太陽暖洋洋地照在兩位舊日的游擊隊長身上。
湖面上看不見一條船的影子，偶爾一片孤帆，也是在叫也叫不應的遙遠湖面上。
「別看你是地委書記，當方土地，道臺大人，也沒法擺脫尷尬局面了。」
「你自找的，活該。我真後悔沒把那孩子的餅乾帶來。」
在降落前，肖奎的孩子念蘆，曾經要拿些壓縮餅乾給他們帶著，也無非防而不備點點飢的意思，但那位驕傲的石湖支隊的隊長拒絕了。因為有人說：「拿著吧，萬一陷在沼澤地裡出不去，還頂點用。」於而龍感謝了孩子的好意，看來，為了面子上的光彩，只好肚皮受點委屈了。
於而龍不用看錶，太陽影子清楚地提醒他們，到了應該進餐的時間了，經過在沼澤地的奔波，早就飢腸轆轆了。「你承不承認，江海，文明使得人類軟弱？」
「少唱些高調，先解決肚皮問題。」
「其實，還是你消化能力不行了，樹皮草根都啃得下去，沼澤地能餓死你？當初你怎麼過來著？」
「不要懺悔了，石湖佬，也許你能找些什麼果腹？」
於而龍望著捨不得拋掉的花籃：「江海，咱們捉蝦吃。」
「沒鍋沒柴，缺鹽少醬。」
「照樣吃，就看你有沒有口福？」
「怎麼個吃法？倒要請教請教，西餐嗎？」
「石湖有句俗話，生吃螃蟹活吃蝦，趁活剝殼，往嘴裡一丟，就是了。」
「哦，野人。」
「你要想當文明人，靠那股仙氣活著，就等著夏嵐文章裡許諾給你的共產主義吧！我先去摸兩隻河蚌上來。」說著脫鞋脫襪，並且把褲腳管卷得老高老高。
江海跳起來：「你要幹嗎？」
「下河！」
「也不怕笑話，虧了沒人。」
於而龍一邊朝河裡"著，一邊笑著說：「看你大驚小怪的樣子，倒像若萍那年到幹校看我那回，正好撞著我在河裡摸魚，把她氣壞了，就跟你剛才一個德行。哦，那頓抱怨哦，什麼丟人現眼啦！
什麼出洋相啦！什麼不顧身份啦！因為好多司局級幹部也圍著看熱鬧，彼此都面熟，她覺得臉上過不去；而且，不走運，馬上要‘解放’我，回廠抓生產，怎麼能做出這種有失體統的事？——喂，接住，江海（他隨手甩上來一隻河蚌）！把它剖開，綁在籃子裡——我弄不懂，好像當官非要有點派頭官譜不可，踱四方步，說一本正經的話，不苟言笑，做出一副儼然君子的模樣才好？純粹是假道學！——呶（他又扔上一隻更大的長了綠苔的河蚌）！這下子我們可以動手釣蝦了！」他爬上岸，抖去腿上的水，套上鞋襪，一看江海連蚌殼都撬不開：「唉，唉，老兄，你大概除了當官做老爺，沒別的能耐了。」
「廢話，我在修路隊當過普工。」他自負地回答。「那些料石，塊塊像石碑似的，不是小瞧你，廠長同志，你未必吃得消，請你欣賞欣賞——」他撩起上衣，露出脊背上的累累傷痕，並不比那些畜生用鋼絲鞭，三角帶在於而龍身上留下的紀念少些。「我們地委的另一位書記，老紅軍，給大石頭壓得喀血，後來死去了。」
兩個人都沉默了，因為死在自己人手裡最可悲了。
過了好一會兒，於而龍把那最簡單原始的捕蝦工具做好，才想起來什麼似的說：「他在爬雪山過草地的時候，不知可曾想到他是這樣一個結局吧？那些被他拯救解放的人，卻在用石頭壓死他，可怕的報答！算了，不談這些，釣蝦去！」
在水族裡，蝦是個有點狂妄，而且還是個愚蠢的鹵莽傢伙，好像頭腦要少一些。石湖的水，清湛澄碧，一眼見底，看得清清楚楚，那些蝦大爺們，一個個張牙舞爪，不可一世地過來了。一看，就知道是些胸無城府的淺薄之徒，刀槍劍戟，鋒芒畢露，那頭部的鬚鬚刺刺，顯得那樣驕縱狂橫，氣勢洶洶，然而，又不可免地使人感到那樣纖細脆弱，和可笑的神經質。最初，它們還略微持有一點警惕，比較謹慎，那長長的觸鬚在試探，想上前，又膽怯地準備後退。——假如王緯宇在場，肯定會給蝦大爺們講一講《鐵流》裡無情的階級鬥爭，於而龍不由得想。但是，那些蚌肉的美味在水裡溢散開來，使那些蠢材們不顧一切地弓起身子，隨即彈射似的跳進籃子，等它們嚐到了鮮嫩可口的甜頭以後，就忘情地大餐起來，什麼利害全不管不顧扔在腦後了。
直到於而龍把籃子輕輕提出水面，它們才哎呀一聲，想不到自己落了個這樣的結果。
「嚐嚐吧，江海！」
望著那一攤像鼻涕蟲似的，剝出來的新鮮蝦肉，地委書記皺著眉頭，肚子儘管非常餓，因為天不亮在電話裡，把王惠平0了一頓以後，有點火氣，隨便吃些點心就登上飛機到石湖來。現在，他的胃口，足可以吞下半座望海樓飯店，但於而龍吃起來挺香的東西，他實在難以下嚥。
「那你就只好精神會餐了，笨伯，其實，味道還是不錯的。」
「要是有檸檬汁、沙司還湊合。」江海饞得直舔嘴唇。
於而龍嘲笑他：「要是有鍋有火的話，我們可以吃一道日本風味的蝦肉素燒了！」他把剩下的兩三隻小蝦，剝都不剝地塞進嘴裡，又把籃子沉下水去。
「你們石湖姑娘那樣野性，可能和這種茹毛飲血的習慣分不開。」
「誰得罪了你嗎？」
江海心想：「故事還沒有給你講呢！」
於而龍又蹲到河湖交接的岸邊釣蝦去了，他看到那些蠢頭蠢腦的傢伙，趨利忘害地往籃子裡游過來，不禁想起那些沐猴而冠的新貴們來了，人，同樣如此啊……
哦，他又回到了那綻放的玉蘭花下，靜寂的庭院裡。
那次春遊恐怕是他們家歷年來，最不成功的一次了，本來那該是最為歡樂的。因為那不僅是大自然的春天，而且也是九億人的春天，終於盼來等來，拿血和淚換來的春天啊！但是實在可惜，理想與現實往往不能吻合，好像也是一種規律，正如雪萊那句膾炙人口的詩一樣：「冬天來了，春天還會遠嗎？」相反，春天來了，冬天就會馬上走麼？
那田野裡的殘雪並未化盡，春寒料峭的日子，還會抖一抖餘威，準備著吧，春天雖來，冷意猶存，隆冬的殘影，要很過一些時間，才能消退的。
春遊的人們，在主婦的召喚下，陸陸續續又回到芳菲的花下，除了那位顯得特別蒼老的工程師，還在那塊「莫回頭」的巨石旁邊站立，眺望著大地上已經明顯的綠意春色外，所有的人，都拿著謝若萍、夏嵐分給的夾肉麵包，就著啤酒和汽水咀嚼著。
於而龍想：謝天謝地，趕快收場吧，他已經毫無興趣了，而且後悔耽誤了可貴的時間。但是，在臨走之前，快收攤的時候，王緯宇笑滋滋地來到他身邊，問道：「還有酒興麼？最後幹上一杯，如何？」
謝若萍攔著：「你就饒饒他吧！」
夏嵐以社論的口氣說：「我認為這杯酒很值得一喝，在某種意義上講：是一杯政治上打了個翻身仗的酒。」
於而龍晃晃腦袋：「得啦得啦！魯迅有句詩：‘未敢翻身已碰頭。’我豈敢輕易談翻身二字？」
「你呀你呀！」王緯宇大不以為然地，向徐小農說：「開啟那個盒子，讓滑鐵盧的拿破崙，看看威靈吞的頭盔吧！」
在於而龍全家的記憶裡，這位過去的乘龍快婿，一向是以魔術師的籃子聞名的，他的物質攻勢是相當凌厲的，那些年進貢岳父大人的食品，連於而龍那樣一個貪點口腹享受的老吃客，都禁不住捧著肚子喊一聲吃不消的。但是，誰也料想不到，錦緞盒子打了開來，不是別的，正是讓於而龍由不得要掉幾滴辛酸之淚的白金坩堝，差一點為它進了八寶山呀！
「拿那一隻小號的，倒上點酒！」夏嵐趕快舉起一分鐘照相機：
「可不要再愁眉苦臉啦！」
「偉大的列寧講過，真理前進一步，就是荒謬。兩年前，你費了九牛二虎之力，差點把老命賠了進去，也沒弄到手。為什麼？時機不成熟，你縱使有三頭六臂，七十二變，也無能為力。最後甚至可笑地訴諸法律，指望著一位公平的皇天菩薩，結果，碰得頭破血流。現在，請看，水到渠成，不費吹灰之力，乖乖地送回來了。」
於而龍並不理會他的嘲弄，問道：「你抓了康‘司令’？」
「暫時還不打算。」
「你說服他們自動繳出來的？」
「也談不上說服。」王緯宇說得輕鬆愉快：「我只是讓我們那位鐵的手腕，保衛處老秦，去警告了一下，那幾位頭面人物，可能覺得日子不好過了吧？……」
可憐而又愚蠢的蝦呀！於而龍又一次從河裡提起捕蝦的籃子。這一回，江海終於餓得忍不住了，只好學著於而龍的樣子，把那草腥氣的鮮蝦肉，閉上眼睛，塞進嘴裡，不敢怎麼細嚼就嚥下肚去。慢慢地，品出點味道來了，最後，連那些小蝦米都不放過，大口大口地吞吃起來。
江海的胃口，還真不小，簡直來不及地往嘴裡送，那模樣，使於而龍想起，很有點像王緯宇舉著白金坩堝，張開血盆大口在喝酒的形象。
當初康「司令」們用白金坩堝燉雞，現在，他們可敬的王老，卻用這隻鍋來煮他們。正如十年前，那次雪夜的談話以後，他把於而龍推上斷頭臺——那臺七千噸水壓機，自己脫身出來一樣，他永遠立於不敗之地，又該用那些小朋友們的鮮血和淚水，來沖淡他靈魂上的不安了。
老天總降福給他，他度過了去年十月的慌亂以後，只是犯了幾天痔瘡，又恢復了鎮定的神態，又聽到了他那自信的笑聲。
「不，編輯（夏嵐從那個寫作班子回到報社來了）！你是不會獵取到這個鏡頭的！」於而龍掂了掂那隻白金坩堝，它一點也不像它應有的貴金屬身份那樣燦爛輝煌，有點像錫，有點像鉛，普普通通，平平凡凡，一點也不出色。嘆了口氣說：「這酒，我是無法奉陪的，眼珠掉了，眼眶還有什麼價值呢？」
他那顆皇冠上的寶石，已經被人摘除了，只留下鑲嵌寶石的底座，一個空洞，像那剜去眼球的孩子，死死地盯著。
啊！難怪那個廖總工程師還在那裡憑欄遠眺，是的，心靈上的創傷是永遠無法癒合的。於而龍想：你和我一樣，失去的東西未免太多了。
他終究還是走了。
在飛機場高大宏敞的候機室裡，在那些穿著奇裝異服的外賓和僑胞中間，他們全家人來給廖思源送行。送一位相處了二十五年的朋友，送一位一去不回，註定死在異國他鄉的老人。
他穿著一件樸素的滌卡上裝，我們國家每個拿工資的男人都穿的標準國服。看那樣子，更多的像是去開會，去出差，而且也非常像過去經常發生的情況一樣，他總是不樂意放下研究工作，去參加那些與他無關的會議。於而龍記起來了，老頭子總是勉為其難地搖頭，他對這位廠長毫無辦法，拿著塞給他的飛機票，離開實驗場，也總是攤開雙手埋怨：「你把我毀了！」
現在，他不這樣講了，已經無此必要了，他站在這一家雖說不上生死與共，但也休慼相關的人前，心情絕不是愉快的。當他離開這九億人的土地後，除了那骨灰盒裡的老伴的殘骸，除了陳剴惟一的親戚，還有誰牽住他的心呢？不就是這一家的幾口人麼？他們全來了，而且那難以抑制的惜別之情，從眼光裡流露出來。
眼睛是心靈的窗戶，他看得清清楚楚，人們甚至帶著最後一刻的希冀：「扯掉那張飛機票，回到這個家庭裡來吧，絕不會多你一個的。」謝若萍招呼他坐，他不肯，只是不安地，多少有點神經質地走動著。
「你把我毀了！」
他雖然沒有講出口，但是那個曾在王爺墳滾過一身泥的於而龍，卻聽到了這無言的責難，他在腦海裡反躬自問：「難道你不承認把他毀了嗎？」
於而龍責備著自己，悔恨地望著這位馬上要走的老人，想起二十五年前，到火車站去接他們夫婦的時候，無論如何也料不到，甚至有最豐富的幻想力，也估計不出會有今天，又由他親手把他送走——文靜的廖師母永遠留下了。
那時候他們兩口多麼高興回到故國來啊，在月臺上興致勃勃地等待著，等待遲遲不來的於而龍……
原諒這位泥人兒來晚了吧！
那輛從朝鮮戰場帶回來的吉普車，在王爺墳的爛泥塘裡拋了錨，怎麼也開不出來了。他不得不派他的騎兵，套上四匹軍馬，拉著吉普車在石人石馬間馳騁，那種場面使人回想起電影裡夏伯陽的騎兵才能幹出這種事，大概石翁仲也覺得可樂，竟笑得歪倒在路邊了。
他的那些個騎兵們，高興得直是呼嘯，因為他們終於得到機會，向他顯示，也向王爺墳那些看熱鬧的人表白：騎兵永遠只能在馬背上生活，離開馬匹是不行的，讓騎兵交出馬匹，告別無言的戰友，像老孃們兒守著鍋臺似的，成天圍著機器轉，當工人是決計不幹的。
現在回過頭去看，這許多年該浪費了多少精力呀！無數的氣力都浪費在無用的地方上去了。就拿讓騎兵們交出他們的戰馬來說，要他們脫掉軍裝，穿上工作服，去駕馭機器，費了多少口舌啊！宣講動員，恫嚇威脅，那些丘八們哪，為了和那些啞巴畜生告別，哭天抹淚，抱著馬脖子嚎個沒完，如今一提起都成為笑話。大概中華民族的性格習慣，比較傾向於因循守舊，因此，每一次改革轉變，都像蟬蛻殼似的要經歷一陣苦痛。一旦離開了原來走慣了的老路，哪怕面前展現出一條更加光明燦爛的坦途，也會猶豫、退縮、驚懼，以至止步不前。甚至春天的氣息如此濃郁地襲人慾醉，還習慣那悶了一冬天、門窗都不開的屋裡那股汙濁的空氣，反把清新的沁人心脾的春風視之為奇怪的、格格不入的異端。也許正如三百年前的盧梭說過的那樣：「自由這個東西，是一種重味的食品，對於腸胃不好，消化能力不強的民族，是不適宜的。」豈止自由，任何使國家前進，民族向上，人民幸福所邁出的一步，都要付出艱鉅的努力。
可是有什麼辦法呢！周浩打來電話，讓他馬上放下手頭的一切工作，去車站接工程師，特別強調了寥寥無幾那四個字。他媽的，只好由著那幾個剽悍的騎兵大爺向他逞威風了。
吉普車被拖到公路上，解開了那跑出一身汗的馬匹，騎兵向他炫耀地說：「這才是我們的真本事，老團長，咱們還是打仗去吧！」
「上哪兒打去？全國都解放了，只剩下臺灣，你的戰馬也蹦不過去！」
「回部隊去吧！」那時候人們不願意轉業：「那兒才是我們的家。」
於而龍告訴他們：「從今往後，王爺墳就是你們的家，你們要在這裡成家立業，生兒育女，將來還要當爺爺，抱孫子，永遠紮下根啦！該變一變啦，過去打個沒完沒了的仗，結束了，今後該搞建設了。咱們比一比，到底是你的馬快，還是我的車快？時代在變化，不要拽住馬尾巴，落在後邊啦！」他把司機推到邊座上，把住方向盤，沿著進城的盤山公路飛馳起來，很快掛上了四擋。那幾個騎兵追了一陣，看距離越來越遠，也不上勁了，掉轉馬頭往回走了。
他停下車，向他們哈哈大笑，那幾個敗興的騎兵，竟然捏起拳頭，朝他伸出中指，做了個猥褻的手勢，那是浪蕩的驃騎兵罵人的話，意思是給你個卵吃。
「好小子，小心給你們算賬！」師長罵著他的戰士。
那些調皮鬼嘻嘻哈哈地一挾馬屁股，一溜煙兒跑了。
等他走進車站月臺，旅客已經星星零落，所餘無幾，兩口子正在用英語交談，那時，於而龍一點都不懂。
現在，在機場候機室裡，於而龍可以完全聽明白，緊挨著他們坐的那對澳大利亞的年輕夫婦，正悄聲談論著是否應該去小賣部給墨爾本的姑姑，買些什麼紀念品？——「哦，廖總，謝謝你的比較語言學，我發現我的牛津式發音，甚至比他們還要標準些。」
二十五年前，他聽不懂嘀裡嘟嚕的廖師母在對她丈夫議論些什麼，也許在打量這位滿身泥水的共產黨員，是不是未來的合作者？但於而龍一眼認出，這兩位確實屬於寥寥無幾的人物，只看廖思源的領帶，廖師母的項鍊就明白。儘管看不習慣，他還是禮貌地伸出手——於而龍記不得曾經向他們索取介紹信，或要過證件，也許那時的階級鬥爭觀念要低一點吧？廖師母那落落大方的姿態，給他留下了不可磨滅的印象。說實在的，他那漁民的手，騎兵的手，如果形容為銼刀未免過甚其辭的話，說是鯊魚皮是一點不過分的，但她卻文質彬彬地握了握，連忙把她的丈夫介紹給他。那溫文爾雅的性格，使他得出結論，誰有她那樣的妻子，肯定是非常幸福的。
她一直到垂危時刻，也還是這種文靜，和特別明白事理的樣子，她要求謝若萍——那是惟一陪伴她的同命相憐的人，不要馬上去告訴關在優待室裡的廖思源，等他什麼時候放出來，再把她的死訊，找一個最適當的方法使他知道。
哦，一位多麼深愛丈夫的妻子啊！
她寧肯自己孤獨地死去，也不願使身陷囹圄的丈夫更加深一層痛苦。
「……會把他放出來的，一定的，會把他放出來的，有那麼一天，會放……」她懷著這個信念，閉上眼睛，離開這個世界了。
唉，二十五年前，他們是兩口子一塊兒回到祖國，來投身社會主義建設的。二十五年後，他卻孤孤單單，孑然一身地離開了祖國。「老廖，我的老夥伴，是我把你毀了！」
「老廖，如果有什麼使你不愉快的地方，你就怪罪我吧！」這時，大家已經來到了停機坪，馬上就要握手告別了，於而龍說：「周浩同志本要來送你的，因為今天一早他要去國務院開會，他委託我代表，並且說，歡迎你作為親戚，常來常往著吧！」
廖思源激動地哭了，但只見淚珠從那乾澀的眼裡滴下來，而沒有哭聲。
於而龍嚥下了「將軍」接著講下去的話：「……二龍，對於祖國，我們是不肖的子孫，對於黨，我們算不得真正的革命者，眼看著一個好端端的國家，一個好端端的革命事業，搞成這種樣子，而束手無策，甚至坐以待斃。你說他一個知識分子，傷心失望到這種程度，有什麼不能理解的呢？寥寥無幾啊！二龍，再那樣下去，我們可真要成為千古罪人啦！」
「再見吧！」謝若萍忍不住嗚咽了，也許她想起了那文靜的廖師母，於是於而龍再也憋不住了，索性說出來吧，分明是塊苦痛的傷疤，捂著蓋著疼痛就會減少嗎？他握住廖思源的手：「老廖，我完全瞭解你的心情，原諒我沒法替你分擔這種痛苦。本來，今天還應該有一個人陪你一路走的，但她永遠也走不了啦！還是那句話，老廖，千萬別悶在心裡，怪我吧，你要恨的話，就恨我好了。」
「不，那你恨誰去？」他緊緊握住於而龍，「老於，咱們都是無罪的罪人。」
「可是廖師母……」謝若萍用手絹擦拭眼角。
「人遲早都要到上帝那裡去的，那是必然的結局，但實驗場不應該死，科學不應該死，但終於死了。人死了，銷聲匿跡了，可實驗場死了，骨頭架子永遠擺在眼前，觸目驚心，從哪找到妙手回春的法術，沒啦，死定了！難道你以為我願意離開嗎？那終究是咱們一把屎，一把尿侍弄大的嘛，它本不應該死，它完全可以活得很結實，很健壯，二十多歲，正是它應該出力的時候了，它可以做多少事啊！……」廖思源懷著一種摯愛的感情，像談論一個人似的說著實驗場。
於而龍把他的手握得更緊，似乎想把自己那股勁也傳送過去：「老廖，咱們可以從頭搞起來！」
「老於，我們都太老了！」
「那就從現在起，一直幹到死，幹成個什麼樣子，就是個什麼樣子。」
他悽慘地笑笑：「也還有可能從頭毀滅。」
「不——」
「也許你信仰比我強烈，但我認為，有些人是決不肯放下鞭子的……」他講完話以後，鬆開了手。「老於，再見吧，往後你也要好好保重呵……」
他向舷梯走去，頭也不回，於蓮喊了聲「廖伯伯」，跑過去，抱住那老人，吻著他那智慧聰睿的前額。他看著那個用鞋跟踢著沙礫的陳剴，對於蓮說：「希望你們幸福！」然後，他鬆開了她，摘下帽子，露出蒼蒼的一頭亂蓬似的白髮，向她鞠躬。「孩子，原諒我吧，我這一走，又會給你們塗上一層不幸的色彩！」他突然變得激動起來：「不會的，那只是短暫的歷史現象，會好的，一定會好的，也許我看不見了，但一定會有希望的……」
他俯身下去，在地上捏了一撮沙土，珍重地放在手心裡，走了。飛機向南天飛去，很快隱在雲霧裡去了。
「你在想什麼？」吃飽了生蝦的江海問。
「我在想——」於而龍回答不上來。
想什麼呢？在他腦海裡正縈繞著兩位老夫子的形象，一位是王緯宇嘲笑為只曉得漆自己棺材的鄭勉之，一位是夏嵐所不齒的廖思源，這兩個人，倒確確實實只有中國這塊土地上，才會有的知識分子，所以，他們的命運有某些共同之處。
在那次春遊回來的路上，好心的編輯曾經奉勸過謝若萍，她親切地附在大夫耳邊，竊竊私語：「若萍，你們明天可不要去送那個老怪物。現在還往外國跑，我不能理解，肯定可以講，他對於我們的社會，我們的制度，有著一種格格不入的感情。我可把底交給你，正打算把你們家和老徐家往一塊捏合，千萬不要再惹是生非，像老徐那樣的門第，是特別忌諱在政治上攪七念三的。」
那天晚上，於而龍聽到他老伴轉告的這番話後，完全出乎謝醫生的意料之外，非但沒有暴跳如雷，大罵山門；而且也不曾冒出「滾他媽的蛋」那些粗話。只是冷冷地說：「左右全是她的理了，好像世界是她嘴裡的餡兒餅似的，願意怎麼咬就怎麼咬！」
「怎麼咬都有理呢！」他老伴也不那麼迷信了。
於而龍突然提出個冷門問題：「你聽說王緯宇有門路，搞到進口藥品吧？」
「是啊，還送過你美國的硝酸甘油，忘了？」
「你是醫生，告訴我，有沒有一種使得婦女性機能亢進的藥品？」
謝若萍望著自己的老伴，愣住了，竟提出個如此怪誕的問題，發神經病了嗎？實在惶惑不解。
「瞪著我幹嗎？我用不著那東西，而是那位讓你提高警惕，劃清界限的左派編輯，和你過去的親家母，一本正經的太太。她們都在服用這種無聊的藥片呢！」
「啊呀！」謝若萍瞪大了眼，驚詫地，「都是早過了更年期的老婆子啦，真不害羞！」
「我奇怪那位女孔老二，在公園裡學革命理論，在飯桌上搞憶苦思甜，竟然想返老還童，成為情慾橫流的蕩婦，多可笑！她們就是一種能在虔誠的革命高調和庸俗的低階趣味之間，左右逢源的人，所以她們的話，你也不宜太相信了。」
「誰告訴你的？」
「別忘了蓮蓮做過他家的兒媳！」
「丫頭從來不對我講。」
「我考慮會破壞你對一個人的完整印象，幻滅是可悲的，當你終於發現神也會做鬼的事情時，難道會不痛苦麼？而你一直把那些人當做楷模呢！」
「我們社會里的癌細胞啊……」謝醫生憂慮地說。
謝若萍第一次不被夏嵐的蠱惑而動搖，而且聽到自己女兒和陳剴的事情以後，也不再因為那個研究生的右派家庭和海外關係，而像那年在葡萄架下死活不贊同的拒絕。只是憂慮地談起：「我聽廖師母病危時，提起她外甥的事，她挺惦念他，好像這孩子的命運和她有著什麼牽連。她說陳剴也夠不幸運的了，工作如此，生活也如此，愛上了一個姑娘，彼此也情投意合，不知怎麼就中斷了；隨後又和另一個女孩結了婚，但感情又不合，弄得很苦惱，誰曉得該怎麼了結呢？」
撓頭啊！於而龍看不出一個光明的前景，只是怨恨自己，這些年輕人的挫折和煩惱，不正是由於自己那副部長的美夢所造成的麼？
嘀嘀——那輕盈的茶色上海車，撳了兩聲喇叭，停在了他們樓棟的門口。
「誰？」站在視窗的於而龍不禁詫異，只見保衛處長老秦匆匆鑽出車門，直奔他家樓門而來，心裡想：「他來幹嗎？」
「完璧歸趙！」大個子經過十年風浪，顯然學問長了，文縐縐地講明瞭來意：「高歌那輛伏爾加還給緯宇同志，緯宇同志這輛上海，仍舊交給你老書記使用。」
「這也得由保衛處管？」於而龍奇怪地問。
老秦坦然自若地說：「現在高歌行政那一攤子事，我暫時代理一下。」
於而龍明白了，那顆曾經閃亮的明星，先在王緯宇的眼裡暗淡下去。「廠裡作出的決議麼？王緯宇的主意？」
老秦說：「不，是根據部里老徐的指示——」
「聽見了沒有？若萍……」於而龍情不自禁地笑了，不過，笑得有些苦澀。那位深信腳踏車更有益於健康的醫生，絲毫不感興趣地說：「我既不希望坐門背後的馬紮，也不希望坐這種小汽車。」
然後，抬起腿要走。
「謝醫生！」老秦叫住她。「那套四合院正叫那兩家往外搬，再大修一次，保險叫你們滿意，只是可惜那架葡萄，不過，還可以重栽——」
謝若萍連聽都不想聽地走出書房，不知為什麼，她想哭。
「怎麼回事？」大個子怔怔地問。
於而龍塞給他一支雪茄，給他點燃了，然後緊挨著這個挺不錯的部下，在沙發裡坐著：「老秦，咱們在一起多少年啦？」在他掐著指頭算的時候，接著說：「你該知道我的性格，我不要小轎車，也不要四合院，我只要一樣東西——」
「什麼？」
「實驗場！」他幾乎是想大聲喊的，但說出口卻是輕聲的。
保衛處長沉默了，他想起了那隻叫於而龍身敗名裂的大皮箱，那號碼正好是外國人最犯忌的數目字：十三。
於而龍問：「他高歌、他王緯宇、他老徐，能還我實驗場麼？把車開回去，謝謝你的好意。」他斷然拒絕了，而且是任何人也無法說服了，這一點，老秦是最理解的。
他知道這輛車今後的命運，恐怕鎖在車庫裡時間要多於出車的時間了。於是起身告辭，其實王緯宇給他這個差使時，他倒估計到會碰壁的。
「哎！你等等——」
於而龍從寫字檯裡摸出那支差點惹禍的二十響，擦了擦，還像三十年前那樣鋥亮，只不過有幾處燒藍褪了，不免有點珍惜地塞給老秦，終歸是故人遺物，能不心疼麼？
「何必上繳呢！老書記！」