誰知當姑娘和母親驚恐萬分地迴避後，那父親卻絲毫不為所動，只是嚴正地說：「我們高攀不上。我們夫婦二人，只有這麼一個女兒，我們只要能招進個白衣女婿，把這豆汁鋪維持下去，就心滿意足了。」

貝子和他的豪奴們悻悻然而去。

慘劇便發生在第二日凌晨。可憐的姑娘！同她的父母雖然徹夜未眠，心存憂懼，但總還以為尚有僥倖擺脫貝子糾纏的可能；天光透進窗牖後，那姑娘對著一面當年價格極昂的玻璃鏡子——是她家的貴重物品之一——正細細地進行晨妝，忽然貝子府的一群豪奴破門而入，二話不說，架起她就往外拖。姑娘失聲哭喊起來，拼死掙扎著，父母親聞聲慌忙從濾豆汁的灶房中跑了過來，本能地撲上去搶救——可憐那父親被豪奴一鐵尺擊中頭部，頓時暈倒在地，母親跌倒在門檻之內，大聲呼救時，女兒已被豪奴們架入了馬車；鄰居們聞聲圍到了門外，開始還不乏挺身質詢、援救之人，但為首的豪奴叉腰那麼一嚷，人們便都敢怒而不敢言了。那豪奴嚷的是：「奉貝子爺鈞命，來此搜捕逃妾！誰敢多管閒事，上前試試長著幾個腦袋！」

那日午正時分，鐘樓悠悠然地撞著鍾，什剎海銀錠橋一帶，人們仍像往日一樣地照常活動著。走過來了用一對小銅碗（名曰「冰盞兒」）相擊、賣酸梅湯和炒紅果的小販，又走過來了手持梭子（名曰「喚頭」）、發出嗡嗡響聲的剃頭匠，還過來了一位賣「仙鶴燈」的……不遠的街巷中——也許是菸袋斜街，或許是鴉兒衚衕中，傳來了墩鼓、號筒、嗩吶、韻鑼、海笛等樂器和鳴的聲音，一定是哪家娶新媳婦的花轎已經過來了……

然而那賣豆汁的夫婦卻處在極度的痛苦之中。父親養傷臥在床上，雖有富於同情心的鄰居前來幫忙照顧，但他一時怕難痊癒，昏迷中不時吐出絮絮的囈語……母親已處於半癲狂狀態，她跌坐在銀錠橋頭，一邊拼出全部力氣號啕大哭，一邊時斷時續地發出最嚴厲的詛咒……

據目擊者說，就在鐘樓鳴鐘中止不久，忽然出現了一位騎馬的少年，他身穿一襲華美的長袍，頭上戴一頂前面嵌著美玉的便帽，手裡拿著一根鑲著翡翠的馬鞭，看去似乎是個書生，可是眉宇間卻洋溢著一股雄武的英氣；他在賣豆汁的那位母親面前下了馬，和藹地問她為何在此慟哭。周圍的人們幫著那位近乎癲狂的母親，把事情的經過告訴了他。

那美少年聽完，不禁雙眉倒豎，切齒有聲。人們聽見他說：「老媽媽，不要哭了。你等著聽好訊息吧！」待人們回過神來時，只聽見一陣遠去的馬蹄聲，只留下一股異常的香氣。人們幾疑剛才所見的純系幻覺中的人物。

但幾天以後，便發生了開頭所寫的那件事——在一個月黑夜裡，貝子府中忽然發出了一聲短暫的慘叫。

當晚貝子府的人們沒有查出個所以然來。第二天天光大白以後，人們才發現貝子從昏死中甦醒了過來，淒厲地呻吟著——原來他的雙目不知被誰剜去了，臉上是兩個駭人的血洞。據說在床帳上還發現了一張紙條，上頭寫著十六個字：「抉汝眸子，汝其猛省。刀光霍霍，已盤汝頂。」

到這天上午，貝子府中發生的事情便傳遍了鐘鼓樓、什剎海一帶。鄰居們自然爭先恐後地去報告了那賣豆汁的夫婦。

是誰剜去了那惡貝子的雙目，賣豆汁的夫婦和左近的鄰居們都心中有數。

但據貝子府裡所傳，直到府裡的人聽見貝子的呻吟聲，開門進去以前，他那居室的門窗都關合得極為嚴密，毫無被撬開過的痕跡，整個府第的所有門窗，也都如此……

歲月悠悠。鐘鼓樓依然雄踞著。

銀錠橋畔那賣豆汁的夫婦，不知後來同女兒團聚沒有？他們那爿小小的豆汁鋪，百年之後，不知尚有餘痕可辨否？

那座貝子府，據說如今成了一所中學。當師生們處在笑語喧譁的校園中時，有誰還會想到，曾經有過那麼一個月黑夜，在那陰森森的府邸中，曾出過那麼一樁怪事：有一位放蕩無忌的貝子，在門窗密合的情況下，被人剜去了雙目，發出過一聲淒厲可怖的慘叫……

這事自然成了一樁茶餘飯後的談資，雖經百年，如今到鐘鼓樓、什剎海一帶去查訪，還能聽到老北京們的娓娓傳述，當然，各自加以不同的作料，安排不同的結局，因而構成不同的「版本」。

然而，在鐘鼓樓邊生息不已的人們之中，像這傳說中那種純善與極惡的人只是極少數；呈現於鐘鼓樓下的大量生活場景，也並非都是「月黑殺人夜」或「風高放火天」。因此，我現在呈獻給讀者的這部小說，竟並不循著這離奇的傳說朝下發展，而將鐘鼓樓下那平凡瑣屑卻蘊含更豐富的一面，向讀者加以展現，想來不會使親愛的讀者們見怪吧？

往下讀，讀者們就會發現，這本書的內容，離你非常之近。

遠的東西，常使我們感到神秘。近的東西，常讓我們覺得平淡。但關鍵是能否有所發現。無論遠近、高低、大小、上下，倘能有所發現，都能給我們帶來收穫，帶來快樂。讓我們試一試吧！

請記住，在北京城中軸線的最北端，屹立著古老的鐘鼓樓。

鼓樓在前，紅牆黃瓦。

鐘樓在後，灰牆綠瓦。

鼓樓胖，鐘樓瘦。

儘管它們現在已經不再鳴響晨鐘暮鼓了，但當它們映入有心人的眼中時，依舊巍然地意味著悠悠流逝的時間。

時間流到了1982年12月12日那一天……

在鐘鼓樓附近的一條衚衕中，有個四合院；四合院中有個薛大娘——請看、請看……