校長看完之後臉色就變了，用微微顫抖的語氣說：「作為本屆優秀畢業生的家長，讓我們以掌聲歡迎橘政宗先生的光臨。」
十幾輛黑色賓士駛入學院，整齊地停在禮堂門前。黑衣的男人們踏入會場，簇擁著身穿藏青色和服的中年人。
黑幫成員在最後一排貼牆站立，橘政宗緩步登臺，彬彬有禮地向校長鞠躬，然後向臺下的家長們鞠躬。
「我的名為橘政宗，不敢稱稚生少爺的家長，不過是他的家人而已，有幸參加他的畢業典禮，代表他過世的父親表示對這所學校的感謝，並向學院捐贈校車一輛。謝謝大家。」橘政宗說完之後轉向源稚生，「稚生少爺，這樣的決定可以麼？」
「可以。」源稚生說。他們之間的對話仍舊像當年那樣，絕不拖拖拉拉，每句話都像是釘子釘進木頭裡。
源稚生走下講臺的時候，黑幫成員夾道迎接他，整齊地鞠躬，便如迎候一位王子，橘政宗跟在他身後。滿場死寂，源稚生沒有回頭，也沒有左顧右盼。
「還得辛苦您在鎮子上再待一陣子，最近東京的局面還不平靜，現在回到東京的話，未必安全。」送源稚生回家的路上，橘政宗說。
跟以前那樣，他倆步行在梯田邊的小路上，那些賓士車和黑幫成員都留在了學校門口。
「你不是已經出國了麼？」源稚生問。
「跟你說完之後想了很久，覺得有些事不是想躲就能躲過去的，稚生少爺你也不喜歡畏畏縮縮的男人吧？在你眼睛裡我看出來了。」橘政宗說，「如今我已經是黑道中最有權勢的人之一，蛇岐八家中橘家的家長。」
「一下子就從中層幹部變成了大人物？」
「以前沒能下定決心，一直想著逃得遠遠的。下定決心就好辦了，攔路的人就讓他們一個個滾開，然後我就是橘家家長了。」橘政宗笑笑。
「還想收養我？」
「你已經長大了，不用人收養了吧？一起做些男人的事業吧，既然沒法擺脫黑幫孩子這個身份。」
「擺那麼大的陣勢來參加我的畢業典禮是要鎮住我？」
「這個倒不是。其實昨晚有場衝突，我清洗了反對派，之後連夜開車趕來的，所以帶的人稍微多了點。也就是說，我昨天夜裡才真正坐穩了橘家家主的位置。」橘政宗說，「不是故意要挑這個時間。我其實來得有些晚了，不過該來的人總會來，我想我是稚生你這一生中那個該來的人，所以我來了。」
「好。」
一路上源稚生都沒再跟橘政宗說話，兩個人賞賞山景，呼吸山中清新的空氣，橘政宗遞給他一罐可樂，自己照舊喝山泉水。他們到家的時候，養父正送那位公主般的女孩走，女孩粉色的臥室已經改成男孩風格的裝修。當晚橘政宗照舊是跟養父把酒言歡，只不過養父在他面前戰戰兢兢地不敢舉杯。源稚生吃了兩口就走了，席間還是沒跟橘政宗說話。該說的都已經說了，橘政宗說要一起做點男人的事業，源稚生說了好，橘政宗知道那個好是什麼意思，源稚生也知道橘政宗知道。
男人間的對話就該這麼簡單，板上釘釘。
十年之後他們都站在日本黑道的巔峰，他們本來可以享受權力和光榮，可最終這個家族的宿命還是找上了他們，還有那個從西伯利亞逃出來的惡鬼。
也許多年之前他答應了橘政宗的收養建議，現在他們還平靜地生活在一個國外的小城市，橘政宗也許會開一間日式的小酒館，也許是俄式的，他下班後來到養父家中，跟他對飲一杯，談談近況。
可是人總是不能回頭的，也沒什麼可後悔的，回想那時候一個少年和一箇中年人，大家都以男人的身份相遇，也是值得舉杯緬懷的。
只是想起當年在山中，他和橘政宗以瑜伽的姿勢坐在篝火前，楓葉娓娓飄落，星空在頭頂慢慢旋轉，他看著冥想中如石雕般的橘政宗，過了好久才鼓足勇氣輕聲問：「政宗先生，請問你有孩子麼？」
還是痛徹心扉。
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