天已經快黑了。夢蓮思索了一番，覺得除了接受松叔叔的智慧，還不容易想出更妙的辦法來。

於是，她就好象迷路了的羔羊又找到了老牧人似的，隨著松叔叔與一個破燈籠回了家。

在路上，松叔叔想起來一個超智慧的計策。「蓮姑娘，蓮姑娘！」倒好象蓮姑娘會隨時被周圍的黑影給捲了走似的，他連連的叫著。「蓮姑娘，咱們可以扯謊吧？」

蓮姑娘莫名其妙的輕嗽了一聲——那種婦女特有的，閉著嘴，下巴稍微一低，象在嗓子裡邊敲了一聲小玉磬的嗽聲。松叔叔以為這聲輕美的玉磬是表示同意。「蓮姑娘！咱們扯了謊，我才能對舉人爺說話！」

「說什麼話？」蓮姑娘問。

「你教我說什麼話？」松叔叔故意的賣弄著聰明。「唉！婚姻的事！」她的思考能力也不弱。

「就是啊！」松叔叔把想好了的話故作驚人之筆的提出來：「蓮姑娘！是上吊好還是投河好？」

「誰呀？」她在黑影裡有點害怕。

「扯謊呀！」怕把她嚇壞，松叔叔急忙的直說下去：「比方說，咱們說你去跳河，教我給救了。你才有勁，我才有勁！舉人爺要不答應婚事，你，蓮姑娘，就說，今個晚上歇一夜，天亮再去跳河！我就說：蓮姑娘，你要跳下去一個時辰，我才趕到，不就太晚了嗎？這麼一說，舉人爺準得嚇成秀才爺，事情就成了！」

照計而行，事情果然成了功。

老鄭的歡喜是無可形容的！經過好幾天的述說與思索，他決定了可以自居為蓮姑娘與丁一山的大媒！從這以後，蓮姑娘就是買一包糖炒栗子，也把幾個最大的挑出來，給松叔叔留下。

…………

老鄭極不放心一山。一山來的那麼奇突，走的又那麼匆忙，而且在他走後，老鄭還好似聽見了兩聲槍響！不放心！不放心！沒敢進屋子，他把正在林裡砍柴的鐵柱——小鄭——找到，囑咐他到路上去看一看；路上若看不到什麼，就進城到王宅，問問蓮姑娘可曾看到了丁一山。

四個在林中放哨的弟兄之一，李德明，看見了鐵柱子匆匆走去，又匆匆的跑回來。李德明，身體象牛而心象狐狸的李德明，不能隨便放過一個可疑的人和半點可疑的事。他迎出林外，把鐵柱子截住，很客氣的把槍杵在鐵柱子的脊背上。鐵柱子是個除了砍柴種地，只會混吃悶睡的傻小子，四肢百體好象都是鐵筋洋灰鑄成的。事情若倒退一年，即使有兩個牛似的李德明，即使有兩把槍杵住他的脊背，他也不能服氣，而必定用他的鐵筋洋灰的身體和槍彈碰一碰！今天，他沒有反抗，因為他在今年正月結了婚。爹爹老鄭在鐵柱子結婚的那一天，就盼望得個肥頭大耳朵的孫子，所以時常用一套簡單而意味深長的話教訓兒子：「不能，不能再混吃悶睡，裝傻充楞啊，鐵柱子！你是有了老婆的人！不能，不能再動不動就掄拳頭；得象個人兒似的，好好幹活，好好的給我生個大頭孫子！別看我還能嚼得動鐵蠶豆，誰知道閻王爺幾時叫我回去呢！沒了我，你就是一家之主了！專憑胳臂粗，拳頭大，不能治家呀！」

這段話，教鐵柱子的鐵筋洋灰的腦子多少要活動活動；而腦子一活動，身體也不知怎的就受了控制，況且，年輕輕的老婆，不管是醜吧，還是俊美，是值得憐愛的，絕對不能用鐵筋洋灰的辦法對待她。她，雖然身體並不弱，可是處處是那麼溫軟，即使他是雙料的鐵筋洋灰，也不能不漸漸的軟化。

所以，他今天沒有反抗。雖然他的臉紅得象蒸熟的螃蟹似的，可是他沒有劈手奪槍，而乖乖的擰著眉毛走進樹林來。兩個人四隻大腳（而且有兩隻是鐵筋洋灰的），把地上的乾枝與松花踩得吱吱拍拍的亂響。這，驚動了石隊長。他極快的藏在樹後。

從樹後看明白了來的是李德明，石隊長極自然的走過來，倒好象從家裡出來，要到外面看看天氣那麼自然。「幹嗎的？」他問。

「還沒問呢！出來進去的，見鬼見神的，我怕他不地道！」

李德明這樣的報告，把「報告隊長」與敬禮都免去。「你是誰，老鄉？」石隊長的石頭臉上裂開幾道笑紋。「我們也都是莊稼漢兒！」

鐵柱子看了看石隊長，看了看李德明。李德明這時候，也把笑容擺出來，而且把槍藏在背後。鐵柱子臉上的紅色減去了一二分。他指給他們：「那裡的草房就是咱的家。」他告訴他們：「咱是去找丁一山的。」

「丁一山？」石隊長的心幾乎要從口裡跳出來。可是，他用力把它嚥了回去。而且臉上裂出更多的笑紋來。他抓了抓頭，把左顴骨仰起向著天，假裝在思索：「丁一山？是不是王村那個丁一山？」

「不是！」鐵柱子的鐵筋洋灰的嘴是不說假話的。「他是王宅姑老爺！」「城裡的王宅？」石隊長順口答音的問。「王舉人的女兒給了他，還沒娶。」鐵柱子得意的補上一句：「咱爹是媒人！」

「唉！真要命！」石隊長心中不十分的舒服。早知道丁一山有個未婚妻在文城，他決不許一山跟他一同來。「你幹嗎去找他呢？」

「咱爹不放心！’

「為什麼不放心！」

「他到咱家來過，連口水都沒喝就走啦！」

「真要命！」石隊長心裡說。而後笑著問：「所以你爹不放心？」

鐵柱子點了點頭。「咱爹教咱去看看。」

「看見他沒有？」石隊長的心又要跳出來。

「看見了！」鐵柱子的黑臉上起了一層白色的小米粒。「在那兒？他幹什麼呢？」石隊長是用笑容去緩和話語的急切，可是——假若鐵柱子稍微精明一點，必定能看出來——笑得已極不自然了。

「他在大槐樹下面躺著呢！」

「什麼大槐樹？躺著？」石隊長臉上的笑容一點也沒有了，象要生吞了鐵柱子似的張著嘴，向前湊了一步。

「離東門二里來地，有兩棵老槐樹，時常有人在那裡上吊！」鐵柱子臉上的小米粒更多了些，米粒上的小毛都豎立起來。「丁一山在樹下躺著，大概是死啦！」

「死啦？」石隊長的嗓子象忽然被什麼堵住了的樣子，眼睛釘在鐵柱子的臉上，半天不能轉動。

忽然，他抓住鐵柱子的胳臂，聲音極低的說：「你知道，丁一山是我的好朋友嗎？告訴我，他怎麼死的？不知道，就猜猜看！」

「咱猜不著！」鐵柱子把胳臂奪出來，「走！問咱爹去！」「李德明！」石隊長的聲音是由牙縫裡擠出來的，牙已咬緊。「教大家趕緊進城！對誰也不準說，不準說——聽明白了，不準說——丁副隊長的事——大家一知道，就必立刻想報仇，忙中生錯，事情準糟！聽明白沒有？」

「明白！」李德明無心中敬了禮，把槍狠狠的插入腰裡，三步當二步的走去。

「走！找你爹去！」石隊長命令著鐵柱子。

老鄭正在門外，揹著手來回的走呢。假若心情是可以用尺量的，他對一山的關切應當和右隊長的同一尺寸。他並不特別喜愛一山，但是一山是蓮姑娘的未婚夫，他就不能不另眼看待了。愛陽光的也就愛月光，雖然明知道月光是由太陽借出來的。

看見鐵柱子，他匆忙跑過來：「怎樣？怎樣？」「完啦！躺在大槐樹下面了！」

老人的迎風流淚的眼，這時候，並沒有淚。反之；倒好象幹得發癢似的，他用手掌使勁的揉了揉，把眼睛揉紅。象要嚼碎一粒砂子似的那樣用力的咬著牙，連顴骨上都微微的動彈，他的心中著了火！「我的錯！我老糊塗了！我應該送他進城！」說著說著，他象全身都軟了似的，慢慢的坐——不是坐，他是癱在了地上。「蓮姑娘怎麼受得了呢？」「老大爺！」石隊長也坐在了地上。「老大爺！我姓石，丁一山的朋友！我同他一道來的！」

老人眨著迎風流淚的眼——現在可有了淚——無精打采的看了看客人。看明白了，他的腮上慢慢紅起來：「他的朋友？一道兒來的？你為什麼不同他一塊兒進城？我問你！」小棒錘似的手指幾乎——要不是石隊長躲的快——截在客人的右眼上。

「老大爺，你看哪！」石隊長指了指胸前的膏藥。「我走的慢哪！」

老鄭的眼剛看到膏藥，便相信了石隊長的話。

「老大爺，那是怎回事呀？」

「丁——」老鄭不往下說了。丁一山囑咐過他，不許把他與王宅的關係說給任何人，而不提出王宅，話又無從說起。「老大爺，我是丁一山頂好的朋友，他的事我都知道！他是王舉人的姑老爺。」石隊長看了看在一旁咬著手指甲，呆立著的鐵筋洋灰。

鐵柱子也不知怎的感覺到不好意思了，搭訕著走開。「你都知道？」老人要問個水落石出。

石隊長點點頭：「你老人家是大媒。」