好像直到今天，鹽工出身的游擊隊長，還是那個脾氣，於而龍急於想了解的有關蘆花的下落，她的棺柩，骨骸，墓碑，甚至包括那棵參天的銀杏樹，等等，等等，然而對這些疑問，地委書記到現在還不能爽爽快快地和盤托出。

他覺得和老林嫂一樣，這位老戰士也是吞吞吐吐，支支吾吾，似乎有什麼難言之隱。他不理解，有什麼不便張嘴的呢？最大的噩耗莫過於死，但蘆花已經犧牲三十年，還有比死更難講出口的可怕訊息麼？

也許這是江海的奇特秉性，你急他不急，你忙他不忙，你當回事，他毫不在乎——誰讓他偏偏生肖是屬牛呢？也許是巧合，這位地委書記有股子牛勁。

據說——自然是王惠平在飯桌上，當笑話講給於而龍聽的。十年前，江海被送到公路工程段當普工，背大石頭去了，仍舊時不時地給縣委寫來條子，提出一些帶有指導性的意見。譬如圍湖墾田，他建議要慎重再慎重，三思而後行。大夥兒不但當做笑話看，還當成反面教員批。王惠平也很窘，出於好意，親自到三王莊給這位下了臺還不肯卸妝的老兄提個醒。江海那時已來到這一帶修公路，王惠平勸他罷休算了，何必貽笑大方。「不！」這位鹽工回答，「我認為是我應該盡到職責。」

笑話之至！顧全老同志的面子，王惠平不願講那些刺激性的話，只是提醒他：「您已經靠邊站了！」

江海身背那二百來斤重的石頭，頑固地堅持問道：「我想提個問題，黨，死了嗎？」

「何必這樣不識相呢？」

「人有時得認個死理，不能靈活得過了度，既然黨還活著，我就要履行我的義務，因為直到今天，誰也不曾給我一張中央或者省裡，免去我地委第一書記職務的命令嘛！」

王惠平講完這段小插曲以後，總結了一句：「他就繼續當他那個背石頭的地委書記。」

看來，對這樣固執己見的同志，只有蘆花，那個敢作敢為的女人，能撬開他的嘴巴，能使他講話……

在往沼澤地回駛的船上，於二龍關切地，不止一次地問：「究竟出了什麼事？」「怎麼啦？」「你倒是吭氣呀！」

江海坐在船尾，盯著西天裡一鉤如眉的細月，聽著浪濤拍擊船頭的水聲，硬是沉默著，休想從他嘴裡，詢問出個結果來。

坐在他對面的蘆花，或許意識到什麼不幸，要不，就是一種第六感覺，叫做直覺，或者叫做預感的神經在兆示給她，她沉不住氣了。

「老江，你講不講？」

江海打量著她，彷彿她講的是外國話。

「我再問你一遍，你講不講？」

那位固執的鹽工，偏過頭去，不願理她。

蘆花急了，站起來，厲聲地喝著：「你給我滾！」猛一掀，把猝不及防的江海，給扳倒在石湖裡。

於二龍聽到身後撲通一聲，趕緊止住了槳，回過頭去看，江海已經從水裡冒出來，扳住了船幫。但是，料想不到他的那支二十響匣子，在蘆花手裡捏著，黑洞洞的槍口，正對準自己。

從來沒見蘆花如此暴怒，因為她不但有第六感覺，而且深知江海在譴責她了：「滾！」

江海當然不會滾，但也不往船上攀，他非常理解眼前執槍的女人，那是個什麼都做得出的女中好漢，一個長著漂亮面孔的凶神。

是這樣，她有時候很溫柔，甚至嬌媚，但要酸起臉來，心腸比鐵還硬，她真敢給他一槍的。

蘆花僵持了一會兒，突然地問：「是不是大龍他——」

江海點點頭，爬上了船，這才慢悠悠地講出大龍犧牲的訊息。

誰都沒有驚訝，似乎在意料中的，船上一共四個人，對這個不幸的訊息，竟沒有一個出聲表示出什麼感情，真是奇怪極了。而不論是誰的心裡，都橫梗著一塊東西，是痛苦嗎？不是；是悲傷嗎？不是，他們四個人，只是感到無可名狀的壓抑。

那是一個很長的梅雨季節過後，氣候開始轉暖變晴的夜晚，空氣不再那麼黴溼，而變得爽朗，身後閘口鎮跳躍著的燈籠火把，像/眼的星星似的光亮，顯得歡樂、輕鬆和痛快。按說那應是一個非常美好的夜晚，但是，對於二龍來講，似乎是一種嘲弄，一種諷刺；又好像故意製造罪惡似的，把他拖陷在難堪的羅網裡，彷彿他參與了什麼陰謀似的。

要是白天在那避風的扇形灌木林前，蘆花未曾吐露那番勇敢的表白，他此刻心裡負疚的情緒，或許會輕一點。固然，在娘死後的幾年裡，蘆花終究和誰生活下去的問題，橫亙在他們弟兄倆之間，但誰也沒有力量下決心突破。直到這一天，偏偏是蘆花自己做出抉擇的時候，而且也是於大龍終於明白愛情是勉強不得，也等不來的時候，天大的一個問題，卻以這樣的方式來結局，無論對於生者，抑或對於死者，在感情上，在所付出的代價上，都未免太沉重了。

在登上沼澤地以後，江海引著他們，急匆匆地向於大龍犧牲的爛泥塘走去。甚至到了今天，三十多年以後，於而龍也不大願意回憶當時的情景。

於大龍是在被敵人殘酷地折磨以後，延緩了很長時間死去的，直到傍晚時分，敵人全撤走了，趙亮才把他找到的。那時，他還存有一絲絲意識，於是趕緊打發江海過湖，來尋於二龍和蘆花。現在，等他們趕到，大龍已經斷氣，停止呼吸了。

那個戰士拎著桅燈，踩著泥湯走過去，站在於大龍屍體旁邊，定睛一看，立刻恐怖地叫了起來，失神地往後一仰，跌倒在水裡，桅燈也熄滅了。

於二龍和蘆花走過去，看見他們的哥靜靜地躺在那裡，在月光下，顯得恬靜安詳，等到趙亮重把桅燈點亮，他們俯下身去，想看一看他的臉容，這時才看清楚，於大龍被剝光的屍體上，像穿了一件黑色緊身衣，不是別的，是爬得密密麻麻的螞蟥，黑壓壓的一片，遮住了裸露的身體。那些嗅到血腥味的螞蟥，繼續從水裡，從泥湯裡湧過來；已經吸飽了血的螞蟥，也像蠶蛹似的仍然緊吮著吸不出血的屍體不放，看得人發;，看得人麻心，看得人頭皮發-。

趙亮累得精疲力竭，那些吸血鬼在他的腿上，腳面上，也叮了不少，它們像瘋狂了一樣，嗜血的本性促使著，不管一切湧過來。

他喊著：「弄到鹽了麼？快，給我！」

趙亮爬起來，顧不得自己，抓起大把的鹽粉，搓弄著於大龍屍體上的螞蟥，一邊狠狠地罵：「讓你們吸，讓你們吸……」

於而龍現在閉上了眼，頓時覺得那無數的吸血鬼，爬在了自己身上，可不麼？爬滿了，像那工廠後門守衛室裡的木柱，無數的斧痕，印在了自己的心上。哦！生活裡的螞蟥，社會里的螞蟥，十年來，用多少鮮血，把他們一個個喂得肥頭胖耳，這些吸血鬼啊……

於而龍記起他哥最後的呼聲：「開槍啊！二龍，向他們開槍啊！」

三十年以前的話，好像在鼓舞著，催促著；滿懷信心地期望著，等待著；甚至還含有深情地責備著，鞭策著這位三十年後又回到沼澤地的游擊隊長。

——哥，原諒我吧，原諒我沒有完成你戰鬥的囑託，非但我不曾朝他們開槍，而是他們一槍又一槍地射擊過來；他們並未倒下，我卻傷痕累累。

歷史就是這樣懲罰於而龍的，但究竟怪誰呢？

於大龍活著的時候，是他和蘆花結合的障礙，在他犧牲以後，那並不存在的影子，仍舊是他倆頭頂上的一塊陰雲。不但他自己推拭不開，許多同志，包括眼前吃飽了生蝦肉的江海，也不支援，他理正詞嚴地勸說過。

「拉倒吧！」

「拉倒什麼？」

「你和蘆花同志的關係。」

於二龍火了：「為什麼不敢找蘆花談去？都來圍攻我，我怎麼啦？做出什麼見不得人的事麼？」

「保持點距離，咱們不能給隊員，給非黨群眾造成不良影響。」「什麼不良影響？」他在濱海，倒會了解到石湖的不良影響，豈非怪事？於二龍不再理他。

江海是個頑固的傢伙，偏要說：「你們倆太接近了，我看都有點過分了！」

「閉上你的嘴，我和蘆花從來就是這樣，一塊兒長大的，怎麼？讓我朝她臉上啐唾沫，才叫正確？」

江海的一定之規真可笑，又去說服蘆花，但是，蘆花回答卻異常簡單，只有一個字，乾脆利落：「滾！」

誰也猜不透蘆花在聽到於大龍死訊，看到於大龍屍體，心裡是怎樣想的？

他記得於大龍屍體上那些螞蟥，塗上了一層鹽粉以後，不一會兒，全化成了血水，發出一股難聞的鐵鏽味，特別是那張沾滿泥漿，但神色坦然的臉，誰見了都得把頭偏過去。

蘆花喊他：「來，把哥抬到湖邊去！」

「幹嗎？」

「給他收拾收拾，總不能這樣讓他走！」

趙亮交待了幾句，和江海去找中心縣委彙報去了。蘆花他們三個人，在湖邊的清水裡，給於大龍洗去渾身血汙，穿上在爛泥塘裡找到的衣服。

於而龍回想起一個細節：當蘆花在湖邊洗那些泥汙衣服的時候，突然間，她的手停住了，半天不吭聲地愣著。他透過桅燈的光亮看去，只見她正在展平著那條斷了的子彈帶，若有所思地看著，但那不平靜的一刻，不多一會兒也過去了。她用手抿了一下頭髮，又低頭洗了起來，也許她藉此擦一下淚水，可在黑暗裡他看不真切，無法判斷她的心緒。他想：說不定大龍的死，也給她帶來相當大的內心震動吧？但是，她絲毫沒有流露出來。

載著屍體的船，應該駛到什麼地方去埋葬呢？他們母親的墳是埋在三王莊的亂葬崗裡的，可三王莊，現在，在保安團的手裡。

於是，只好回到支隊駐地去，另外找一塊地方掩埋算了。

但料想不到那個開小差的戰士冒出了一句：「咱們支隊這會兒怕要開進三王莊啦？」

蘆花擔心的事終於發生了，害怕什麼？老天準會給倒霉的人送來什麼，現在，整個支隊覆滅的命運，更牽繫住他倆的心了。

那是一個動盪的年代啊！

「誰決定的？」

「誰也沒有決定，那些家住三王莊的人，都想趁保安團開走的空兒回去看看，惦著家裡的妻兒老小呢！」

「老林哥呢？」

「他不準。」

「王緯宇呢？」

「他說他不贊成，也不反對。」

於二龍罵著：「混蛋——」

「後來，大夥說，白天不讓回，晚上也得走，我趁他們亂著的時候，開小差跑了。」

蘆花奪過一支槳：「快劃，許能截住他們。」她分明看得清楚，王經宇的保安團，並未全部拉到沼澤地投入戰鬥，聽不出來嗎？成年到輩子打交道，誰手裡有哪些長短傢伙還不摸底，那挺馬克沁重機槍就沒在沼澤地響過。肯定，三王莊佈置了一個圈套，讓支隊鑽進這個口袋裡去。「快——」她沉不住氣地對那個戰士講：「你別傻著，找塊板子幫著划船！」

「不趕趟的，蘆花大姐！他們有人說，天一黑就動身！」

「少廢話，你快加把勁吧！不該這麼晚才想起說啊……」

埋怨他有什麼用呢？應該把賬記在那個蠱惑人心的傢伙身上，於是把江海那支二十響摔給了於二龍。

「幹嗎？」

「七月十五，這日子不怎吉利啊！」

細想生活裡許多偶然碰巧的事情，有時很離奇，而且是極不可能的，偏偏弱者戰勝強者，險途夷為平地，明明辦不到的事情成功了，以為錯過的良機碰上了，這似乎是難以理解的。但實際上，從整個歷史發展的趨勢看來，佔主導地位的那個階級，只要順應潮流，不人為地製造悖謬，倒行逆施的話，必然和時代步伐合上拍子，必然能在天時、地利、人和三個方面協調一致。因而能夠容易取得優勢，佔到上風，特別在一步決定成敗的機緣上，往往會搶先在對手前面。因此，看起來在區域性上的偶然性，從整體來說，倒是歷史的必然性，並不怎麼可怪的。

他們三個人汗流浹背的劃，那一船三心二意的支隊戰士，也七手八腳地往三王莊駛去。這是一場緊張和古怪的競賽，真正就差那麼幾步，如果碰上頂頭風，如果是個有霧的天氣，如果他們那些人心要齊些，劃得快些，那就永遠追不上了。然而，話說回來，逆潮流而動，要心齊也是不可能的。

終於他們三個發現了湖面上的一個黑影，那個戰士高興地喊起來：「是的，沒錯，準是那些人——」

於二龍摸摸插在腰間的手槍，心想：只要在人堆裡看到那個七月十五來的鬼不鬼，神不神的東西，是決不會讓他活得自在的。然而等他們駛近了這條船，天知道，一條空船，一條當不當，正不正地錨拋在湖心裡的船。他們三個汗毛都豎了起來。

突然間，離船不遠的一叢稀疏的蘆葦裡，有人輕輕地拍了拍巴掌。哦，在這黑夜靜悄悄的湖面上，是令人毛骨悚然的。但是，誰都明白，這是個訊號，他在這裡等誰？和誰取得聯絡？要搞些什麼秘密活動？顯然是不能放過的。蘆花似乎碰運氣地也隨著碰了兩下手心，蘆葦叢裡傳出了話音：「二先生嗎？怎麼他們還不來？」