「好，這就去。」
阿媛穿上鞋披上外套，跟著小豆子往佘媽媽的住所走去。因佘媽媽身份特殊，故而能獨享一個小院，這院子裡四季都有花，牡丹、秋菊、芍藥……不一而足，這各色的花朵顯得這小院子生氣勃勃，倒是少了前院建築的那股子銀子味兒。
小豆子帶著阿媛到了門口，推開房門讓她進去。
「媽媽，可是有什麼事吩咐？」阿媛走上前去，見佘媽媽半倚靠在蹋上，面前的小方几上還有紙筆以及筆墨未乾的信紙。
「你坐。」佘媽媽指向對面的位置。
阿媛聽話的坐了過去，佘媽媽開門見山道：「我思來想去，這吳家，你可以去認。」
「媽媽有何良策？」阿媛的眼睛都亮了。
佘媽媽溫和一笑，道：「你之前說自己第一眼便認出了吳夫人是你的孃親，可對？」
「對。」
「既然你能一眼認出她，她難道認不出你？」佘媽媽狡黠一笑。
「媽媽的意思是……」
「之前咱們一直在證據上走了死衚衕，但卻忽略了一個要緊的事實。」佘媽媽伸手一點，「你這和吳夫人別無二致的長相，正是咱們所要尋的證據。」
「可媽媽之前也說了，吳家並沒有聲張出自己丟了孩子……」阿媛遲疑道，「即使我和吳夫人長得甚為相像，但吳家若不想認我自然也可以用巧合來蓋過。」
「吳家不聲張興許有他的理由，但我左思右想了一番，這天底下大概沒有不想認親生孩子的母親罷？」佘媽媽長嘆。
阿媛並非蠢蛋，佘媽媽這三言兩語安慰不了她。在她心底早已種下了一顆懷疑的種子，吳家丟了孩子為何不報案？為何這麼多年都不尋她？為何要養大一個根本不是自己女兒的人？這些無可迴避的問題，都是阿媛認親路上的絆腳石。
「咱們的推測若不經證實便永遠只能是臆想。不入虎穴焉得虎子，你要想知道吳家為何拋下親生女兒去養一個與自己無關的人，你就必須得靠近他們。」佘媽媽的臉色嚴肅了起來，連臉上的肥肉都透出了幾分認真。她是見過三教九流的人，和這些人打交道，要的就是一個技巧。如今阿媛陷入了認親的困境，打破這困境的唯一辦法就是將自己送進去，從裡面一層層的將真相剝開。
「媽媽所說的，正是阿媛所想。」她緩緩抬頭，眼睛裡的迷霧已然散去，取而代之的是一路走來的堅毅和倔強。她為何會來到這個世上，這世上可還有她要真心對待的人……這些環繞她的謎團若不一一解開，她就這樣有一日沒一日的生活下去，又有何意思？
認不認的，她都要弄個明白。若吳家不要她，她走便是，若吳家是有其他的難言之隱，她也願意一探究竟，或許能解開這個心結也未可知。
打定了注意，她和佘媽媽對視了一眼，都知道接下來都要做的是什麼了。
……
三月初三，吳府一大早便熱鬧了起來。
「快，趕緊把大小姐的綵鳳釵拿來，夫人特地囑咐今日要帶的！」
「吳媽，大小姐的血燕呢？怎麼還沒有端來？」
「翠菊，不是讓你給大小姐梳雙髻？」
吳大小姐的院子裡，僕婦匆匆忙忙地進進出出。
端坐在梳妝鏡面前的女子，一手執書，一手捧茶，姿態優雅閒適，讓人一看就知道定是家教良好的大家閨秀。她穿著一件嫩粉色的織錦長裙，裙襬上流光瀲灩，一看就是造價不菲的錦緞。底下是一雙蜀錦蓮花繡鞋，鞋頭上綴著兩顆白色的珍珠，沒有一定的家底兒的人還真不敢這樣糟蹋珍珠。既然她的衣裳和鞋子都低調而不失奢華，那髮髻中的斜插的玉簪，更是沒得說了，玉簪通透亮眼，一看就是水頭十足的上等白玉。
這樣打扮得當的「美人兒」，她的容貌又如何呢？視線落到吳大小姐的臉蛋兒上，高鼻樑薄嘴唇，寬厚的額頭，狹長的細眼……這樣的長相，雖說離醜陋甚遠，可也是寡淡至極。
「慌什麼，離母親出發的時辰還早著呢。」少女不慌不忙地說道。
「我的大小姐，不早啦！」奶嬤嬤上前一步拿掉她手中的書，「這書裡縱然有顏如玉，也跟小姐無太大關係！」若是金龜婿倒是可以瞧瞧……這剩下的半句話奶嬤嬤只敢在心裡補齊。
「還有黃金屋呢。」吳大小姐笑著回頭，並不惱奶嬤嬤這霸道的動作。
「好啦，咱們吳家便是黃金屋了，也不用著小姐去書中找！」奶嬤嬤動作麻利地給她帶上了兩串珍珠耳環，左右看了一下，滿意地點點頭，「甚好，這就可以出門啦。」
「不是時辰還早？」吳大小姐說道。
「總不能踩著點兒去罷，這多失禮啊？」奶嬤嬤寵愛的看著吳大小姐，「夫人雖然疼小姐，但小姐也得作出尊敬夫人的樣子啊！」
吳大小姐撅嘴：「母親就是有這麼多繁瑣的規矩……」
「哎，小姐可不能亂說。」奶嬤嬤搖頭，擺上了臉色。
「好啦好啦，我去便是了，嬤嬤彆氣。」吳大小姐笑著起身，走之前瞥了一眼鏡中的自己，不自覺地挺直了脊背。
此時，身著一身灰色布衣的阿媛正趕往城西的寺廟，每逢三月三吳夫人定是要來此處禮佛的，故而為趕時間她不到天亮便出發了，走了一個多時辰剛好到山腳下。
「阿媛姐，咱們在哪兒守著比較好？」小豆子問道。
阿媛抬頭看向山腰的寺廟，巍峨的寺廟藏在群山間，隱隱露出一個飛揚的簷角。
「上山吧。」
「上山？」仰頭望去，山峰高聳入雲，已經走了一個多時辰的小豆子深感絕望。
吳家的馬車裡，吳夫人一身絳紅色的衣裙，明豔照人，年近四十依舊白皙透亮的皮膚更是讓人豔羨不已。作為她的女兒，吳大小姐便是眾多羨慕者當中的一個。每次見到吳夫人，她便安慰自己，她興許是像了父親的緣故，所以沒有生到母親的美麗動人。
「芳菲，在看什麼呢？」吳夫人緩緩睜開眼。她的這雙眼睛是整張臉最傳神的地方，眼尾略彎，眼形似若桃花，眼尾向上翹，眼神似醉非醉。這便是典型的桃花眼了，微微一眯，勾魂攝魄。
「母親還是這麼美麗……」吳芳菲痴痴的說道。
吳夫人嘴角一彎，伸手拍了拍她的肩膀，似乎是在替她整理衣裳：「我家芳菲也不賴。」
吳夫人寵愛這唯一的女兒，吳府上下皆知。
吳芳菲知曉母親話裡的真心，內心平靜了一番，嬌憨地挽著母親的胳膊，歪頭靠在她的肩上，道：「我要是有母親一半的貌美就好了……」
吳夫人輕輕一笑，拍了拍她的背，溫聲細語：「我的女兒不必和我一樣，她自有她的長處。」
吳芳菲嘴角彎彎，抱緊吳夫人的胳膊：「母親最好了。」
吳夫人抬頭，目光落在車簾上盛放的牡丹花上面，她眼神淡漠，拍著吳芳菲的手有一下沒一下的。
她最好嗎？
對於芳菲可能是，但對於她自己的孩子……從來不是。