於而龍低頭邁進掛滿蛛網的屋門，心情很有點沮喪，看來，他的朋友，不，應該說是結草銜環的救命恩人，過著不很愜意的日子。

一個曾經為革命差點獻出生命的基本群眾，還過著和三十年前大體上沒有很大變化的生活，這使他那一顆游擊隊長的心，一顆共產黨員的心，真正的感到苦楚。如果他不那麼健忘的話，當年他許諾給石湖鄉親的，至少要比今天這種樣子的歲月強一些。

然而，似乎諷刺似的，不知是聽覺的毛病，還是一種實感，於而龍好像聽到了自己家裡，謝若萍堅持要添置的，那種靜電吸塵器的嗡嗡營營之聲。哦，可是這間屋裡，和電的概念是完全絕緣的，至今還點著那種類似出土文物的油燈。哪裡會有這種近代文明的產物，吸塵器距離這位救命恩人，起碼有一個世紀那麼遠。

是一個家麼？他端詳著屋裡亂糟糟的一切，不由得說：「夥計，你日子過得夠糟心的！」

「糟嗎？」他歪過頭來反問。

「孩子呢？」於而龍突然間想起：「我記得你好像有個孩子！」

「藤都枯了，瓜紐兒還能活？」

「多少年來，就你孤身一個人？」

「誰肯同我殘廢一塊過？」

看到曾經用生命掩護過自己，生死與共的鄉親，這些年來像一隻失群的雁，勉為其難地活著，於而龍的心裡，揪成了一個疙瘩。如果說昨晚在小姑家那位抗屬家裡，還是一種懺悔心情的話，那麼，此刻，他充滿了罪愆深重的感覺。

變了！於而龍！……他發現自己在這些人面前，確確實實挺不起胸脯，因為他已經丟掉了一些相當寶貴的東西，如果說得具體些，那就是和群眾的血肉聯絡。他現在才明白老林嫂為什麼不再去看望他們，幹嘛非要強迫一個鄉下老太婆，必須穿上睡衣睡褲才能上床呢？記得老林嫂曾經氣惱地問：「你們這樣脫脫換換，也不嫌麻煩啊？」言外之意當年在石湖打游擊的時候，怎麼過來著？

至少有兩個於而龍，一個是存在於人們心目裡的那早年間的於而龍；一個是眼前多少變了點樣子的於而龍，有什麼辦法，現實就是這樣嚴酷，時間在每個人身上留下烙印，就如同樹木的年輪一樣，不可能永遠保持同心圓，想說自己始終如一，還保持著革命的童貞，不過是騙騙人而已。

「想喝點酒麼？」他問於而龍——自然是他心目中的那個游擊隊長，「我有燜得酥爛的甲魚……」原來那類似靜電吸塵器的電流聲，是從灶裡殘火中煨著的瓦鍋哼出來的。

「好東西！」

「你不嫌醃2？」他顯然是對目前這個氣派非凡的於而龍說：「大人物啦！能吃這齷齪東西？」

「哪裡話，快端來吧！」

假如謝若萍大夫看到他席地而坐，品嚐著誰知道弄得乾淨不乾淨的高膽固醇異味，一定會昏厥過去的。但是，游擊隊長就著主人的粗瓷花碗，喝了一口混濁的白酒，然後把筷子伸到那黑的瓦鍋裡他一邊挾著往嘴裡送，一邊警告著自己：「千萬別苦著臉子，皺著眉頭！於而龍，如果你還有一點點人味的話……」

他想起來了，蘆花曾經這樣講過，而且還加了一句：「如果你還是一個為國為民的共產黨員的話……」

於是像當年打游擊時偶爾改善伙食那樣，慢慢地連筷子都不用了，乾脆上手抓著啃嚼起來。他望著那個顯然有點激奮的殘廢人：「你完全可以打聽打聽，給我寫封信的嘛？」

他笑了，那臉上的疤痕牽扯著，樣子反而變成痛苦的神態。他說：「有人給我出過主意，叫我去找你，你一準會賙濟我的。不錯，我掩護過你，可你又是為誰呢？蘆花指導員為孩子媽伸冤報仇，我該怎麼報答她呢？」

蘆花，那尊復仇之神的形象頓時出現了！

究竟從她槍口下被打發到陰曹地府去的敵人，總數一共是多少，連她自己都記不清了，只要她抬起胳臂，生死簿上準會勾掉一個。

然而她一口氣，端著機槍把距離只有一米開外的五個敵人，穿上幾十個透明窟窿的那回，就是在這蟒河上發生過的事，事後，因為她違反俘虜政策，打死舉手告饒的偽軍而受到處分。

「你瘋了嗎？」

於而龍頭一回朝他妻子拍桌子。

蘆花沉靜地回答：「如果你還有一點點人味，如果你還是一個為國為民的共產黨員的話……」

那五個為非作歹的偽軍，做夢也沒有想到會碰到蘆花的槍口上。無論如何認不出站在艙板上的年輕人，是女扮男裝的石湖支隊指導員，是個殺人不眨眼的復仇之神。

「站起來！」她猛喝一聲。

這幫輪姦犯還吆五喝六地喊：「滾！」

「你們睜開眼看看我是誰？」

「指導員，快救救我……」被綁在後艙的這個可憐的釣魚人大聲呼救起來。

「啊？」那五個畜生這才如夢初醒地提著褲子狼狽地站起，顫抖著叩求蘆花饒命。

望著船艙裡那個被剝得光光的年輕媳婦，讓這些畜生糟蹋得死去活來。而且那是懷有身孕的人啊！如今下體血淋淋地，奄奄一息暈死在那裡。於是，蘆花，安詳地把那支匣槍塞回腰間，拿起匪徒們的一支輕機槍，在手裡掂量著。

「救命！饒了我們吧！」死期不遠的偽軍呼天搶地地哀求。

蘆花招呼那個眼看妻子被糟蹋的丈夫過來，他剛走到指導員身邊，只聽噠噠噠的一陣連發，朝那五個舉手投降的偽軍前胸和腦袋射去。子彈把艙板都穿了幾十個洞眼，滿艙到處飛濺著紅的肉末，白的腦漿，因為距離太近了，蘆花自己也成了個血人。

和於而龍一起來處理這次槍殺俘虜的分割槽保衛部長有意替她開脫：「他們拒絕投降，是不？」

「沒有。」

「他們至少不曾舉手？」

「也沒有。」

「那麼說，不肯繳械？」

「你不用問了，我就是不能讓他們從我手裡活著走開！」

「為什麼？為什麼？蘆花……」

「因為他們是一群傷天害理的畜生！」這個復仇之神說：「我都嫌弄髒了我的槍，是用他們的武器結果他們的。」

她惟一承認的錯誤，就是不該打壞人家的船。

唉！誰讓我們都是有血有肉的感情動物呢！於而龍感慨地說：「不過，你還是應該找找我。」

「你是泥菩薩過江，我知情。」

「那你也該找找政府！」

他又痛苦樣地笑了：「看政府在什麼人手裡？那一年，翻箱倒櫃，陳穀子爛芝麻都給折騰出來的時候，我這個殘廢人也不放過，非咬我當過鬼子的情報員，分明是冒名頂替的假良民證，是糊弄鬼子的，過了幾十年，弄假成真，叫你哭不得笑不得。」

「哦？」

「我去找縣委王書記，他說記不得了，可當年事情是他辦的，他不認賬，我可洗不清。誰知我頂替的是個有人命血債的傢伙呀！有人說：‘快給支隊長寫信吧，他不會把脖子縮回去的。’可我一聽你們工廠來外調的人，說的那些話，曉得你日子也好過不了。——吃啊！缺鹽少醬，可惜了那條大元魚。」他把酒碗又推回來，於而龍注意到他的右手食指短了一截，心裡奇怪：他什麼時候手又受過傷？真是黃鼠狼單咬病雞了。

「當就當吧！真的假不了，假的真不了。」

「不會那麼便宜的，他們非逼著我交待殺過人的罪行，天哪，我殺過豬，宰過牛，哪會殺人呀！你們工廠的人，還有縣裡的人，眼睛瞪得銅鈴大：‘你不殺就休想過關！’好吧，捆綁吊打，折磨得受不了，只好開了殺戒——」

「你殺人？」

「讓我承認殺人，可殺誰呢？費了難啦！還要殺得有名有姓，有鼻子有眼才行。」他臉部肌肉扭曲著，表示他在笑：「想了半天，我把早死了的老岳父先給殺了，殺一個人是不行的，他們有指標，非殺夠數才饒你。跟著就把我舅舅、表叔、姑老爺、姨丈全給殺了，橫豎他們早見了閻王，再死一回也礙不著什麼。」

「他們能相信？」

「去調查過，只有一個被我說露了餡，一位叔伯大爺，快八十了，我以為他該死了，就把他的名字報上去，誰知他還活著，給生產隊放鴨呢。他找到三河鎮罵我個狗血噴頭：‘活夠啦？我怎麼得罪你啦？坐在家裡咒我，編得有頭有尾，給了三槍，我才嚥氣，放你媽的屁。’」

「後來呢？」

「我有那麼多血債，還不得立功贖罪？」

「立功贖罪？」他想起了要他參加學習班揭發周浩的事。

「揭發你，支隊長，要不幹嗎整我？咱們不是一塊關進汽艇嗎？喝，那聲勢，印色盒子放在面前，說一句，記一句，按一個手印。他們問：‘鬼子沒碰於而龍一指頭吧？’‘關在汽艇上，綁都不曾綁吧？’‘大久保客客氣氣跟他談話吧？’好，一張紙上先按了三個手印。他們又問：‘談判以後，於而龍答應條件，向日本人投降，是不是？’我從凳子上蹦起來：‘青天白日，你們也不怕大風閃了舌頭！’他們拍桌子嚇唬我：‘囂張什麼？你血債累累，還不趕緊揭發，這是給你機會。’我對他們講：‘謝謝你們的關照，可我總不能昧著良心說瞎話！’那些人勸我：‘反戈一擊有功，按手印吧，可以減輕你的罪過。’我說你們馬上把我五馬分屍，我也不按手印。他們火冒三丈，說：‘於而龍自己都承認了，你還包庇！’他們非要我按不可，折騰了一天一夜，支隊長，他們輪著班逼我：‘手印，手印！’我是個殘廢，只要一暈倒，他們願意怎麼按都行。一橫心，逼我去殺死人，也就罷了，這會兒又逼我去殺活人。‘按！’‘不按！’我搶過那張紙，撕了個粉碎，咯嘣一口，把這根手指頭給咬斷了，叫你們按去……」

於而龍看著那短了一截的手指頭，剎那間回到三河鎮那次驚心動魄的戰鬥場面中去。

就在三河鎮戰鬥結束以後，打掃戰場，在一片蘆葦叢中，發現一個年輕的戰士，緊握住一個鬼子不放，他那雙大手，緊掐著敵人的脖子，那五個鋼打鐵鑄的手指頭，生生地勒死了對方。但是，別的敵人又用刺刀戳死了他，他背上留下了幾個血洞，流盡了最後一滴血陣亡了。

現在，於而龍想起那始終無法鬆解的手指頭，是怎樣費了半天的勁，才從鬼子的脖子上掰開。老林哥就像當他還活著時那樣，喚著這個戰士的小名，親切地跟他懇談著：「鬆開吧，你放心好了，我們一定給你報仇。你看，連支隊長也來看你啦，哦！鬆開吧！隊伍該轉移了，我知道，你是個好樣的戰士……」說來也怪，話沒有講完，那個鬼子的頭顱滾到一邊，死者的關節緩解了。

於而龍從來不相信鬼神，但是，直到今天也無法解釋，這個奇特的現象。現在，他從一個黨的基本群眾身上，看到了愛和恨是一種多麼強烈的感情，他緊緊地握住了那個殘廢人的手。

記起來了，當得意洋洋的敵人，把他倆押上後邊那條炸壞的汽艇，準備凱旋迴城的時候，這個脖子險幾砍斷的人甦醒過來，雖然費了很大的勁，但說得很清晰：「多餘啊！支隊長。」

於而龍扶住他，關注地問：「你為我受苦了。」

他很遺憾：「也沒救了你。」

大久保狡猾殘忍，究竟是個正牌軍人，而且還讀過《三國演義》，自比諸葛孔明，所以對於一直交手的於而龍，比較優容寬待，不僅不去捆綁他，而且勸降遭到他的辱罵，也笑笑不往心裡去。只是把那底艙的密封艙門關緊，回到前邊艇上，發出「開路」的命令，浩浩蕩蕩地回縣城去了。

勝利者的得意心情，於而龍能夠設想得出，心想：且慢高興，游擊隊的戰爭小曲離結尾還遠著咧！

那個受傷的人，挺關心身外的事物，貼在鋼板上的耳朵，聽見了密封艙外的動靜：「怪！鑼鼓傢伙，誰在敲敲打打？這年頭。」

於而龍悄悄地告訴著：「要給大久保辦喜事咧！」

「哦，我懂啦，指導員會救咱們的。」他笑了，但又不敢笑，因為一笑，致命的疼痛，使他滿頭冒出豆粒大的汗珠。

「堅持住！」他抱住這個受傷的鄉親。

在艙外，那些鬼子和偽軍都被鑼鼓聲、鞭炮聲吸引著，站出來看熱鬧，哦，還有耍龍的，踩高蹺的。一般地講，廉價的噱頭，有時會有較高的票房價值。汽艇上的敵人，都咧開大嘴呵呵樂著。但是，表演應該恰到好處，過分誇張，矯揉造作，缺乏內心真實情感，反而會被觀眾看出假來的。這些年來，看到過多少裝腔作勢的拙劣演員，被噓下了舞臺，人民是最有鑑賞水平的觀眾。

大久保並未失去必要的警惕性，在駕駛艙裡，焦躁不安地踱步，自言自語地：「什麼的幹活？」翻譯官趕緊湊過去向他介紹：「老百姓歡迎皇軍打了勝仗，活捉了於而龍，為隊長閣下慶功咧！」他搖著腦袋，懷疑地注視著那些歡躍高興的人群，不相信一塊被征服的土地上，人們會這樣真情實意地為他慶賀。

翻譯官知道他是個「三國」迷，馬上引用一段劉皇叔入川，父老婦孺壺酒簞漿迎接的典故。他不提猶可，一提，大久保在蔡司望遠鏡裡，既找不到白髮皤皤的老嫗，也看不見拄杖曳行的老叟。他立刻領悟到這個皇叔是當不得的，說不定性命交關，要他的好看，於是拔出指揮刀，發出命令，準備戰鬥，汽笛發出刺耳的呼嘯。從陳莊戰鬥撤下來的部隊，正在參謀長王緯宇的率領下，以急行軍的速度，飛也似朝三河鎮趕來，幾乎和敵人汽艇並肩地前進著。他聽到汽笛發出警報，立刻改變主意，這個機靈透頂的大學生，於而龍有時真是贊成他，也許他長著比干的心眼，比別人多一竅吧？他後來說：「我不能等鬼子的意識清醒過來，也不能等汽艇開到最窄的河道上再下手，所以沒跟蘆花聯絡，提前進攻了。」

他懂得同樣的打擊，打在猝不及防的糊塗傻瓜頭上，和打在已有準備的敵手身上，效果是大不相同的。他看是戰機了，率領隊伍朝著河岸靠攏，喊了一聲打，輕重火力，一齊朝汽艇壓過來。

那時節的王緯宇是相當心滿意足的，他哥哥終於在石湖縣立不住腳，第二次被趕走了，依附在第三戰區的一個游擊司令的身邊，掛上空頭縣長的牌子，處境狼狽，這是王緯宇給他親哥的一點懲處，他比誰都打得狠些；同樣，縣城裡那個非嫁給他女兒的商會會長，他也不能饒過，所以才攛掇於而龍攻打縣城，游擊隊那時也氣盛一些，非要去啃硬骨頭，結果失利了，但王緯宇的目的達到了。

據說那個商會會長一輩子在上海當寓公，再也不敢回鄉，他說過：「王緯宇那小子，連他親孃親老子，也敢下手宰的。」確實如此，王緯宇為什麼要加入石湖支隊，他的哲學是：「如果需要，地獄的門也可以去敲！」

在三河鎮那場戰鬥中，王緯宇確實稱得上是條漢子，也許他為了彌補上次攻打縣城的蠱惑之罪，也許他獲知支隊要增設副職；所以他打得很出色、很勇敢，像一條泥鰍，滑得敵人無從下手，然而他要咬住敵人，卻又像鱉魚一口，死也不會撒嘴。在那蘆葦後的小堤上，只見他來回跑著，邊打邊指揮，也許他個子魁偉，於而龍透過船旁的圓窗，一眼就看到了他。

「混賬啊！」於而龍吐口唾沫罵開了：「你彎點腰吧，笨蛋，想當活靶嗎？」戰爭中時常會出現這樣的奇蹟：你有一千次隨時可以死去的機會，結果連皮都不曾蹭破一點；相反，有人在萬無一失的情況下，倒會送掉性命。一顆流彈，一塊彈皮，連聲都不吭一聲，一蹶不起。敵人汽艇上的幾挺重機槍，顯然以他為目標掃射著，許多蘆葦給排風似的彈頭掃倒了，但王緯宇像只活躍的狸貓，繼續跳來蹦去。

於而龍自當隊長以來，還是初次看人家打仗而伸不上手，壁上觀戰使他心急火燎，坐不穩，立不安，看那樣子，恨不能自己是個炸藥包，點燃引信，把這艘汽艇炸碎。

「混蛋，王緯宇，你瞎了眼？」他罵出聲來：「多好的地形，你不利用，哪怕拉過一條機槍來，佔住那高處，又是怎麼個勁頭？你簡直是一頭蠢驢……」氣得於而龍把他祖宗三代罵了個夠。