「上街了，去當點當；沒有米了。」馮二的眼釘著自己的手。

「這麼冷的天，你自己不會去，單叫她去？」劉老頭子簡直沒法子不和馮二拌嘴，雖然不屑於和他這樣。「姑娘還有件長袍，她自己願意去，她怕我出去受不了；老是這麼孝順，她。」馮二慢慢的說，每個字都帶著憐愛女兒的意思。

這幾句話的味兒使劉興仁找不到合適的回答。駁這幾句話的話是很多很多；可是這點味兒，這點味兒使他心裡的硬勁忽然軟了一些，好象忽然聞到一股花香，給心裡的感情另開了一條道兒，要放下怒氣而追那股香味去。

可是緊跟著他又硬起來。他想出來了：他自己對家中的傻小子便常有這種味兒，對。可是親族朋友，連傻小子，對「他」可曾有過這種味兒沒有呢？沒有！誰都欺侮他！馮二倒有個姑娘替他去作事，孝順，憑什麼呢？憑哪點呢？

他也想到：馮二是個無能之輩。可是怎會有個孝順女兒的呢？嘔！馮二並不老實，馮二是有手段的，至少是有治服了女兒的手段！連馮二這無用的人也有相當的本事，會治服了女兒。劉興仁想到這裡，幾乎坐不住了。他一輩子沒把任何人治服。自己的女兒跟個窮畫畫的跑了，兒子是個傻子。費子春，孫老西兒……都欺侮他，而他沒把任何人拿下去。馮二倒在家中烤著手，有姑娘給他去噹噹！連馮二都不如，怎麼活來著？他得收拾馮二。拿馮二開刀，證明他也能治服了人。

馮二烤著手，連大氣也不敢出，他一輩子沒得罪過人，沒說過錯話。和善使他軟弱，使他沒有抵抗的力量。穿著飛棉花的短襖，他還怕得罪人。他愛他的女兒，也怕她。設若不是怕她，他決不肯叫她在這麼冷的天出去。「怕」使「愛」有了邊界，要不然他簡直可以成佛成仙了。他可憐劉興仁，可是不敢這麼說，雖然他倆是老朋友，他怕。他不敢言語。兩個人正在這麼一聲不出，門兒開了，進來一股冷風，他們都哆嗦了一下。馮姑娘進來。

「快烤烤來！」馮二看著女兒的臉叫。

女兒沒注意父親說了什麼，去招呼客人：「劉伯伯？這麼冷還出來哪？身體可真是硬朗！」

劉興仁沒答出話來。不曉得為什麼，他一見馮姑娘，心中就發亂。他看著她。她的臉凍得通紅，鼻窪掛著些土，青棉袍的褶兒裡也有些黃沙。她的個兒不高，圓臉，大眼睛，頭髮多得蓋上了耳朵。全身都圓圓的，有力氣，活潑。手指凍得鮮紅，腋下夾著個小藍布包。她不甚好看，不甚乾淨，可是有一種活力叫劉老頭子心亂。她簡單，靈便，說話好聽。她把藍布包放在爸的身旁，立在爐前烤手，烤一烤，往耳上鼻上捂一捂：「真冷！我不叫你出去，好不好？」她笑著問爸——不象是問爸，象問小孩呢。

馮二點了點頭。

「沏茶了沒有？」姑娘問，看了客人一眼。

「沒有茶葉吧？」爸的手離火更近了些。

「可說呢，忘了買。劉伯伯喝碗開水吧？」她臉對臉的問客人。

劉興仁愛這對大眼睛，可又有點怕。他搖了搖頭。他心中亂。父女這種說話法，屋裡那種暖和勁兒，這種誠爽親愛，使他木在那裡。他羨慕，忌恨馮二。有這個女兒，他簡直治服不了馮二，除非先把這個女兒擒住。怎麼擒她呢？叫她作兒媳婦呢？還是作……他的傻兒子鬧著要老婆，不是一天了。只有馮姑娘合適。她身體好，她的爸在姓劉的手心裡攥著。娶了她，一定會生個孫子；兒子傻，孫子可未必傻，劉家有了根。可是，一見馮姑娘，他不知怎的多了一點生力，使他想起年輕的事兒來。他要對得起兒子，可是他相信還會得個——或者不止一個——小兒子，不傻的兒子。他自己不老，必能再得兒子。他自己要是娶了她，他自己的屋中也會有旺旺的火，也會這樣暖和，也會這樣彼此親愛的談話。他恨張媽，張媽生的火沒有暖氣。要她當兒媳婦，或是自己要了她，都沒困難。只是，自己愛那個傻小子，肯……他心中發亂。可是，他受了一輩子欺侮，難道還得受傻兒子的氣麼？馮二可以治服了女兒，姓劉的就不能治服了個傻小子麼？他想起許多心事，沒有一件痛快的。他一輩子沒抖起來過，雖然也弄個不缺吃不缺穿。衣食不就是享受，他六十了，應當趕緊打主意，叫生命多些油水；不，還不是油水，他得有個知心的，肉挨肉的，一切都服從他的，一點什麼東西；也許就是個女人，象馮姑娘這樣的。他還不老，打倒費子春們是必要的，可是也應當在家裡，在床上，把生命充實起來。他還不老，他覺得出他的血脈流動得很快，能聽到聲兒似的，象雨後的高粱拔節兒，吱吱的響。傻小子可以等著。傻小子大不過去爸爸。爸應當先顧自己。一輩子沒走在別人前面，雖然是費盡了心機；難道還叫傻小子再佔去這點便宜麼？他看著馮姑娘，紅紅的臉，大眼睛，黑亮的頭髮，是塊肉！憑什麼自己不可以吃一口呢？為馮姑娘打算也是有便宜的：自己有倆錢，雖然不多；一過門，她便是有吃有喝的太太，假如他先死，假如，她的後半輩子有了落兒1。是的，他辦事不能只為自己想，他公道。馮姑娘的福氣不小，胖胖大大的，有福氣——劉興仁給他的。

姑娘進了裡屋。他得說了，就是這麼辦了。他的血流到臉上來，自己覺出腮上有點發燒，他倒退了二三十年。怎麼想怎麼對，怎麼使自己年輕。血是年輕的，而計劃是老人的，他知道自己厲害。只要說出來，事情就算行了，馮二還有什麼蹦兒麼？這件小事還辦不動，還成個人麼？

可是他沒說出來。楞著是沒關係的：反正他不發言，馮二可以一輩子不出聲的。那個傻兒子甩不開，他恨那個傻小子了。怎麼安置這塊痴累呢？傻小子要媳婦，自己娶，叫傻哥兒瞧著？大概不行。跟他講理是沒用的，他傻。嘿，劉興仁咬住幾根鬍子。上天，假如有這麼個上天，會欺侮人到底！給劉興仁預備下一群精明的對頭也還罷了；他的對頭並不比他聰明；臨完還來個無法處置的傻小子！嘿！聰明的會欺侮人，傻蛋也會欺侮人，都叫劉興仁遇見了！他誰也不怕；誰也得怕，連傻兒子在內！

「劉伯伯，」姑娘覺得爸招待客人方法太僵得慌，在屋裡叫：「吃點什麼呀？我會作，說吧。」

「我還得找費子春去呢，跟他沒完！」劉興仁立起來。「這麼大的風？」

「我不怕！不怕！」劉老頭子拿起大衣。

馮二沒主意，手還在火上，立起來。送客出去會叫他著涼，不送又不好意思。

「爸，別動，我送劉伯伯！」姑娘已在屋裡把臉上的土擦去，更光潤了些。

「不用送！」看了她一眼，劉老頭子喊了這麼一句。馮姑娘趕出來。劉興仁幾乎是跑著往外奔。姑娘的腿快，趕上了他：

「劉伯伯慢著點，風大！回家問傻兄弟好！」

一陣冷風把劉老頭子——一片雞毛似的——裹了走。