天星手裡拿著那封沉甸甸的信，匆匆撕開信封，急於知道里面的內容。他根本不懂得私人通訊秘密是受法律保護的，這時候法律其實也已經不管事兒了，這封信，他不檢查也有人檢查，倒不如他先「檢查」。
裡面的信是用中文寫的，他認識，但很難辨認，得猜，得琢磨。他一看上款寫的是小姨的名字，內容也就不難琢磨了！
天星記得小姨，記得清清楚楚。二十年前小姨回來過，在家住了一宿，第二天扔下新月就走了。那一年天星十一歲，十一歲的孩子什麼都懂了，什麼都能記住了。他越大就越明白了那件事兒給這個家留下了多麼慘痛的創傷。他知道媽媽恨小姨，恨她搶走了爸爸。媽媽不是一件衣裳，不是一所房子，媽媽是人，怎麼能讓爸爸想要就要、想扔就扔呢？媽媽不但恨小姨，也恨爸爸，恨他的心太狠！那恨，是愛到了極點的恨。她到底還是愛爸爸，他回來了，還是收留他，跟他過日子，媽媽是怕這個家散了，怕天星沒爸爸！
可是小姨一走，新月就沒媽了。大人之間攪不清的糾葛給兒女造了罪了！天星盡著自己的力量保護妹妹，盡著自己的心疼愛妹妹。妹妹從小跟爸爸學的一口好英語，妹妹上完中學又考上了大學，他一點兒也不妒忌。那是他自己沒趕上好時候，他的童年是在爸爸不在家的時候度過的。在奇珍齋垮了之後，到爸爸有了正式工作之前，那個空當兒是個戰亂年月，也是家裡最困難的時候，他不知道爸爸還藏著那麼多值錢的玉。為了掙錢養家，他勉強上完了初中就主動要求進廠當學徒了，那年他才十五歲，踮起腳後跟兒才能夠到機器！但是他不後悔，不埋怨，他願意自己把苦都吃盡，把甜都留給妹妹！誰知道，妹妹的命比他還苦！……
他一邊看信，一邊流淚。爸爸不該把新月的死訊告訴小姨，一個母親看到這樣的訊息，還怎麼活啊！他一邊看信，一邊哆嗦。爸爸不該再邀小姨回家一趟。他知道爸爸一輩子也忘不了小姨，想再見她一面，這種情感，天星懂，他自己也有這種思念，這種痛苦。可是，小姨不能再回來了！新月已經不在了，還讓她回來幹什麼？進了這個家，看不到新月，她得瘋嘍！再者說，媽媽要是見了小姨，誰知道又會出什麼事兒？她這麼大年紀了，還讓她受這樣的刺激幹什麼？家裡現在不但有了兒媳婦，還有了孫子、孫女，淑彥對家裡過去的事兒都不知道，青萍、結綠當然永遠也不會知道，還當著兒孫抖摟那些陳年老賬幹什麼？非得把眼現盡、把臉丟盡、把家拆盡不算完嗎？現在這個家已經成了什麼樣子了？
他把厚厚的一沓信看完，胸中的怒火已經把一雙眼睛燒得血紅，爸爸老糊塗了！
他把信撕得粉碎，「咚咚咚」跑到廚房去，填到煤球爐子裡，爐口上坐著一隻黑乎乎的砂鍋，那是他給爸爸煎的湯藥。通紅的煤球中間躥起一叢火苗兒，滿紙荒唐言、一把辛酸淚，頃刻之間化為灰燼！
韓子奇閉著眼睛，躺在病床上，默默地計算著日子。如今的國際郵件不靠輪船了，不必在路上耽擱兩個月了，航空信差不多一個星期就能寄到，如果冰玉接到信馬上啟程，那麼，一個星期之後就可以見面了。他將耐心等著她，一定等著她，不見到她的面，他不會嚥氣。見了面肯定會傷心落淚的，那沒關係，離別的淚是苦的，重逢的淚是甜的。想到這裡，他甚至有些興奮。
他真是老糊塗了！
天星端著藥碗走進來：「爸，您該吃藥了。」
他急切地睜開眼睛，支起上身，問：「信……寄出去了？」
天星把藥碗擱在他床邊的桌子上，耷拉著腦袋說：「沒有。」
「為什麼？」他很惱火，人老了，走不動了，這麼點兒事支使兒子，都支使不動，讓人傷心，「你快去！早一天……寄走……早一天到！」
「唉！」天星站在爸爸床前，不知該怎麼說。他不能把心裡的話都說出來，不能讓爸爸知道他偷看了那封信，他不願意刺激爸爸，更不能當面兒數落爸爸，只好找個理由：「現如今不許跟外國人通訊了，讓上邊兒查出來可了不得！」
「噢……」韓子奇驚恐地睜著昏花的老眼，「信都不能寄了？……不能寄了……」
「嗯。」天星點點頭，端起藥碗，湊到爸爸身邊。
「那……信呢？」他抓住兒子的手，急於收回那封寄不出去的信。
「讓我給燒了。」天星低著頭說。他不敢看爸爸的臉，覺得自己實在也對不起爸爸，可是他不得不那樣做。
「燒了？」兩顆火星從韓子奇的雙眼中爆裂，「燒了……燒了……」火星熄滅了。
他推開兒子的手，無力地跌臥在床上！
藥碗掉在磚地上，摔得粉碎，迸散的藥汁像一攤黑血。
他不再喝那些苦湯，喝夠了！什麼藥也治不了他的病了！
他不再吃飯，這個軀殼，已經用不著再填東西了！
黑夜深沉，大雨滂沱。
八月的雷暴雨鋪天蓋地，像是真下了決心，要「盪滌一切汙泥濁水」！
「博雅」宅門樓屋脊上殘存的一隻鴟吻被沖掉了，裡院的海棠和石榴被颳倒了，抄手遊廊油漆彩畫上的墨汁被淋掉了，黑水在院子裡流淌，裹著沒有成熟的海棠和石榴。
倒座南房裡躺著的韓子奇，奄奄一息。
他不吃不喝地昏睡著，不知道自己已經昏睡了多久，弄不清楚年月日，這些都和他沒關係了。他只等著自己喘完最後一口氣，只等著死。
死，卻也並不是招之即來的，還要讓他苦等……
在苦苦的等待中，他彷彿聽到了女兒在後世裡呼喚：「爸爸……」他要去見女兒了；
他彷彿聽到了師傅梁亦清在呼喚：「子奇……」他要去見師傅了；
他彷彿聽到了吐羅耶定巴巴在呼喚：「易卜拉欣……」他要去見吐羅耶定巴巴了，巴巴恐怕早就在後世等著他了。
吐羅耶定巴巴不知道他後來的名字，仍然叫他「易卜拉欣」，那是巴巴給他這個流浪孤兒起的經名，是以先知易卜拉欣的名字命名的。慚愧，他用了先知的名字！
先知易卜拉欣是真主的忠實信徒和使者。他為了勸導古巴比倫王國的人們信奉唯一的主，搗毀了多神教的偶像，被族人用繩索捆綁起來，拋進了烈火。真主使烈火失去了威力，只燒斷了繩索，而易卜拉欣免遭災難。
易卜拉欣在夢中見到真主，真主命令他殺掉自己的兒子伊司馬儀以作獻祭。先知的夢都是真實的，夢中所見必須實現。先知畢竟是先知，他忍痛遵從主命，對伊司馬儀說：「兒啊，真主讓我殺掉你，你願意死嗎？」伊司馬儀說：「父親，你奉命行事吧，既然是真主的旨意，我能夠忍受！請你把我捆緊一些，免得我搖晃；請你脫下我的衣服，免得血濺在上面，讓我的母親見了會悲傷；請你把刀磨快一些，好把我一刀殺死，減少我的痛苦！……」先知把兒子抱在懷裡，親吻不止，熱淚湧流。他捆上兒子的雙臂，推倒在地，舉起快刀對準咽喉砍下去！但是砍不動……兒子說：「父親，請把我的臉朝地，免得你看見我的臉就產生憐憫之心，妨礙你執行主命。」先知就這樣做了，又舉起刀來，對準兒子的脖子砍下去……
先知就是這樣忠誠無私地信奉真主，甘願為真主獻出自己的一切！真主沒有讓他失去兒子，派天使送下一隻黑頭白羊，代替了伊司馬儀的犧牲。後來，伊斯蘭曆的每年十二月十日，朝覲活動的最後一天，穆斯林們都要來到易卜拉欣殺子的密那山谷，懷念先知的聖行，全世界的穆斯林在那一天歡度「爾德·艾祖哈」——宰牲節……
想起先知的聖行，易卜拉欣·韓子奇痛悔不已！他玷汙了先知的名字，辜負了吐羅耶定巴巴的矚望，在雲遊傳教的途中，在前往麥加朝覲的途中，他離開了吐羅耶定巴巴，被虛幻的凡世矇蔽了雙眼，在珠寶鑽翠、奇石美玉中度過了自己痴迷的一生。為了那些玉，他放棄了朝覲的主命；為了那些玉，他拋妻別子；為了那些玉，他葬送了冰玉母女……他一生中總是被玉所驅使，如果不是因為玉，他也許每一步都不是這樣走過來的。人生的路已經不能返回去了，他視若生命的玉也全部失去了。他好糊塗啊，那些玉，本不屬於他這個「玉王」，也不屬於當年的「玉魔」老人，不屬於任何人，他們這些玉的奴隸只不過是暫時的守護者，玉最終還要從他們手中流失，匯入滔滔不絕的長河。他自己，只能赤條條歸於黃土，什麼也不能帶走，只有一具疲憊的軀殼，一個空虛無物的靈魂，一顆傷痕累累的心，和永不可饒恕的深重的罪孽……
他就這樣恓恓惶惶地走向末日。
《古蘭經》早就預言了全人類都無可逃遁的末日的來臨。
那時候，蒼穹破裂，太陽黯黮，星宿飄墜，大地震動，山巒崩潰，海洋澎湃；那時候，眾人將似分散的飛蛾，死者的軀體將復活，每個靈魂都站在真主的面前，接受審判。功過簿展開了，上面記錄著每個人一生的善惡，沒有絲毫的遺漏。生前的財富和地位、權勢變得毫無意義，任何懺悔和懇求都無濟於事，誰也救不了誰，真主將根據每個人的善惡判定他的歸宿。善者，永居天園；惡者，投入火獄。
火獄裡的居民身上捆著七臂長的繩索，大動脈被割斷，永遠在烈火中忍受煎熬，不得睡眠，沒有食物，只能飲用金屬的溶液、沸水和膿汁。他們罪有應得，萬劫不復，永世不得翻身……
《古蘭經》並沒有說明末日何時來臨，但不可避免，任何人都不可避免……
韓子奇毛骨悚然。他不知道自己的功過簿上都寫著什麼，不知道自己將得到怎樣的歸宿。
他估計天園裡恐怕沒有自己的份兒，他罪孽深重，只能進入火獄。死，並不是苦難的結束，而是更大的苦難的開始。
窗外，大雨滂沱，倒座南房漏雨了，粉牆上流下一道道汙濁的淚痕……
韓子奇睜開了恐懼的雙眼。
他模模糊糊地看見青萍、結綠這一雙愛孫守在床前，見他醒了，用稚嫩的童聲叫著他：「巴巴……」
他看見天星和淑彥守在床前，仍懷有希望地叫著他：「爸爸……」
他看見蒼老的妻子梁君璧守在床前，戀戀不捨地望著他。深深的愧意湧上他的心頭。
「璧兒……」他喘息著，張開乾裂的嘴唇，叫著結髮妻子的乳名，「我恐怕……要扔下你們了……」
「奇哥哥！」年近六旬的韓太太還報以兒時的稱呼，淚水從她那雙憔悴的眼睛中滾落，「你不能走，你還能好，領著孩子們過……」
韓子奇默默地看她，心裡已經絕望了。
他已經看見天使在催促他，聽見了鐐銬叮噹作響。
強烈的恐懼感擠壓著這顆將死的心。
「璧兒……」他突然伸出顫抖的手，抓住妻子的胳膊，「我……怕……」
「別怕……」韓太太拉著丈夫的手，強作平靜地寬慰他，「別怕，有我在跟前兒呢！」
「你救不了我……」韓子奇睜著一雙大而無神的眼睛，恐怖地戰慄，「誰也留不住我了……」
「啊？！」韓太太胸口咯噔一聲，就像冷不防被誰猛打了一拳，腔子裡的那顆心好似一個熟透的梨啊桃兒啊從樹枝上墜落下來，慌慌地跳個不停，她意識到丈夫恐怕真的不行了！
淚水像泉眼似的湧流出來，想忍也忍不住，她低下頭，把臉貼在丈夫的手上，滾滾熱淚沖刷著這雙為了奇珍齋、為了妻兒老小操勞一世的手，不捨得放開。可是，她心裡明白，就是抓得再緊也沒有用了，丈夫恐怕真的就要撒手離她而去了！
「他爸，你可千萬別這麼想啊！要緊的是‘知感’主，託靠主，求主的‘慈憫’，求主的‘祥助’（保佑）！」
「我……」韓子奇死死地抓住妻子不放，臉上的皺紋在痙攣，「我怕的就是……就是……」
「是什麼？」韓太太詫異地盯著丈夫那雙驚恐的眼睛，她的心怦怦地跳，不知道韓子奇在這個時候要說出什麼話。唉，眼下連命都保不住了，還有什麼事兒讓你怕成這樣兒呢？「你說，你說，把心裡的話都跟我說……」
「人死了，不是要去見真主嗎？」韓子奇喘息著，嘶啞的聲音在顫抖，「我怕，我怕……」
韓太太心頭又是一震：千怕萬怕，說到底，人最怕的就是一個死！是啊，世間什麼人不怕死？活著再難，再苦，但得有一線活路，也願意活著，哪怕是那些口口聲聲要尋死的人，死到臨頭，也還是捨不得走！可是，這能由得了你自個兒嗎？這些話，她當然不能直說，面對著行將嚥氣的丈夫，她不忍，只能強壓著悲痛，輕聲說：「他爸，別怕！咱們的這條命是真主給的，那就把自個兒的一切都交給主安排吧，穆斯林的一輩子就是一心敬主，一心歸主！」
這番話，雖然說得委婉，說得輕柔，其實已經再清楚不過了，韓子奇當然明白「一心歸主」意味著什麼，這是他的結髮妻子璧兒對丈夫的最後囑咐，提醒他在生命的盡頭，要堅信至高無上的主，帶著「伊瑪尼」——崇高的信仰去見真主。可是，說到容易做到難，現在要去見真主的不是梁君璧，而是他韓子奇，他有這個膽量嗎？
「我……我不敢……不敢去見真主……」韓子奇恐怖地戰慄著，「我……能算個穆斯林嗎？」
韓太太一愣：「說什麼呢？怎麼犯糊塗了？咱們回回，當然是穆斯林！」
「我不糊塗，心裡清楚著呢。吐羅耶定巴巴早就跟我說，穆斯林的一生應該怎麼度過，可是我呢？」
「你怎麼了？吐羅耶定巴巴是篩海·革哇默定的嫡親子孫，你是他的真傳弟子啊！」
「我現在還能算是他的弟子嗎？我不配！」韓子奇茫然地望著床鋪上方的頂棚，眼空無物，幾十年的往事卻湧上心頭。他至今清清楚楚地記得吐羅耶定巴巴的教導：《聖訓》規定的念、拜、課、齋、朝這「五功」是每一個穆斯林必盡的基本義務。念功就是立誓信教；拜功就是每日五次向著麥加方向禮拜；課功就是完納天課，樂善好施，把自己的財富和孤寡窮困的人們分享；齋功就是每年的齋月戒食把齋；朝功就是在有生之年至少一次前往麥加朝覲天房。最瞭解韓子奇的是他自己，雖然他自幼立誓信仰真主，此後的一生都沒有動搖，但是，做一個穆斯林，這是遠遠不夠的，當年的朝覲之旅半途而廢，後來前往英國時穿越蘇伊士運河都沒有去瞻仰近在咫尺的麥加，他大半輩子沒有堅持每日五次的禮拜，沒有持之以恆地每逢齋月戒食把齋，曾經富甲一方的「玉王」雖然也賙濟過窮人，但那些施捨比起他當初的財富還是微乎其微……
「慚愧啊，」他從胸腔深處發出一聲痛徹肺腑的嘆息，「這五功，我一樣也沒能完成，怎麼能算個合格的穆斯林呢？又有什麼臉面去見真主？我不敢啊！到了那個世界，這一切都要清算的，更何況，我還……」說到這裡，他的聲音已經細若遊絲，乾裂的嘴唇顫抖著，佈滿皺紋的臉痛苦地扭曲。
「別說了！」韓太太趕緊打斷了他，她當然知道，丈夫要說的，是他當年跟玉兒的那件事兒，觸犯了教規，這是丈夫的罪，是玉兒的罪，也是韓太太心中永遠的痛處。可是，在這個時候，她還願意讓韓子奇當著兒孫的面再揭那塊傷疤嗎？「他爸，過去的事兒就別再提了。老話兒說，‘金無足赤，人無完人’，是啊，一輩子灰星兒沒有，誰也做不到，羊脂玉上還保不齊有點兒‘渣兒’呢。在真主的眼裡，咱們都是他的兒女，哪有老家兒不疼孩子的？孩子有什麼過失，自個兒知道錯了，改了，真主也就原諒了。再者說，真主的心裡跟明鏡兒似的，也記著你的好處呢！你這一輩子，不坑人，不害人，從不欺軟怕硬，挺直了脊樑做人，憑著自個兒的能耐，做出了大事業，給咱們回回爭了光啊！」
韓子奇的嘴唇動了動，卻沒有發出任何聲音。他已經很久沒有聽到別人的讚譽了，尤其是在這個時候，昔日「玉王」的輝煌早已被歷史的塵埃掩埋，在度過如履薄冰的晚年之後，他將悄然離開這個世界，淡出人們的記憶。可是，妻子璧兒卻仍然記著他當年的非凡作為和赫赫業績，給了他中肯的評價，讓一個瀕死的人得到了些許安慰。但他心裡仍然惶惑不安，他更渴望知道的是，最終作出裁判的真主將怎麼評價他的一生？是功大於過，還是過大於功？如果功過不能相抵，他將受到怎樣的懲罰？
「要是……我的罪過得不到真主的饒恕呢？」他兩眼痴痴地盯著梁君璧，彷彿在押的囚犯企盼著開釋的赦令。
「不能吧？」韓太太不假思索地說。此刻，她自個兒也已經心慌意亂，畢竟她只是一個凡人哪，死，對於每個人來說都只有一次，活著的人誰也沒經歷過那個世界，不曾面對真主的審判，她只能儘量往好處想，祈求至慈至仁的主寬恕丈夫的過錯，接納他進入天園。「他爸，快向主作‘討白’（祈禱），快念清真言，就算一輩子有什麼不是，也就都贖清了！」
「噢……」韓子奇茫然地答應著。他知道，這將是他一生最後一次向真主祈禱，念著清真言死去，是一個穆斯林最圓滿的結局，也是他面前唯一的路了。他用微弱的、斷斷續續的聲音，虔誠地念誦著清真言，「倆依倆海，引攔拉乎；穆罕默德，來蘇倫拉席（萬物非主，唯有安拉；穆罕默德，主之使者）。」
他不知道是否已經贖清了自己罪孽？但他只有往前走了。
他看見了黃土中的七尺墳坑，看見了那黑幽幽的「拉赫」，他的面前將是無邊的黑暗，無盡的長夜……
「給我……蠟……」對黑暗的恐懼，使他本能地祈求光明，他希望能有蠟燭給他一點兒光亮，照著他往前走。
「蠟？你要蠟？」韓太太的淚水滴在丈夫那骨瘦如柴的手上。
那雙手顫抖著伸在她的面前，向她作最後的索取，乞求給他一點兒光亮。
她不能不滿足他這小小的要求。
守在一旁的天星這才猛醒，意識到還能為父親做點兒什麼，轉臉朝著淑彥喊道：「還不快去找蠟？」
蠟燭找來了，這本來為防備停電用的，不承想給父親送終了。陳淑彥哆哆嗦嗦地把蠟燭點燃，讓青萍和結綠送到巴巴的床前。
韓子奇乾澀的兩眼湧出了淚水。他向一雙愛孫伸出枯槁的手，接受後輩人最後的一點孝心。
兩支白色的蠟燭握在韓子奇的手中，兩朵淡黃的火焰在風雨之夜搖曳。
燭光映在他的臉上，深陷的眼眶裡，一雙灰暗的眼球閃爍著兩點熒熒光亮，在風雨聲中飄忽不定，隨時都會煙消火滅。
這微弱的燭光將伴他遠行。
他那痙攣的雙手緊緊攥著蠟燭，懷著懺悔也懷著遺憾，懷著恐懼也懷著希望，戰慄著向黑暗中走去……