風越刮越大，浪越卷越高，那條小舢板，在風浪裡，顛簸得越來越厲害。
大概人生也是如此吧？於而龍望著在浪濤裡一會兒沉沒，一會兒浮升的舢板，聯想到一生走過來的漫長道路，倒和這條在浪花飛沫間掙扎的小船，在很大程度上是相似的，從來也不曾有過風平浪靜的日子。命運早給這一代人特意安排好了，好比一塊燒紅了的鐵塊，在砧子上只有無盡無休的錘打鍛壓，哪怕還有一點餘熱，一絲殘紅，敲擊就不會停止，除非徹底冷卻了，命運的鐵匠才肯住手。然而，也許隨著冷軋技術的發展，如今，甚至死去三十年的英烈，也被拖出來放在鐵砧子上，重新加以冶煉了。
那位抱住頭的地委書記有些失悔了：「也許，二龍，我不該講的。糊塗著，固然是個痛苦；明白了，那就更痛苦。」
「不，江海，我們終究是鐵，應該經得起敲打。」
他站起來，走到地委書記跟前，兩個人並肩迎著那愈來愈烈的勁風站立著。聞得出，這是順著晚潮而來的海風，有一點點腥，有一絲絲鹹，生活也是這樣，酸甜苦辣，味味俱全，甚至還包括殘酷的血風腥雨。「鐵永遠是鐵，但最可惜的，我們失去了時間！」
那條在風浪裡出沒的小舢板，已經清清楚楚地映入眼簾，他們先看到坐在船頭的老林嫂，然後，秋兒——那是奶奶惟一的期望，昨天清晨幫著於而龍釣魚的小助手在喊叫著：「二叔爺，二叔爺……」那模樣，那神態，多麼像小石頭，多麼像鐵生，也多麼像老林哥呀！
舢板劃攏過來，先躥上岸來的，卻是那條搖著尾巴的獵狗，汪汪地圍繞著於而龍歡躍地跳蹦，顯得極其親暱的樣子，前腿直趴在他身上，用頭頂著這位舊日的主人。因為它知道，什麼叫做真正的獵人。會打獵的人並不急於扳槍機，而是等待、逡巡、跟蹤，耐心地潛伏在草叢裡，忍受著蚊蠓襲擾，瞄準著。這條純種的獵犬，從於而龍眼裡和習慣的動作裡，看出了這種戰鬥姿態。但是，它同這位老主人一樣，它生命中的最好年月，已經白白地虛度過去了。
老林嫂上了岸，拄著一根棍子，於而龍估計她一定會很生氣，迎上前去，等待著她瓢潑大雨式的責難。從昨天下午離開柳墩，已經整整二十四小時不照面，連去向都未曾告訴她一聲，肯定使她放心不下了。
但她笑著走了過來，本來她倒是有一肚子氣的，為尋找下落不明的於而龍，她幾乎划著舢板繞遍了石湖周圍幾個村莊。現在一看，沼澤地裡，只有兩位當年的游擊隊長，孤零零地迎風站著，一下子，好像歷史倒退回去三十多年，她那候補游擊隊員的生龍活虎的神氣恢復了。
再不是昨天在飯桌上，有王惠平在座，那副呆呆蔫蔫的樣子了，她爽朗地招呼著：「啊！你們兩個隊長，在開什麼秘密會啊？」
「又是事務長打發你給我們送飯來了？」於而龍也是觸景生情，說出這句話的。但是話一齣口，翻悔莫及，不該提那個樂觀忠誠的游擊隊當家人，也許會觸動老林嫂的心。
不過，老林嫂倒不曾在意——「謝天謝地！」也許於而龍苦頭吃得太多了，深知心痛是個什麼滋味，所以他懂得珍惜了生怕碰傷誰的心。老林嫂沉浸在回憶的激動之中，好不容易有這塊清淨地方，離開惱人的現實遠了一些，不再為眼前扯腸拉肚的事，勾惹起許多不愉快，倒使她感到輕鬆多了。再加上女性的那種天然規律，隨著年事日高，在她的心裡，做妻子的感情，就要逐步讓位給做母親的感情，所以儘管於而龍提到了老林哥的名字，她也沒往心裡去。相反，眼前的情景，倒使她回憶起動人的往事——當現實是苦惱和麻煩的時候，就容易思念逝去的黃金年華。那時候，濱海和石湖兩家經常互相配合行動，兩位隊長斷不了碰頭磋商，為了保密，就得選一個僻靜隱蔽的地點，於是照料的任務，自然而然地落在她的身上。她高高興興地回答著：「帶來啦！帶來啦！」她回頭去招呼拴船的孫子：「秋兒，快把那馬齒菜餡餅拿來！」
酸溜溜的馬齒莧，並不十分好吃，然而吞了一肚子生蝦肉的兩位隊長，可能因為是熟食，有點菸火氣，狼吞虎嚥，倒吃得十分香甜。
「比你的望海樓怎樣？」於而龍問。
「妙極了，今天我算開了洋葷，嚐到了石湖美味。」
「要是有把鹽，有口鍋，我下河給你摸魚捉螃蟹，來個清湯燉，保管你把望海樓甩在腦袋瓜子後邊去。」
剎那間老林嫂臉上生起陰雲：「望海樓正為你們忙咧！」
看來，她想逃避現實也是不可能的，不去想它不等於煩惱就不存在，為了尋找於而龍，擔心他出事，又在王惠平那兒，惹了一肚子氣。一想起那張灶王爺的臉——對待他的子民，永遠是那金剛怒目的模樣，給個餑餑也不帶樂的，她心裡就堵得慌。昨天夜裡打電話，還能找到他本人，今天上午只能找到他秘書，下午，連秘書都找不到了，說是都去望海樓忙著張羅去了。虧得她在那飯館裡有個遠房親戚，求他去請縣委書記聽電話，那親戚十分為難地說：「王書記忙得腳丫朝天，說是要招待三位上賓，正一道菜一道菜地商量合計呢，我可不敢去驚動他。」
三位？她望著眼前的於而龍和江海，除了他們兩個，那第三位是誰呢？是個什麼樣的貴客呢？她可以肯定，準是個了不起的人，因為王惠平決不交那些毫無用處的角色，那麼是誰呢？她，是無論如何想不起來的。
「為我們準備？望海樓的宴會可是赴不得的，江海。」
「哦！王惠平的名堂實在是多，幹嘛非拖你到望海樓去大宴呢，可能他記性也不太好。」
「能夠忘卻，算是一種幸福，我們倒霉，就在於感情的包袱太沉重，所以，往往在同一個地方，兩種截然不同的回憶，歡樂和痛苦，高興和憂愁，一塊兒湧過來。望海樓，蘆花和王經宇鬥過法，同樣，王經宇也請我去赴宴，為的是贖趙亮同志。老林嫂，你還記得麼？
「怎麼能忘呢？二龍，忘不了，他爺爺那隻火油箱子，直到今天還在呢！」
啊！老林哥那隻裝著銀元的「美孚」煤油鐵桶，閃現在這三個同時代人的腦海裡。
於而龍似乎看到老林哥邁著沉重的步伐，向灰濛濛的雨霧裡走去。游擊隊長的心一下子緊縮了起來，說句不好聽的話，是他驅使著，簡直是強逼著老林哥去的。他，一個支隊的領導人，在趙亮被捕以後，中心縣委責成他全面負責，每一句話都成了命令。儘管江海也在場，他也是為營救趙亮從濱海趕來的，但終究是個客人，明知老林哥此去凶多吉少，總不能當著眾多隊員叫於而龍收回成命。因為那錢是準備收買王經宇的經費，所以即使那雨霧裡有死亡在等待著，老林哥也必須去。
——老林哥！老林哥！你要是能從九泉之下回來，揪住我的頭髮，狠狠地數落數落我，也許那樣，我心裡會感到輕快些，好受些。
按說，於而龍自己也思索過，要論起辦蠢事，做錯事，整整四十多年，還得數在石湖打游擊的時期做得多些，年輕，不免要莽撞些；熱情，必然會衝動。而且那是戰爭，稍一不慎，就要付出沉重的代價，甚至戰士的生命。但是，那時的人要寬厚些，沒讓他坐噴氣式，或者頭衝下拿大頂；也不會把他關在電工室裡，打得魂靈出竅。他弄不通，差點在十年無邊的專政下送了命，難道罪過就是在王爺墳那片窪地裡蓋起來一座巨大的動力工廠麼？
想起老林哥在雨霧裡漸漸走遠的形象，於而龍可真的懺悔了。
從來樂呵呵不知憂愁的老林哥，多少年來一直當著石湖支隊的家，解了於而龍多少後顧之憂呵！只要有他在，那就意味著在長途急行軍以後，有一盆滾燙的洗腳水，和鋪著厚厚稻草的地鋪；在戰鬥中打得舌幹口燥，眼紅冒火的時候，準會有不稀不稠，溫燙適口的菜粥送上陣來。即使在彈盡糧絕的日子裡——游擊隊碰上這樣的情況是不以為奇的，吞嚥著鹽水煮草蝦，野菜糠團團，他那順口溜的小曲，也能把隊員們的胃口唱開來。
然而那煤油箱子裡的銀元，有的是一塊一塊從鄉親們的荷包裡募集來的，有的是上級通過封鎖線調運來的，為的是營救落到敵人手裡的趙亮。王經宇像一條貪婪的紅了眼的老狼，拚命勒索。
他在望海樓擺宴，等待於而龍，在那裡，交出第一筆贖款，五百塊鋼洋，贖回趙亮。
約定去赴宴的時間快到了，偏偏出了岔子……
通常是這樣，在危難困殆的時刻，無情的打擊並不總來自一個方面，已成強弩之末，臨近無條件投降的大久保，和掛上了忠義救國軍牌子的偽保安團，還在不停地追剿著石湖支隊。一九四三年的「清鄉」，濱海的日子不大好過，現在一九四五年，該輪到石湖難受了。哦，那是一個不大有笑容的一年。
事情就發生在一次緊急轉移的行軍途中，老林哥那個裝著銀元的「美孚」油箱，跌進了湖中的塘河裡。天啊！這可把船上三個人嚇暈過去了……在霧濛濛微明的晨空裡，在細雨纏綿的石湖上，他們那分絕望心情，真是有天無日，茫然失措，不知該怎麼好了。
一向比較沉著冷靜的蘆花，也慌了神，因為牽繫到一個人的生命啊！那時，她生孩子以後，身體尚未復原，所以就和老林哥一起，籌集糧草，管理輜重，安排住宿，燒火做飯。現在，眼看著一箱贖款落在滾滾的湖水裡，一點蹤影都找不到，能不動心麼？她很想安慰一下著急的老林哥，和那個怵怵怛怛的王惠平，可她半句話也說不出來。
五百塊銀元，對只用過毫子、銅板的窮苦人來說，是一個不可思議的天文數字。
王惠平，可不是現在的縣委書記，除了背影多少還有點相似，再找不到舊日那木訥、呆板、拘謹的模樣了。其實也不完全是他的過錯，那隻去贖命的油箱，是沉甸甸地放在他腿前的。一個急浪，把船打得側轉過來，什麼東西都不曾跌落進湖裡，偏偏那隻裝滿銀元的鐵皮箱子，彷彿鬼神附了體似的，骨碌一聲，好像長了腿似的邁過船幫，鑽進了塘河裡。他驚愕著，戰戰兢兢說不出話來。
「唉，你呀你……」老林哥第二句話都沒說，一頭栽進塘河，扎個猛子鑽進了湖底。
前面，轉移的大隊人馬已經走得不見蹤影；後邊，掃蕩的鬼子正坐著汽艇，沿塘河一路搜尋而來。老林哥從水下鑽出來，搖了搖頭，喘口氣；第二次又回到水下去尋找，那隻「美孚」油桶，像一根針掉進大海似的杳無資訊。
鬼子的汽艇聲越來越響了，四周是茫茫一片湖水，無遮無蓋，藏身之地都難找到。蘆花也不贊成再冒險了，船上裝有糧草輜重，彈藥給養，要落在敵人手裡，游擊隊在石湖堅持鬥爭就成問題。何況老林哥在水裡泡得連點血色都沒了，他萬一出點什麼問題，游擊隊可是缺了根頂樑柱啊！
等他們趕上了大隊人馬，來到了新的宿營地，老林哥呆呆地蹲在鍋灶旁邊發愣，再聽不到他那歡快輕鬆的小曲，以至灶坑裡的火苗，也那麼沒精打采的。
於二龍獲知五百塊銀元掉進塘河的訊息後，火了，而且還不是一般的發作，是狂暴的大怒，如雷地炸開了。因為馬上就要進城赴宴，再也控制不住，除了未動手之外，什麼過火的話都從嘴裡噴吐了出來。
——原諒我吧，老林哥，你死後留下的惟一倖存的遺物，那頂新四軍的軍帽，還是從石湖戴走的。現在回想當時對你的態度，我簡直後悔死了，倒好像你是偷走五百塊銀元的罪犯，或者你是殺害趙亮同志的兇手一樣！
怎麼能那樣粗暴地傷害忠心耿耿的老同志呢？憑什麼對多年來任勞任怨的老戰士大張撻伐呢？那些無窮的責備，沒完的抱怨，以及相當難聽的話，像雨點似的落在他身上。即使在戰場上，抓住敵人，哪怕剛才還拚死搏鬥過，也得捺住滿腔仇火，按照黨的政策，優待俘虜。可為什麼對自己隊伍裡的同志，對親如手足的戰友，對曾經為你不惜犧牲生命的親人，卻那樣無情無義，冷若冰霜，非但不講寬大，連半點回旋餘地都不留呢？
結果，於二龍下了一道鐵的命令：「怎麼丟的，怎麼去找回來，快，耽誤了你負責。」
老林哥溼衣服還沒脫掉，失魂落魄的勁頭尚未緩醒過來，臉色蒼白，嘴唇發紫，但仍舊像列兵一樣，筆直地站立，敬禮回答：「是，報告隊長，我一定把它找回。」
於二龍揮揮手：「去執行吧！」
那時，難道他沒長眼睛嗎？還不致糊塗昏庸到那種程度，分明在場的戰士們，幹部們，甚至包括江海，都不贊成他的所作所為。明擺著是去送死，汽艇還未撤走，一個人有幾顆腦袋敢去開這種玩笑？抱著剛出世不久的於蓮，坐在灶臺後邊的老林嫂，儘量把頭俯得低低的，免得隊長髮現她滿眶熱淚，可以想象得到，她親眼看著丈夫去送死，心裡決不會好受的。
「報告——」蘆花走了過來：「是我和老林哥一塊撤的，我跟他一塊去。」
魯莽的指揮員，所作出的輕率決定，常是要用鮮血來補償過錯的。他們兩人，冒著天大亮時的密密的細雨，貓著腰從蘆葦叢中"水走了，很快，他們的身影消失在湖蕩深處。
這時，他開始懊悔了，難道不可以稍為等待片刻，等汽艇搜尋過後再尋找，現在，把他倆送到鬼子眼皮底下，還能有生還的希望嗎？
雨和霧擋住了他的視線，陰晦昏暗的天色，使他看不見，也聽不到他們的任何動靜。每一分鐘對他來講，都是難熬的；每一個人的眼光，在他看來，都含有責怪和不滿的神色。
也許蘆花預見到這一步吧？所以她挺身站出來陪同老林哥去。不然，大家該怎麼想呢？會認為當隊長的，一點也不懂得憐惜人。她那時也剛滿月不多久麼，自告奮勇地去了，隊長的愛人呀，同志們還有什麼好說的，救趙亮要緊嘛！……「蘆花呀蘆花，你在走前，半句話也沒講，但從你眼神看出來，你在替我分擔責任，減輕人們對我的怪罪啊……」蘆花只是默默地接受了他塞給的一枚邊區造手榴彈走了。
那頓麥糝粥誰喝了都不覺得香，一個個吃得萎靡不振，似乎筷子都舉不動，因為那鍋粥是他倆煮好的，但他倆卻一口也沒喝，餓著肚子上路了。
人們焦急地等待著，盼望著，同時又提心吊膽地捏著把汗，千萬別跟鬼子打遭遇。然而，怕什麼，來什麼，突然砰砰地傳來了一陣炒豆似的槍聲。
於二龍心頭一緊，好容易嚥下的麥粥又湧回來，隔不多久，聽到了手榴彈轟的一響，大家馬上明白了，那是甕聲甕氣的邊區造，肯定，他們倆出事了。
霪雨霖霖，把整個天色都下黑了。其實是早晨，倒很像傍晚，雨水從頭髮上流下來，抹把臉，滿手是水，大家全在雨裡站著，誰也不吭聲；於而龍的臉扭向誰，誰都把眼光避開他。他能體會得出，大夥埋怨他的荒唐決定，但又不得不同情他，因為不但出事的人裡面有蘆花，而且他是等著火油箱子裡的錢，去救支隊政委。
終於，老林哥像水鬼一樣，揹著那隻生鏽的「美孚」油箱，和派去尋找的偵察員，從蘆葦深處鑽出來。已經快晌午了，人們眉開眼笑地迎上去，把他圍著，可又把目光集中在那不見動靜的蘆葦後邊，彷彿一個必然的疑問，湧在人們的心頭：「蘆花呢？指導員呢？」
「她——」老林哥雙手捂住臉哭了。
一輩子很少流露憂愁和痛苦的老林哥，第一次，於而龍見他簌簌的淚水流了下來，和著雨水湖水，成了個水人。
又苦又澀的回憶，像蠶吃桑葉那樣，齧著他的心……
而在場哭得更響亮的，卻是老林嫂，和她懷抱裡那個嬰兒。她倆的哭聲，一個沙啞，一個尖銳，撕裂心肺地在蘆葦蕩裡飄蕩。但是該出發赴宴去了，從石湖到縣城還有相當一段路程，無法再等待了，咬了咬牙，於二龍把隊伍交給江海。然後，拎起那隻沉重的鐵皮箱，招呼著長生和幾個警衛人員：「出發！」
老林哥攔住他：「二龍，蘆花掩護我衝出來的，現在，不知死活——」
「你跟江海商量著辦，我得趕緊走。」
「等等！」老林哥一把拉住，從懷裡掏出一個藍布裹著的小包，於二龍一眼就認了出來，那是她始終珍藏著的五塊銀元：「蘆花叫我給你的。」
他把那藍布包掖在兜裡，匆匆地走了，留在身後的是他女兒哇哇的哭聲，走出去好遠好遠，依舊能聽到她在啼哭。
遠路無輕擔，那隻火油箱子，分量越來越重，他們六個去赴宴的客人，在肩頭上輪流扛著。除了於而龍和他的通訊員長生，餘下的四名戰士，都是全支隊精選出來的神槍手，每人腰裡兩支短傢伙，能左右開弓，連踢帶打，說實在的，是做了充分準備的。
他們以急行軍的速度朝縣城接近，說好了王緯宇在城關等待著，一同進城，在望海樓一手交錢，一手領人。雖然政委從敵人的關押下，捎出話來，不要做無謂的努力去營救。於二龍和江海商量以後，還是決定要王緯宇去找他哥哥談判，答應付出一筆贖金。因為一九四五年開春以來頻繁的戰鬥，部隊已經很疲憊，劫獄，搶法場，除了付出巨大的傷亡外，未必能奏效。但是究竟誰先想出這個贖票主意的呢？是王緯宇毛遂自薦的？還是王經宇放出口風？或是其他人出謀劃策？事隔三十多年，已是一樁無頭官司了。
縣城已經在望了，這一天，正好趕上逢七的大集，雖然兵荒馬亂，戰禍頻仍，但是絡繹不絕的鄉親們，照舊從四鄉八村朝城關彙集而來。由於戰士都換了裝，穿的是偽軍制服，老鄉們像躲避瘟神似的遠遠離開。城關街道狹窄，加上集市臨時鋪設的地攤，和看熱鬧、做生意的群眾，愈走愈擁擠了。他們擔心會耽誤行程，但是身上披著的老虎皮，幫了大忙，人們自動閃出了一條道，讓他們順利通過。牲口市過去了，糧食市過去了，賣雞魚鴨肉，新鮮蔬菜的鬧市過去了，就在飯市鍋鏟丁噹和響亮的叫賣聲中，他們一行六人，拐了個彎，來到一家中藥鋪子門前，那塊「丸散膏丹，應有盡有」的招牌還在掛著，說明一切正常，留下長生監視，其他人隨他邁進門檻。「老闆」是自己同志，連忙起立讓進客堂後院。
「老王呢？」他一看屋裡沒人，便轉回身問「老闆」，約好了王緯宇在藥鋪會合，一塊去赴他老兄的「鴻門宴」。「人呢？跑哪去了？」
「出去好一會兒了，槍留在我身邊呢！」「老闆」掏出一支美式轉輪手槍，於而龍認識，那是王緯宇的珍愛之物。早就勸他換一支得用的勃郎寧，當時左輪槍的子彈不大好找，而且在戰鬥中威力不大，但他喜歡它的嬌小玲瓏，像個玩具似的，總在身上揣著。
於而龍接過槍來，塞在腰裡，問著：「他進城了？」
「老闆」回答：「有可能。」
「不是說都安排妥當了嗎？」他一邊說，一邊預感到可能要出問題，因為直到現在，王緯宇還不能攜帶槍支出入城門，說明連個通行證也沒搞到手，怎麼搞的？難道要出事？他把那一箱銀元交給「老闆」：「快，你先把它堅壁起來，或者轉移出去。」
「是——」
他的話還未落音，長生跑進來說：「偵緝隊出城了！」
「糟糕，不是王緯宇叛變，就是王經宇翻臉，準備一網打盡，撤，這裡肯定暴露了。」
砰！——忽聽外面槍響，整個集市立刻像亂了營似的攪成一團，騷擾不安，驚惶不定的聲浪像潮水似襲來，一個店鋪夥計走進裡屋說：「支隊長，他們把城關包圍了。」
沒想到，於二龍成了落網之魚，而且自動送上門的。「王緯宇，我要逮住你，不槍斃你才有鬼，就拿你的左輪，敲碎你的天靈蓋。上一回你挖你老子的墳，這一回看搞些什麼名堂？」他在心裡咒詛著肥油簍子的兩個兒子，白眼狼不是東西，大學生也不是好貨，無論他倆中的哪一個，都把於二龍搞得夠嗆。按照當時他氣憤的程度，即使王緯宇不曾叛變，辦出這種荒唐混賬事情，也決不會輕饒的。
「老闆」拿來老百姓的穿戴，讓他們抓緊換，裹在趕集的群眾裡，混著衝出包圍圈。
「不！」於二龍拒絕了。
他馬上想起那幾百幾千趕集的鄉親，在圍獵者和逃亡者之間，會陷入什麼樣的境地？子彈是不長眼的，共產黨人怎麼能拿人民群眾為自己搪災。所以後來他在銀幕上，看到那些游擊隊，或者地下工作者，在熙來攘往的鬧市人群裡，製造事端，搞成一片混亂，然後趁機遁走的鏡頭，就不禁思索：倘不是他們共產黨的氣味少一些，就是我身上那種要不得的人道主義多一些，反正，我於而龍決不幹使群眾遭殃的事。
那五個人問他：「怎麼辦，支隊長？」
「下河，截條船，走！」
「碰到水上警察怎麼辦？」
「硬衝！我們的槍也不是吃素的。」
他們從藥鋪閃了出來，踅進一條小巷，穿過去，來到河邊。正巧，一條由荷槍實彈的保安團押解的船，從他們面前駛過。
「截住它——」於二龍發出命令。
「站住！把船靠過來，老子要搜查！」一個戰士用罵罵咧咧的腔調吆喝。
誰知船上的偽軍不買他們的賬，竟然回敬了一句：「瞎了眼啦？也不看看是誰？」
「老子們要抓於二龍，你敢不停船讓檢查，別怪我不留情面！」那個戰士手槍一仰脖，那個偽軍的大蓋帽給掀掉在河裡。如此準確的槍法，嚇得他腿都軟了，跌坐在艙板上。立刻，船艙裡又鑽出來三四個偽軍，但是一看岸上並排站著的六個人，虎視眈眈，手裡的短槍都張開機頭等著，知道吃生米的，碰到吃生稻的，遇上厲害碴口了，便趕緊嚷著：「別誤會，別誤會！」把船向岸邊靠攏。
等於二龍跳上了船，老天哪！萬萬想不到王緯宇被捆綁得結結實實，屈著身子，坐在艙裡。他真想踢上兩腳，痛罵一頓：「看你辦的好事，全給弄砸鍋了——」本想要跟這位二先生算賬的，但是他一句話說出口，於二龍什麼也顧不得了。
王緯宇冷冷地說：「你來晚了一步，政委他——」
於二龍半蹲下來，扯住那五花大綁的繩索：「告訴我，老趙他，他怎麼啦？」
「他，他被大久保弄去處決啦！」
「啊！」於二龍失聲地叫了出來。
這位石湖播火者，最早來石湖地區開拓的共產黨員，終於把他的鮮血和生命，獻給了災難深重的土地。
——趙亮同志，我的過錯呀……
於二龍後悔死了，為什麼不堅決攔阻他進城？為什麼讓他單獨執行任務？他恨不能動員更多的人站到共產黨一邊來，站到革命隊伍裡來，所以他要到城裡去開展工作。可是他是個江西老表，他的口音把他暴露了，而落到了那條豺狼手裡。他死得太早了，還不到三十五歲的播火者呀！就這樣離開了石湖。最後他的頭顱掛在了縣城西門，也許他還能看到波濤起伏的湖水吧？哦！他那像石湖一樣寬闊的無產階級情懷，恨不能使所有能站在革命行列的人，都喚醒心靈深處的革命激情。可是他自己呢？他那個贛南山村裡的家還在嗎？他那個赤衛隊的伢子還活著嗎？他的家人、親屬能知道趙亮僅有的骨骸，埋葬在縣城北崗的陵園裡麼？
「將軍」也記不得他的原籍了，儘管那是於而龍很久的一項心願，應該去一趟江西那崇山峻嶺之中尋找探詢。然而，「原諒我吧，親愛的趙亮同志，連石湖我也是隔了三十年，才第一次回來呀！」
於二龍鬆開了王緯宇，現在，責備他還有什麼用呢？
「鬆開我，混蛋！」他掙扎著要解掉身上的繩子，見於二龍不幫忙，惡狠狠地罵著。
趙亮的犧牲，使得游擊隊長六神無主了，橫直不能相信他會死。那樣一個結實的車軸漢子，能把於二龍從砒霜毒酒裡搶救過來，能把死神從蘆花身邊趕走，能把於蓮由溺斃的命運裡解脫。照理死亡應該和他無緣的，然而，他偏偏死在屠刀底下，身首異處地犧牲了。
王緯宇用腳踢他：「聽見沒有，給我解開繩子！」
「不——」