下了課，孟先生見寶慶獨自一人呆在那裡。寶慶見了他非常高興。在所有的朋友當中，他最敬重孟良。只有他，能填補窩囊廢死後留下的空虛。

孟良直截了當地說了起來。「二哥，秀蓮的事，你得想個辦法了。」他說，「她已經大了，這個年紀，正是危險的時候。半懂不懂的。沒個娘，也沒個朋友。大鳳一嫁人，她連個年齡相仿的伴兒也沒了。很容易上人家的當，交壞朋友，學壞。變起來可快呢。」

寶慶看著孟良，佩服得五體投地。他怎麼就能猜到自己日日夜夜擔著心的事兒呢？

「孟先生，我正想跟您提這個呢。打從大鳳出了嫁，我真愁得沒辦法。不論怎麼著，我也得把秀蓮看住。可我一點兒辦法也沒有。怎麼看得住呢？我老說，這事呀，唯有跟您還有個商量。您不會笑話我。」

孟良直瞪瞪瞧著寶慶的眼睛，慢吞吞，毫不含糊地問。「您是不是已*蚨ㄖ饕猓*決不賣她呢？」

「那當然。我盼著她能再幫我幾年，然後把她嫁個體體面面的年青人。」

孟良覺得好笑。「您的確不打算拿她換錢，您想的是要替她物色個您覺著稱心的年青人，把她嫁出去。您還落了點什麼沒有？」

「落了什麼啦？」寶慶覺著挺有意思。

「愛情——倆人得有感情呀！」

「愛情？什麼叫愛情？就是電影上的那些俗套？有了它，年青人今兒結婚，明兒又吹了。依我看，沒它也成。」「那麼，您不贊成愛情羅？」

寶慶猶豫起來。他不想得罪孟良。孟良是劇院的人，他的想法，跟有錢的上等人的想法不一樣。他決定先聽聽孟良的，再發表自己的意見。

「我知道您不贊成自個兒找物件，因為您不懂男女之間，確實需要有愛情。」孟良說了起來，「不過您還是應該學著去理解。您別忘了，時代變了，得跟上形勢。愛情跟您我已經沒有關係了，但是對年青的一代說來，可能比吃飯還要緊。它就是生活。現在這些年青人都懂得，人需要有愛情，誰也不能不讓他們談戀愛。你攔不住他們，也不應當去攔。您是當爸的，有權把她嫁出去，不過那又有什麼好處呢？」孟良停了一會兒，定定地看著寶慶。「唔，您下了決心，不肯賣她，作得很對。不過這還不夠。為什麼不乾脆做到底，放她完全自由，讓她受教育，充分去運用自由呢。應當讓她和現代青年一樣，有上進的機會。」

寶慶目瞪口呆。孟良的口氣有責備的意思，他覺著冤。沒把秀蓮賣給人當小老婆，在藝人裡面說來，已經是場革命了。他打算把她嫁個體面的年青人，這，在他已經覺著很了不起了。這還不夠？孟良還想要她去自由戀愛，自找物件！在寶慶看來，自由戀愛無非是琴珠的那一套勾當。要說還有另外一種，那就是有的人不象暗門子那樣指它掙錢罷了。這麼一想，他的臉憋得通紅。

「我知道您的難處，」孟良又安慰起他來，「要一個人很快改變看法，是不容易的。多少代來形成的習慣勢力，不能一下子消除。」

「我不是老保守，」寶慶挺理直氣壯，「當然，也不算新派。我站在當間兒。」

孟良點了點頭。「我來問你。嫂子不喜歡這個姑娘，她不管她。您得照應生意上的事兒，不能一天到晚跟著她。要是有一天她跑了，您怎麼辦呢？」

「她已經自個兒偷偷跑去看電影了。」

「對呀，這就是您的不是了，二哥。您怕她學壞，不樂意她跟別的作藝的姑娘瞎摻和。她沒有朋友，沒有社交活動，缺乏經驗。她成了您那種舊思想的囚徒。怎麼辦呢？她很有可能悶極了，跑出去找刺激。您的責任是要把她造就成一個正直的人，讓她通過實際經驗，懂得怎樣生活。等她有了正當朋友，生活得有意義，她就不會跑了。」

「那我該怎麼辦呢？」寶慶問。

「送她去上學。她到底學些什麼，倒不要緊。主要是讓她有機會結交一些正當朋友，學學待人處世。她會成長起來的。」「您教她的還不夠嗎？」

「當然不夠。再說我也沒法兒繼續教下去了，我隨時都可能走。」

寶慶胡塗了。「您說什麼？幹嗎要走？」

「我有危險，不安全。」

「我不明白。誰會害您呢？誰跟您過不去？」寶慶一下子把秀蓮忘到了九霄雲外。這麼貼心的朋友要走，真難割難捨哪。

孟良笑了。「我沒幹什麼壞事，到目前為止，人家也沒把我怎麼樣。不過我是個新派，一向反對政府的那一套，也反對老蔣那種封建勢力。」

「我不明白。封建勢力跟您走不走，有什麼關係呢？」劇作家搖了搖頭，眼睛一閃一閃，覺著寶慶的話挺有趣。「您看，您的圈子外邊發生了什麼事兒，您一點兒都不知道。您已經落在時代的後面了。二哥，中國現在打著的這場抗日戰爭，可不是件簡單的事兒。問題複雜著呢。我們現在既有外戰，又有內戰。新舊思想之間的衝突，並沒因為打仗就緩和了。現在雖說已經是民國，可封建主義還存在。我們現在正打著兩場戰爭。一場是四十年前就開始了的；另一場呢，最近才開始，是跟侵略者的鬥爭。到底哪一場更要緊，沒人說得準。我是個劇作家，我的責任就是要提出新的理想，新的看法，新的辦法，新的道理。新舊思想總是要衝突的。我觸犯了正在崩潰的舊制度，而這個制度現在還沒有喪失吃人的能力。政府已經注意劇院了。有的人因為思想進步，已經被捕了。當局不喜歡進步人士，所有我寫的東西，都署了名，遲早他們會釘上我。我決不能讓人家把我的嘴封上。他們不是把我抓起來，就是要把我幹掉。」

寶慶一隻手搭在詩人的肩上。「別發愁，孟先生，要是真把您抓起來，我一定想法託人把您救出來。」

孟良大聲笑了起來。「好二哥，事情沒那麼簡單。謝謝您的好意，您幫不了我的忙。我是心甘情願，要走到底的了。我要願意，滿可以當官去，有錢又有勢。我不幹，我不要他們的臭錢。我要的是說話的自由。在某些方面說來，我和秀蓮面臨同樣的問題。我和她都在爭取您所沒法瞭解的東西。告訴您，二哥，您最好別再唱我給您寫的那些鼓詞了。我為了不給您找麻煩，儘量不用激烈的字眼，不過這些鼓詞不論怎麼說，總還是進步的，能鼓舞人心，對青年有號召力。腐朽勢力已經在為自己的未來擔心。我們要動員人民去抗戰，去討還血淚債。而老蔣們要的是歌功頌德、盲目服從。」

寶慶搖了搖頭。「我承認，我確實不明白這些事。」「您對秀蓮也不瞭解。我瞭解您和嫂子，因為從前有一陣，我也和你們一樣。我現在走過了艱難的路程。我隨時代一起前進，而您和嫂子卻停滯不前。或許我是站在時代的前列，而您是讓時代牽著鼻子走。我瞭解秀蓮，您不瞭解她。這不是明擺著的嗎，二哥？所以我說，要給她個機會。我給您寫封介紹信，讓她去見女子補習學校的校長。只要您答應，她就可以去上學，經歷經歷生活。您要是不答應呢，她就得當一輩子奴隸。到底怎麼辦，主意您自己拿，我不勉強您。」孟良拿起帽子。「記住，二哥，記住我臨別說的這些話，也許我們就此分手了。要是您不放她自由，她就會自己去找自由，結果毀了自個兒。您讓她自由呢，她當然也有可能墮落，不過那就不是您的責任了。很多人為了新的理想而犧牲，她也不例外。我認為，與其犧牲在舊制度下，不如為了新的理想而犧牲。」他走向門邊，「我走了，天知道什麼時候能再見。好朋友，好二哥，再見。」他轉眼就不見了，彷彿反動派就在後面追。