"…………"

"九十元！你就是打官司打到皇帝伯伯跟前，也沒有這麼便宜。這話只有我們的七大人肯說。"

七大人睜起細眼，看著莊木三，點點頭。

愛姑覺得事情有些危急了，她很怪平時沿海的居民對他都有幾分懼怕的自己的父親，為什麼在這裡竟說不出話。她以為這是大可不必的；她自從聽到七大人的一段議論之後，雖不很懂，但不知怎的總覺得他其實是和藹近人，並不如先前自己所揣想那樣的可怕。

"七大人是知書識理，頂明白的；"她勇敢起來了。"不像我們鄉下人。我是有冤無處訴；倒正要找七大人講講。自從我嫁過去，真是低頭進，低頭出，一禮不缺。他們就是專和我作對，一個個都像個氣殺鍾馗〔7〕。那年的黃鼠狼咬死了那匹大公雞，那裡是我沒有關好嗎？那是那隻殺頭癩皮狗偷吃糠拌飯，拱開了雞櫥門。那小畜生不分青紅皂白，就夾臉一嘴巴……。"

七大人對她看了一眼。

"我知道那是有緣故的。這也逃不出七大人的明鑑；知書識理的人什麼都知道。他就是著了那濫婊子的迷，要趕我出去。我是三茶六禮〔8〕定來的，花轎抬來的呵！那麼容易嗎？……我一定要給他們一個顏色看，就是打官司也不要緊。縣裡不行，還有府裡呢……。"

"那些事是七大人都知道的。"慰老爺仰起臉來說。"愛姑，你要是不轉頭，沒有什麼便宜的。你就總是這模樣。你看你的爹多少明白；你和你的弟兄都不像他。打官司打到府裡，難道官府就不會問問七大人麼？那時候是，公事公辦，那是，……你簡直……。"

"那我就拚出一條命，大家家敗人亡。"

"那倒並不是拚命的事，"七大人這才慢慢地說了。"年紀青青。一個人總要和氣些：和氣生財。對不對？我一添就是十塊，那簡直已經是天外道理了。要不然，公婆說走！就得走。莫說府裡，就是上海北京，就是外洋，都這樣。你要不信，他就是剛從北京洋學堂裡回來的，自己問他去。"於是轉臉向著一個尖下巴的少爺道，"對不對？"

"的的確確。"尖下巴少爺趕忙挺直了身子，必恭必敬地低聲說。

愛姑覺得自己是完全孤立了；爹不說話，弟兄不敢來，慰老爺是原本幫他們的，七大人又不可靠，連尖下巴少爺也低聲下氣地像一個癟臭蟲，還打"順風鑼"。但她在胡里胡塗的腦中，還彷彿決定要作一回最後的奮鬥。

"怎麼連七大人……。"她滿眼發了驚疑和失望的光。"是的……。我知道，我們粗人，什麼也不知道。就怨我爹連人情世故都不知道，老發昏了。就專憑他們老畜生小畜生擺佈；他們會報喪似的急急忙忙鑽狗洞，巴結人……。"

"七大人看看，"默默地站在她後面的"小畜生"忽然說話了。"她在大人面前還是這樣。那在家裡是，簡直鬧得六畜不安。叫我爹是老畜生，叫我是口口聲聲小畜生，逃生子2。"

"那個娘濫十十萬人生的叫你逃生子？"愛姑迴轉臉去大聲說，便又向著七大人道，"我還有話要當大眾面前說說哩。他那裡有好聲好氣呵，開口賤胎，閉口娘殺。自從結識了那婊子，連我的祖宗都入起來了。七大人，你給我批評批評，這……。"

她打了一個寒噤，連忙住口，因為她看見七大人忽然兩眼向上一翻，圓臉一仰，細長鬍子圍著的嘴裡同時發出一種高大搖曳的聲音來了。

"來－－兮！"七大人說。

她覺得心臟一停，接著便突突地亂跳，似乎大勢已去，局面都變了；彷彿失足掉在水裡一般，但又知道這實在是自己錯。

立刻進來一個藍袍子黑背心的男人，對七大人站定，垂手挺腰，像一根木棍。

全客廳裡是"鴉雀無聲"。七大人將嘴一動，但誰也聽不清說什麼。然而那男人，卻已經聽到了，而且這命令的力量彷彿又已鑽進了他的骨髓裡，將身子牽了兩牽，"毛骨聳然"似的；一面答應道：

"是。"他倒退了幾步，才翻身走出去。

愛姑知道意外的事情就要到來，那事情是萬料不到，也防不了的。她這時才又知道七大人實在威嚴，先前都是自己的誤解，所以太放肆，太粗鹵了。她非常後悔，不由的自己說：

"我本來是專聽七大人吩咐……。"

全客廳裡是"鴉雀無聲"。她的話雖然微細得如絲，慰老爺卻像聽到霹靂似的了；他跳了起來。

"對呀！七大人也真公平；愛姑也真明白！"他誇讚著，便向莊木三，"老木，那你自然是沒有什麼說的了，她自己已經答應。我想你紅綠帖〔9〕是一定已經帶來了的，我通知過你。那麼，大家都拿出來……。"

愛姑見她爹便伸手到肚兜裡去掏東西；木棍似的那男人也進來了，將小烏龜模樣的一個漆黑的扁的小東西〔10〕遞給七大人。愛姑怕事情有變故，連忙去看莊木三，見他已經在茶几上開啟一個藍布包裹，取出洋錢來。

七大人也將小烏龜頭拔下，從那身子裡面倒一點東西在真心上；木棍似的男人便接了那扁東西去。七大人隨即用那一隻手的一個指頭蘸著掌心，向自己的鼻孔裡塞了兩塞，鼻孔和人中立刻黃焦焦了。他皺著鼻子，似乎要打噴嚏。

莊木三正在數洋錢。慰老爺從那沒有數過的一疊裡取出一點來，交還了"老畜生"；又將兩份紅綠帖子互換了地方，推給兩面，嘴裡說道：

"你們都收好。老木，你要點清數目呀。這不是好當玩意兒的，銀錢事情……。"

"呃啾"的一聲響，愛姑明知道是七大人打噴嚏了，但不由得轉過眼去看。只見七大人張著嘴，仍舊在那裡皺鼻子，一隻手的兩個指頭卻撮著一件東西，就是那"古人大殮的時候塞在屁股眼裡的"，在鼻子旁邊摩擦著。

好容易，莊木三點清了洋錢；兩方面各將紅綠帖子收起，大家的腰骨都似乎直得多，原先收緊著的臉相也寬懈下來，全客廳頓然見得一團和氣了。

"好！事情是圓功了。"慰老爺看見他們兩面都顯出告別的神氣，便吐一口氣，說。"那麼，嗡，再沒有什麼別的了。恭喜大吉，總算解了一個結。你們要走了麼？不要走，在我們家裡喝了新年喜酒去：這是難得的。"

"我們不喝了。存著，明年再來喝罷。"愛姑說。

"謝謝慰老爺。我們不喝了。我們還有事情……。"莊木三，"老畜生"和"小畜生"，都說著，恭恭敬敬地退出去。

"唔？怎麼？不喝一點去麼？"慰老爺還注視著走在最後的愛姑，說。

"是的，不喝了。謝謝慰老爺。"

一九二五年十一月六日。1"對對"是"對不起對不起"之略，或"得罪得罪"的合音：未詳。——作者原注。2私生兒。——作者原注。

〔1〕本篇最初發表於一九二五年十一月二十三日北京《語絲》週刊第五十四期。

〔2〕拆灶是舊時紹興等地農村的一種風俗。當民間發生糾紛時，一方將對方的鍋灶拆掉，認為這是給對方很大的侮辱。

〔3〕換貼舊時朋友相契，結為異姓兄弟，各人將姓名、生辰、籍貫、家世等項寫在帖子上，彼此交換儲存，稱為換帖。

〔4〕大菜舊時對西餐的俗稱。

〔5〕魁星閣供奉魁星的閣樓。魁星原是我國古代天文學中所謂二十八宿之一奎星的俗稱。最初在漢代人的緯書《孝經援神契》中有"奎主文昌"的說法，後奎星被附會為主宰科名和文運興衰的神。

〔6〕"屁塞"古時，人死後常用小型的玉、石等塞在死者的口、耳、鼻、肛門等處，據說可以保持屍體長久不爛。塞在肛門的叫"屁塞"。殉葬的金、玉等物，經後人發掘，其出土不久的叫"新坑"，出土年代久遠的叫"舊坑"，又古人大殮時，常用水銀粉塗在屍體上，以保持長久不爛；出土的殉葬的金、玉等物，浸染了水銀的斑點，叫"水銀浸"。

〔7〕"氣殺鍾馗"據舊小說《捉鬼傳》：鍾馗是唐代秀才，後來考取狀元，因為皇帝嫌他相貌醜陋，打算另選，於是"鍾馗氣得暴跳如雷"，自刎而死。民間"氣殺鍾馗"（兇相、難看的面孔等意思）的成語即由此而來。

〔8〕三茶六禮意為明媒正娶。我國舊時習俗，娶妻多用茶為聘禮，所以女子受聘稱為受茶。據明代陳耀文的《天中記》卷四十四說："凡種茶樹必下子，移植則不復生，故俗聘婦必以茶為禮，義固有所取也。""六禮"，據《儀禮·士昏禮》（按昏即婚），即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六種儀式。

〔9〕紅綠帖舊時男女訂婚時兩家交換的帖子。

〔10〕指鼻菸壺。鼻菸是一種由鼻孔吸入的粉末狀的煙。