一張字紙也不留，就這麼偷偷走？他又沒有這個狠心。他的妻，他的子，不能在國危城陷的時候拋下不管，即使自己的逃亡是為了國家。

輕輕的走進去，藉著外屋一點點燈光，他看到妻與子的輪廓。這輪廓中的一切，他都極清楚的記得；一個痣，一塊小疤的地位都記得極正確。這兩個是他生命的生命。不管彩珠有多少缺點，不管小珠有什麼前途，他自己須先盡了愛護保衛的責任。他的心軟了下去。不能走，不能走！死在一處是不智慧的，可是在感情上似乎很近人情。他一夜沒睡。

同時，在亡城之外彷彿有些呼聲，叫他快走，在國旗下去作個有勇氣有用處的人。

假若他把這呼聲傳達給彩珠，而彩珠也能明白，他便能含淚微笑的走出家門；即使永遠不能與她相見，他也能忍受，也能無愧於心。可是，他知道彩珠絕不能明白；跟她細說，只足引起她的吵鬧；不辭而別，又太狠心。他想不出好的辦法。走？不走？必須決定，而沒法決定；他成了亡城裡一個困獸。

在焦急之中，他看出一線的光亮來。他必須在彩珠所能瞭解的事情中，找出不至太傷她的心，也不至使自己太難過的辦法。跟她談國家大事是沒有任何用處的，她的身體就是她的生命，她不知道身外還有什麼。

「我去掙錢，所以得走！」他明知這裡不盡實在，可是隻有這麼說，才能打動她的心，而從她手中跑出去。「我有了事，安置好了家，就來接你們；一定不能象逃難似的，盡我的全力教你和小珠舒服！」

「現在呢？」彩珠手中沒有錢。

「我去借！能借多少就借多少；我一個不拿，全給你們留下！」

「你上哪兒去？」

「上海，南京——能掙錢的地方！」

「到上海可務必給我買個衣料！」

「一定！」

用這樣實際的諾許與條件，老範才教自己又見到國旗。由南京而武漢，他勤苦的工作；工作後，他默默的思念他的妻子。他一個錢也不敢虛花，好對得住妻子；一件事不敢敷衍，好對得起國家。他瘦，他忙，他不放心家小，不放心國家。他常常給彩珠寫信，報告他的一切，歉意的說明他在外工作的意義。他盼家信象盼打勝仗那樣懇切，可是彩珠沒有回信。他明知這是彩珠已接到他的錢與信，錢到她手裡她就會緘默，一向是如此。可是他到底不放心；他不怨彩珠胡塗與疏忽，而正因為她胡塗，他才更不放心。他甚至憂慮到彩珠是否能負責看護小珠，因為彩珠雖然不十分了解反賢妻良母主義，可是她很會為了自己的享受而忘了一切家庭的責任。老範並不因此而恨惡彩珠，可是他既在外，便不能給小珠作些忽略了的事，這很可慮，這當自咎。

他在六七個月中已換了三次事，不是因為他見利思遷，而是各處拉他，知道他肯負責作事。在戰爭中，人們確是慢慢的把良心拿出來，也知道用幾個實心任事的人，即使還不肯自己賣力氣。在這種情形下，老範的價值開始被大家看出，而成功了幹員。他還保持住了二百元薪金的水準，雖然實際上只拿一百將出頭。他不怨少拿錢而多作事；可是他知道彩珠會花錢。既然無力把她接出來，而又不能多給她寄錢，在他看，是件殘酷的事。他老想對得起她，不管她是怎樣的浮淺無知。

到武昌，他在軍事機關服務。他極忙，可是在萬忙中還要擔心彩珠，這使他常常弄出小小的錯誤。忙，憂，愧，三者一齊進攻，他有時候心中非常的迷亂，願忘了一切而只要同時顧慮一切，很怕自己瘋了，而心中的確時時的恍惚。

在敵機的狂炸下，他還照常作他的事。他害怕，卻不是怕自己被炸死，而是在危患中憂慮他的妻子。怎麼一封信沒有呢？假若有她一封信，他便可以在轟炸中無憂無慮的作事，而毫無可懼。那封信將是他最大的安慰！

信來了！他什麼也顧不得，而顫抖著一遍二遍三遍的去讀念。讀了三遍，還沒明白了她說的是什麼，卻在那些字裡看到她的形影，想起當年戀愛期間的欣悅，和小珠的可愛的語聲與面貌。小珠怎樣了呢？他從信中去找，一字一字的細找；沒有，沒提到小珠一個字！失望使他的心清涼了一些；看明白了大部分的字，都是責難他的！她的形影與一切都消逝了，他眼前只是那張死板板的字，與一些冷酷無情的字！警報！他往外走，不知到哪裡去好；手中拿著那封信。再看，再看，雖然得不到安慰，他還想從字裡行間看出她與小珠都平安。沒有，沒有一個「平」字與「安」字，哪怕是分開來寫在不同的地方呢；沒有！錢不夠用，沒有娛樂，沒有新衣服，為什麼你不回來呢？你在外邊享福，就忘了家中……緊急警報！他立在門外，拿著那封信。飛機到了，高射炮響了，他不動。緊緊的握著那封信，他看到的不是天上的飛機，而是彩珠的飛機式的頭髮。他願將唇放在那曲折香潤的發上；看了看手中的信紙；心中象刀刺了一下。極忙的往裡跑，他忽然想起該趕快辦的一件公事。

剛跑出幾步，他倒在地上，頭齊齊的從項上炸開，血濺到前邊，給家信上加了些紅點子。