也許謝若萍指摘過他的話，多少有些道理，他，對於女人的心理研究得實在很少，好端端的，一位萍水相逢的姑娘，不知哪句話沒有講得妥當，把她惹惱了，不愉快地分手了。

「真的，生我什麼氣呢？」於而龍不那麼看，也許因為自己不是她所想象，或者需要的那種法力無邊的大幹部，幫不上什麼忙，而不再感到什麼興趣了。於是，他又獨自一個人，沿著新挖出的河道，悶悶不樂地朝陳莊劃去。

「神經質，女人有時就會發作一陣莫名其妙的歇斯底里，例如蓮蓮……」他給自己解釋。譬如他那離了婚在家住著的女兒，就動不動鬧些令人摸不著頭腦的彆扭。

每當碰上這樣不愉快的場面，謝若萍就會發表她那不知講了多少遍的話：「該結婚啦！一個女人，怎麼能沒有愛情、婚姻、家庭、孩子這幾部曲呢？」

對於兒女的婚姻大事，於而龍從去年年初，就決定奉行不再幹預，不再插手的政策。因為事實教訓了他，於蓮的婚姻，他是染過指的，結果是那樣不幸；相反，於菱和那位舞蹈演員，他曾經投過反對票，但經過風風雨雨的考驗，倒證實了是完美圓滿的一對佳偶。

「放心吧！大夫，你也不用擔太大的憂，我們只見過枯萎的花，可很少見到一個枯萎的年青女性——」

就在一個耳光把那個求婚者扇走以後，做母親的便擔憂地問：「蓮蓮，你不該這樣任性胡來，應該認認真真地考慮一下啦！」

於蓮又止不住地笑了：「看來，媽媽恨不得我趕快嫁出去呢！」

「不能永遠這樣。」

「放心，我不會讓二老大人養我一輩子的。」

「姐姐——」那個舞蹈演員憑著那種女性的敏感，狡獪地一笑。但是，很遺憾，無論是於而龍，還是謝若萍，都不曾注意到於蓮白了柳娟一眼。而聰穎的演員馬上懂得了她的潛臺詞，嫣然一笑回去聽那「雨中的白花」了。

「你們猜猜，今天我碰見誰啦？」

謝若萍突然提出來一個沒頭沒腦的問題，但是兩位聽眾都懶得搭腔問一聲誰？好像父女倆都能預卜到她碰上的，準不是什麼感到興趣的人。果然，謝若萍見父女倆毫無反應，便自己講了：

「小農他爸今天來醫院了。」

於而龍連問都不想問一聲這位以往的親家，雖然他是在某某工辦和部裡都是相當顯赫的人物。但是於而龍生就的脾氣，沒辦法，就是不買他的賬。其實只消他一句話，於菱就可以回來，但哪怕死，於而龍也不朝他開口。

他老伴直是解釋，因為她完全理解那位官運一直亨通的老徐，對周浩，對於而龍，對所有和他不唱一個調調的人，是想方設法要做到或是投入他的麾下，或是離開他的眼前，直到他看不到的地方去。而且他是一個很有耐性的人，只要他一天不離開這個世界，他會一步一步地或打或拉，又打又拉地達到他的目的。「他主動地跟我打招呼，挺熱情，又有醫院的頭頭腦腦陪著，我是科主任，躲也躲不開。」

兩位聽眾既沒有責怪她不該去接觸這位顯貴，也不曾表示讚賞她去應酬這位表面溫和、內心殘忍的政客。——是的，這是我們社會產生出來的畸胎。

「他都不知道菱菱被捕的事！」

於而龍在肚皮裡罵著：「裝蒜！」

「還嘆了口氣，得想法弄出來才是——」謝若萍當時差一點點就要向這位大人物張嘴了。但是，她是於而龍的妻子，丈夫的骨氣，使她把到了嘴邊的話又咽了回去。

於蓮坐在沙發扶手上，給她媽梳弄著頭髮，也不說話，因為一想起原先曾經生活過的那個家庭，怎麼也是一段不愉快的回憶。

「後來，我們那位熱心腸的院長，跑來對我講，小農現在很後悔，很苦惱，給他介紹了幾個，都看不上，不是拿不出手，就是沒點水平；老徐也埋怨他老伴，事情全是她搞糟的，辦得太魯莽，太不慎重了。」

兩個人分明不願聽牧師講道式的話，可又不得不聽下去。說實在的，聽不入耳的話，偏逼著自己去聽，正如不願看的狗屁文章非要看一樣，也是一種活受罪的表現。於蓮攔住了她媽的話頭，提醒地：「媽，什麼時候，又白了一綹頭髮？」端詳著天花板的老頭子是個直筒性格，他把於蓮含而不露的話，一語道破：「純粹是鹹吃蘿蔔淡操心的結果。」

醫生給氣得哭笑不得：「你們爺兒倆，真算是死爹哭媽的擰種了。」

於而龍站起來，望著牆上鏡框裡珂勒惠支的版畫，那是於菱突然被捕以後，於蓮從一堆藏畫裡找出來掛上的，那畫面上是一個失神的母親，捧著她死去的孩子。哦！看上去是怪觸目驚心的。

「你們那個婆婆媽媽的院長，也打算學王緯宇的樣，討好巴結這位大人物，拿蓮蓮作為祭壇上的犧牲品？夠了，你應該直截了當地回絕她，我們不願意把女兒再送進那種人家去。別看他侯門似海，我不羨慕。那個小農，還從事尖端科學的研究，會毫無一點丈夫氣，我怎麼也弄不明白。拿騎兵的話說，是匹劁大發了的馬，連點精神勁都給騸掉了，小農除了不會生孩子以外，跟娘們兒有什麼區別？有一回，我看見他津津有味地鉤花，編什麼尼龍絲小玩藝，好沒出息，我問他，這和你那拋物線方程有什麼聯絡？你們猜他回答什麼？‘指望我去得諾貝爾獎金嗎！’是啊，他只能是拴在他媽褲腰帶上的寶貝，要不，就去當面首或者男妾，現在不是有人正津津樂道嗎？」

「你看問題太偏激，按說像那種家庭出來的孩子，完全可能是個紈絝子弟——」

「這類畸形的變種更壞。」

謝若萍不理他，轉過臉來問她女兒：「蓮蓮，你再認真地考慮考慮，一個能以你的意志為意志的丈夫，小農倒是蠻合適的。而且我想，或許對菱菱有利！」

老頭子火了：「你倒是去跟那種鼻涕蟲，過幾天試試看。」

於蓮從國外留學——嚴格講，應該是進修——回來以後，正是風華正茂的時候，追求她的，關心她的，舊雨新知使老房子，他們家原來居住的那套四合院，電鈴整天響個不停，來來往往的年輕人，進進出出的藝術家，弄得厂部保衛處長老秦，那個大個子，婉轉地向於而龍提出意見。他只好向處長解釋：「可惜你沒個成年的女兒，否則，就能體諒我目前的處境了。老秦，我總不能在大門口貼個佈告，寫上‘求婚者止步’吧？」

做爹孃的終於找了個適當機會，同越長越標緻的女兒，談談她的終身大事。於而龍記得她在小學時，有一次選幾個孩子給外國元首獻花，她未被挑中，氣得回來罵鏡子裡那個瞘瞘,,的小女孩，沒點樣。但是，女大十八變，現在，甚至一位電影導演都堅定地約她去試鏡頭。老兩口才一張嘴，問所有追求者中間，她比較傾向誰時，於蓮乾脆痛快地回答：「他們純粹是瞎起鬨，我已經有了。」

「二老大人」嚇得張口結舌，半天才想起來問：「是誰？」

她不說。

「在哪兒？」

她依舊不說。

做媽的思路要開闊些，因為那時她才回國不久，連忙問：「是中國人吧？」她知道，女兒是個相當任性的女孩子，她真敢給你招個洋駙馬回來。

「中國有六億人口，我幹嘛找外國人呀？我只說一個條件，看看你們的態度吧？」

老兩口像進了考場似的，靜聽主考官發落。

於蓮不慌不忙地說：「別的我先不談，頭一條，他父親原來是個民主人士，後來是個右派，你們幹不幹？」

右派分子和番邦駙馬相差幾許，那怎麼能行，謝若萍首先抗議：「別再往下說了，蓮蓮，我跟你講，不行，毫無考慮餘地！」在她眼裡，右派兩字，同她在顯微鏡裡所見到阿米巴、桿狀細菌、立克次體是差不多的東西。「蓮蓮，你也不想想，咱們怎麼能同那種人家攀親？」

「不過，那位民主人士不在人世，已經死了。」於蓮又補充了一句。

「人死了，可填在成分欄裡那四個字，永遠活著，一代、兩代、三代都得背下去。」

於而龍記得當時於蓮介紹過，好像那位民主人士還是給革命做過一些貢獻的。但是他終究不能夠脫離現實，視野的侷限，文明的程度，各式各樣的禁忌和桎梏，總是還要束縛住自己的思想，正如盧梭曾經哀嘆過的：「人，生來本該是自由的，卻處處受鎖鏈的束縛。」所以事情就弄到女兒這種離婚寡居的結局了。

他譴責著自己：怪我吧，蓮蓮，怪我頭腦裡那個鬼，非但不敢支援你，相反參加了由你媽和王緯宇兩口組成的說服陣營，勸你回心轉意，和那個我們既不知道姓名，也沒見過一面，更不瞭解其品行的年輕人決裂，是多麼殘酷啊！

罪孽啊，任何倒行逆施的罪孽，總要付出沉重的代價，歷史證明了這一點，原諒我吧，蓮蓮……

於蓮對大家的意見，自然要抗拒：「不！」

說服陣營異口同聲也說出同樣的字：「不！」而在這個合唱隊裡，王緯宇的嗓門最高。

兩個「不」字，總要有一個認輸，在這方面，姐姐就不如她弟弟，於菱是多麼敢於堅持自己的觀點呵！無論人們怎麼反對柳娟，他不為所動。而畫家，正如廖思源剖析自己那樣，知識分子身上的哈姆雷特味道要多一些，疑慮重重，瞻前顧後。結果，於蓮拗不過大家，只得屈服了。

在老房子的葡萄架下，吃著還沒熟透的玫瑰香，王緯宇正誇誇其談地談論著愛情，也不顧他那位編輯的斜眼藐視，越說越來精神：「……蓮蓮，相信我的話，初戀是有很大的盲目性的，而且絕對不會成功的，即使勉強結合在一起，那也不會幸福。初戀，是一杯苦酒，抿一口就可以了，叫做淺嘗輒止——」

充滿了嫉妒心的夏嵐諷刺地說：「你可是大口大口地飲呢！」

「嗐，別提我嗎！蓮蓮，天涯何處無芳草，年紀還輕，塞翁失馬，焉知非福，會找到一顆更堪匹配你的皇冠上的寶石。」

——於而龍這會兒才領悟到，怪不得他嚷嚷得那麼兇，敢情那時候，他就埋伏下一個徐小農了吧？

編輯趕緊勸喻：「女人都是天生的現實主義者，說真的，少女時代，多夢季節，有那麼一點幻想；但愛情離不開現實的土地，政治和革命是考慮任何問題的一對翅膀。」

「我不想那麼多！」她挺著充滿青春活力的胸脯回答。

「社會，親愛的，你生活在這個社會里。」

謝若萍強硬地說：「沒有商量餘地，首先從我這兒。」她舉起竹剪子，挾下一大串葡萄，放在消毒水裡，招呼客人們吃。於蓮的愛情，也像沒熟透的果實，給人們生生剪斷了。

於而龍從心裡講，當時也不怎麼同意有這樣的親家。死了，並不等於結束，甚至只是開始。但聽他們說得太過分了，便不由得心頭火起，怎麼？是洪水猛獸嗎？他反駁著：「照這樣講，魚找魚，蝦找蝦，那蓮蓮該回石湖去找婆家，她是漁民的女兒。」

於蓮高興了，她認為她爸在支援她，心裡充滿了光明和希望。

她知道，客人是後排議員，最有發言權的是石湖上的游擊隊長。

她媽媽深知嚴酷的現實：「蓮蓮，你死心吧，除非哪天我閉上眼，可以隨你，我要對你親媽負責，你，一個烈士的女兒，怎麼能嫁到那種人家去當兒媳？笑話。」

「一個國民黨，一個共產黨啊！」王緯宇插了一句：「應該從這個原則高度認識。」

謝若萍語重心長地說：「蓮蓮，也許這樣說有點不大符合組織原則，好在都是黨員，連你爸都未必知道，緯宇伯伯才在老徐那兒看到一份報中央的名單，準備提拔幾位司局長擔任副部長，其中有你爸爸的名字。蓮蓮，你想，為你父親考慮考慮，有那麼一門親戚，究竟有利，還是不利？」

於蓮舉著葡萄的手，無力地垂了下來。

——孩子，責備你的爸爸吧，當時，他腦袋裡的那個鬼，也被副部長三個字給迷惑住了。結果硬讓你割斷了那顯然不應割斷的愛情。如果當時你要讓我看一眼那個年輕人，我又會怎樣呢？

而且，還僅是一個開端，錯誤是逐步釀成的。徐小農出現了。儘管你並不愛他，但那個初看來是眉清目秀的留學生，卻是老徐的獨生子，把所有的求婚者，在他的物質攻勢前頭趕跑了。哦，又導致了那樁不幸的婚事。

作孽啊！蓮蓮，我頭腦裡那個鬼。

真的，要是你親生媽媽還活著，那個指導員，也有這種女人的現實主義嗎？

從密密的蘆葦上空，飄來了高音喇叭廣播的歌曲聲，陳莊，快要到了。

過去打游擊的時候，是憑雞叫狗咬，來判斷村莊的遠近。如今，廣播喇叭卻是最忠實的嚮導。當於而龍拴好船，登上岸的時候，王小義和買買提，兩個當兵的正大聲歌唱，半點也不害羞地製造噪音。因此，他向人家打聽什麼，不得不提高八度。他記起那年拿下陳莊，召開祝捷大會，向數千鄉親講話，也不用如此費勁，恐怕愛迪生或者馬可尼，聽到這種震耳欲聾的歌喉，也會後悔自己的發明。

他看到原來掛著王緯宇家「興怡昌」招牌的蛋廠、絲廠、機米廠、洋廣百貨店，如今大都變得醜陋破敗，完全不是記憶裡的模樣。鄉親們對他南腔北調的語音，先感到新奇，繼之看他的行頭，覺得有點怪，再一聽他要尋找的船家，更是驚詫不已，倒好像他是從火星土星上來，詢問唐代宋代的事情似的。

「介紹信？」人們伸出手來：「或者證件！」

沒有介紹信，就像沒有路條，會被兒童團當奸細給抓起來的。

糟糕，他走得匆促，疏忽了雖說細小卻頗為關鍵的證件。過去，都由他秘書小狄經手的，而且不論到哪，車接人迎，誰也不曾向他討過證件，沒有人長那豹子膽。但是現在，找不到辦法證明你是好人，那麼，就不能排除你是個壞蛋。

疑神見鬼、草木皆兵的警惕性，但在水生留給他的那包過濾嘴香菸前解除武裝，一位鄉親自告奮勇陪他去找。

他領著於而龍穿過了大街小巷，三十年來，陳莊變得全認不出來了，叨叨起來沒完沒了的嚮導，抽了第三根菸以後，嗓門快趕上王小義和買買提了。

「……算你走運，碰上我，你想想，一個搭客載貨的船家，只有過湖時想著他，上了岸，誰還惦著，早扔腦袋後邊了。可我們那時打游擊，就不敢得罪船家，他媽的，後面國民黨追著屁股攆，白嘩嘩一片水擋在面前——」

「你打過游擊？」

「當然。」

「在哪個支部隊？」

「那還用問，石湖支隊唄！」

——於而龍，於而龍，你這個當隊長的，還不如一頭撞死了吧！你率領的戰士，竟有一個只知道撅起屁股逃命的膽小鬼……

「麻煩，給支菸。」他第四次伸出了手。

看那沒出息的樣子，於而龍真想掏出手槍敲掉他，石湖支隊哪有這號孬種熊包，然而口袋裡卻沒有槍，只有一包紙菸。他打量著於而龍，拿不準主意是整盒拿走，還是抽一支？可能外鄉人的氣色不大順當，便小心翼翼地摸了一根，然後賠笑地說：「還得麻煩借個火。」

於而龍遞過火柴，不相信地問：「你真是石湖支隊的？」

支隊的戰士他大半熟悉，而且絕大多數都在樊城攻堅戰犧牲了，他會是於而龍的戰士？純粹是丟臉的敗類，甭說那些他指揮過的游擊隊員，就是跟他在王爺墳幹了二十年的騎兵，敢說沒有一個像眼前這種豆腐渣式的孬包。高歌就氣得直跺腳，他對那些騎兵，那些早年進廠的工人，和於而龍的感情聯絡，某種精神上共同的地方，恨得咬牙切齒，曾經詛咒過：「總有一天，把那一個個小於而龍都打倒，就像八國聯軍對付佛香閣上的佛像一樣，個個腦袋都給他砸掉，這才能徹底搞掉於而龍。」

這位曾經是游擊隊員的豆腐渣大言不慚地說：「我哄你幹什麼，外鄉人，石湖支隊如今不是什麼香餑餑了，早先，提起打游擊倒是蠻光榮的，現在，全完了，連於而龍都垮臺了。想當年，我們在一起的時候，他腳一跺，石湖亂晃，如今趴下了。」

「你認識他？」

「當然，老交情了。」

如今這種當面撒謊而不臉紅的人，於而龍見得太多，連戳穿的興趣都失去了。說實在的，因為戳不勝戳，而且越戳越多。看那滿嘴唾沫星子亂飛，薄嘴片像缺氧的魚那樣，浮在水面吧唼著唇吻，肯定是他離開石湖以後，王緯宇當隊長時吸收進來的一批，轉為正式建制又被淘汰掉的。他謊撒得無邊無沿，慢慢地，他在游擊隊長的眼裡，只剩下一張嘴，一張滿口噴沫的嘴，甚至四周的空氣都給染上了幹唾沫的臭烘烘味道。

「到了。」嚮導終於站住腳。

一座半新不舊的房子，出現在面前，但是遺憾，門上橫著一把鐵鎖。

「這家就孃兒倆，我來叫叫。她姑娘叫珊珊，可是個鬧騰過一陣，了不得的人。」

看樣子，他又要無窮盡地演說，於而龍止住了他：「是不是這家老爺子已經故去，只剩下孤兒寡母？」如果真是那樣，那可後悔莫及了。

他彷彿頭一回聽到似的：「什麼老爺子？」

鬧了半天，他還不知道於而龍要找誰，游擊隊長無可奈何地又解釋一番。

他歪著腦袋辯解：「珊珊娘就是船家。」

「我要找的是位老爺子，明白嗎，跟你差不離，話多。」

他做出一副大惑不解的樣子：「陳莊除了珊珊娘，還有誰是船家？」於是扯起脖子喊：「珊珊娘！珊珊娘！」

左鄰右舍都給驚動了，很快圍來了一群鄉親，珊珊孃的菜園遭了殃，踩倒了不少棵結莢的蠶豆，要不是珊珊娘去探望生病的哥鄰居們這樣講的肯定是不依不饒的。於而龍下決心撤退，還是尋找舢板回柳墩，吃老林嫂特地做的馬齒莧餡餅去吧。

啊！他看到舢板趕情就拴在近處的河岸邊，原來是被自稱的游擊隊員欺騙了，他為了多抽幾支煙，不惜領著於而龍兜了個大圈子。這位回鄉的游擊隊長難堪地笑了，一個人沒落到哄支菸抽的無聊境地，實在夠可悲的，於是把那包剩下的煙塞給他，向他告別。

他怔住了，那飛薄的嘴片子竟說不出什麼來了，只是無聲地囁嚅著。

於而龍跳上了舢板，已經劃離了岸。突然，他像旋風似的衝過來：「告訴你，有啦，小姑家，有個老漢，在陳莊攬過座，你找找去吧！」

直到劃了很遠的地方，還聽那豆腐渣在喊：「小姑家，小姑家……」

小姑家，於而龍是熟悉的，那是蘆花在湖東開闢游擊區的第一個點。

於而龍記得在派蘆花他們小組過湖，研究扎點的時候，政委趙亮都不贊成在小姑家站腳：「靠得太近了，離陳莊炮樓才兩裡半路，抽袋煙的工夫，就一步邁到了。」

蘆花堅持自己的觀點，她說：「就要在鬼子的鼻子底下，才讓他們明白石湖支隊的厲害！」

於而龍看看腕上的表，時間尚早，去一趟打聽打聽還來得及，說不定勞辛碰到的正是他呢？

他沿著陳莊大街的河堤滑行著，儘管村莊變化得一點都認不出來，但是，那烏煙瘴氣的舊世界，仍舊盤踞在他腦海裡，怎麼推也推不開。那是他和蘆花邁出最初一步的地方呀！回想那連天都壓不來的日子，看看現在，心是多麼暢快啊！整個陳莊被春天的太陽，曬得暖洋洋的，像祖國九百六十萬平方公里土地上，每一個村莊一樣，呼吸著春風送來的新鮮空氣，於而龍情不自禁想振臂高呼：「好啊！好啊！」甚至那兩個大聲喧譁，吵得人頭髮暈的小夥子，也不那麼討厭了。

他真想對那兩個唱歌的小夥子說：親愛的買買提，王小義同志，你們多幸福啊！一來到人間，就自然而然成為土地的主人，生活的主人。而我們，直到多久多久以後，才懂得自己應該像主人一樣生活呀！

呵！就在這條長街上呀！是的，而且也是這樣一個暖洋洋的春天，不，好像季節還要晚一些，新鮮蠶豆已經上市了。他們，在這兒，第一次像人似的站起來了。

當於二龍在砒霜的毒害下，終於像蛻了一層皮似的活了過來，他和蘆花商量，去陳莊看望關押著的大龍。