寶慶拿不定主意。完了他說：「我們怎麼走？城裡找不到一輛洋車，一架滑竿，汽車更甭想。今晚上走不成了。等明天城裡沒事了，再想辦法。」

「我現在就想走，爸。我倒不怕給炸死，我就是怕聽那聲音。」

他搖了搖頭。「我親眼見的，江邊的街道都著了火。走不過去——警察把路也給攔上了。明兒一早，我們再想辦法。」她疑惑地看著他，問：「唐家怎麼樣了？」

「不知道。」他的下巴頦兒直顫。「我走不過去。到處都是火，真怕人。」

她那雙黑眼睛，黯然失神。她看了看天花板。「爸，明兒還會有空襲嗎？」

「誰知道。」

「我等不得了，」她乾笑了一聲。「就是走，我也要走到大伯那兒去，我可不願意再挨空襲了。」

二奶奶尖聲叫著他們。雖然她一直在喝著酒，她的臉還是煞白的。「我不能在這兒等死，」她使勁嚷著，「動彈動彈，想點辦法。」

「明兒一早，我們就上南溫泉去，」寶慶說，他又疲倦，又緊張。看見她這副樣子，他心裡實在難過。

誰也沒有睡。街上通宵擠滿了人，都不敢去睡覺。謠言滿天飛。每聽到一起新的謠言，女人們就嚎啕大哭起來，聽著叫人心碎。炸死了四千人，這是官方訊息。要是一次就炸死四千人，那往後更不堪設想了。每一起謠言，都會使那騷亂的人群更加不安，更悲苦。

到夜裡兩點，寶慶睡不著，乾脆不睡了。他穿上衣服，下了樓，走到書場裡——那是他心血的結晶，是他成名的地方。當班主的寶慶，在這兒走了運，有了一幫子熟座兒。可是，眼前的景象叫他腦袋發木。賀幛、匾額還都掛在牆上，全是捧他的。他最珍惜的一些，已經送到南溫泉去了。再有就是桌子、椅子、長凳。都是辛辛苦苦置下的。現在還有什麼用處？那邊長條桌上，整整齊齊摞著二百套新買來的蓋碗。他雙手捧著光頭。這些茶碗是他的血汗呀！沒法把它們帶走。一家人也許還得長途跋涉，才到得了南溫泉。還可能有空襲。也許到了明晚上，整條街都會化為灰燼，一個茶碗也不剩。是不是因為他在別人家破人亡之際，賺了兩個錢，所以才得到這樣的報應？

他一腦門都是汗。他忽地抬起那滿布皺紋的寬闊臉膛，笑了。有了命，還愁什麼？幾個茶碗算什麼？他走到後臺，把大鼓、三絃放進了一個布口袋裡。看見這些寶貝，他好受了一點。只要有了它們，他就什麼也不怕了。到哪兒都可以掙錢吃飯。

他找來一張紅紙，大筆書寫了一張通知：「本書場停業三天。」他走到書場前面，把紅紙貼在最醒目的地方。完了又走回後臺。這一回他跪下求神保佑。求大慈大悲的菩薩和祖師爺保佑——「菩薩保佑，保佑吧！我日後一定多燒高香。」完了他去叫醒家裡的人，已經是三點了。秀蓮翻了個身，眯縫著眼。「又有空襲？」她問道。寶慶忙說不是，告訴她該動身了。她象個小兔似的一蹦就下了床。她的包早已打好，裡面有兩件衣服和積攢的郵票。二奶奶直打呵欠，提起了包。大鳳躲在媽媽身後。她怕爸爸要她背鼓。「好閨女，」他懇求著：「幫我一把。三絃就夠沉的了。」她滿臉不高興，但還是背起了鼓。寶慶鎖上了書場的門。他站了一會，凝視著這個地方，滿心的悲傷。他猛的轉過身，跟著全家出發了。一層薄霧籠罩著山城。成千的人仍舊擠在街上，臉發白，板著，驚惶失措。有的人邁著沉重緩慢的步子，有的人呆呆地瞧著。寶慶一家走過的街道，還在燃燒。可以清楚地看見房屋燒焦了的骨架還在冒煙，有些地方還吐著火苗。他們從一堆堆瓦礫和焦木中間走過，到處都是難聞的焦味兒。間或看見一具屍體，不時看見一根孤零零的柱子豎在那兒。有一次，在他們走過的時候，一根柱子倒了下來，揚起一陣熾熱的灰燼。他們加快了步伐，用手堵著鼻子，想避開那可怕的臭氣。

二奶奶嚇破了膽，連罵人也顧不得了。她平日最不樂意著忙，這會兒她卻總覺得大夥兒走得太慢了。她猛的站住，慘叫一聲，捂住了臉。原來她踩著了一個死孩子。秀蓮給一團斷電線纏住了，寶慶轉過身來幫她解，她驚慌得不得了，好不容易才掙脫開，拽下了一片衣裳。大鳳一個勁地摔跟頭，可還是緊緊地抓住鼓不放。

他們走了好幾個鐘頭，拐彎抹角地走過一片瓦礫的街道，爬過房屋的廢墟和成堆的屍體，最後來到了江邊。真是觸目驚心！回過頭來再看看他們經歷過的千難萬險，一下子都癱倒在潮溼的沙灘上，爬不起來了。一片焦土和斷垣殘壁。一股股濃煙，火舌直往天上冒。那一大片焦土，就象是一條巨大的黑龍，嘴裡吐著火舌。這樣的黑龍，足有成百條。

他們總得設法渡過江去。寶慶去找渡船。聽得一聲汽笛響，輪渡還照常。這就好了！許多人為了坐小划子過江，付出了嚇死人的高價。有輪渡*禿謾w』庸蠼*人擔心害怕。

輪渡上已經擠得滿滿的。過了江，他讓二奶奶和兩個姑娘先在茶館裡等著，自己跑出去想辦法。公共汽車站擠滿了人，寶慶斷定，哪怕等上一個禮拜，公共汽車也不能把所有等著的人都載了去。他想僱滑竿。抬滑竿的要價高得嚇人。臨完他發現一輛公家的汽車。他陪著笑臉跟司機拉近乎。請司機喝茶，司機高興了。過了一會，寶慶塞給他一筆可觀的錢，要他把一家人捎到南溫泉去，司機痛痛快快地答應了。他正想要做這麼一筆生意呢！

有汽車坐，樂壞了秀蓮。這就跟故事書裡講的一樣。二奶奶又抱怨開了。「早知道有汽車坐，我就多帶點東西來了，」她嘟囔著。寶慶沒言語。他很高興，菩薩還是保佑了他。

窗外的景色飛快地向後跑去，秀蓮很快就把她的疲勞忘掉了。什麼都新鮮，美麗。南溫泉真有意思，街道窄小，背靠連綿的大青山。可看的東西多著呢：潺潺的小溪，亭亭的松樹，太陽是那麼和藹安詳，和重慶的太陽不一樣。山坳處是一片深紫色的陰影，綠色的梯田一望無際。她從沒見過這麼美的景色。

窩囊廢見到他們，眼淚汪汪。他以為他們都給炸死了。他的臉色黃中帶灰，滿布皺紋，眼睛裡全是血絲。「您好象一宿沒睡，」寶慶說，「好大哥，怎麼不歇歇？」「擔著這麼大的心，我怎麼睡？」窩囊廢沒好氣。他扶著秀蓮的肩頭，孩子般熱誠地說：「去睡一會兒，孩子，好好睡它一覺。等明兒醒了，上溫泉去洗個澡。那才夠意思呢！」他看著大家，歡歡喜喜把每個人都打量了一番。「都活著，太好了！太好了！都得去洗個澡。好呀，太好了！」他一高興起來，就不知道打哪兒說起了。只要不住嘴就行。「我的好兄弟，」他對寶慶說，「你一定得先睡一覺。」寶慶很不以為然：「不忙，我還有正經事要辦呢。」

「正經事？」窩囊廢瞅著兄弟，覺得他簡直瘋了。「這麼美的地方，還用得著辦什麼正事？」

寶慶把那寶貝三絃遞給窩囊廢，「我到鎮上去走一圈，看看能不能在這兒作藝。」說完，就邁著輕快的步子走了。