「稚女回來了？」橘政宗忽然明白了，握傘的手不由自主地顫抖起來，顯然巨大的恐懼在他心裡炸開。

「是的，如今他是猛鬼眾中的高階幹部。就在幾個小時前，一場精彩的歌舞伎表演在銀座的歌舞伎座舉行，那部劇的名字是《新編古事記》，稚女在其中出演伊邪那美。這件事上了cnn新聞網，愷撒·加圖索和楚子航親臨現場，坐在貴賓包廂裡。」

「他是龍王？」

「應該是。我們沒能將猛鬼眾的勢力連根拔起，最精銳的猛鬼們都活下來了，他們正在暗中集結，其中包括了你的故人王將，和我的故人龍王。」源稚生低聲說。

「他們把所有的賭注都下在神身上了，他們要賭八岐的覺醒和白王的重臨，那會開啟屬於他們的時代。」橘政宗臉色慘白。

「是的，被我們殺死的鬼魂重新找上了我們，要跟我們賭最後一把。」源稚生抽出早已準備好的鐵鍬，開啟照明燈交到橘政宗手中，「老爹你只剩一隻手了不方便，但還得麻煩你拿著燈，是時候把以前埋在這裡的東西挖出來了。」

他沿著學校的大門向西走了一百二十步，然後向南走了三十五步，在那片開闊的空地上用鐵鍬畫了一個十字。橘政宗打著傘，儘量把照明燈舉高，在慘白色的光圈中源稚生把溼透的浮土挖開，往下挖了大約半米深，鐵鍬碰到了堅硬的東西。源稚生絲毫不吝惜自己腳上昂貴的手工皮鞋，踩進泥坑裡，把周圍的泥土清理乾淨，露出了圓形的鑄鐵件，那是一個井蓋，鐵鏈十字形交叉把井蓋鎖死，那把老式掛鎖已經鏽成了一塊廢鐵。源稚生把鎖翻了過來，照明燈照亮了鎖表面的花紋。

「怎麼樣？」橘政宗略有些緊張。

「跟我多年前封鎖這口井的時候一模一樣。」源稚生從腰間拔出蜘蛛切，「看起來從未開啟過。」

他一刀削斷那把鎖，把鐵鏈從孔洞裡抽出，揭開沉重的井蓋。井中一片漆黑，腐臭而溼潤的腥氣瀰漫上來，嗆得人沒法呼吸。源稚生用風衣腰帶繫著照明燈，吊入井中，照亮了井底的水面。廢水井不過四五米深，雨水從泥土中滲透下去積在井底，水色漆黑，不知這些死水沉澱了多少年。隱隱約約水面上浮著什麼血紅色的東西，像是人形。橘政宗的臉上透出驚悸的神色，什麼東西在死去那麼多年後還有如此鮮明亮眼的紅色？就像是新流出的血。

源稚生面無表情地摸出打火機，點燃之後任它自由下落。在那團火苗即將接觸水面的時候，源稚生和橘政宗終於看清了那血紅色的東西，那是一件血色的狩衣，用一根木棍支起在井底，彷彿一個人站在黑色的水中。打火機落入水中，火苗不但沒有熄滅反而猛地躥了上來，整口廢水井熊熊燃燒，狩衣在火中彷彿舞蹈起來，舞蹈著化為灰燼。

這一幕就像一場殘酷的火刑，一個穿狩衣的少年被活活地燒死在井中。橘政宗丟掉雨傘，拉著源稚生往後退，源稚生卻隨手將他撥開，站在井邊看著那件狩衣的灰塵隨著高溫氣流升出井外。

「小心火焰裡有毒！」橘政宗提醒。

「沒事，只是井底的水被換成了燃料。他回來過這裡，把那件狩衣放進了井裡。」源稚生低聲說，「他也知道我會回來。」

「是你們當年在神社裡學習時穿的狩衣麼？」

「是的，背後有鹿取神社的標記，只是被染紅了。」源稚生說，「他是在告訴我一件事，當年我毀掉了他，現在他回來復仇了。」

「稚生，那不是你的錯。稚女是個鬼，他無法控制自己，龍血會自內而外逐步地侵蝕他，把他變成最可怕的死侍，他是赫爾佐格刻意製造出來的惡鬼，連赫爾佐格自己都無法控制。」橘政宗用殘廢的手按著源稚生的肩膀，「你殺了他是沒錯的，他已經控制不住自己了，他遊蕩在這個鎮子裡殺人，跟嗜血的狂龍沒有任何區別。除了抹掉他你還能做什麼？從小到大你都是正義的朋友，可正義都是有代價的，這是我們必須付出的代價！」

「可那些年陪我一起長大的就是這個惡鬼啊……直到最後一刻他都不相信我會殺他，這個惡鬼從未把我看作他要獵殺的目標，他渾身是血臉上也是血，他從黑暗裡向我走來，說哥哥你回來啦，就像歡迎我回家那樣。」源稚生的面孔微微抽動，那是巨大的悲傷在他心裡颳起風暴，「一隻歡迎你回家的惡鬼。」

他微微閉上眼睛，往事浮現於眼前，血腥的氣息彷彿還在周圍浮動，也是狂風暴雨之夜，蜘蛛切的刀刃泛著青色的微光，照亮了赤紅色的舞臺。

讓這座山中小鎮在幾年間變成鬼鎮的，不僅是鹿取神社的衰敗和那場地震，還有震驚整個日本的「鹿取連環殺人案」。在短短的三個月裡，小鎮中有十三個女孩神秘失蹤，有些失蹤案匪夷所思，一條沒有岔道的巷子，兩側都是沒有窗的高牆，同學們看著女孩從這邊走進巷子，可她沒有從另一邊走出來，進去找的時候人已經不見了，前後不過兩分鐘的時間。巷子中間留下她的書包，好像她是由肥皂泡組成的，走著走著就碎掉了。

情報迅速地彙集到日本分部執行局，執行局迅速認定這是死侍在獵殺幼女，那東西帶著體重40公斤的女孩沿著高牆攀援而上，在十幾秒鐘內攀上屋頂。這名死侍被判定為雄性，因為它只襲擊女孩，雄性死侍往往對異性有著狂暴的慾望。那時源稚生剛剛加入執行局，是年紀最小的臨時執行官，夏天過去之後就要被送往卡塞爾學院進修。他最瞭解這個鎮子，於是被派往山中完成他的第一個任務，橘政宗以大家長的身份將蜘蛛切遞到他手中。

在新幹線上，源稚生讀到了完整的失蹤者名單，每個人他都認識，因為小鎮上只有一所小學一所中學，每個人都是他的同學，源稚生短暫地暗戀過她們中的幾個，還有幾個喜歡著源稚生，會守在籃球場邊看他打籃球。這就像一場為「正義的朋友」量身打造的戰爭，源稚生有足夠的理由暴怒地、仇恨地終結那名死侍，它甚至侵犯了源稚生的人生。源稚生沒有告訴任何人他返回了小鎮，下火車後他像潛行的獵豹那樣穿越熟悉的山間捷徑，在日落時分到達了小鎮，靜靜地守候在屋頂，等待夜幕降臨。

入夜之後暴雨降了下來，成群結隊的女孩們提著白色的燈籠打著紙傘穿越鳥居走向鹿取神社，她們穿著實習巫女的白衣和緋袴，踩著高齒木屐，走起路來腰肢款款擺動。

源稚生想起來了，這是每年鹿取神社「巫女祭」的日子，也是鹿取神社最賺錢的事。

註釋

從鎌倉時代起，狩衣就是神官在祭祀中穿的衣服，跟日本公卿所穿的服裝相似，搭配「烏帽子」和蝙蝠扇。