《海上花列傳》今有六十四回，題「雲間花也憐儂著」，或謂其人即松江韓子云〔12〕，善弈棋，嗜鴉片，旅居上海甚久，曾充報館編輯，所得筆墨之資，悉揮霍於花叢中，閱歷既深，遂洞悉此中伎倆（《小說考證》八引《談瀛室筆記》）；而未詳其名，自署雲間，則華亭人也。其書出於光緒十八年（一八九二），每七日印二回，〔13〕遍鬻於市，頗風行。大略以趙樸齋為全書線索，言趙年十七，以訪母舅洪善卿至上海，遂遊青樓，少不更事，沉溺至大困頓，旋被洪送令還。而趙又潛返，愈益淪落，至「拉洋車」。書至此為第二十八回，忽不復印。

作者雖目光始終不離於趙，顧事蹟則僅此，惟因趙又牽連租界商人及浪遊子弟，雜述其沉湎徵逐之狀，並及煙花，自「長三」至「花煙間」具有；略如《儒林外史》，若斷若續，綴為長篇。其訾倡女之無深情，雖責善於非所，而記載如實，絕少誇張，則固能自踐其「寫照傳神，屬辭比事，點綴渲染，躍躍如生」（第一回）之約者矣。如述趙樸齋初至上海，與張小村同赴「花煙間」時情狀雲：

……王阿二一見小村，便攛上去嚷道，「耐好啊！騙我，阿是？耐說轉去兩三個月啘，直到仔故歇坎坎來。阿是兩三個月嘎？只怕有兩三年哉！……」小村忙陪笑央告道，「耐覅動氣，我搭耐說。」便湊著王阿二耳朵邊，輕輕的說話。說不到四句，王阿二忽跳起來，沉下臉道，「耐倒乖殺哚。耐想拿件溼布衫撥來別人著仔，耐末脫體哉，阿是？」小村發急道，「勿是呀，耐也等我說完仔了唲。」王阿二便又爬在小村懷裡去聽，也不知咕咕唧唧說些甚麼，只見小村說著，又努嘴，王阿二即回頭把趙樸齋瞟了一眼，接著小村又說了幾句。王阿二道，「耐末那價呢？」小村道，「我是原照舊啘。」王阿二方才罷了；立起身來，剔亮了燈臺；問樸齋尊姓；又自頭至足，細細打量。樸齋別轉臉去，裝做看單條。只見一個半老孃姨，一手提水銚子，一手託兩盒煙膏，……蹭上樓來，……

把煙盒放在煙盤裡，點了煙燈，衝了茶碗，仍提銚子下樓自去。王阿二靠在小村身旁燒起煙來，見樸齋獨自坐著，便說，「榻床浪來軃軃唲。」樸齋巴不得一聲，隨向煙榻下手躺下，看著王阿二燒好一口煙，裝在槍上，授於小村，颼飀飀直吸到底。……至第三口，小村說，「覅吃哉。」王阿二調過槍來，授與樸齋。樸齋吸不慣，不到半口，斗門噎住。……王阿二將籤子打通煙眼，替他把火。樸齋趁勢捏他手腕，王阿二奪過手，把樸齋腿膀盡力摔了一把，摔得樸齋又痠又痛又爽快。樸齋吸完煙，卻偷眼去看小村，見小村閉著眼，朦朦朧朧，似睡非睡光景，樸齋低聲叫「小村哥」。連叫兩聲，小村只搖手，不答應。王阿二道，「煙迷呀，隨俚去罷。」樸齋便不叫了。

……（第二回）

至光緒二十年，則第一至六十回俱出，進敘洪善卿於無意中見趙拉車，即寄書於姊，述其狀。洪氏無計；惟其女曰二寶者頗能，乃與母赴上海來訪，得之，而又皆留連不遽返。

洪善卿力勸令歸，不聽，乃絕去。三人資斧漸盡，馴至不能歸，二寶遂為倡，名甚噪。已而遇史三公子，雲是鉅富，極愛二寶，迎之至別墅消夏，謂將娶以為妻，特須返南京略一屏當，始來迓，遂別。二寶由是謝絕他客，且貸金盛製衣飾，備作嫁資，而史三公子竟不至。使樸齋往南京詢得訊息，則雲公子新訂婚，方赴揚州親迎去矣。二寶聞信昏絕，救之始蘇，而負債至三四千金，非重理舊業不能償，於是復攬客，見噩夢而書止。自跋謂將續作，然不成。後半於所謂海上名流之雅集，記敘特詳，但稍失實；至描寫他人之徵逐，揮霍，及互相欺謾之狀，乃不稍遜於前三十回。有述賴公子賞女優一節，甚得當時世態：

……文君改裝登場，一個門客湊趣，先喊聲「好！」

不料接接連連，你也喊好，我也喊好，一片聲嚷得天崩地塌，海攪江翻。……只有賴公子捧腹大笑，極其得意。

唱過半出，就令當差的放賞。那當差的將一卷洋錢散放在巴斗內，呈賴公子過目，望臺上只一撒，但聞索郎一聲響，便見許多晶瑩焜耀的東西，滿臺亂滾；臺下這些幫閒門客又齊聲一號。文君揣知賴公子其欲逐逐，心上一急，倒急出個計較來，當場依然用心的唱，唱罷落場，……含笑入席。不提防賴公子一手將文君攔入懷中；文君慌的推開立起，佯作怒色，卻又爬在賴公子肩膀，悄悄的附耳說了幾句，賴公子連連點頭道，「曉得哉。」……

（第四十四回）

書中人物，亦多實有，而悉隱其真姓名，〔14〕惟不為趙樸齋諱。相傳趙本作者摯友，時濟以金，久而厭絕，韓遂撰此書以謗之，印賣至第二十八回，趙急致重賂，始輟筆，而書已風行；已而趙死，乃續作貿利，且放筆至寫其妹為倡雲。然二寶淪落，實作者豫定之局，故當開篇趙樸齋初見洪善卿時，即敘洪問「耐有個令妹，……阿曾受茶？」答則曰，「匆曾。今年也十五歲哉。」已為後文伏線也。光緒末至宣統初，上海此類小說之出尤多，往往數回輒中止，殆得賂矣；而無所營求，僅欲摘發伎家罪惡之書亦興起，惟大都巧為羅織，故作已甚之辭，冀震聳世間耳目，終未有如《海上花列傳》之平淡而近自然者。

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〔1〕崔令欽唐博陵（今河北定縣）人。開元時官左金吾，天寶時遷著作佐郎，肅宗時改倉部郎中，後為萬州刺史，終國子司業。所撰《教坊記》，一卷，記述唐開元天寶時期教坊的制度、軼聞和樂曲的起源、內容等。孫棨《北里志》，參看本卷第97頁注〔9〕。

〔2〕梅鼎祚（1549—1615）字禹金，明宣城（今屬安徽）人。

撰有傳奇《玉合記》、雜劇《崑崙奴》等。所撰《青泥蓮花記》，分七門十三卷。

〔3〕餘懷（1616—？）字澹心，別號鬘持老人，清莆田（今屬福建）人。撰有《味外軒文稿》、《研山堂集》等。所撰《板橋雜記》，分雅游、麗品、軼事三卷。

〔4〕記述妓家故事之作，揚州有芬利它行者《竹西花事小錄》等；

吳門（蘇州）有西溪山人《吳門畫舵錄》、箇中生《吳門畫航續錄》等；

珠江（廣州）有支機生（繆艮）《珠江名花小傳》、周友良《珠江梅柳記》等；上海有松北玉魫生（王韜）《海陬冶遊錄》、《淞濱瑣話》等。

〔5〕《品花寶鑑》卷首有石函氏（陳森）自序。刻於咸豐二年（1852），原刊本扉頁題：「戊申年（1848）十月幻中了幻齋開雕，己酉年（道光二十九年，1849）六月工竣。」又據《夢華瑣簿》載：「《寶鑑》是年（丁酉，道光十七年，1837）僅成前三十回；及己酉，少逸遊廣西歸京，乃足成六十卷。餘壬子（咸豐二年，1852）乃見其刊本。」

〔6〕符兆綸字雪樵，清宜黃（今屬江西）人，曾官福建知縣。

撰有《夢梨雲詩抄》等。下面的引文見《繪圖花月姻緣》卷首。

〔7〕謝章鋌字枚如，清長樂（今屬福建）人，官至內閣中書。

撰有《賭棋山莊全集》。《賭棋山莊詩集》，十四卷。《題魏子安所著書後》五言詩三首，見卷八。題《花月痕》一首雲：「有淚無地灑，都付管城子。醇酒與婦人，末路乃如此。獨抱一片心，不生亦不死。」

〔8〕《賭棋山莊文集》卷五《魏子安墓誌銘》：「秀仁，字子安，一字子敦，侯官人。……少不利童試，年二十八，始補弟子員，即連舉丙午鄉試。……既累應春官不第，乃遊晉，遊秦，遊蜀。故鄉先達，與一時能為禍福之人，莫不愛君重君，而卒不能為君大力。君見時事多可危，手無尺寸，言不見異，而亢髒抑鬱之氣，無所發舒，因遁為稗官小說，託於兒女子之私，名其書曰《花月痕》。」

〔9〕關於《花月痕》撰寫過程，《課餘續錄》卷一雲：「是時子安旅居山西，就太原知府保眠琴太守館。……多暇日，欲讀書，又苦叢雜，無聊極，乃創為小說，以自寫照。其書中所稱韋瑩字痴珠者，即子安也。方草一兩回，適太守入其室，見之，大歡喜。乃與子安約：十日成一回。一回成，則張盛席，招菊部，為先生潤筆壽，於是浸淫數十回，成巨帙焉。」

〔10〕《劉栩鳳傳》即《棲梧花史小傳》，內容記述河南滑縣歌妓劉栩鳳生平。

〔11〕《醉紅軒筆話》此書及《花間棒》、《吳中考古錄》、《閒鷗集》，均見鄒弢《三借廬筆談》，未見刻本。

〔12〕韓子云（1856—1894）名邦慶，別號太仙，清松江（今屬上海）人。曾任申報館編輯。

〔13〕關於《海上花列傳》刊出情況，該書自光緒十八年（1892）二月初一日起，陸續刊印於韓邦慶所編文藝雜誌《海上奇書》。

該刊開始時每逢初一、十五出刊一期，每期印《海上花列傳》二回；第九期起，改為每月一期，出至十五期停刊，《海上花列傳》共刊出三十回。

〔14〕據《譚瀛室隨筆》載：《海上花列傳》「書中人名，大抵皆有所指，熟於同、光間上海名流事實者，類能言之。茲姑舉所知者，如：

齊韻叟為沈仲馥，史天然為李木齋，賴頭黿為勒元俠，方蓬壺為袁翔父，一說為王紫詮，李實夫為盛樸人，李鶴汀為盛杏蓀，黎篆鴻為胡雪巖，王蓮生為馬眉叔，小柳兒為楊猴子，高亞白為李芋仙。以外諸人，苟以類推之，當十得八九，是在讀者之留意也。」