「報！楚王出兵五萬,已渡過靖水，先正朝我部而來！」

「報！梁王出兵八萬，正和我軍對峙與融江南岸,紀縣危矣！」

「報！周王親率十萬兵馬正朝黑山方向殺來,黑山告急！」

一道又一道的急報聲傳來，均是對劉宋王不利的訊息。

「陸卿,你有何破敵之法？」王府裡,劉宋王身著蟒袍坐於上方，氣勢威嚴,沉著冷靜。

下座，陸斐起身抱拳：「依臣之見，應暫舍揚州，退兵蘭川。」

「揚州物資豐饒,就這樣捨棄未免可惜！」對面的一位將軍站了起來，他姓王名晷,已經跟了劉宋王十餘年,地位崇高,戰功彪炳,如今被一個後生突然殺出來佔據了劉宋王心腹的位置，一直耿耿於懷,他大手一揮,「若陸將軍有所顧慮,那臣願意率部拼死一搏,誓死保衛揚州城！」

衛洪站了出來,拱手行禮：「王爺，臣也贊同子明的計策。如今北周、南陳、南梁呈合圍之勢逼近，以一敵三實在不是明智之舉，為儲存兵力以圖後事，臣懇請王爺退守蘭州！」

「衛仲青，你這是膽小怕死！」王晷叱責道。

「王將軍難道還看不出來嗎？這三家是已經合謀要瓜分咱們的地盤，若我們硬碰硬地迎上去，只會損失慘重！」衛洪據理力爭。

「我部將士驍勇善戰，豈是烏合之眾可以相提並論的！」王晷一轉身，抱拳面向上座，「王爺，末將請求一試！」

「你這是以卵擊石。」衛洪不屑的嗤道。

「臣赤膽忠心，寧死不做膽小鬼！」

「好了。」劉宋王一抬手，制止爭吵的局面，「各位言之有理，本王自會三思。說起來，要不是愚婦刺殺大將軍，這三家也不會趁此機會對揚州發兵，想來這真是天意……」

「王爺，臣有個主意。不如將兇手捆在我軍陣前就地處死，也算祭我軍旗，為大將軍報仇了！」王晷道。

「嗤——」衛洪毫不猶豫地冷笑出聲。

劉宋王本來覺得這是個不錯的主意，衛洪這一笑卻讓他嚥下了要說的話，臉色一改，訓道：「仲青，不可對王將軍無禮。」

「是，臣失禮了。」衛洪嘴角一揚，對著王晷拱手，「王將軍大人大量，千萬別跟弟弟計較。」

王晷兩指一抬，正準備趁機訓斥衛洪，不料一直沉默的陸斐卻出聲了。

」王爺，臣也認為此舉不妥。」

「哦？」劉宋王對陸斐多有倚重，更願意聽聽他的想法。

「原因有二。其一，大將軍的死因並不光明，不宜公之於眾，兇手最好是秘密處置。」說到這裡，陸斐瞥了一眼王晷，「其二，我軍將士雖鐵骨錚錚，面對敵人面不改色，但要看著一個婦女死於陣前，未免讓人覺得不忍。」

」陸子明，你這是婦人之仁，同情一個兇手，你是何道理？」這下，輪到王晷嗤笑他了。

「不管是兇手還是什麼身份，只要她不是敵人，我們就斷沒有拿她祭旗的道理。」陸斐氣定神閒的說道，且並不因為王晷的嗤笑而覺得尷尬。

「子明所言在理。」劉宋王鐵口直斷，「如此，兇手便和其餘死刑犯一起行刑罷，不用再特殊對待了。」

「王爺英明。」衛洪挑眉，上前一步拱手。

王晷氣得吹鬍子瞪眼，斜眼看陸斐，後者仍舊是一副淡定之色，讓人氣不打一處來。

短暫的會面結束，眾人皆魚貫而出，唯有陸斐被劉宋王留了下來。

「子明啊，你可知本王存下這份家當有多麼不容易啊……」兩人步入小書房，劉宋王感嘆道。

陸斐跟在其後，道：「王爺的不易子明自然看在眼裡，只是如今三家合圍揚州，棄車保帥才是上上策。」

「你這一撤退，讓本王失去的可是白花花的稅銀啊。」劉宋王笑著說道。

陸斐輕笑：「王爺雄才大略，這點兒銀子豈會侷限王爺的才能？照臣說，三家分揚州，自然是會打得頭破血流的，到時候不一定是王爺吃了虧。」

「哦？」劉宋王起了興致。

「周王貪婪，梁王霸道，再加上一個慣會渾水摸魚的陳王，這揚州可是一個燙手山芋，誰拿在手中都要被其餘兩家忌恨上的。」陸斐笑得雲淡風輕，唯有眼底的墨色洩露了他的算謀。

「那照你這樣說，本王捨棄揚州，倒是一個讓他們自相殘斗的機會？」劉宋王眼睛一亮，恍然大悟。

「正是如此。」陸斐道，「王爺的大本營在蘭川，蘭川土壤肥沃，西邊靠山，易守難攻，東邊靠海，物資富饒。此次退兵表面上是王爺吃了虧，可如今天下混亂，四處開戰，若王爺能蟄伏於蘭川，到時候殺個回馬槍絕非難事。」

劉宋王已然被說服，他點了點頭，再看向陸斐的眼神更有些不同了。

「得子明如此賢將，是本王之福啊！」

「王爺於子明有知遇之恩，願為王爺效犬馬之勞。」陸斐彎腰，進退之間便是一副忠臣謀將的模樣，再無以往清水村少年的明媚之色。

這一場談話，幾乎奠定了後來幾年的局勢，劉宋王退守蘭川，表面上是「退」其實卻是謀的「進」。

……

霜降後的第七日，離行刑還有三天。

監牢裡的氣氛沉到了谷底，連一向聒噪的女人都閉口不言了。阿媛整宿整宿的失眠，在稻草上翻來覆去，難以入睡。

「鐺鐺鐺……」

阿媛一下子坐了起來，豎著耳朵仔細聽。

「鐺鐺鐺……」

這一集中精神，傳來的聲音就更加清楚了。

「花姨。」阿媛確定沒有聽錯後，爬起身離開床鋪，跑到鐵門面前喊道。

「做什麼……」對面的女人翻了個身，似乎被打擾到了睡眠。

「花姨，外面有動靜。」阿媛壓低了聲音。

「啥動靜啊，離天亮還有一會兒呢，再讓我睡睡……」

「鐺鐺鐺……」聲音越來越靠近。

女人脊背一僵，突然翻身坐起：「他奶奶的，好像真的有動靜！」

阿媛點頭：「是兵器碰撞的聲音，外面好像打起來了。」

「咋的，還有劫獄的啊？」花姨興奮了起來，爬起來湊到鐵欄面前，豎著耳朵仔細聽。

打鬥的聲音越來越清晰，似乎離她們被關的地方越來越近了。

「小圓子，咱們可能有救了。」花姨激動地握著欄杆說道。

阿媛看著她，問：「你不是不怕死嗎？」

「有活的機會誰還想死啊！」

「砰——」一名獄卒被踹飛到兩人中間的過道上，此人脖子一歪，口吐鮮血，剎那間斷氣。

「啊！」花姨倒退兩步，跌坐在稻草上。阿媛比較鎮定，她僅僅是瞳孔放大，並未發出任何聲音。

「怎麼辦？怎麼辦？這、這看起來不像是來救我們的啊！」花姨美夢破碎，突然驚慌失措起來。

阿媛雙手握著欄杆，定睛看著死去的獄卒。

「發什麼呆啊，整體餵你餿飯，你還同情他不成！」花姨大喊。

「他腰間的鑰匙……」阿媛雙目緊盯著獄卒腰間的一大串鑰匙。

花姨瞬間精神了起來，她爬過去一看，果然，面朝阿媛的方向，獄卒左腰間掛著一大串鑰匙。

「快……」花姨激動了起來，「趕緊把鑰匙搶過來！」

阿媛從縫隙中伸出手，她側著腦袋使勁兒地向前伸，在地上摸索了兩下，指頭始終離鑰匙差了一點距離。

「哎！」花姨著急地長嘆一口氣，而後不由分說地就伸出了自己的腿，將屍體往阿媛的方向蹬了蹬。

「夠到了嗎？」

「差一點……」

「現在呢？」

「還差一點……」

「笨啊，你學我，用腿勾……」

阿媛瞬間領悟過來，換成腿，一下子就將鑰匙勾到了她的面前。

「快，趕緊！」花姨激動地握緊鐵欄杆。

阿媛手腳發顫，哆哆嗦嗦地將鑰匙插／進孔裡。

「手腳麻利點兒！」花姨催促，「我聽到他們過來了……」

「滴答——」鎖頭被開啟，阿媛額頭冒汗，看著牢門在眼前被開啟。

「過來把門開啟啊，傻愣著幹什麼！」

阿媛推開牢門，衝到花姨面前幫她開啟。

「憋死老孃了！」門一開，花姨立馬就衝了出來。

阿媛被撞得倒退兩步，左右四顧有些茫然：「咱們現在是要逃嗎？」

「廢話，你想留在這兒等死啊？」

阿媛使勁兒搖頭，被死亡逼迫的恐懼已經壓得她喘不過氣來了，她迫切的想要呼吸自由的空氣。

兩人攜手往外跑，跑了幾步，花姨突然停下腳步。

「一不做二不休，咱們把所有的牢門都開了吧。」

「哈？」阿媛錯愕。

半刻鐘的功夫，所有的牢門被開啟，犯人門七零八落地朝門口衝去。

「走！」花姨拉著阿媛往相反的方向跑去。

「方向錯了……」阿媛提醒道。

「沒錯，跟著我走！」花姨一臉篤定，拉著阿媛往牢裡更深的地方走去。

「花姨，你這是幹什麼啊……」阿媛轉頭，看著大家都朝門口湧去，唯有她們倆人是在逆行。

「嗖——」

一隻長箭，射中了離她們最近的一名囚犯，後者身體一頓，而後鮮血從胸膛噴湧而出，囚犯瞬間斃命。

阿媛瞪直了眼，腳下一個踉蹌，差點兒摔倒在地。

「走！」花姨使勁兒拉著她往更深處跑去，一刻都不曾停留。

衝去的牢門的犯人要麼被刀抹了脖子，要麼被長箭刺穿了胸膛，囚犯們前赴後繼的衝向門口，卻一個接著一個的倒下。

阿媛回頭看去，平時安靜的走道里躺著橫七豎八的屍體，他們才剛剛自由了不到一刻鐘的時間，卻瞬間魂過九天，再也無法甦醒。

花姨一把將阿媛拉倒，將離她最近的屍體蓋在了她的身上。

「你……」

「閉嘴！」