也許應該追溯得更遠一點。
在石湖，只要提起一九三"年令人心悸的汪洋大水，活著逃脫那場災難的鄉民，都會念一聲佛，感謝菩薩保佑。
哦，在於而龍眼底下的石湖，頃刻間由綠變白，成了水天相接，無邊無際的大海。船隻可以一直駛到鵲山半坡的山神廟，三王莊成了魚蝦的宮殿。可怕的飢餓，恐怖的瘟疫和殘酷的殺人越貨的江洋大盜，像無情的鞭子，抽打著差不多已經奄奄一息的災民。
真是一場浩劫啊！那股禍水瘋狂地衝毀一切，破壞一切，而且久久地淹沒住這塊土地不能消退，可以想象那些受苦受難的人們，是怎樣熬過那在死亡威脅下的日日夜夜了。於而龍至今還記得：麇集在鵲山上那些嗷嗷待哺的饑民，伸出雙手，向蒼天禱告：「救救我們吧！老天爺！救救我們吧！」哀號聲、悲鳴聲、祈求聲，聽起來讓人膽戰心寒，毛骨悚然。有些上了年歲，深信不疑上蒼定會慈悲為懷的老人，就趴在地下，衝著老天，一個勁兒磕著響頭，有的頭皮碰出了鮮血，有的撞得昏厥過去。但是老天卻是以瓢潑大雨，無盡無休地倒下來，加重人們的災難。
那時，於而龍也就十二三歲的樣子，但在漁村，甚至剛剛懂事，就要挑起生活的重擔。船上無閒人，往往在母親乳汁還沒幹的時候，就會嚐到生活的酸辛。他也曾吞嚥過觀音土的，那該是他第一次領受到上帝的慈悲。不過，他要比鵲山上的饑民，命運稍強一些，因為他們有條船。而那些人——天哪！於而龍把眼睛閉上了，簡直慘不忍睹。他忘不了人們是怎樣擠在鵲山的洞穴裡，挖那種淺白色的黏土吃，又是怎樣排不出便來，活活給折磨死的情景。那是一時半時斷不了氣的，然而人總是有著強烈的求生慾望，儘管活得那麼痛苦，那麼勉強，但也不願意閉上那雙眼。掙扎，滾撲，按著那硬得像鐵塊似的腹部，再也忍不住地咒罵開蒼天：「死了吧！死了吧！你這瞎了眼的老天啊！……」
謝天謝地——於而龍鬆了一口氣，這些都已經成為歷史了。
早些年，偶爾有一次翻到過一本《東方雜誌》，裡面刊登過那時災區的照片，雖然未必是石湖，但還是馬上遞給了孩子，指給他們看。當時於蓮和於菱，看完以後，並不覺得有什麼新鮮。那個中學生不以為然地說：「我以為什麼稀奇，爸爸真能大驚小怪！」學美術的漂亮女兒，指著照片裡泡在水中的災民議論：「我真奇怪，他們怎麼毫無表情，顯得麻木不仁的樣子？要不就屈服，要不就鬥爭，這算什麼？死不死，活不活！」
「行啦行啦，快吃飯吧！」謝若萍是個講究健康之道的人，便對於而龍說：「以後在飯桌上，少拿這些影響食慾的東西，給孩子們看。」
他瞪了他愛人一眼，心裡想：你是城裡人，倘若你要在鵲山那充滿屍臭的悲慘世界裡生活過一天，就會在腦膜上烙下鐵印，永遠也不能抹掉，那麼，豈不一輩子影響食慾，該怎麼辦？
那本發黃變脆的舊雜誌，使於而龍久久不能平靜，劫後餘生，痛定思痛，才知道可怕的不是災難，而是人類束手無策的可憐，只知跪在那裡把頭磕得山響，祈求菩薩慈悲，可洪水照樣氾濫，以致淹沒了九州八府，百萬生靈塗炭。可當初為什麼沒有力量約束住這股禍水？或者早早地消弭成災的隱患呢？
所以等到災難降臨到頭上的時候，就免不了那種麻木不仁，毫無表情的樣子，那正是無能為力的表現啊！
不過那時他們弟兄倆和好心腸的媽，好在有一條船，在白浪滔天，餓殍千里的災區裡，多少算是幸運兒，而且發大水的年頭，魚也又多又肥。但也同樣，人到了無以聊生的地步，鋌而走險的也比比皆是。所以幸運兒也只有不至於餓死的幸運，而提心吊膽的日子，並不比鵲山上坐以待斃的苦人兒好受些。白天，他們儘可能躲得離人遠些，竭力把船隱藏在樹梢裡，好不被打劫者發現，直到夜幕降臨，才敢悄悄地打撈些什麼，找些可以餬口的食物。
蘆花，那個新四軍的女指導員，倘若有誰問她，她究竟姓什麼？是什麼地方生人？她準確的年齡是多大？究竟哪一天是她的生日？……這些，她除了笑笑以外，都無法答覆上來。
她惟一能告訴人的，就是從這場一九三○年汪洋大海似的水災開始，擺脫了奴隸的命運。
在她記事以前，就可能被賣或者被拐，離開了親人，因此，所能追憶到的全部童年，好像除了捱罵、捱打、捱餓的無窮折磨以外，整個畫面上，看不到一點堪稱得上光亮的色彩。她說過，那還是於蓮在她懷抱裡頭一回咯咯樂出聲的時候，告訴老林嫂：「小時候，我不會笑，說出來人都不信，真的，那麼多年，我壓根兒沒笑過一回。為我那副哭喪著的臉，不知被人打了多少回！」
最後，輾轉換了幾個主人，落到了人販子手裡，十五塊鋼洋是她的價格，運往上海一家紗廠當包身工去。
「什麼是包身工？老實講！」十年間狺狺的聲音在耳邊響起，那是親自過堂審訊的高歌拍著桌子怒吼著。因為他覺得廠裡專門成立的「於而龍專案組」，搞了那麼多日子，竟狗屁東西拿不出來，大為惱火，況且王緯宇那嘲弄眼光，也使他的自尊心受不了。於是他根據從夏嵐那兒先搞到的一份，後來全國奉為圭臬的經驗，坐鎮專案組，不把於而龍打成叛徒，死不瞑目。
被縛得結結實實的於而龍，押在了一個燒得通紅的大火爐子前面烤著。儘管他舌幹口燥，儘管他像叩見龍顏似的不得抬頭，心裡卻在想：「當初你高歌不去製造那種虛假的學習心得，而踏踏實實看些書的話，也不至於把包身工看成比殷墟出土的甲骨文還難懂了。」
早先，於蓮向他探聽蘆花媽媽的情況，關於包身工，無需做過多的解釋，只要向她推薦一篇報告文學——惟一接觸到包身工題材的現代中國文學作品就足夠了。但是他敢對這些殺氣騰騰的人們講「三十年代」四個字嗎？罪惡滔天，那還了得？但是沉默是不准許的，在人們一迭聲喊他交待的情況下，他不得不抬起頭來，朝著那個臉色蒼白的高歌說：「關於這個問題，最好去問一問你們那位王老吧！」
全場大譁，差點把他塞進那隻用汽油桶改裝的火爐裡去。就在這個時候，一張紙片從屋外傳到了審判官的手裡，於而龍才從老君爐裡被拉了出來，除燎了一綹頭髮外別無損失。深夜，高歌累了，宣佈散會，找他的捲毛青鬃馬去了，新貴們和那些棒子隊員們也一鬨而散，只剩下於而龍一個人打掃會場，還要把那個爐子的煤火封住，以便明天晚上繼續烤他。這沒有什麼可笑的，共產黨員在被敵人活埋之前，不都是自己替自己挖坑嗎！
那張紙片被他的掃帚從桌底掃了出來，趁著押解人員在門外未加註意的一剎那，他趕緊掠了一眼，筆跡是那樣的熟悉，上面寫著：「包身工有什麼油水可撈？問別的。」
於而龍想：王老啊王老，你是無論如何料不著這句話，早在三十年以前，就從別人的嘴裡講出來了……
那一船擠得滿滿的包身工，裝載密度不亞於十八世紀販賣黑人的奴隸船。天災和瘟疫是結伴而來的孿生兄弟，打擺子和癟羅痧折磨著一船未成年的女奴。漫天的大水，使得人販子連薄皮棺材錢都省了，按照水手的葬儀，念一聲阿彌陀佛，往水裡一推餵魚去了。每從艙裡拖出一具死屍，人販子便呼天搶地地罵娘：「媽的，十五塊鋼洋摜進水裡去了，包身工有什麼油水可撈啊！」
歷史竟會如此前呼後應地重複，難道不值得奇怪麼？
大凡越是受過苦的命越硬，蘆花要比所有的女孩結實些，非但不曾被病魔纏倒，而且還能體貼照顧身旁的一些夥伴。雖然誰都不認識誰，但相似的命運，使得蘆花不由得不去體貼別人，只要她能幫助，蘆花是從不吝惜自己的力氣和同情。
船過石湖，接二連三地死去了好幾個。人販子紅了眼，把一個以為是死了，但還沒有嚥氣的女孩子，拖出了船艙，像扔一隻小雞似的，提起一隻腳要往湖裡扔去。
蘆花從艙裡爬出來，喊著：「她活著——」
「唔？」屠夫似的人販子摸摸那個女孩的鼻孔，冷笑著：「算她命好，趁活給她放了生吧！」
「不能，不能，她還有口氣。」
「你給我滾回艙裡去！」他飛起一腳，把蘆花踢倒在艙板上。然後，他像做了蝕本買賣的投機商一樣嚎叫：「老子就愛聽扔進水去的撲通一聲，我一高興，把你們統統扔去喂王八，給我升你的天堂去吧！」
他把那個奄奄一息的女孩子，摔進了波濤起伏的湖水裡。可能經冷水一激，那個垂危的苦命人，從死亡的邊緣驚醒過來，睜開了眼，立刻意識到馬上有被淹死的危險，她恐怖地呼救，但是一張嘴，灌滿了水，只是把最後一點希望，寄託在蘆花身上，把眼睛死死地盯住她。
「她能活，她不該死的，救救她吧，求你們搭救她一把吧！」
那個女孩從波浪裡又躥出個頭來，望著蘆花，把她當做救星那樣祈求和盼望。蘆花看那個嘿嘿冷笑的人販子，根本無動於衷，她自己也不知從哪裡來的勁頭，縱身朝湖裡那個掙扎著的女孩子跳去。
人販子登時大怒，火冒三丈地在船板上跺腳大罵：「這個找死的貨！」搶過撐船的竹篙，朝著那根本不懂水性的蘆花戳去。「我叫你也活不成。」
蘆花終於拉住她的同伴，要不是那個船工奪住竹篙，要不是那些姐妹圍住了瘋狂的畜生，要不是一股洶湧的激流，把她們和船隻衝開離散，蘆花的故事早在四十年前就結束了。於而龍想：「高歌，也就省得你拍桌子審訊什麼是包身工了。」
載著包身工和那個活閻王的船走遠了，一對苦命人總算僥倖，靠一捆漂浮過來的蘆葦，她們才免遭滅頂之災。可是蘆花被人販子的竹篙，在腿上紮了個窟窿，鮮血染紅了褲腳管，也染紅了她俯臥的蘆葦。看來，她救活了別人，自己倒付出了沉重的代價。
生活總是這樣來懲治那些善良人，好心未必能得到好報，這已經不是什麼新鮮事了。
虧得那天，於二龍一家早一點出來，因為船上既沒吃的，也沒燒的了。應該說：救了她性命的是那捆蘆葦，她為什麼姓蘆名花，是含有一點紀念的。二龍的媽媽打算撈起那捆蘆葦，好留著當柴燒，沒想到蘆花昏昏沉沉，神志不清，還死死地摟住那捆救命的蘆葦，於是她招呼兩兄弟把蘆花拉上船。
至於她那個同伴，倒比她早一點得了救，她就是後來被王緯宇鍾情的四姐，也就是於而龍今天清晨在陳莊見到的，戴著孝花的珊珊娘啊！
他們把蘆花抱上船，正是紅豔豔的太陽，往西天波濤裡沉沒下去的時候，滿天彩霞燒得通紅通紅，映照在海洋般遼闊的石湖上，金色的浪花不停地起伏翻滾，折射出無數道跳躍閃爍的光芒。那明亮得出奇的晚天，照亮了破舊的漁船，照亮了貧窮的船艙，也照亮了苦命的蘆花。不知為什麼，所有物件都塗上了一層神秘的色彩。因此，她那襤褸的衣衫，憔悴的面色，以及滿是胼胝的手，和身上新的創傷，舊的鞭痕，是那樣吸引了這一家母子三人。二龍娘給她梳理著髮辮，嘆口氣說：「是個苦家孩子啊！」
蘆花隨即甦醒過來，也許她從來不曾被人撫慰過吧？睜開了眼，看著這一家人，沒有露出什麼新奇意外的感情，相反，倒像長途跋涉，歷經坎坷崎嶇的道路，終於回到了家，找到了歸宿似的安心踏實，又昏昏沉沉地安睡過去。
從此，他們那艘破船上，又多了一張吃飯的嘴。路旁的野草，例如馬齒莧，生命力就是相當強勁的，據石湖流行的傳說，甚至神聖的太陽，也曾在它肥厚的葉子底下，躲避過敵人的襲擊，所以太陽不得不允諾它，越曬，長得越旺盛，越旱，活得越結實。它真不愧為植物界的一位強者，踩倒了，伸直起腰，壓彎了，挺立起頭，即使在冰雪的積壓下，在寒冬的淫威裡，它根部也是綠瑩瑩的，帶著青春的氣息，而且嫩芽新葉，正等待著破土而出，蘆花，就這樣奇蹟似的活了過來。
於而龍想起她第一次真正的笑容，當他們弟兄倆像兩隻魚鷹合夥從湖裡捉上一條大鯉魚，扔給坐在後梢的蘆花時，她嘴角和麵頰不自然地抖動著，大概她果真不會笑，先是有些發窘，但終於似笑非笑，露出牙齒，粲然地漾出兩個旖旎的酒窩。而她依舊軟弱的身子和那未愈的腿傷，按不住那條活蹦亂跳的魚，又怕它蹦回湖裡去，於是求援地喊叫：「快來呀！哥——」從此，她那格格的笑聲，使狹小的船艙裡，充滿了年輕女性的生氣。
他記得，他女兒聽到這裡，曾經露出一絲疑惑的眼神，納悶地詢問過：不是說大災之年生活艱難麼？不是說勉強9口的日子都混不下去麼？平空添一個閒人，究竟為了什麼？
應該怎樣對他女兒講呢？這是所有做父母為兒為女的本性啊！男婚女嫁，是上一代人義不容辭的責任。窮人有自己的算盤，兒子終歸是得娶媳婦的，在盛行溺嬰——特別是女嬰的陋習惡風之下，娶親不是那麼容易的。因此，添上一個吃飯的童養媳，總比花上彩禮，正經八百地說媒下聘，要經濟划算得多。
蘆花的童養媳身份，大家都知道，她心裡也有數，但將來長大了，究竟是大龍的媳婦，或者還是二龍的妻子，一直也是糊著層薄紙，誰也不去捅破。然而事情擺得清清楚楚，最終她是屬於老大的人。但二龍媽並未點明，這樣，一直維持到她去世時為止。
難道可以責備飽嘗人間酸辛的母親麼？在她心中，不論哪個孩子，都能在那宏大的胸懷裡，博得一個公平的位置。自然，二龍娘在臨死前，那番深思熟慮的話，有她自己的心曲，一是於二龍和四姐，無論是真是假，也不管人家早有悔親之意，總是換過庚帖的；二是於大龍那沉默內向的性格，一個老實巴交的人，恐怕難得人家肯把女兒給他。所以才在生命的最後時刻開了口：「蘆花，你要是不嫌這個家窮，你就跟大龍成親，頂門立戶地過下去吧！」還沒容蘆花答應，她就閉上了眼，溘然去世了。
做母親的會沒看出來麼？共同生活在船艙那樣狹窄的天地裡，又不是深宅大院，繡閣閨房，什麼能逃過當媽的眼睛，她會不明白蘆花心裡有誰？然而，手心是肉，手背也是肉呀，她當然要為於大龍多多著想了。
蘆花起心眼裡難以首肯，但也無法表示異議；於二龍當時認為她至少是打算接受既成事實。那一陣子，她就像現在帶上直升飛機裡來的一籃鮮花，開始有些發蔫，有些枯萎。再加上還不清借下的棺材錢，和失去平衡的生活，弄得蘆花一點興頭都打不起來，只是坐在艙裡給那個必須要離開這條船，而遠走他鄉的人納鞋底，用錐子狠狠地扎著。然而，她不敢鼓起勇氣表白，更缺乏力量作出決斷，因為她終究不是喝石湖水長大的。
要是石湖姑娘的話，早就和心上人雙雙飛走了。
所以那時候，水上人家是很遭正人君子物議的，於而龍記得有一年春節，四姐家求識字的先生寫了副對聯，貼在船艙門楣上，結果不論停泊在哪個碼頭上，都會惹起人們的鬨笑，引得許多人駐足看熱鬧。後來，四姐全家才明白那位調侃的先生罵了他們：上聯是「傷風敗俗船家女」；下聯是「寡廉鮮恥捕魚人」；橫批是「石湖敗類」。氣得姐兒幾個，七竅生煙，但也只是罵了一頓扯掉了事，誰讓自己一個大字都不識呢！
那時，於二龍也不過十五六歲吧，其實跟他有何相干呢？兩家那時還沒換帖嘛！但於二龍打聽到那個寫對聯的先生住處，隔了不久，正是黃鱔該上市的時候，他也裁了兩張紅紙，求寫對聯去了。那位先生看見滿滿一簍游來游去的鮮活禮品，作為潤筆，來不及地答允了，立刻磨墨準備動手提筆寫。
於二龍告訴說有點事，回頭來取，揚長走出門去，因為他實在憋不住，差點要笑出聲。當然，他是不會回去取的了，裝滿一大魚簍的，哪是黃鱔哦！而是幾十條花花綠綠，粗粗細細的水蛇，赤鏈蛇，青竹標，以及幾隻大癩蛤蟆，足夠那位先生噁心半個月的。
據說，後來是四姐自己提出這門親事的，她挑中了這個有正義感的年輕人。其實她和蘆花一樣，都是大水漂泊來的，但她多少有著石湖姑娘那大膽放浪的性格，也許是她那幾個風流姐姐薰陶出來的吧？
恐怕直到如今，石湖姑娘的感情，也比較地要豐富些，就那個聲稱要去贖罪的女孩子，於而龍從她漂亮動人的眼睛裡，看到多少溢於言表的大膽神情，是多麼敢於表露自己啊！
可是，蘆花，一直到參加革命以後，才在那一天，在沼澤地，在霧濛濛的雨裡，在那叢扇狀的灌木林佇立的時候，終於感情爆發地對於二龍說：「誰也不要折磨自己了，我是你的……」
也許因為她太想講出心裡憋了多年的話，非講不可了，逼得她無法再不表態了，所以見約定來接的擺渡船，總不出現在煙雨飄渺的湖面上，便說：「走吧，二龍，咱們繞點遠吧！」
「萬一要來了，不見我們又該著急了。」
那是中心縣委的領導幹部，來參加的一次地下黨委會，也是一次決定命運的會。
蘆花望著滿天88的細雨，催促著：「走吧，誰知那些人怎麼搞的？船還不來！」
「再等等看！」於二龍堅持著。
「你真是像俗話說的那樣：傻漢等老婆了！」說到這裡，她可能發覺到這句話運用得不那麼妥當，撲哧笑了，連忙改口：「好吧，你要等就不勉強，我可情願多走兩步，看誰先到吧？」她抖了抖蓑衣上的水珠，吧嗒吧嗒地走了。
她已經走出好遠，湖面上是洋洋灑灑的冷風斜雨，水鳥的影子都瞅不見，於二龍躊躇了，便招呼著：「蘆花，等著我。」緊走兩步追上去。
也許是僥倖，他倆算是免去落入敵人兜捕的網裡，那時，人們的鬥爭經驗還差，對於渡船未能按約而來接應，竟一點沒引起警覺，好像萬無一失，絕不會出事似的。其實，城裡的鬼子和那時還不是漢奸的王經宇，彼此默契地從兩個方向朝沼澤地摸過來，企圖一網打盡，撲滅石湖剛剛燃燒起來的革命火焰。
經過最初的較量以後，措手不及的反動階級開始反撲，他們憑藉人力、物力、甚至心理上的優勢，來圍攻小小的石湖支隊，革命進入了第一個艱難的低潮期，那已是一九三九年的事情了。
蘆花邊走邊問：「二龍，上級會不會叫我們扯下紅旗，散夥拉倒，回家當老百姓去？」
「憑什麼？」
「我想也不能吧！」
這個把生命都曾獻進去燃燒的神聖的火，是無論如何也捨不得叫它熄滅的。可是，在那青黃不接的梅雨季節裡，哦，抗日遊擊隊的苦難歲月，可不大容易熬呀！於二龍是一隊之長，他不怕人們的米袋子癟下去，而是怕老林哥臉上的笑容開始消失，那簡直是最恐怖的不祥之兆，意味著災難就要降臨。因為他生性樂觀寬心，從不發愁，即使前腳邁進地獄的門檻，人們也相信他還會哼著輕快的小曲。只要有半點指望，他臉上也絕不會有陰影。如今，不但無米下鍋，甚至他的火鐮火絨，也都溼得捏出一把水來，那個連火種都失去了的春天，實在令人心寒哪！
游擊隊員拖著沉重的腳步，和纏在腳板上的大團黏泥，裹著溼漉漉的衣衫，和透心的涼氣，使隊伍越走越吃力，越緩慢，敵人也越是容易接近，總是盯著屁股緊追不放地襲擊著，圍剿著。他們從這個村，轉移到那個村，有時候，村邊都不敢沾，因為那裡難找到可以藏身立腳之地，誰讓他們是一支缺乏群眾基礎的隊伍呢？只好在蘆葦叢中，荒草灘上，灌木林裡，湖心的島子找地方宿營。冷哪！儘管那不是冬天，卻比冬天還冷；直到後來，他們悟過這個道理來，把心和老百姓貼在一起，才明白真正的春天，是在人民群眾中間。
纏綿不斷的梅雨，說大也不大，說小也不小，它不是下在人們的身上，而是下在同志們的心裡。游擊隊長會不知道麼？涼絲絲的一大塊在心口窪著，那是什麼滋味？頂好喝上一大碗熱麵糊，使渾身發黴長鏽的關節緩解開。但是辦不到呀，縱使有了乾柴，找到火種，一旦舉火冒出了煙，鬼子的汽艇和討伐隊，王經宇的保安團就會趕來的。
艱苦的歲月對人的意志是嚴重的考驗，隊伍愈來愈短，有的人打個招呼告辭了，不幹了；有的人吭也不吭一聲，悄悄開了小差；有的人甚至拖槍叛變，投降王經宇去了。加上負傷的、生病的不得不離隊的人員，於是剩下的幾乎清一色都是參加較早的老同志。好像是個規律，在隊裡呆的日子越短，離開得也越早，惟一的例外，只有一張不曾動搖的新面孔，那就是王緯宇。
儘管那個高門樓公鴨嗓管家，肩負王經宇的使命來找過他，希望他回去，不要跟漁花子混在一起，並且不念舊惡，原諒他把老兄打得落花流水，狼狽敗竄，寄人籬下的往事。但王緯宇卻把這個公鴨嗓綁來，交趙亮和於二龍發落。
「搞啥名堂？」於二龍並非一點警惕心理都不抱：「也不能扒開腸子看看，他到底是真情，還是假意。」
梅雨季節下得人心煩意亂，雨一陣密，一陣疏，以致人的心靈也成了陰沉沉彤雲密佈的世界。蘆花又問：「說不定會把我們調到別處去，例如去濱海，跟老江一塊幹。」
「誰也揣摸不透上級的心思……」
她望著蒼茫混沌的石湖，惋惜地說：「就這麼丟手走了，真不甘心，好不容易開了個頭。」
「誰不是呢！熱土難離啊！」
她突然激奮地說：「我就不信，石湖這麼大，會沒有我們容身站腳的地方。二龍，咱們跟上級提出要求，訂下保證，你看行不行？」
「老王也表示過這個意思。」
「他？」
「只是隨便一說。」
「說些什麼？」
於二龍告訴蘆花：「他意見是儘量爭取留下來，不要離開石湖——」其實王緯宇談得更加透徹些，他曉諭地說：「一旦離開本鄉本土，好比寄居在親戚朋友的家裡，無論人家待你如何好，拿你不當外人，總不如在自己家裡那樣方便自由。」於二龍知道蘆花對他懷有一種偏執的心理，並不曾講出來。
蘆花很不客氣地追問：「他什麼時候對你講的？」
「昨兒下午。」
「你跟他講了今天在沼澤地開會的事？」
「哦，看你，我會這點密都保不住？」
「那他怎麼曉得我們要研究決定的問題？」
「他是個聰明人——」
「不，我看他這兩天老找大龍。」
「別疑神見鬼啦！」
蘆花高聲嚷了起來：「還是我那句老話，七月十五，日子不吉利啊！」
農曆七月十五，也叫盂蘭節，在漁村，認為是鬼魂的中秋節，是所有亡魂死鬼的節日。王緯宇就是在這一天，加入石湖抗日遊擊支隊的。
「別迷信啦，人家不是一直到現在，還跟咱們一塊吃糠咽菜嗎？」
「好好，算我沒說。」
這是他和他妻子一輩子惟一談不攏的觀點，對於高門樓的二先生，他倆總是談崩。不是那個於而龍從來不相信的噩夢，就是這句成了口頭禪的話：「七月十五，日子不吉利啊！……」
其實那只是偶然的巧合。但偏偏卻在那一天的傍晚，王緯宇來了，要和漁花子一塊抗日。
突然襲擊是他的拿手好戲，包括他搞那些花花綠綠的勾當，也是這種手段；現在，他招呼不打一聲，坐到他們幾個人的對面來了。他以直言不諱的坦率，單刀直入地——他從來不怕在最難處下筆做文章，對游擊隊幾位領導人慷慨陳言：「諸位也都明白，我是走投無路，只好找你們共產黨的游擊隊了。是啊，不管怎麼講，我跟在座的打過幾回交道，肯定，不一定能相信我是真心實意。可大夥都瞭解我家的實情，那時有我身不由己的苦衷，得罪各位，並非我的本意。現在，我傾心情願來跟大夥一塊抗日，要把這一腔子血貢獻出來，這片心我也沒法剖給你們看，就看諸位敢不敢收留我。點頭，我就留下，不點頭，我馬上抬腿走，決不叫你們為難。」
那時候，一九三八年的秋天，經過最初兩個回合的勝利，算是一個初創的興旺時期，再加上國民黨準備撤退，日本鬼子還未進犯到石湖的空隙，石湖人民的抗日活動，有了一個意想不到的好開端。即便如此，要動員一個群眾，豁出身家性命參加游擊隊伍，總是費一番口舌，然而他，高門樓的二先生，不請自來，主動上門了。可憐當時支隊的四位黨員，趙亮、老林哥、蘆花和於二龍，竟不得不請他略為等一等，讓他們研究商量一下。
王緯宇像一位老師似的，哂視著四位回答不出問題的學生，那眼光彷彿在說：「好吧，我就恩准你們交頭接耳，議論一番吧！」他揹著手，踱了出去，在屋外打穀場上，抬頭觀看秋色蔥蘢的鵲山。
鵲山上的楓葉正紅，在綠水中的倒影，也像燃起一堆火，上下交相輝映，越發襯得那慈祥的老人，紅光滿面，喜氣盈盈。它透過窗欞，看著四個苦苦思索的黨員，很同情他們，這道題也確實不大容易演算。說來慚愧，那時他們的政治水平低，馬列主義不多，全憑著樸素的階級感情，和一股血氣方剛的勇氣，在幹革命罷了。趙亮要比其他三個人有見識些，他到底是在江西蘇區待過的嘛。但他懂得三張反對票的力量，貿然付諸表決，肯定不會有人贊同他的；因此，那個車軸漢子提議：理一理王緯宇怎麼走上抗日道路的頭緒。
「賬是再好算沒有。」老林哥掰著手指頭：「老子死了，沒了後臺，四姐嫁了，沒了指望，錢櫃封了，沒了活路，白眼狼翻了臉，逼得他上了梁山。」
肥油簍子一死，王緯宇確實是厄運開始了。
於二龍從冰洞下攀死捉到的那條紅荷包鯉，並沒給王緯宇帶來吉祥如意。因為城裡那位千金的長相，和那身材，總使他聯想起倭瓜；造物者喜歡搞些惡作劇，在給予財富權勢的同時，也給予一副醜陋可憎的嘴臉。尤其是王緯宇懷抱裡有了那個美人四姐以後，就更不願意犧牲自己的幸福了。
王敬堂在他兩個繼承人中間，偏愛是比較明顯的，除了嘴角的陰鷙和殘忍外，兩兄弟毫無共同的地方，一個眉宇軒昂，身材魁偉；一個精神委瑣，瘦小枯乾，因此，王緯宇更得老頭子的歡心些。儘管他非常支援大兒子擴充保安團，開拓新地盤的雄圖大略；但小兒子對和親政策不肯俯就，溺愛的父親也不得不讓步，只好以「緩議」二字，暫時平息了兄弟間的不和。
但是，此刻躺在停屍床上的肥油簍子，無法來支援王緯宇了。於是乎急不可待的保安團司令，在來不及收殮的情況下，要迫使王緯宇就範了。
「聽著，老二，婚事不能無限期地拖下去，你得明白。」
王緯宇料到會有這一手：「你還是趕快去請鄭老夫子，給爸做祭文，你先少操心我。」
「我打發人叫去啦！」
「哼！一個秀才怕不是隨便叫得來的吧！」
「看他長沒長那分膽子，敢違抗我！」言語中自然也是藉機敲一敲失去後盾的王緯宇。
果然，去叫的人空手回來了：「老東西講：‘我一不是高門樓的佃戶；二不是三王莊的漁家，對不住，沒那工夫奉陪！’碰了個釘子，大先生。」
「混賬，拿我的名片，搖條體面的船去，把那老貨弄來，別神氣活現，會有叫他買賬的一天。」
王緯宇知道他指桑罵槐，哼了一聲。
在他們那種門第裡，正出和庶出在名分上有著很大差別，好像王緯宇的生母，也是個使女之流的可憐人，所以現在王經宇更加有恃無恐地要收拾他老弟了。
於而龍記得他剛來游擊隊的時候，有時閒談，他說他的血管裡，也流著奴隸的血液。蘆花還曾悄悄地問過：「二龍，我怎麼不明白，一個人的血，分有好多樣的？」
「鬼知道，他的那些學問。」
正是由於他的學問，使得白眼狼不得不慎重地對待，而安排了一個圈套，讓王緯宇慢慢掉進去，不能自拔。愛情是盲目的，那個四姐也陪著墜落彀中，成為一個真正的犧牲品。
誰也不知道珊珊娘，是怎樣度過整整四十年的漫長歲月？那額上的皺紋，頭上的白髮，臉上的愁容，可見她的生活過得並不那麼愜意。根本談不上什麼幸福，也許是在幻想和等待中，消磨掉一生的吧？
對於這位階級姐妹，於而龍或是蘆花，就不負一點責任了嗎？趙亮曾經說過，她也是無產階級，不過是一個被腐化了的無產階級。當那艘裝糧的船折回頭駛往三王莊的時候，在船艙裡戰戰兢兢的四姐，和那個小石頭有什麼兩樣，只不過劫持的形式不同而已。當時只消一句話：「回來吧，跟我們在一塊吧！我們不會多你一個人的。」尤其是蘆花，她曾經救過四姐的命，她要堅決地把手伸向她的話，四姐該不會是今天早晨，他見到的珊珊孃的樣子了。
但是蘆花恨她，並不是因為她和於二龍訂過親，純屬女性的嫉妒心理，不，而是咒詛她瞎了眼，拋棄了於二龍，竟投入了與蘆花不共戴天的仇敵懷抱裡。
四姐在十五六歲的時候，或許對那個英俊的年輕魚鷹，石湖上赫赫有名的神叉手，流露過一點少女的慕戀。但那是一個腐蝕靈魂、消融意志的社會呀！在她前面二個聲名狼藉的姐姐，嫁的嫁了，跑的跑了，私奔的下落都不明瞭，對她，怎麼會有良好的影響呢？因此，一個出息得像支粉荷似的姑娘心裡，於二龍，那個年輕窮苦的漁民，佔的位置就愈來愈小了。
偏偏這個時候，王緯宇一腳踏上了她家的船。
在那狹窄的船艙裡，四姐一下子就被神色懊喪，而由於吵架顯得激動的王緯宇吸引住了。他們之間的鴻溝，至少相隔得有一百個石湖那麼闊，但是，愛情的小鳥可不在乎，撲稜著翅膀起飛了，她的心在撲騰撲騰地跳動，只不過瞟了一眼，她覺得自己心裡，印下了他的影子。
恐怕那影子一直存留到今天吧？
王緯宇並不曾注意後艙裡，還有雙注視他的眼睛，直到伸過來一雙白皙的手，端著一杯蓋碗茶，才看到坐在身後，只隔一層艙板的四姐。
她羞羞答答地說：「請喝點茶吧，二先生。」
如果說：剛才在縣城裡見到的那位千金，是塊難以消化的大肉糰子，那麼眼前的船家姑娘，該是酥嫩可口的奶油點心了。一個漂亮點的女性，臉龐上會自然地散發出一層光彩，小小的船艙裡，充滿了溫暖、舒適、寧靜的感覺。他看得出她雖然有些羞澀，但並不迴避，像所有船家姑娘一樣，那大膽的，多少有些撩撥的笑吟吟的眼光，在探索著他的心。
四姐臉上的笑靨，鉤住了王緯宇的靈魂，縣城相親之行，猶如在沙漠里長途跋涉，感到空虛和寂寞。現在，船艙如同綠洲，四姐的笑臉彷彿一汪清泉，他真的感到口渴了，揭開碗蓋，七枚紅棗在碗裡晃動。
呵，乞巧同心，每一個時代有它不同的表達愛情的方式。王緯宇剛剛端起杯子，就覺得自己有點醉了。
但是，他們倆的愛情，卻是在另一雙豺狼般的眼睛下進行的。王經宇有意放鬆門禁，准許一個船家姑娘進出高門樓，而且也不干預他兄弟的開銷，關照公鴨嗓的賬房先生：「老二願意支多少錢，就由他支。」