「只苦了個老實的夏大嫂！」我低聲的說。
「就苦了她！好人掉在狼窩裡了！」
「我得看看夏大嫂去！」我好象是對自己說呢。「乘早不必多那個事，我告訴你句好話！」他很「自己」的說。
「那個娘們敢卷1我半句，我叫她滾著走！」我笑了笑。松兒大爺想了會兒：「你叫她滾著走，又有什麼好處呢？」
我沒話可說。松兒大爺的哲理應當對「柳屯的」敢這樣橫行負一部分責任。同時，為個人計，這是我們村裡最好的見解。誰也不去踩臭狗屎，可是臭狗屎便更臭起來；自然還有說她是香的人！
辭別了松兒大爺，我想看看大嫂去；我不能怕那個「柳屯的」，不管她怎麼厲害——村裡也許有人相信她會妖術邪法呢！但是，繼而一想：假如我和她幹起來，即使我大獲全勝，對夏大嫂有什麼好處呢？我是不常在家裡的人！我離開家鄉，她豈不因此而更加倍的欺侮夏大嫂？除非我有徹底的辦法，還是不去為妙。
不久，我又出了外，也就把這件事忘了。
大概有三年我沒回家，直到去年夏天才有機會回去休息一兩個月。
到家那天，正趕上大雨之後。田中的玉米、高粱、穀子；村內外的樹，都綠得不能再綠。連樹影兒、牆根上，全是綠的。在都市中過了三年，乍到了這種靜綠的地方，好象是入了夢境；空氣太新鮮了，確是壓得我發睏。我強打著精神，不好意思去睡，跟家裡的人閒扯開了。扯來扯去，自然而然的扯到了「她」。我馬上不困了，可是同時在覺出鄉村裡並非是一首綠的詩。在大家的報告中，最有趣的是「她」現在正傳教！我一聽說，我想到了個理由：她是要把以前夏家父子那點地位恢復了來，可是放在她自己身上。不過，不管理由不理由吧，這件事太滑稽了。「柳屯的」傳教？誰傳不了教，單等著她！
據他們說，那是這麼回事：村裡來了一撥子教徒，有中國人，也有外國人。這群人是相信禱告足以治病，而一認罪便可以被赦免的。這群人與本地的教會無關，而且本地的教友也不參加他們的活動。可是他們鬧騰得挺歡：偷青的張二楞，醉鬼劉四，盜嫂的馮二頭，還有「柳屯的」，全認了罪。據來的那倆洋人看，這是最大的成功，已經把張二楞們的像片——對了，還有時常罵街的宋寡婦也認了罪，純粹因為白得一張像片；洋人帶來個照相機——寄到外國去。奇蹟！這群人走了之後，「柳屯的」率領著劉四一干人等繼續宣傳福音，每天太陽壓山的時候在夏家的場院講道。我得聽聽去！
有蹲著的，有坐著的，有立著的，夏家的場院上有二三十個人。我一眼看見了我家的長工趙五。
「你幹嗎來了？」我問他。
趙五的臉紅了，遲遲頓頓地說：「不來不行！來過一次，第二次要是不來，她卷祖宗三代！」
我也就不必再往下問了。她是這村的「霸王」。柳樹尖上還留著點金黃的陽光，蟬在剛來的涼風裡唱著，我正呆看著這些輕擺的柳樹，忽然大家都立起來，「她」來了！她比三年前胖了些，身上沒有什麼打扮修飾，可是很利落。她的大腳走得輕而有力，努出的眼珠向平處看，好象全世界滿屬她管似的。她站住，眼珠不動，全身也全不動，只是嘴唇微張：「禱告！」大家全低下頭。她並不閉眼，直著脖頸唸唸有詞，彷彿是和神面對面的講話呢。
正在這時候，夏廉輕手躡腳地走來，立在她的後面，很虔敬地低下頭，閉上眼。我沒想到，他倒比從前胖了些。焉知我們以為難堪的，不是他的享受呢？豬八戒玩老鵰，各好一路——我們村裡很有些聖明的俗語兒。
她的禱告大略是：「願夏老頭子一個跟頭摔死。叫夏娘們一口氣不來，堵死……」
奇怪的是，沒有一個人覺著這個可笑，或是可惡。莫非她真有妖術邪法？我真有點發胡塗！
我很想和夏廉談一談。可是「柳屯的」看著我呢——用她的眼角。夏廉是她的貓，狗，或是個什麼別的玩藝。他也看見我了，只那麼一眼，就又低下頭去。他拿她當作屏風，在她後面，他覺得安全，雖然他的牙是被她打飛了的。我不十分明白他倆的真正關係，我只想起：從前村裡有個看香的婦人，頂著白狐大仙。她有個「童兒」，才四十多歲。這個童兒和夏廉是一對兒，我想不起更好的比方。這個老童兒隨著白狐大仙的代表，整象耍猴子的身後隨著的那個沒有多少毛兒的羊。這個老童兒在晚上和白狐大仙的代表一個床上睡，所以他多少也有點仙氣。夏廉現在似乎也有點仙氣，他禱告的很虔誠。
我走開了，覺著「柳屯的」的眼隨著我呢。
夏老者還在地裡忙呢，我雖然看見他幾次，始終沒能談一談，他躲著我。他已不象樣子了，紅眼邊好象要把夏天的太陽給比下去似的。可是他還是不惜力，彷彿他要把被「柳屯的」所奪去的都從地裡面補出來，他拿著鋤向地咬牙。夏大嫂，據說，已病得快死了。她的二女兒也快出門子，給的是個當兵的，大概是個排長，可是村裡都說他是個軍官。我們村裡的人，對於教會的人是敬而遠之；對於「縣」裡的人是手段與敬畏並用；大家最怕的，真怕的，是兵。「柳屯的」大概也有點怕兵，雖然她不說。她現在自己是傳教的；是鄉紳，雖然沒有「縣」裡的承認；也自己宣傳她在縣裡有人。她有了鄉間應有的一切勢力，（這是她自創的，她是個天才，）只是沒有兵。
對於夏二姑娘的許給一個「軍官」，她認為這是夏大嫂誠心和她挑戰。她要不馬上翦除她們，必是個大患。她要是不動聲色地置之不理，總會不久就有人看出她的弱點。趙五和我研究這回事來著。據趙五說，無論「柳屯的」怎樣欺侮夏大嫂，村裡是不會有人管的。闊點的人願意看著夏家出醜，另有一些人是「柳屯的」屬下。不過，「柳屯的」至今還沒動手，因為她對「兵」得思索一下。這幾天她特別的虔誠，禱告的特別勤，趙五知道。雲已佈滿，專等一聲雷呢，彷彿是。
不久，雷響了。夏家二姑娘，在夏大嫂的三個女兒中算是最能幹的。據「柳屯的」看，自然是最厲害的。有一天，三妞在門外買線，二妞在門內指導著——因為快出門子了，不好意思出來。這麼個工夫，「柳屯的」也出來買線，三妞沒買完就往裡走，臉已變了顏色。二妞在門內說了一句：「買你的！」「柳屯的」好象一個閃似的，就撲到門前：「我罵你們夏家十三輩的祖宗！」
二妞三妞全跑進去了，「柳屯的」在後面追。我正在不遠的一棵柳樹下坐著呢。我也趕到，生怕她把二妞的臉抓壞了。可是這個娘們敢情知道先幹什麼，她奔了夏大嫂去。兩拳，夏大嫂就得沒了命。她死了，「柳屯的」便名正言順地是「大嫂」了；而後再從容地收拾二妞三妞。把她們賣了也沒人管，夏老者是第一個不關心她們的，夏廉要不是為兒子還不弄來「柳屯的」呢，別人更提不到了。她已經進了屋門，我趕上了。在某種情形下，大概人人會掏點壞，我揪住了她，假意地勸解，可是我的眼睛盡了它們的責任。二妞明白我的眼睛，她上來了，三妞的膽子也壯起來。大概她們常夢到的快舉就是這個，今天有我給助點膽兒，居然實現了。
我嘴裡說著好的，手可是用足了力量；差點勁的男人還真弄不住她呢。正在這麼個工夫，「柳屯的」改變了戰略——好厲害的娘們！
「牛兒叔，我娘們不打架；」她笑著，頭往下一低，拿出一些媚勁，「我嚇噱著她們玩呢。小丫頭片子，有了婆婆家就這麼揚氣，擱著你的！」說完，她撩了我一眼，扭著腰兒走了。
光棍不吃眼前虧，她真要被她們捶巴兩下子，豈不把威風掃盡——她覺出我的手是有些力氣。
不大會兒，夏廉來了。他的臉上很難看。他替她來管教女兒了，我心裡說。我沒理他。他瞪著二妞，可是說不出來什麼，或者因為我在一旁，他不知怎樣好了。二妞看著他，嘴動了幾動，沒說出什麼來。又楞了會兒，她往前湊了湊，對準了他的臉就是一口，呸！他真急了，可是他還沒動手，已經被我揪住。他跟我爭巴了兩下，不動了。看了我一眼，頭低下去：「哎——」嘆了口長氣，「誰叫你們都不是小子呢！」這個人是完全被「柳屯的」拿住，而還想為自己辯護。他已經逃不出她的手，所以更恨她們——誰叫她們都不是男孩子呢！
二姑娘啐了爸爸一個滿臉花，氣是出了，可是反倒哭起來。
夏廉走到屋門口，又楞住了。他沒法回去交差。又嘆了口氣，慢慢地走出去。
我把二妞勸住。她剛住聲，東院那個娘們罵開了：「你個賊王八，兔小子，連你自己的丫頭都管不了。……」我心中開啟了鼓，萬一我走後，她再回來呢？我不能走，我叫三妞把趙五喊來。把趙五安置在那兒，我才敢回家。趙五自然是不敢惹她的，可是我並沒叫他打前敵，他只是作會兒哨兵。
回到家中，我越想越不是滋味：我和她算是宣了戰，她不能就這麼完事。假如她結隊前來挑戰呢？打群架不是什麼稀罕的事。完不了，她多少是栽了跟頭。我不想打群架，哼，她未必不曉得這個！她在這幾年裡把什麼都拿到手，除了有幾家——我便是其中的一個——不肯理她，雖然也不肯故意得罪她；我得罪了她，這個娘們要是有機會，是滿可以作個「女拿破崙」，她一定跟我完不了。設若她會寫書，她必定會寫出頂好的農村小說，她真明白一切鄉人的心理。
果然不出我所料，當天的午後，她騎著匹黑驢，打著把雨傘——太陽毒得好象下火呢——由村子東頭到西頭，南頭到北頭，叫罵夏老王八，夏廉——賊兔子——和那兩個小窯姐。她是罵給我聽呢。她知道我必不肯把她拉下驢來揍一頓，那麼，全村還是她的，沒人出來攔她嗎。
趙五頭一個吃不住勁了，他要求我換個人去保護二妞。他並非有意激動我，他是真怕；可是我的火上來了：「趙五，你看我會揍她一頓不會？」
趙五眨巴了半天眼睛：「行啊；可是好男不跟女鬥，是不是？」
可就是，怎能一個男子去打女人家呢！我還得另想高明主意。
夏大嫂的病越來越沉重。我的心又移到她這邊來：先得叫二妞出門子，落了喪事可就不好辦了，逃出一個是一個。那個「軍官」是張店的人，離我們這兒有十二三里路。我派趙五去催他快娶——自然是得了夏大嫂的同意。趙五願意走這個差，這個比給二妞保鏢強多了。
我是這麼想，假如二妞能被人家順順當當地娶了走，「柳屯的」便算又栽了個跟頭——誰不知道她早就憋住和夏大嫂鬧呢？好，夏大嫂的女婿越多，便越難收拾，況且這回是個「軍官」！我也打定了主意，我要看著二妞上了轎。那個娘們敢鬧，我揍她。好在她有個鬧婚的罪名，我們便好上縣裡說去了。
據我們村裡的人看，人的運氣，無論誰，是有個年限的；沒人能走一輩子好運，連關老爺還掉了腦袋呢。我和「柳屯的」那一幕，已經傳遍了全村，我雖沒說，可是三妞是有嘴有腿的。大家似乎都以為這是一種先兆——「柳屯的」要玩完。人們不敢惹她，所以願意有個人敢惹她，看打擂是最有趣的。
「柳屯的」大概也掃聽著這麼點風聲，所以加緊地打夏廉，作為一種間接的示威。夏廉的頭已腫起多高，被她往磨盤上撞的。
張店的那位排長原是個有名有姓的人，他是和家裡鬧氣而跑出去當了兵；他現在正在臨縣駐紮。趙五回來交差，很替二妞高興——「一大家子人呢，準保有吃有喝；二姑娘有點造化！」他們也答應了提早結婚。
「柳屯的」大概上十回梯子，總有八回看見我：我替夏大嫂辦理一切，她既下不了地，別人又不敢幫忙，我自然得賣點力氣了——一半也是為氣「柳屯的」。每逢她看見我，張口就罵夏廉，不但不罵我，連夏大嫂也摘乾淨了。我心裡說，自要你不直接衝鋒，我便不接碴兒，咱們是心裡的勁！夏廉，有一天晚上找我來了；他頭上頂著好幾個大青包，很象塊長著綠苔的山子石。坐了半天，我們誰也沒說話。我心裡覺得非常亂，不知想什麼好；他大概不甚好受。我為是打破僵局，沒想就說了句：「你怎能受她這個呢！」「我沒法子！」他板著臉說，眉毛要皺上，可是不成功，因為那塊都腫著呢。
「我就不信一個男子漢——」
他沒等我說完，就接了下去：「她也有好處。」
「財產都被你們倆弄過來了，好處？」我惡意地笑著。
他不出聲了，兩眼看著屋中的最遠處，不願再還口；可是十分不愛聽我的話；一個人有一個主意——他願捱揍而有財產。「柳屯的」，從一方面說，是他的寶貝。「你幹什麼來了？」我不想再跟他多費話。
「我——」
「說你的！」
「我——；你是有意跟她頂到頭兒嗎？」
「夏大嫂是你的元配，二妞是你的親女兒！」
他沒往下接碴；簡單的說了一句：「我怕鬧到縣裡去！」我看出來了：「柳屯的」是決不能善罷甘休，他管不了；所以來勸告我。他怕鬧到縣裡去——錢！到了縣裡，沒錢是不用想出來的。他不能捨了「柳屯的」：沒有她，夏老者是頭一個必向兒子反攻的。夏廉是相當的厲害，可是打算大獲全勝非仗著「柳屯的」不可。真要鬧到縣裡去，而「柳屯的」被扣起來，他便進退兩難了：不設法弄出她來吧，他失去了靠山；弄出她來吧，得花錢；所以他來勸我收兵。「我不要求你幫助夏大嫂——你自己的妻子；你也不用管我怎樣對待‘柳屯的’。咱們就說到這兒吧。」第二天，「柳屯的」騎著驢，打著傘，到縣城裡罵去了：由東關罵到西關，還罵的是夏老王八與夏廉。她試試。試試城裡有人抓她或攔阻她沒有。她始終不放心縣裡。沒人攔她，她打著得勝鼓回來了；當天晚上，她在場院召集佈道會，咒詛夏家，並報告她的探險經過。
戰事是必不可避免的，我看準了。只好預備打吧，有什麼法子呢？沒有大靡亂，是掃不清咱們這個世界的汙濁的；以大喻小，我們村裡這件事也是如此。
這幾天村裡的人都用一種特別的眼神看我，雖然我並沒想好如何作戰——不過是她來，我決不退縮。謠言說我已和那位「軍官」勾好，也有人說我在縣裡打點妥當；這使我很不自在。其實我完全是「玩玩」，不想勾結誰。趙五都不肯幫助我，還用說別人？
村裡的人似乎永遠是聖明的。他們相信好運是有年限的，果然是這樣；即使我不信這個，也敵不過他們——他們只要一點偶合的事證明了天意。正在夏家二妞要出閣之前，「柳屯的」被縣裡拿了去。村裡的人知道底細，可是暗中都用手指著我。我真一點也不知道。
過了幾天，訊息才傳到村中來：村裡的一位王姑娘，在城裡當看護。恰巧縣知事的太太生小孩，把王姑娘找了去。她當笑話似的把「柳屯的」一切告訴了知事太太，而知事太太最恨作小老婆的，因為知事頗有弄個「人兒」的願望與表示。知事太太下命令叫老爺「辦」那個娘們，於是「柳屯的」就被捉進去。
村裡人不十分相信這個，他們更願維持「柳屯的」交了五年旺運的說法，而她的所以倒霉還是因為我。松兒大爺一半滿意，一半慨嘆的說：「我說什麼來著？出不了三四年，夏家連塊土坯也落不下！應驗了吧？縣裡，二三百畝地還不是白填進去！」
夏廉決定了把她弄出來，楞把錢花在縣裡也不能叫別人得了去——連他的爸爸也在內。
夏老者也沒閒著，沒有「柳屯的」，他便什麼也不怕了。
夏家父子的爭鬥，引起一部分人的注意——張二楞，劉四，馮二頭，和宋寡婦等全決定幫助夏廉。「柳屯的」是他們的首領與恩人。連趙五都還替她吹風——到了縣衙門，「柳屯的」還罵呢，硬到底！沒見她走的時候呢，叫四個衙役攙著她！四個呀，衙役！
夏二妞平平安安地被娶了走。暑天還沒過去，夏大嫂便死了；她笑著死的。三妞被她的大姐接了走。夏家父子把夏大嫂的東西給分了。宋寡婦說：「要是‘柳屯的’在家，夏大嫂那份黃楊木梳一定會給了我！夏家那倆爺們一對死王八皮！」
「柳屯的」什麼時候能出來，沒人曉得。可是沒有人忘了她，連孩子們都這樣的玩耍：「我當‘柳屯的’，你當夏老頭？」他們這樣商議；「我當‘柳屯的’！我當‘柳屯的’！我的眼會努著！」大家這麼爭論。
連我自己也覺得有點對不起她了，雖然我知道這是可笑的。