病鴨微微點了點頭，唯恐怕傷了氣。「他呀？待你怎樣？」「無所謂，他幹他的，我幹我的；只希望他別撤換我。」鐵牛為是顯著和氣。也動了一塊豆腐。
「拿過來好了。」病鴨覺得說了這半天，只有這一句還痛快些。「老王，你幹吧！」
「我當然是幹哪，我就怕幹不下去，前功盡棄。咱們這種工作要是沒有長時間，是等於把錢打了水漂兒。」「我是讓你幹場長。現成的事，為什麼不拿過來？拿過來，你愛怎辦怎辦；趙次江是什麼玩藝！」
「我當場長，」鐵牛好象聽見了一件奇事。「等過個半年來的，好被別人頂了？」
有點給臉不兜著！病鴨心裡默演對話：「你這小子還不曉得李老爺有多大勢力？輕看我？你不放心哪，我給你一手兒看看。」他略微一笑，說出聲來：「你不幹也好，反正咱們把它拿過來好了。咱們有的是人。你幫忙好了。你看看，我說不叫趙次江干，他就幹不了！這話可不用對別人說。」鐵牛莫名其妙。
病鴨又補上一句：「你想好了，願意幹呢，我還是把場長給你。」
「我只求能繼續作我的試驗；別的我不管。」鐵牛想不出別的話。
「好吧，」病鴨又「那麼」說了這兩個字，好象德國人在夢裡練習華語呢。
直到年會開完，他們倆沒再坐在一塊談什麼。從鐵牛那面兒說，他覺得病鴨是拿著一點精神病作事呢。「身體弱，見了喜神也不樂。」編好了這麼句唱兒，就把病鴨忘了。鐵牛回到農場不久，場長果然換了。新場長對他很客氣，頭一天到任便請他去談話：「王先生，李先生的老同示。請多幫忙，我們得合作。老實不客氣的講，兄弟對於農學是一竅不通。不過呢，和李先生的關係還那個。王先生幫忙就是了，合作，我們合作。」鐵牛想不出，他怎能和個不懂農學的人合作。「精神病！」他想到這麼三個字，就順口說出來。
新場長好象很明白這三個字的意思，臉沉下去：「兄弟老實不客氣的講，王先生，這路話以後請少說為是。這倒與我沒關係，是為你好。你看，李先生打發我到這兒來的時候，跟我談了幾句那天你怎麼與他一同吃飯，說了什麼。李先生露出一點意思，好象是說你有不合作的表示。不過他決不因為這個便想——啊，同學的面子總得顧到。請原諒我這樣太不客氣！據我看呢，大家既是朋友，總得合作。我們對於李先生呢，也理當擁護。自然我們不擁護他，那也沒什麼。不過是我們——不是李先生——先吃虧罷了。」
鐵牛莫名其妙。
新場長到任後第一件事是撤換人，第二件事是把椅子都漆白了。第一件與鐵牛無關，因為他沒被撤職。第二件可不這樣，場長派他辦理油飾椅子，因這是李先生視為最重要的事，所以選派鐵牛，以表示合作的精神。
鐵牛既沒那個工夫，又看不出漆刷椅子的重要，所以不管。
新場長告訴了他：「我接收你的戰書；不過，你既是李先生的同學，我還得留個面子，請李先生自己處置這回事。李先生要是——什麼呢，那我可也就愛莫能助了！」「老李——」鐵牛剛一張嘴，被場長給截住：「你說的是李先生？原諒我這樣爽直，李先生大概不甚喜歡你這個‘老李’。」
「好吧，李先生知道我的工作，他也是學農的。場長就是告訴他，我不管這回事，他自然會曉得我什麼不管。假如他真不曉得，他那才真是精神病呢。」鐵牛似乎說高了興：「我一見他的面，就看出來，他的臉是綠的。他不是壞人，我知道他；同學好幾年，還能不知道這個？假如他現在變了的話，那一定是因為身體不好。我看見不是一位了，因為身體弱常鬧小性。我一見面就勸了他一頓，身體弱，腦子就愛轉彎。看我，身體棒，睜開眼就唱。」他哈哈的笑起來。場長一聲沒出。
過了一個星期，鐵牛被撤了差。
他以為這一定不能是病鴨的主意，因此他並不著慌。他計劃好：援據前例，第二天還照常來工作；場長真禁止他進去呢，再找老李——老李當然要維持老同學的。可是，他臨出來的時候，有人來告訴他：「場長交派下來，你要明天是——的話，可別說用巡警抓你。」
他要求見場長，不見。
他又回到試驗室，呆呆的坐了半天，幾年的心血……不能，不能是老李的主意，老李也是學農的，還能不明白我的工作的重要？他必定能原諒咱鐵牛，即使真得罪了他。什麼地方得罪了他呢？想不出來。除非他真是精神病。不能，他那天不是還請我吃飯來著？不論怎著吧，找老李去，他必定能原諒我。
鐵牛越這樣想越心寬，一見到病鴨，必能回職繼續工作。他看著試驗室內東西，心中想象著將來的成功——再有一二年，把試驗的結果拿到農村去實地應用，該收一個糧的便收兩個……和和平平的作了件大事！他到農場去繞了一圈，地裡的每一棵谷每一個小木牌，都是他的兒女。回到屋內，給老李寫了封頂知己的信，告訴他在某天去見他。把信發了，他覺得已經是一天雲霧散。
按著信上規定的時間去見病鴨，病鴨沒在家。可是鐵牛不肯走，等一等好了。
等到第四個鐘頭上，來了個僕人：「請不用等我們老爺了，剛才來了電話，中途上暴病，入了醫院。」
鐵牛顧不得去吃飯，一直跑到醫院去。
病人不能接見客人。
「什麼病呢？」鐵牛和門上的人打聽。
「沒病，我們這兒的病人都沒病。」門上的人倒還和氣。「沒病幹嗎住院？」
「那咱們就不曉得了，也別說，他們也多少有點病。」鐵牛託那個人送進張名片。
待了一會，那個人把名片拿起來，上面有幾個鉛筆寫的字：「不用再來，咱們不合作。」
「和和平平的作件大事！」鐵牛一邊走一面低聲的念道。