"上半天，"他放鬆了鬍子，慢慢地說，"西頭，老富的中風，他的兒子，就說是：因為，社神不安，之故。這樣一來，將來，萬一有，什麼，雞犬不寧，的事，就難免要到，府上……是的，都要來到府上，麻煩。"
"是麼，"四爺也捋著上唇的花白的鯰魚須，卻悠悠然，彷彿全不在意模樣，說，"這也是他父親的報應呵。他自己在世的時候，不就是不相信菩薩麼？我那時就和他不合，可是一點也奈何他不得。現在，叫我還有什麼法？"
"我想，只有，一個。是的，有一個。明天，捆上城去，給他在那個，那個城隍廟裡，擱一夜，是的，擱一夜，趕一趕，邪祟。"
闊亭和方頭以守護全屯的勞績，不但第一次走進這一個不易瞻仰的客廳，並且還坐在老娃之下和四爺之上，而且還有茶喝。他們跟著老娃進來，報告之後，就只是喝茶，喝乾之後，也不開口，但此時闊亭忽然發表意見了：
"這辦法太慢！他們兩個還管著呢。最要緊的是馬上怎麼辦。如果真是燒將起來……"
郭老娃嚇了一跳，下巴有些發抖。
"如果真是燒將起來……"方頭搶著說。
"那麼，"闊亭大聲道，"就糟了！"
一個黃頭髮的女孩子又來衝上茶。闊亭便不再說話，立即拿起茶來喝。渾身一抖，放下了，伸出舌尖來舐了一舐上嘴唇，揭去碗蓋噓噓地吹著。
"真是拖累煞人！"四爺將手在桌上輕輕一拍，"這種子孫，真該死呵！唉！"
"的確，該死的。"闊亭抬起頭來了，"去年，連各莊就打死一個：這種子孫。大家一口咬定，說是同時同刻，大家一齊動手，分不出打第一下的是誰，後來什麼事也沒有。"
"那又是一回事。"方頭說，"這回，他們管著呢。我們得趕緊想法子。我想……"
老娃和四爺都肅然地看著他的臉。
"我想：倒不如姑且將他關起來。"
"那倒也是一個妥當的辦法。"四爺微微地點一點頭。
"妥當！"闊亭說。
"那倒，確是，一個妥當的，辦法。"老娃說，"我們，現在，就將他，拖到府上來。府上，就趕快，收拾出，一間屋子來。還，準備著，鎖。"
"屋子？"四爺仰了臉，想了一會，說，"舍間可是沒有這樣的閒房。他也說不定什麼時候才會好……"
"就用，他，自己的……"老娃說。
"我家的六順，"四爺忽然嚴肅而且悲哀地說，聲音也有些發抖了。"秋天就要娶親……。你看，他年紀這麼大了，單知道發瘋，不肯成家立業。舍弟也做了一世人，雖然也不大安分，可是香火總歸是絕不得的……。"
"那自然！"三個人異口同音地說。
"六順生了兒子，我想第二個就可以過繼給他。但是，——別人的兒子，可以白要的麼？"
"那不能！"三個人異口同音地說。
"這一間破屋，和我是不相干；六順也不在乎此。可是，將親生的孩子白白給人，做母親的怕不能就這麼松爽罷？"
"那自然！"三個人異口同音地說。
四爺沉默了。三個人互動看著別人的臉。
"我是天天盼望他好起來，"四爺在暫時靜穆之後，這才緩緩地說，"可是他總不好。也不是不好，是他自己不要好。無法可想，就照這一位所說似的關起來，免得害人，出他父親的醜，也許倒反好，倒是對得起他的父親……。"
"那自然，"闊亭感動的說，"可是，房子……"
"廟裡就沒有閒房？……"四爺慢騰騰地問道。
"有！"闊亭恍然道，"有！進大門的西邊那一間就空著，又只有一個小方窗，粗木直柵的，決計挖不開。好極了！"
老娃和方頭也頓然都顯了歡喜的神色；闊亭吐一口氣，尖著嘴唇就喝茶。
未到黃昏時分，天下已經泰平，或者竟是全都忘卻了，人們的臉上不特已不緊張，並且早褪盡了先前的喜悅的痕跡。在廟前，人們的足跡自然比平日多，但不久也就稀少了。只因為關了幾天門，孩子們不能進去玩，便覺得這一天在院子裡格外玩得有趣，吃過了晚飯，還有幾個跑到廟裡去遊戲，猜謎。
"你猜。"一個最大的說，"我再說一遍：白篷船，紅劃楫，搖到對岸歇一歇，點心吃
一些，戲文唱一齣。"
"那是什麼呢？紅劃楫的。"一個女孩說。
"我說出來罷，那是……"
"慢一慢！"生癩頭瘡的說，"我猜著了，航船。"
"航船。"赤膊的也道。
"哈，航船？"最大的道，"航船是搖櫓的。他會唱戲文麼？你們猜不著。我說出來罷……"
"慢一慢，"癩頭瘡還說。
"哼，你猜不著。我說出來罷，那是：鵝。"
"鵝！"女孩笑著說，"紅劃楫的。"
"怎麼又是白篷船呢？"赤膊的問。
"我放火！"
孩子們都吃驚，立時記起他來，一齊注視西廂房，又看見一隻手扳著木柵，一隻手撕著木皮，其間有兩隻眼睛閃閃地發亮。
沉默只一瞬間，癩頭瘡忽而發一聲喊，拔步就跑；其餘的也都笑著嚷著跑出去了。赤膊的還將葦子向後一指，從喘吁吁的櫻桃似的小嘴唇裡吐出清脆的一聲道：
"吧！"
從此完全靜寂了，暮色下來，綠瑩瑩的長明燈更其分明地照出神殿，神龕，而且照到院子，照到木柵裡的昏暗。
孩子們跑出廟外也就立定，牽著手，慢慢地向自己的家走去，都笑吟吟地，合唱著隨口編派的歌：
白篷船，對岸歇一歇。
此刻熄，自己熄。
戲文唱一齣。
我放火！哈哈哈！
火火火，點心吃一些。
戲文唱一齣。…"
一九二五年三月一日
1該屯的粗女人有時以此稱自己的亡夫。——作者原注。2做過實缺官的意思。——作者原注。
〔1〕本篇最初連載於一九二五年三月五日至八日北京《民國日報副刊》。
〔2〕黃曆我國的舊曆書系由朝廷頒佈，用黃色紙印製，故稱"黃曆"。其中載有農時節氣，還雜有一些迷信的"宜忌"，如某日"宜祭祀"、某日"忌出行"、某日"諸事不宜"，以及"喜神"每日所在的方位（"喜神方"）等。
〔3〕梁武帝南朝梁的建立者蕭衍（464-549）。他是我國曆史上有名的篤信佛教的皇帝（下文中灰五嬸誤稱他為"梁五弟"）。
〔4〕長毛指洪秀全（1814-1864）領導的太平天國起義軍。為了對抗清政府剃髮留辮的法令，他們都留髮而不結辮，因此被稱為"長毛"。
〔5〕社老爺，瘟將軍，王靈官都是迷信傳說中神道的名稱。社老爺即土地神；瘟將軍是掌管瘟疫的神；王靈官是主管糾察的天將，道教廟宇中多奉為鎮守山門的神。
〔6〕據《魯迅日記》，本篇寫作日期當為一九二五年二月二十八日。