「彆著急呀！支隊長！」受傷的人倒轉來安慰他。

「我怎能不急，提前發動攻擊，想搶頭功，該賞他一頓耳刮子。

仗是這樣打的嗎？我要不關他的禁閉才怪，好的機槍射手都給了他，怎麼？在陳莊報銷光啦？」

——支隊長，你在舷窗裡所見到的，只是戰鬥場面的一個區域性，於而龍，於而龍，你還是捺住性子，冷靜點吧！

「為什麼提前動手？你問我，我不知該問誰去？」在戰鬥結束後的總結會上，王緯宇說：「誰想出主意耍龍踩高蹺的？要不是那個破綻，還可以打得漂亮點，大久保不一定逃得掉！」

「怪我吧！」蘆花承擔了責任：「同志們也是好意，既是糊弄鬼子，索性搞得火爆些，哪曉得弄大發了，露了馬腳。」

「要知道，做假也是一門很大的學問。」王緯宇意味深長地說。

蘆花不否認：「我確實少個心眼。」

大久保總算識時務，一看岸上蘆葦叢裡，響起槍聲，人頭攢動；又看到前面那些敲鑼打鼓的老百姓，一眨眼間，變成持刀弄棒的游擊隊，知道三河鎮是一道鬼門關，進來容易出去難了。現在，他才領會為什麼於而龍偏要在離三河鎮兩三公里之外的堤上埋伏。

「於而龍，於而龍，厲害呀！你胃口夠大的。」看來，如果不想當俘虜，逃命該是當務之急了。

可是，拖著那艘炸壞的汽艇，是無法躲開覆滅的命運，因此他斷然地下令砍斷纜繩，像壁虎一樣，甩掉了累贅的尾巴，加足馬力，衝出重圍。

要是在三河鎮安上一門炮就好了，游擊隊沒有重武器，手榴彈根本無濟於事，只好眼巴巴看著到嘴的肥肉飛了。

剩下的殘敵在一場血戰以後，很快消滅了。王緯宇頭一個開啟那密封的艙門，衝了進來，由衷的喜悅在他臉上閃現出來，他一把摟抱住於而龍。

「活著，二龍！」

「活得好好的。」他還了一拳，正好捅到王緯宇腰裡，兩個人都笑了起來，朗朗的笑聲在狹小的船艙裡轟響。於而龍回過頭去，才發現蘆花也進到艙裡，正蹲在那個受傷的群眾身邊，小心翼翼地給他重新包紮著傷口。

「贏了！二龍，我們勝利啦！」

蘆花說：「可我們傷亡也不小。」

一場付出相當代價，只是名義上的勝利，對指揮員說，怕不是很光彩的。但分割槽司令員周浩和政委陽明來了，還帶來了詩人勞辛，參加他們的慶祝大會。

陽明同志勉勵他：「打得聰明多了，開了點竅，今後，還要靈活一點，游擊戰的遊字，還是大有文章可做。這回你把文章從陳莊一直做到三河，綿亙數十里，還是蠻不錯的。」

「不錯？死傷那麼大，我都替你害羞，於二龍同志」周浩當著主席臺上那麼多黨政軍幹部，刮他的鬍子，半點也不留情面：「一個不懂得愛惜戰士的指揮員，不是一個好指揮員。」

審判吧，同志們，望著那一座座新墳，望著那一船船運走的傷員，於而龍第一次嚐到了自我審判的滋味。剛才在小姑家的抗屬屋裡，現在在這殘廢人的破桌旁邊，這種自我審判的滋味，和那辛辣的酒一樣，不怎麼好嚥下去啊！

「喂！」他放下酒碗，問那位殘廢朋友：「陪我去找個人！」

「誰？」

「一家姓遲的。」

他斜過臉來：「找這姓遲的幹嗎？」

「蘆花搭過他的船。」

「你酒喝多了，支隊長！」

於而龍站起來：「走吧！找他去！」

「你真明白，還是假糊塗，我就是。」

「是你？笑話！」

「千真萬確就是我，三河鎮，不，方圓幾十裡就我一家姓遲。」

「什麼，你是老遲？」於而龍跌坐在板凳上。

那根遊絲又從手指縫隙裡滑走了，怎麼可能是他那樣一個基本群眾呢？「老遲，有那麼一個船家，在陳莊搭蘆花上船，就她一個客，大年初一，到了沙洲，討了五塊大洋的船錢，也就是那回，她犧牲的。」

「什麼？要那麼多船錢？敲竹槓，有這種混賬東西，純粹丟船家的臉。他是誰？看我敢不當面唾他！」他越說越火，傷疤都充血閃亮了。

「我不是向你打聽，反倒問我！」

老遲認真地一個個思索起來，於而龍發現，他對於在陳莊攬過座的船家，瞭如指掌，熟悉極了，不禁納悶，那回王緯宇經手，王惠平承辦的外調，為什麼把這樣一個物件給忽略過去呢？

「從來不曾有人朝你調查過？」

他茫然地搖頭，只見他掰著手指挨個地，像戶籍警那樣，說出一個名字，隨著自己就否決了。看起來，當時擁護游擊隊的群眾實在多得數不清，幾乎找不到一個會向石湖支隊討船錢的人家。

於而龍思索：為什麼那次外調撇掉他呢？小姑家那位抗屬還特意提到了這位老遲……

陳莊，在石湖，算得上是熱鬧碼頭，來這裡攬客載貨的船家確也不少。然而老遲把那些船家都數盡了，也想不出會有人向游擊隊伸手！

「就說這一家吧！——他隨便舉了個例子——出名的窮，丁噹山響，常年揭不開鍋，孩子餓得嗷嗷叫。我們都繞著他家走，不讓他支援游擊隊，曉得他窮，日子不好過，可那不行，把罈子裡剩下的一把米，也倒進擁軍的笸籮裡。支隊長，你想想，指導員有急事搭船，會要錢，笑話！」

「石湖支隊要沒有人民支援，一天也活不下去啊！」

老遲還在琢磨：「那能是誰呢？你為什麼不早些來呢？」

於而龍嘆了口氣：「說起來怪我，來晚啦！」

在沉思中的老遲，突然抓住游擊隊長：「你說什麼？你說什麼？」

「你怎麼啦？」

「快，支隊長，你才說些什麼？」

「唉！我後悔來晚了。」

他跳起來，酒灑了一身：「是他是他，除了他誰也幹不出那種沒臉的事。」

於而龍也跟著高興了，飄忽即逝的遊絲，又牢牢地在手心裡掌握住了。「誰？」

「老晚！」他卓有把握地說：「他不是我們湖東的人，有個妹子嫁給陳莊，他就時不時地來陳莊攬點生意，你沒去陳莊？」

「我先去的那兒。」

「沒找到一家姓葉的？」

「只去過那大夥都叫珊珊孃的家。」

「就是她家呀！」

看來於而龍那不成器的部下，還是個不錯的嚮導。老遲站起來，彷彿猜透了他的心思：「你該坐不住了。」

「老遲……」他實在難以張嘴說出一個「走」字。

「走！」他倒響亮地講出來：「為了指導員……」

真是快人快事，於而龍握著那食指短一截的手，還用得著多說些什麼呢？

到底是長年在水上生活過的，不見老遲怎樣費力，舢板在霧濛濛的蟒河裡疾駛，那種即將揭曉的期待，已見端倪的緊張，和如願以償的欣慰混在一起的感情，使他忘掉通宵未眠的疲勞，渴望一步跨到陳莊。

「老晚想必是個外號吧？」

「一點不錯，誰要搭他的船，準誤了輪船的班，大夥才叫他老晚。」

於而龍想起勞辛說過，正是那個船家誤了班輪才攀談起來的，沒錯，是他，那是毫無疑問的了。

「老晚是個嗦嘴吧？」

老遲笑了：「唾沫都能把人淹死。」

就是他，就是他，於而龍控制不住自己了，突然間，一絲憂慮襲上心頭：「聽說他病了？」

老遲不相信地大笑：「他能死？還沒把那孃兒倆作踐夠呢！」

但願一切順利，他在心裡默默祝禱著。

陳莊不遠了，雖然茫茫迷霧遮掩住，什麼也看不出來，但是，清晨五點半鐘，那兩個當兵的，一個叫王小義，一個叫買買提，已經在勁頭十足地唱起來了。

終於，在高音喇叭的聲浪裡，陳莊露出親切的笑容迎接他，人的心情要愉快的話，看什麼都是順眼的。他們拴好了船，從昨天上岸的地方，又爬了上來。

穿過菜園，昨天踩倒的蠶豆還狼藉在那裡，老遲迴過頭來，突如其來地問：「你知道珊珊嗎？」

「珊珊？」

他十分奇怪地問：「人們沒有給你講過？」

於而龍一點也不明白其中玄虛，想問個究竟；但老遲已走到門口，咳嗽了一聲問：「屋裡有人麼？」

當他們聽到無人應聲，轉回頭來，正好，一位老態龍鍾的婦女，從薄霧裡走出，慢騰騰地，用遲疑呆滯的目光，打量著門外的客人。

「珊珊娘！」老遲迎了上去。

於而龍愣住了，她是誰？這個面容愁愴的婦女，怎麼依稀有點面熟？呵，他終於認出來了，在那衰老的面容裡，看到了一個熟悉的影子。

四姐，她不是王緯宇的四姐麼？

她走近過來，並未認出於而龍，而於而龍卻發現她那髮髻上，竟簪著一朵白色絨花。老遲也注意到了，忙問：「怎麼，老晚他——」

珊珊娘，也就是年輕時的四姐，臉色呆板而又顯得蒼白，目光遲鈍，完全失去了當年的神采，沒有什麼悲痛，沒有什麼哀傷，心情倒是格外平靜，淡淡地告訴他們：「昨晚上，驚動了縣委王書記，勞他的駕來看望，這可折了陽壽，折騰了大半夜，斷了氣。」

遊絲終於斷了，像死者的名字一樣，晚了，無可挽回地晚了。

生活的邏輯就是這樣古怪，當有足夠的時間，去做什麼事的時候，並不十分著急，可一旦發現來不及了，要想抓緊做點什麼，卻常常趕不上趟，以至後悔莫及。細想我們浪費了的許許多多寶貴時光，真是連哭都遲了。

是啊！遺憾吧！晚了！