蒲壽昌卻笑笑：「什麼‘原來的寶船’，從今天起，世界上只有一件寶船，沒有兩件兒了，梁亦清的殘玉，永遠也不能見人了！」
「啊？！您要把它……」
「這，你就甭管了，都送到我屋裡去！」
從此，梁亦清的範本不知去向，韓子奇的寶船賣給了沙蒙·亨特。至於價錢，韓子奇就不得而知了。
寶船取走之後的第二天，沙蒙·亨特又來了。見了蒲壽昌，指名要見梁亦清、韓子奇。
蒲壽昌一愣，不知道亨特從哪兒打聽來這兩個名字。他做買賣，從來不露琢玉人的姓名，也從來不讓他們和買主兒直接見面，唯恐被戧了行市，這一次卻不知是哪一個環節出了紕漏？心裡這樣想著，臉上做出笑容，說：「亨特先生，您說的這位梁亦清先生，他已經過世了！您找他，有什麼事啊？」
「嗯？死了？」沙蒙·亨特半信半疑，「寶船剛剛做完，怎麼就死了呢？那麼，另一位，韓子奇先生總不會也死了吧？」
蒲壽昌心裡打鼓。他不知道沙蒙·亨特這是什麼意思。做玉器古玩買賣的人，最怕是買主兒事後找出毛病、退貨，都是熟主顧，一旦出了這種事兒，就很難辦，匯遠齋的聲譽就要受影響。現在，沙蒙·亨特居心叵測地找上門來了，是要算賬嗎？好，那就來個順水推舟，把責任都從自己身上卸乾淨，推到匠人身上去，拿韓子奇說事！想到這裡，他放下心來，聲色俱厲地朝後邊喊了聲：「子奇，你過來！」
韓子奇應聲來到客廳，一眼瞥見那兒坐著個洋人，約莫三十多歲，黃頭髮、藍眼珠兒，留著小鬍子。他認出是沙蒙·亨特，心中就明白了八九分，卻並不向洋人打招呼，只朝蒲壽昌說：「師傅，您叫我？」
蒲壽昌正要發作，沙蒙·亨特卻站起身來，熱情地伸出手去：「您好！我們好像在櫃上見過面。沒想到您就是韓子奇先生！」
「goodmorning,mrhunt！」韓子奇握住他的手，不卑不亢地打個招呼。
蒲壽昌心裡納悶兒：嗯？這小子從奇珍齋作坊出來的，怎麼還會說英國話？平時也沒見他露過，今兒個到這兒跟洋人顯擺來了！其實，他根本不知道，韓子奇的這點兒應酬英語，都是來到匯遠齋之後偷偷兒地學的，正是這個專做洋莊買賣的匯遠齋，給韓子奇開啟了初窺外部世界的一扇視窗。
兩手相握之際，沙蒙·亨特當然能感受到這位年輕人用並不熟練的英語向他表達的善意。
「你好，韓先生！」他微笑著做出回應，用的卻不是英語，而是一口相當流利的漢語，這當然也是出於對對方的尊重，並且藉此顯示自己對中國的精通，「您和梁先生共同製作的寶船，技藝之精，令人欽佩！鄙人今天特來拜望，一睹先生風采，沒有想到先生卻是這樣年輕！」說到這裡，又轉臉看看蒲壽昌，「蒲先生，貴店不僅珠玉盈門，而且人才濟濟啊！」
蒲壽昌這才回過味兒來，知道了沙蒙·亨特今天不是來算賬而是來道謝，連忙接過去說：「過獎！亨特先生一定知道中國有這麼一句俗語吧：‘沒有金剛鑽，哪敢攬瓷器活兒？’先生對小徒的誇獎，也是鄙人的光彩，日後還要請您多多賞光了！」
沙蒙·亨特大笑：「我就是來找‘金剛鑽’啊！」
一場虛驚在蒲壽昌心裡平息下來，這個結局使他十分高興，只是仍然不明白：沙蒙·亨特怎麼會得知寶船出自韓子奇之手，而且還帶出了梁亦清？一定是櫃上哪個多嘴的不慎走漏了風聲，回頭他得好好兒地查問一下，嚴加教訓。所幸的是，梁亦清和奇珍齋都已經不存在了，韓子奇成了他的人，這小小的疏忽倒也不至於留下後患。
只有沙蒙·亨特和韓子奇知道這個秘密。蒲壽昌完全冤枉了他那幾個忠心耿耿的奴僕，走漏風聲的不是別人，正是韓子奇自己！
就在寶船竣工的那個晚上，韓子奇撫摸著自己心血的結晶，心中默默地說：師傅，我們的寶船終於完成了，您看一看吧，現在，您總算可以瞑目了！
昏燈如豆，琢玉坊裡沒有任何聲息。韓子奇彷彿看到了師傅那清瘦、憔悴的臉，眉眼之間掛著笑容，朝他點了點頭，就不見了。韓子奇朝著師傅的墓地方向，輕輕地舒出了鬱悶於胸中已久的一口氣。這時，他又感到了一個極大的遺憾，正如梁亦清在最後的時刻也曾想到的一樣：他遺憾這艘寶船在「駛」出匯遠齋之後，沙蒙·亨特和將來所有觀賞寶船的人都根本不會知道它的作者是誰！
韓子奇不打算就這樣放走自己的寶船。他痛苦地思索著，想起了過去「博雅」宅老先生偶爾談起的一個故事：明代萬曆年間，蘇州琢玉大師陸子岡應御用監之召，進京服役。神宗皇帝早已聽到陸子岡精於琢玉的美名，也聽到他有一個「惡癖」：常在自己製作的玉器上署名。作為一名工匠，這是「越軌」舉動，製作御用的器物，則更不允許如此。神宗皇帝既要搜盡天下珍奇，又要維護自己的尊嚴，便決心以陸子岡一試，詔諭他用一塊羊脂白玉琢成玉壺，但不準署名。不日，陸子岡便把琢好的玉壺呈上，神宗皇帝細細把玩，果然是名不虛傳，那玉壺做得「明如水，聲如磬，萬里無雲」。神宗將玉壺通體查遍，並沒有陸子岡的署名，才露出了笑容，誇獎一番，賜了金銀財物，放他回去。事後，神宗又生疑心，唯恐陸子岡做了什麼手腳，便把玉壺反反覆覆仔細察看，此時，一線陽光從視窗射進寢宮，正好照在玉壺上，神宗猛然發現，在壺嘴中隱隱有「子岡」二字！神宗大怒，但又不能對已經褒獎過的陸子岡出爾反爾，也不忍損壞這把精美絕倫的玉壺，便只好作罷。陸子岡冒著身家性命的危險，維護了琢玉藝人的尊嚴，贏得了落款署名的權利，這也許正是在古往今來眾多的琢玉高手之中，陸子岡獨享盛譽、名垂後世的原因吧？
「博雅」宅老先生說，這個故事只能當作「稗官野史」，無從稽考，那把玉壺也已了無蹤跡。但陸子岡傳世的作品，常常在某個不引人注意的角落刻上「子岡」二字，這卻是事實，它給人以許多聯想，用以印證那個流傳的故事……
一個清晰的念頭在韓子奇的腦際出現了，他毫不猶豫地將已經完成的寶船再添上至關重要的一筆：在玉的底部端端正正地刻上：梁亦清、韓子奇制。
現在，中國通沙蒙·亨特正是被這幾個字引到了韓子奇的面前，而自認為聰明絕頂的蒲壽昌卻被矇在鼓裡了！有意思的是，無論韓子奇還是沙蒙·亨特，都不會在蒲壽昌面前揭穿這個秘密，因為他們心中都有自己的打算！
沙蒙·亨特喝過了茶，又和蒲壽昌、韓子奇說了一陣無關緊要的話，就起身告辭，臨走，似乎又想起了一件事，微笑著對蒲壽昌說：「蒲先生！今天見到您的這位高徒，敝人不勝榮幸，如果我邀請他到寒寓吃一頓便飯，您不會反對吧？」
「這……」蒲壽昌當然不便反對，只好說，「那我就替小徒謝謝亨特先生的盛情了！」又囑咐韓子奇，「你早去早回吧，關於和亨特先生生意上的事，我已經清賬了，你只去玩玩兒就行了。」實際上，這是封住韓子奇的嘴，不許他說一句不該說的話，韓子奇當然心領神會了。
韓子奇跟著沙蒙·亨特進了位於臺基廠的六國飯店。
沙蒙·亨特的房間幾乎看不到什麼「洋」味兒，簡直是一箇中國古董店，除了硬木桌椅之外，空餘的地方擺滿了大大小小的百寶格櫃子，陳列著瓷器、銅器、硯臺，更多的是玉器……韓子奇製作的那件寶船，則單獨裝在桌上的一個玻璃匣中。
韓子奇不待就座，在這些櫃子前面瀏覽著，不禁脫口說：「亨特先生，您收藏了這麼多中國東西，真是個‘中國通’啊！」
沙蒙·亨特站在他的背後，謙遜地說：「不敢當，我只是喜愛中國的藝術，還不能說‘通’，用中國的成語來說，是‘班門弄斧’！今天請韓先生光臨，就是要向您請教的！」他走到桌子旁邊，指著那件裝在玻璃匣中的寶船，「這件大作，是我收藏的現代玉器中的珍品。先生匠心獨運，以圓雕、鏤空和浮雕結合的手法，成功地體現了《鄭和航海圖》的氣勢和意境，並且克服了玉雕的侷限，吸收了繪畫和木雕、磚雕、石刻的長處，集中了中國藝術的精髓，充分發揮了乾隆年間琢玉全盛時期的技巧和風格，這在當代的藝人之中，是不多見的！看來，我的五萬大洋，您的四年心血，都非常值得啊！」
韓子奇心裡暗暗吃驚：他沒有想到蒲壽昌在計算工期時把兩次的製作都合在一起了，憑空賺了五萬鉅款；也沒有想到寶船得到沙蒙·亨特這麼高的評價，而且這個人的確相當內行，把梁亦清和韓子奇心裡雖有卻又說不出的理論講得頭頭是道！韓子奇不禁為梁亦清惋惜，脫口而出：「可惜，您的話，師傅已經聽不到了！」
「什麼？您的師傅不就是蒲壽昌先生嗎？」沙蒙·亨特奇怪地問。
「不，您誤會了，蒲壽昌只不過是我的老闆，我的師傅是梁亦清！」
「啊，就是您的合作者？」
「不是合作，我的手藝，都是師傅手把手教的！」
「原來是這樣！很遺憾我沒有能在梁先生在世的時候見到他，但是能認識您，我也感到榮幸了！請問，您的師傅一共有幾位徒弟？」
「就我一個。過去，‘玉器梁’是從不收外姓徒弟的。」
「那好極了，我相信，我們以後的合作將是令人愉快的！」
「跟您合作？」韓子奇並沒有聽懂這句話的確切含義。
沙蒙·亨特點點頭，也不再解釋，卻轉過身去，從櫃子上取下一個錦盒，開啟盒蓋，小心翼翼地取出一個小小的玉件兒：「這件東西，請韓先生過目。」
韓子奇接過來，捧在手中，仔細觀看。這是個馬蹄鐵形的玉件兒，不知是什麼器物，圓不合規，方不合矩，厚薄不勻，刀法簡單，表面似乎沒經過拋光。受過嚴格技藝訓練的韓子奇當然看不上這樣的活兒，而且奇怪沙蒙·亨特為什麼還要把它作為藏品，就笑了笑，把那東西遞回去：「這是哪位高手做的？」
「您問我嗎？」沙蒙·亨特詭秘地笑著說，「請不要考我，我無法回答！此人並沒有像您那樣刻上名字，而且已經死去了三千多年……」
韓子奇大吃一驚：「三千多年？」
沙蒙·亨特收斂了笑容：「您沒有看出來嗎？」
「沒有。」韓子奇老老實實地承認，「您如果剛才不說，我還覺得這活兒做得太糙了呢！您怎麼知道這是三千年前的東西？」
「這，我是從玉質、器形、紋飾和製作技巧這四個方面觀察的。」沙蒙·亨特說，「據我所知，中國早在距今四千到一萬年前的新石器時代，就已經有了玉製的兵器、工具和裝飾品，當然，那時候的製作技藝還是很粗糙的；到了商周時代，除了玉刀、玉斧、玉鏟、玉鉞、玉戈、玉璋、玉璧、玉環、玉觹、玉簪、玉琮、玉璜……還有了單體器形的魚、鳥、龜、獸面、人首珮等等玉件兒，造型已經比以前精細了。就說現在這一件兒吧，它是我所見到的最早的夔紋玉器，做工上，直道多，彎道少；粗線多，細線少；陰紋多，陽紋少，並且用的是雙鉤陰線；夔首部分的穿孔，外大里小，呈‘馬蹄眼’形狀。這些，都是商代的玉器特點……」
「這東西，是幹什麼用的？」韓子奇聽得呆了，望著這個還沒有半個巴掌大的東西，沒想到沙蒙·亨特能說出這麼多名堂。
「這是玉玦呀！」沙蒙·亨特拿起那件東西，放在自己的耳朵下面比畫著說，「在製作的當時，是作為耳飾的，哈，這麼大的耳環！大概古人也覺得它太重了些，秦漢以後就改作佩玉了。不過，我的這塊仍然是耳環，因為它毫無疑問是商代的東西！」
韓子奇出神地望著那隻小小的「玉玦」，他又看到了那條在心中滾滾流淌的長河，四年來，他一直在苦苦地追尋它的源頭！他崇敬地伸出手去，再次接過製作粗糙但歷史悠久的「玉玦」，長河的浪花在撞擊著他的心，他猜想著，三千年前的祖先是怎樣用簡陋的工具鑿開這條源遠流長的玉河……「亨特先生，您能告訴我，我們玉器行第一代祖師爺是誰嗎？」他又提出了這個在心中縈繞了四年的問題。四年前，師傅梁亦清沒能回答他；他也曾經想請教「博雅」宅的老先生，可惜老先生去世得太早了！
「第一代祖師爺？」沙蒙·亨特遺憾地嘆了口氣，「這就很難說了，中國的歷史實在太長了，在歷史上留下名字的人又太少了，尤其是民間藝術家！明代以後，像陸子岡、劉諗、賀四、李文甫等等都還可以查考；明代以前，最著名的好像就是丘處機了，那也只是金、元時代。如果再仔細追溯上去，那麼，還可以找到一點蛛絲馬跡。根據中國的史書記載，秦始皇帝在得到價值連城的和氏璧之後，曾經命丞相李斯寫了‘受命於天，既壽永昌’八個鳥蟲形篆字，然後命玉人公孫壽鐫刻成‘傳國玉璽’。又有：始皇二年，騫消國獻給秦國一名叫裂裔的畫工，這個人也擅長琢玉，曾經為始皇用白玉雕了兩隻虎，連毛皮都刻畫得十分逼真。這位裂裔和公孫壽就是我所知道的中國最早的琢玉藝人了，但顯然他們還不是祖師爺。如果真有一位‘祖師爺’，那就比他們還要早幾千年，可惜沒有留下姓名！」
沙蒙·亨特沒有能夠解答他的問題。但是，這已經足可以讓他驚歎了：「亨特先生，您有這麼深的學問！」他本來想說：您簡直是個外國的「玉魔」，但沒好意思說出口，擔心那個「魔」字讓亨特產生誤解。
「不，我只是一知半解，」沙蒙·亨特聳聳肩，又有些奇怪地問，「韓先生，您的師傅沒有對您講過這些嗎？」
韓子奇臉紅了，不是因為沙蒙·亨特傷了他和師傅的面子，而是慚愧自己的無知。作為一箇中國的琢玉藝人，竟然不如一個外國商人更懂得中國的玉器，這不能不說是極大的恥辱！
沙蒙·亨特看出了他的愧意，卻並沒有加以嘲笑，感嘆道：「創造歷史的人，應該懂得歷史！韓先生，請原諒我說一句也許不大恭敬的話：在我的收藏當中，任何一件的價值都要遠遠超過您所做的寶船，因為它們代表著歷史，而歷史本身就是無價珍寶！」
韓子奇親手製作的寶船，剛才還被沙蒙·亨特捧入雲霄，而現在卻又一落千丈，韓子奇像隨著他在長河大浪中顛簸起伏，他並不感到受了侮辱，只是覺得自己懂得太少了，他多麼願意跳出雕蟲小技的侷限，遨遊於那浩浩蕩蕩的激流！他默默地在那一排百寶格櫃子前徘徊，雙眼閃爍著如飢似渴的光輝。
沙蒙·亨特跟在他的身後，興致勃勃地和他一同觀賞，十分樂意為他擔任這次「航行」的嚮導：「……商代的雙鉤線，是琢玉工藝史上的一大成就；周代以後，曲線增多，工藝和造型不斷改進，精細程度超過以往，日趨美觀；到了春秋戰國，已開始使用解玉砂，工具也進一步發展、定型，從開片、做花到上光都有了層次，可惜我這裡沒有這一時期的實物；這一件是漢代的東西，漢代的大件玉雕，琢工比較粗糙，但小件很細膩，您看這隻玉帶鉤，造型小巧靈活，刀法簡潔有力，就是所謂的‘漢八刀’；旁邊的這件是唐代的，纏枝花卉圖案明顯地受到佛教影響，典型的唐代風格；宋元時代的東西，可惜我這裡沒有，那時的作品也是小件多，大件少，像瀆山大玉海是絕無僅有的了；這件青玉鏤雕洗子是明萬曆年間的東西，您看，壺底有‘子岡’二字，毫無疑問是陸子岡大師的作品了。陸子岡所處的時代，高手如雲，佳作如林，但那時的東西也有一些微瑕，往往在最後的碾磨階段求形不求工，未臻完美；清代的琢玉技藝又推向新的高峰，出現了分色巧做和鏤空、半浮雕種種琢法，您的寶船正是這種風格的體現。但我手頭的這幾件清代的東西都不是最好的，我是把您的寶船作為繼承清代風格的典型作品收藏的，您這樣的技藝，在北京我還沒有看到第二個啊！」
韓子奇彷彿從迷霧中走出來，看見了前面的亮光，連聲感嘆：「慚愧，慚愧！在祖先的遺物面前，我覺得自己還剛剛開始學徒啊！亨特先生，您從哪兒學到了這麼深的學問？」
「從中國！」沙蒙·亨特謙遜地說，「中國的文物，中國的藝人，中國的商人，中國的學者，都是我的老師！韓先生一定知道北京有一位‘玉魔’吧？」
「您是說‘博雅’宅的老先生？」韓子奇被喚起了無限懷念之情，原來沙蒙·亨特也是這樣崇拜「玉魔」啊！「他是您的老師？」
「是的，」沙蒙·亨特十分景仰地說，「老先生在世的時候，我曾經拜訪過他幾次，他的學識，他的談吐，他的收藏，都像大海，我在他面前只不過是一粒塵沙！可惜，老先生過於珍愛他的收藏，許多東西都不肯拿出來見客，更不要說轉讓了！直到他去世之後，我才想方設法、幾經周折買到了他的幾樣東西，您剛才已經看到了。這，就得感謝我的另一位老師了……」
「他是誰？」韓子奇迫不及待地想知道誰是繼老先生之後的另一位「玉魔」。
「蒲壽昌！」沙蒙·亨特微微一笑，「您的老闆。」
「他？」韓子奇疑惑地望著沙蒙·亨特，「他並沒有學過琢玉啊！」
「中國有句老話：久病成醫。蒲壽昌先生見得太多了，這是最好的學習、研究。一件玉器拿在手裡，他不借助任何儀器，僅僅用肉眼觀看、用手撫摸，就能斷代和鑑別真偽。他看玉，從造型、紋飾、技法、玉色、玉質許多方面著眼，並且把握每個時期比較穩定的風格特徵，斷代很少失誤。有些常常被人忽視的細微之處，他決不放過，比如戰國的蟠螭紋，有一個重要的時代特徵，就是在雙線細眉上面有一道陰刻線，若隱若現，如果看得粗心就容易忽略。蒲先生的眼力，恐怕琢玉多年的老藝人也未必能比啊！」
「哦……怪不得！」韓子奇對蒲壽昌也歎服了，「可是，在匯遠齋裡，我很少聽到他的這些談論，也很少見到櫃上有古物啊！」
沙蒙·亨特笑了：「貨賣識家，蒲老闆最重要的買賣並不是在門市上做的！比如這件商代玉玦，」他轉過身去，又走到擺在櫃子中的那塊「馬蹄鐵」形的玉器前面，「就是在他家裡買到的，而他，又是從‘博雅’宅的子孫手中以極低的價格買來的，當時一共有三件……」
「三件？您都買下來了？」
「很遺憾，沒有。當時有幾位美國的、法國的、義大利的朋友，都慕名去看那三塊玉玦。蒲老闆旁徵博引，證明是商代玉玦無疑，我和朋友們一致同意他的推斷，並且估價每件五萬元，三件嘛，就是十五萬了……」
「十五萬？」韓子奇聽到這個數目，忍不住驚叫起來。
沙蒙·亨特卻不動聲色地接著說：「當時，我們好幾個人都想從蒲老闆手中把東西買下來，可誰也沒料到蒲老闆說，他只賣其中一件……」
「剩下那兩件呢？他自個兒留著？」
「不，毀掉！他當時就抓起了兩件，‘啪！’摔在地上，變成了碎片！」
「啊！」韓子奇彷彿心臟被人摘下來摔裂了，「為什麼？」
「為了錢！」沙蒙·亨特從肺腑中發出了一聲嘆息，說，「他毀掉了那兩件，剩下的這一件就成了無與倫比的珍寶，身價立時猛漲，最後我以五十萬的高價買到了手！」
韓子奇驚得張著嘴，半天都沒出聲兒。蒲壽昌那張高深莫測的臉浮現在他的面前，那張臉，是那麼地可敬、可怕而又可恨！
沙蒙·亨特冷靜地觀察著韓子奇，等著剛才那番話的反應。他相信，金錢對任何人都會有強烈的誘惑力，當一個人被這種誘惑力所驅使時，聰明才智和計謀膽識才能得到充分的發揮。
韓子奇呆呆地站在陳列著稀世珍寶的櫃子面前，躁動不安地攥著兩隻被汗水浸溼的手。
沙蒙·亨特認為他等待的時機已經成熟了。他盯著韓子奇的臉，一雙淡藍色的眼睛閃閃發光：「韓先生！您沒有想到，被蒲壽昌先生打碎的那兩塊玉玦還可以復原嗎？」
「復原？碎玉怎麼能復原？」韓子奇根本沒有想到，也根本不相信有這個可能。
「怎麼不能？通過您的手！」沙蒙·亨特激動地指著他。
「我的手？」韓子奇茫然地伸開那雙汗溼的手。
「照現存的這件仿製，做得一模一樣！」沙蒙·亨特終於點出了他的目的，「這樣，對我，對您，都是一件非常非常有意義的事情！韓先生，我之所以選中您作為我的合作者，除了您的非凡技藝足以勝任之外，還有一個原因，那就是：我發現您和蒲壽昌先生並不在同一艘船上！我說得對嗎？朋友！」
韓子奇的心中，像海面上風暴驟起，浪花沖天！許多往事重現在眼前，他想一吐為快，但又忍住了，平靜地說：「亨特先生，謝謝您把我當成朋友，過去的事兒只能讓它過去了！至於您剛才提出的要求，請您原諒，我現在還做不到，您再等我兩年，只需要兩年！這件事，只有天知、地知、您知、我知，咱們後會有期！」
他們在六國飯店整整談了三個小時，把吃飯都忘了。直到侍者來告訴已經是午飯時間，沙蒙·亨特才抱歉地拍著額頭說：「sorry，韓先生，我是請您來吃午飯的……請吧！」
「謝謝，亨特先生，我們還有比吃飯更重要的事啊！」韓子奇婉言謝絕了這一邀請，只收下了沙蒙·亨特贈送的一盒奶油大蛋糕，給蒲壽昌帶回去。不是清真糕點，韓子奇是不會吃的。
兩年之後，在匯遠齋忙裡忙外、既做活兒又照應買賣的韓子奇突然向蒲壽昌提出：原來為做寶船而約定的三年期限已滿，寶船早已交活兒，他該走了。
蒲壽昌大吃一驚，陰沉著臉說：「什麼？走？你……你這個忘恩負義的東西！當初梁亦清對你那麼好，他一死，你翻臉不認賬，就急著投靠我；我瞅著你可憐，才收留了你，沒想到，到頭來你又對我來這一套？我真後悔當初瞎了眼，沒看清你是個反覆無常的小人！人，得講良心啊，這三年裡頭，我沒有虧待你吧？想走就走？不知道匯遠齋的規矩嗎：‘只許東辭夥，不許夥辭東’！」
韓子奇卻出人意料地平靜，一雙清澈的眼睛望著蒲壽昌說：「師傅，您對我的恩典，我一輩子也忘不了！三年的飯錢，我用寶船、用三年乾的活兒還清了；我本來就是隻答應為您做一件寶船，求您給我一碗飯吃，並沒有賣給您終身為奴啊！您要留我，也行，可有兩條：第一，您把寶船拿出來，指出我哪兒做得有差錯；第二，您把咱們的師徒契約拿出來，重訂還是再續日子，都可以商量。我以後的月薪多少，您也說個數！」
蒲壽昌被他問得無言以對。寶船，早已在沙蒙·亨特之手，錢貨兩清，不能自己再鬧反覆；至於師徒契約，根本沒有！蒲壽昌這個精明蓋世的商人怎麼偏偏留下了這樣的疏漏？唉，利令智昏，三年前，他完全被貪心給弄糊塗了！現在，眼看著韓子奇要訛他，要像正規出師的學徒那樣理直氣壯地領一份月薪，哼，你配嗎？一個半拉子臭匠人，買賣行裡的事兒你還一竅不通呢！
「滾！」蒲壽昌大吼一聲，了卻了說不清道不明的舊賬，斷絕了這一段莫名其妙的「師徒」情誼，「韓子奇，你做得太過分了，天不能容你！」
韓子奇出了匯遠齋，大步流星地揚長而去。
現在，他又成了一個身無分文、無家可歸的人，但是覺得像腰纏萬貫那樣踏實，他已經不是六年前的流浪兒了，也不是三年前的小藝徒了，他有足夠的能力、足夠的勇氣走自己的路了。
他沒有錢僱洋車，徒步從琉璃廠往東，進延壽寺街再往東拐，沿著過去走過的路，直奔一個他永遠也不會忘記的地方，那裡，有他日夜牽掛的師孃和兩個師妹！三年來，他雖然得不到機會去看望她們，卻時時刻刻把她們記在心裡！現在，他又回來了……
奇珍齋琢玉坊已經改成了茶水店，端著一摞碗的玉兒正要招呼這位急匆匆趕來的客人，韓子奇伸手抓住了她的胳膊，激動地叫了一聲：「玉兒，師妹！你長高了……」
玉兒驚喜地望著他，「啊？奇哥哥！」一聲催人淚下的呼喚，把一摞碗全扔了，摔碎了！
姐姐璧兒手裡提著茶壺，聞聲從裡邊出來，猛然看見韓子奇，她的兩眼就忍不住冒火：「你來幹什麼？我們不認得你！」
兩串熱淚從韓子奇的眼中滾落下來，他深情地望著這印留著無數記憶的舊居，望著像仇人似的璧兒，說：「我回來了，永遠也不走了，這兒是我的家啊！」
「哼，你的家？這兒沒你的地兒！你算什麼東西？是我們家的‘堵施蠻’，是蒲壽昌的狗！奇珍齋毀就毀在你們手裡！」璧兒杏眼圓睜，發出憤怒的吶喊，這個年僅十八歲的弱女子顯示了震懾鬚眉的血性，「你睜眼瞅瞅，梁家還沒死絕呢，仇，還沒報呢！」
「師妹，君子報仇，十年不晚！」韓子奇的心中彷彿巨浪衝騰，「師傅‘無常’的時候，是睜著兩眼走的，他死不瞑目！為什麼？」
「你說為什麼？寶船、寶船！」璧兒的兩眼在冒火，在噴血，「寶船毀了，奇珍齋也毀了！」
「我就是為這個走的，也是為這個回來的！這三年，我替師傅把寶船做成了，洋莊買賣也摸著門道了。現在，我要把奇珍齋的字號重新打起來，要讓世人知道：梁老闆的家業沒垮，他還有女兒呢，還有徒弟呢！」
璧兒愣愣地看著這個變得無法理解的韓子奇。不，他沒變，他還是當初的奇哥哥，是她的奇哥哥又回來了！一瞬間，她突然明白了師兄三年前離開奇珍齋的古怪舉動，明白了他這三年的苦心！喜悅和愧疚同時猛烈地撞擊著少女的心，熱淚奪眶而出：「奇……奇珍齋，我們的奇珍齋，還有這一天啊！」
「當然有！」韓子奇那寬闊的胸膛劇烈地起伏，那裡邊跳動著一顆懷有遠大抱負的心。他奪過璧兒手裡的茶壺，扔在一邊兒，「別賣茶了，以後的奇珍齋也不開琢玉作坊了，咱要做像匯遠齋那樣的大買賣，跟姓蒲的比試比試！」
璧兒的臉上終於綻開了笑顏，三年來那種無依無靠的空落落的感覺煙消雲散了，韓子奇的男子漢氣魄，使她看到了足以託付一切的力量。她沒想到師兄的心胸竟然有這麼大！「師兄，可咱們……沒有錢啊！」
「不要緊，錢是人掙的！我有趁錢的朋友先幫咱們一把，轉眼就能見利，我不是還有兩隻手嘛！」韓子奇伸出一雙大手，攥起拳頭，骨節兒「咯嘣咯嘣」地響，他相信這雙手可以創造一切，能夠摘下來天上的星星、月亮！
璧兒動情地撫摸著師兄的手，啊，這雙粗糙瘦硬的琢玉人的手，多像父親的手，卻又比父親的手更有力量！突然，一股羞澀感燒紅了她的面頰，這是一雙男人的手啊，師兄畢竟不是父親，也不是哥哥！她縮回了自己的手，喃喃地說：「師兄，你不能光顧了我們，往後，你自個兒也得……成家啊！」
「我？」韓子奇覺得這話說得真奇怪，「奇珍齋就是我的家啊！」
「奇哥哥！」璧兒輕輕地叫了一聲，心中的激情使她不能自已，撲在韓子奇的肩上，「奇哥哥，我幫著你幹！你……你娶了我吧！」