情，便以一種安慰的語調說：「你從來沒直接管過分房子的事，沒深入過這個領域，難怪你聽見風就是雨。其實，對於我們做實際工作的人來說，那信上說的事兒，不過是我們這一行的日常生活……」
張奇林不得不承認，傅善讀所馳騁的那個領域，對他來說，只是一堆抽象的模糊的概念。局裡的「分房委員會」不由他抓。固然局黨組要討論通過住房上給予特殊照顧的中年知識分子名單，但他們所討論的只是人而不是房——他們只作出應當優先給誰分配住房的決定，至於實際安排，那就是傅善讀他們的事了。
張奇林問：「你是怎麼卡掉中年知識分子住房的？這關係到落實黨的知識分子政策，你怎麼敢這麼幹？」
傅善讀笑嘻嘻地反問：「咱們局哪一位該給房的中年知識分子沒得著房？」
張奇林一想，也確實沒有來告這種狀的。似乎每一位分房名單上有名的人都分到了住房。他想起那封告發信上的措辭，也並不是說傅善讀卡掉了誰應得的整套住房，而只是說他「卡掉了您局中年知識分子的居住面積」。
傅善讀見張奇林發愣，便進一步說明：「咱們局的住房來源，一是接受統建房的分配，一是自蓋自分。先說第一種，統建房有不同的規格，都號稱三間一套，有50平米的，也有30平米的；都號稱兩間一套，有30平米的，也有23平米的；有全是南窗的，也有全是北窗的，自然也有各種兩面開窗的；有的大而粗，有的小而精；有的房子好地段差，有的房子差地段好；有願把三間一套換成一個兩間一套、一個獨間一套的；有願把樓房換成平房的……我們管這攤事的，說實話，確有以權謀私的角色；不過，也是實話——我們搞所謂的倒換，主要還是為本單位著想。比如說，這回一共分給了咱們統建房28個單元、1132平米，除去可以倒的舊房不算，按說可以安排28戶人住；可是我不能就這麼著死板地安排，比如說，給你們家，我就不能安排成一個三大間的單元，而要安排成兩個兩大間的單元，這樣，我手裡的房子就不夠分了。也不光是你家，這類需要變通的例子還有，比如有的該分房子的人家，婆媳實在不合，我要盡心為他們服務，就該把一個兩大間的單元，儘量換成兩個獨間的單元，於是乎我就要同別的單位的同行聯絡——我不去聯絡他們也會主動找上門來，我們之間——往往也不是雙邊，而是三邊、四邊，半公開地進行倒換；倒換的結果，比如這回我手裡的狀況，就挺讓人滿意，凡該安排住房的我全安排了，還多出兩套來——怎麼多出來的？自然是因為我卡掉了一些住戶的米數，不過那米數極其有限，也就一二平米，三四平米而已，但我積少成多的結果，便多出了兩個單元來；少了米數的住戶也許還得到了另外的好處，比如陽臺大，層次好，採光足……你說我坑害了誰呢？我完完全全是一片好心！……」
張奇林懷疑地問：「你這個好心我還不完全明白，那洛璣山跟咱們單位毫無關係，你怎麼能讓他住進一套呢？這總是違反原則的吧？」
傅善讀起勁地掀動著嘴唇，振振有詞地說：「那洛璣山不過是借住，我並沒有給他住房證，算不上違反了什麼原則。咱們給他提供方便，他給咱們幫忙，這實際上是一種協作嘛……」
張奇林大惑不解：「協作？一個單位和一個私人協作？」
傅善讀只覺得張奇林迂腐無知，他不禁調侃地說：「你這個官僚主義者！‘不知有漢，無論魏晉’！剛才說了，咱們局的住房，一靠統建統分，一靠自蓋自分。蓋房子你當跟搭積木那麼容易？地皮問題，設計問題，材料問題，施工力量問題……頭疼的事多了！你以為那洛璣山不過是有幾管毛筆的等閒人物？咱們局這回蓋宿舍樓的水暖裝置，要沒洛璣山幫忙，能那麼順當地到手嗎？」
張奇林覺得傅善讀越說越像「天方夜譚」，不禁問道：「他還兼營水暖裝置公司？」
傅善讀笑了：「你真能開玩笑！他自然只會畫那麼兩筆畫兒！可現在哪個賓館、招待所不想要他的畫兒？都搶著請他去畫，房子沒蓋起來，要多大的畫兒，掛在什麼部位，早都跟他訂好了……所以他能替咱們說情，從賓館工地勻出點過剩的水暖裝置來。咱們欠了人家的情，借套富餘的單元給他用用，還不應該嗎？……」見張奇林仍然瞪著眼睛，傅善讀又補充說：「你放心，這裡其實並沒有什麼不乾不淨的事情。那水暖裝置都是按官價轉讓、接收的，手續完備，洛璣山從中沒拿一分錢的‘回扣’。」
張奇林仍對洛璣山反感：「他自得一套住房，還不算拿‘回扣’嗎？而且人家說他像這樣的住房已經弄到了三套，也太貪得無厭了！」
傅善讀卻不以為然：「他的情況我太清楚了。別看他名聲在外，他那個單位可根本不拿他當回事兒，說他年輕，資歷淺，還不夠照顧的份兒，分給他的住房，就是那麼個又小又窄的單元。他上有老，下有小，家裡根本擺不開畫案，他也是逼得沒有辦法，才這麼弄了三個單元——你以為是什麼大三間的單元？三處我都去過，一處在塔式樓的第15層，是個獨間的，他當了畫室，他說他不能總是到賓館裡去畫訂貨，他想靜下心來搞一點真正的創作，所以得有個自己的畫室；再一處是個半地下室，他安排他老母和女兒住，以減少自家的擁擠；第三處就是我借給他的，也不過是個兩間的單元，他佈置出來會會客，藏一點書和美術資料，如此而已。說實在的，以他現在的這個水平，如果到國外去，他能混得蠻不錯嘛！買一棟樓住住，搞它一座帶花園的別墅，怕都不是什麼難事，可人家並沒有那麼個想法，能忍心說他貪得無厭嗎？……」
張奇林聽了傅善讀一番話，暫且無言。他心裡思忖著：即便傅善讀所說的全是真情實況，看來這裡面也還是有一定的問題。什麼樣的問題呢？恐怕是住房修建、分配體制本身的問題。人們合理的物質需求，社會上人們之間互通有無的交換關係，看來採取壓抑的辦法、遏制的辦法，終究只能是造成更多的矛盾和不必要的人力物力消耗。10年前，按規定農民不許販賣花生米，但城市居民們還是幾乎家家都有花生米——一個地下的花生米供求網頑強地存在著。現在爽性允許農民販賣花生米，讓花生米供求網公開化、合法化了，供求雙方的身心都得以免除多餘的耗損，生活不是變得更明朗更輕鬆了嗎？什麼時候城市住房問題也能擺脫人為的腳枷，把解決的步子邁得更清爽、更迅捷呢？……
傅善讀見張奇林的表情漸漸由嚴峻而溫和，便主動地說：「老張，你還沒問我：你那另一套卡出來的單元，派了什麼用場呢？告訴你吧——分給了你們新任命的技術情報站站長龐其杉。原來‘分房委員會’認為他的‘分數’不夠，他還得再等上一陣子才行，可是我手頭多出這麼一套以後，馬上就把他安排了——他一上任就住進了新房，工作能不安心嗎？你看，那封告狀信其實倒是封表揚信——我歡迎部紀律檢查委員會趕快來檢查，越檢查，我越心安理得哩！」
張奇林笑笑說：「你這只是一面之詞。我看紀委會一定會來檢查的。我想檢查的結果，也許不會僅限於簡單地確定一下是非……」他忽然想到他出發前讓家裡人取下了洛璣山的那幅山水條幅，想到條幅取下後牆上留下的一長溜白痕，忍不住又說：「不過，那個洛璣山把一個構思畫來畫去地重複，畢竟不高明……」
傅善讀仍舊為洛璣山辯護：「中外古今，畫家重複一個題材的例子多的是，不信，你看看齊白石留下的畫兒，有多少蝦米，多少菊花？……」
於大夫見他倆的談話越來越輕鬆，也便不再緊張。她朝車窗外望望，提醒他們：「行啦行啦，等老張回國以後你們再抬槓吧。看，到天竺機場啦！」
小汽車拐進了機場專用車道，不一會兒，又飛快地旋上了候機樓前的迴旋坡道……