「他既不是強盜，又不是殺人兇犯！山東鬧義和團，我早就聽說了！我也聽說，上邊決不許老百姓亂動！十成既跑到這兒來，就別叫他再回去。在這兒，有咱們開導他，他老老實實，別人也不會刨根問底！」二哥一氣說完，又恢復了平日的諸葛亮氣度。

「叫他老老實實？」王掌櫃慘笑了一下。「他說的有理，咱們勸不住他！」

二哥又低下頭去。的確，十成說的有理！「嗐！老王掌櫃，我要光是個油漆匠，不是旗兵啊，我也……」王掌櫃也嘆了口氣，慢慢地走出去。

母親過來問二哥：「老二，都是怎麼一回事啊？十成惹了什麼禍？」

「沒有！沒有！」二哥的臉上紅了些，他有時候很調皮，可是不愛扯謊。「沒事！您放心吧！」

「我看是有點事！你可得多幫幫王掌櫃呀！」

「一定！」

這時候，姑母帶著「小力笨」從西廟回來。姑母心疼錢，又不好意思白跑一趟，所以只買了一包刷牙用的胡鹽。「怎麼樣啊？老二！」姑母笑著問。

按照規律，二哥總會回答：「聽您的吧，老太太！」可是，今天他打不起精神湊湊十胡什麼的。十成的樣子、話語還在他的心中，使他不安、慚愧，不知如何是好。「老太太，我還有點事！」他笑著回答。然後又敷衍了幾句，用扇子打了大腿一下：「我還真該走啦！」便走了出去。

出了街門，他放慢了腳步。他須好好地思索思索。對世界形勢，他和當日的王爺們一樣，不大知道。他只知道外國很厲害。可是，不管外國怎麼厲害，他卻有點不服氣。因此，他佩服十成。不過，他也猜得到，朝廷決不許十成得罪外國人，十成若是傻幹，必定吃虧。他是旗兵，應當向著朝廷呢？還是向著十成呢？他的心好象幾股麻繩繞在一塊兒，撕拉不開了。他的身上出了汗，小褂貼在背上，襪子也粘住腳心，十分不好過。

糊里糊塗地，他就來到便宜坊門外。他決定不了，進去還是不進去。

恰好，十成出來了。看見二哥，十成立定，嘴又閉得緊緊的。他的神氣似乎是說：你要捉拿我嗎？好，動手吧！

二哥笑了笑，低聲地說：「別疑心我！走！談談去！」十成的嘴唇動了動，而沒說出什麼來。

「別疑心我！」二哥又說了一遍。

「走！我敢作敢當！」十成跟著二哥往北走。

他們走得飛快，不大會兒就到了積水灘。這裡很清靜，葦塘邊上只有兩三個釣魚的，都一聲不出。兩個小兒跑來，又追著一隻蜻蜓跑去。二哥找了塊石頭坐下，擦著頭上的汗，十成在一旁蹲下，呆視著微動的葦葉。

二哥要先交代明白自己，好引出十成的真心話來。「十成，我也恨欺侮咱們的洋人！可是，我是旗兵，上邊怎麼交派，我怎麼作，我不能自主！不過，萬一有那麼一天，兩軍陣前，你我走對了面，我決不會開槍打你！我呀，十成，把差事丟了，還能掙飯吃，我是油漆匠！」

「油漆匠？」十成看了二哥一跟。「你問吧！」「我不問教裡的事。」

「什麼教？」

「你們不是八卦教？教裡的事不是不告訴外人嗎？」二哥得意地笑了笑。「你看，我是白蓮教。按說，咱們是師兄弟！」

「你是不敢打洋人的白蓮教！別亂扯師兄弟！」

二哥以為這樣扯關係，可以彼此更親熱一點；哪知道竟自碰了回來，他的臉紅起來。「我，我在理兒！」「在理兒就說在理兒，幹嗎扯上白蓮教？」十成一句不讓。「算了，算了！」二哥沉住了氣。「說說，你到底要怎樣！」「我走！在老家，我們全村受盡了大毛子、二毛子的欺負，我們造了反！我們叫官兵打散了，死了不少人！我得回去，找到朋友們，再幹！洋人，官兵，一齊打！我們的心齊，我們有理，誰也擋不住我們！」十成立了起來，往遠處看，好象一眼就要看到山東去。

「我能幫幫你嗎？」二哥越看越愛這個天不怕地不怕的小夥子。他生在北京，長在北京，沒見過象十成這樣淳樸，這樣乾淨，這樣豪爽的人。

「我馬上就走，你去告訴我爹，叫他老人家看明白，不打不殺，誰也沒有活路兒！叫他看明白，我不是為非作歹，我是要乾點好事兒！你肯嗎？」十成的眼直視著二哥的眼。「行！行！十成，你知道，我的祖先也不怕打仗！可是，現在……算了，不必說了！問你，你有盤纏錢沒有？」「沒有！用不著！」

「怎麼用不著？誰會白給你一個燒餅？」二哥的俏皮話又來了，可是趕緊控制住。「我是說，行路總得有點錢。」「看！」十成解開小褂，露出一條已經被汗漚得深一塊淺一塊的紅布腰帶來。「有這個，我就餓不著！」說完，他趕緊把小褂又扣好。

「可是，叫二毛子看見，叫官兵看見，不就……」「是呀！」十成爽朗地笑了一聲。「我這不是趕快繫好了釦子嗎？二哥，你是好人！官兵要都象你，我們就順利多了！哼，有朝一日，我們會叫皇上也得低頭！」

「十成，」二哥掏出所有的幾吊錢來，「拿著吧，不準不要！」「好！」十成接過錢去。「我數數！記上這筆賬！等把洋人全趕走，我回家種地，打了糧食還給你！」他一邊說，一邊數錢。「四吊八！」他把錢塞在懷裡。「再見啦！」他往東走去。二哥趕上去，「你認識路嗎？」

十成指了指德勝門的城樓：「那不是城門？出了城再說！」

十成不見了，二哥還在那裡立著。這裡是比較涼爽的地方，有水，有樹，有蘆葦，還有座不很高的小土山。二哥可是覺得越來越熱。他又坐在石頭上。越想，越不對，越怕；頭上又出了汗。不管怎樣，一個旗兵不該支援造反的人！他覺得自己一點也不精明，作了極大的錯事！假若十成被捉住，供出他來，他怎麼辦？不殺頭，也得削除旗籍，發到新疆或雲南去！

「也不至於！不至於！」他安慰自己。「出了事，花錢運動運動就能逢凶化吉！」這麼一想，他又覺得他不是同情造反，而是理之當然了——什麼事都可以營私舞弊，有銀子就能買到官，贖出命來。這成何體統呢？他沒讀過經史，可是聽過不少京戲和評書，哪一朝不是因為不成體統而垮了臺呢？

再說，十成是要打洋人。一個有良心的人，沒法不佩服他，大家夥兒受了洋人多少欺侮啊！別的他不知道，他可忘不了甲午之戰，和英法聯軍焚燒圓明園啊。他鎮定下來。十成有理，他也有理，有理的人心裡就舒服。他慢慢地立起來，想找王掌櫃去。已走了幾步，他又站住了。不好！不能去！他答應下王掌櫃，幫他留下十成啊！再說，王掌櫃的嘴快，會到處去說：兒子跑了，福海知道底細！這不行！

可是，不去安慰王掌櫃，叫老頭子到處去找兒子，也不對！怎麼辦呢？

他急忙回了家，用左手寫了封信：「父親大人金安：兒回家種地，怕大人不準回去，故不辭而別也，路上之事，到家再稟。兒十成頓首。」寫完，封好，二哥說了聲「不好！」趕緊又把信拆開。「十成會寫字不會呢？不知道！」想了好大半天，打不定主意，最後：「算了，就是它！」他又把信粘好，決定在天黑之後，便宜坊上了門，從門縫塞進去。