「該怎麼鼓勵鼓勵才好呢？」王緯宇還不罷休。

「來，我在他本子上題幾句詞，如何？」

「妙極了！」王緯宇挺高興地遞過本子來。

於而龍掏出筆，寫上了「腳踏實地，不尚浮華」八個大字，推回給他。

王緯宇叫了起來：「他媽的，有這樣表揚的嗎？」

「潑點冷水會使他頭腦清醒，韁繩不勒緊些，就會走偏了路。」

「你呀……」王緯宇說：「一顆閃亮的明星被你撲滅了！」

就是這顆明星，沒有過了幾年，成了一顆超新星，是全市都知曉的鼎鼎大名的高歌了。

哦，於而龍正站在火車頭後邊的煤水車上，粗煙囪噗噗地噴吐著大股濃煙，車前頂著幾輛貨車車皮，順著通往實驗場的鐵路專用線衝過來。

想到自己親手建造起來的工廠，竟變成了雙方交鋒的戰場，心裡是不會輕快的，然而，現在誰還聽他的呢？

車頭後面是武裝到牙齒的工人階級，在實驗場裡踞守的，是牙齒都武裝起來的同樣的工人階級，馬上，只要誰一扣扳機，打響第一槍，工人階級就要屠殺工人階級了。哦，這一觸即發的戰爭，對一個打過日本鬼子、國民黨反動派、美帝國主義的老兵來講，弄不懂歷史為什麼要這樣殘酷地開玩笑，若是按照因果迴圈的唯心主義哲學，是什麼時候，什麼人種下的惡果，才會有今天自相殘殺的報應啊？

難道是我的責任？於而龍捫心自問。

他不能設想石湖支隊的游擊隊員會互相斫伐；也不能設想騎兵團的戰士會彼此襲擊；更不能設想他最後領導的一師之眾，這個團會去攻打那個團。可現在，他的工廠，黨交給他的萬餘職工，卻要以槍炮說話了。

「不能打，同志們，千萬不能打。自己人不能打自己人，都是階級兄弟！」他往兩軍夾攻中的無人地帶走去。工廠裡，雜草長得像石湖沙洲上那樣繁密，因為相持的局面已經持續很長一段時期了。

高歌叱吒風雲，馬上就要結合到市革委裡去了，需要清掃一下後院，盪滌那些至今還不肯臣服的反對派。火車頭撲哧撲哧地開過來，高音喇叭進行刺耳的戰爭叫囂，整個廠區一片金鼓殺伐之音。高歌站在車頭一塊防彈鐵板後邊，像鬼神附體似的咬牙切齒，兩隻佈滿血絲的眼睛，於而龍幾乎認不出他來了。

「敵人不投降，就把他消滅！」

高歌發出了命令，因為最後通牒規定的繳械期限已經到了。

突然，在鐵軌中心，出現一個人影，兀立在那兒，一動也不動。

「誰？」

「於而龍！」

「他瘋啦？」

是的，他瘋啦！只見他蹣跚地站在枕木上面，兩腿有點彆扭，顯得不大靈活，那是小將們為了他的態度不夠老實，而稍施教訓留下的紀念。但一點點外傷，不算太礙事，何況還有那把他自嘲為總統的節杖大竹笤帚可以扶持著呢！

「滾開！滾開！」那些不顧一切的暴徒們吼叫起來。

既然來了，於而龍是決不會撤退的。

「滾開！快滾開！」陷入歇斯底里狂熱的人們也跟著吶喊。

不，於而龍像鋼軌魚尾板上的道釘一樣，死死地在那兒。

「軋死他，他敢不讓路的話……」高歌喝令那個生有一對又大又圓眼睛的火車司機，聽得出來，是他那介乎tanner和baritone之間的聲音。於而龍動都不動，盯著那從鐵板後邊探出頭來、一張滿臉橫肉、露出猙獰殺氣的面孔，盯著，一眨也不眨地盯著，盯著那個年輕人。

——放心吧，我於而龍是決不會給誰讓路的。

火車頭朝他滾動過來，轟隆轟隆地發出震耳的巨響。

高歌終於背過臉去，他絕不是害怕血肉橫飛的場面，在市裡都大打出手過，成為赫赫有名的「紅色棒子隊」和「鐵拳頭」；然而他憎惡於而龍那毫不畏懼的目光，和那鋼澆鐵鑄的挺立著的形象。

這樣，他掉過身子，給於而龍留下了一個熟悉的背影，這個背影和當年從廠長辦公室走出時，是一模一樣，分毫不差。

於而龍詫異了，他奇怪地詢問著自己。

在車輪聲音益發地響，車廂身影益發地近的緊迫關頭，竟有工夫給自己提出一個學究式的問題。

「為什麼一張稚嫩的、單純的、至多也可以說是缺乏表情、比較單調的面孔，怎麼能在變成一個凶神惡煞般的、食肉獸似的、貪婪殘酷面孔的同時，背景偏偏半點不改變？而且還是那樣忸怩，膽怯，童稚，甚至還有點天真呢？誰能回答我？難道一個人的背影，如同指紋那樣，終身也不會變？而隨著年齡變化的，只是一個人的前臉？王緯宇，你被你的小將們尊之為王老，是他們的智囊，是他們的思想庫。俗話說得好，‘有事問三老，’也許只有你能解答這個問題。」

但是，誰也來不及回答他了，火車頭無情地朝他碾壓了過來。

他覺得頭暈了，家鄉的綠豆燒在發揮著它的餘威。「難道我醉了？」往事和現實，幻覺和真情，使得他的血液一個勁地往上衝。這時，一直默默無言的老林嫂，像姐姐似的細緻體貼，側過身來關切地問：「魚刺扎嘴了麼？」

於而龍搖搖頭，魚刺只會傷著皮肉，而生活裡的刺，卻是要永遠扎痛一個人的心。

酒的後勁真不小啊……

王惠平倒毫未察覺到於而龍看他時那份苦澀的眼光，仍舊在興致勃勃地，講述著他的緯宇叔對石湖縣的建設所做出的卓越貢獻。本來，新鮮的春筍，活殺的鯽魚，燉出來奶汁似的濃湯，應該是挺味美的，但於而龍被那不離嘴的「緯宇叔」，弄得倒了胃口，因此，連筷子都懶得舉了。

「支隊長，這些年，多虧了你們老同志！」

那年水生揹著土特產去找他，可是碰了釘子的。所以他趕緊宣告：「我是屬鐵公雞的，歷來一毛不拔，這頂桂冠我擔當不起。」

王惠平笑了：「有你於而龍三個字就夠了，省地兩級，一提到你，還是響噹噹的。」

「百足之蟲，死而不僵！哈哈……」

「特別是江海同志更關照些。」

「嗬，那個鹽工嘛？」原來的老鄰舍，濱海支隊的隊長，解放後一直在家鄉工作，還是去年葉落知秋的時候，見過這位地委書記一面，「怎麼？他重新工作了？」

「能不請出山麼！他對石湖縣抓得很緊，一是老根據地，多少沾點光；二來也看在支隊長你的面子上，別看你現在不在臺上，俗話講也許不中聽，瘦死的駱駝，也比馬大，你老拔根汗毛，也比我們腰粗呵！」

他看眼前的王惠平，很像剛讀初中的小夥子，見到小學時老師那樣，開始，還有點敬畏之心，表現得較為恭順，稍過一會兒，意識到自己已經長起粉刺和小鬍子，不在教鞭所及的範圍裡，大可不必俯首帖耳，於是漸漸放肆，以致敢於狎弄舊日的師尊；副書記不是在用劉姥姥的語言，和支隊長開玩笑麼？現在，於而龍在他眼裡，很像阿拉伯神話裡的那個巨無霸，由於被關進了瓶子裡，不但毫無畏懼之意，而且馬上要提出三個諸如此類的願望來了。

呶，他不是張嘴了麼？第一個要求就要丟擲了。

他吮著酒糟泥螺，喝著水生總給他滿上的綠豆燒：「支隊長，我這兩下子，你是清楚的，管工交，是打鴨子上架，所以，今後還得你多賜教，多指點——」

於而龍不動聲色，心想：今後不會需要我教你打太極拳吧？那是每個休養幹部都學會的拿手好戲。

他又繞了個彎：「我這個人有點怪脾氣，或許是支隊長在石湖留下的優良傳統，不搞便罷，要搞，就必搞出些名堂。工業，我外行得很，初步有些想法，支隊長難得回鄉，這是學習請教的好機會。」

於而龍莞爾一笑，心想：怕不止這些吧？

「是嘛，在工業方面，你是元始天尊，看看，支隊長，想法是否切合實際？」他掏出一本工作手冊，翻到一頁，遞過去：「你是曾經出洋考察過，同外國專家合作過，搞了幾十年工業的黨的工作者，肯定是點石成金。」

他記得木訥的事務長，原本不擅辭令，現在，能說得娓娓動聽，每一句都像塗了蜜的奶油小點心那樣滋潤可口。於是，游擊隊長不得不放下雪茄，戴起眼鏡，做出一副認真的樣子去看，而且在猜測，他的目的就這樣簡單麼？

「支隊長，巧婦難為無米之炊，我現在兩手空空，需要你的支援啊！」

「精神上的支援嗎？」於而龍幽默地問。

「這隻老狐狸，看來買賣有點棘手。」王惠平心裡罵著，但嘴上卻說：「那是自然，有什麼比老同志的關懷，更能鼓舞我們呢！但是，我們是唯物主義者，沒有物，日子不好過啊！」

「他僅僅是要些東西麼？」他望著這位副書記，有點莫測高深。

「看來，你弄錯了人，我是個看戲的，可不是做戲的。」

「不會讓你肩膀總閒著。」

「你訊息比我都靈通，是緯宇叔告訴你的了。」

終於想起夏嵐囑咐的話，王惠平頓時清醒了，決計不談電子計算機的買賣問題，虛晃一招，分散注意力，這件事讓水生跟他軟磨硬泡就行了；要緊的，是不能留他在柳墩，留在候補游擊隊員家裡，儘管委婉地曉以利害，告誡了那個多嘴多事的老太婆——對她，還不能用專政的辦法，尤其現在，逼急了，老林嫂連命都豁得出去的。但是誰能把握她一時激動，說些個不三不四的話呢？對，還得把於而龍弄到城北的謎園縣委小招待所才能放心。「好！酒足飯飽，擾了老嫂子一頓，該我做東了吧？走，進城去，晚飯，在望海樓怎樣？老隊長（越來越親切了）！眼下正是鰣魚、鱔魚、甲魚當令，也是望海樓有名的風味菜，例如……」他報了不少菜名，看來，他是個座上常客。

於而龍記起縣城裡原來算是最高的建築物，那個女指導員，在湖東開闢游擊區的時候，曾經在望海樓裡，表現出一個共產黨員破釜沉舟、決一死戰的勇氣，但副書記信口報來的那些清蒸鰣魚，剝皮大烤，雙鳳朝陽，他可沒福品嚐過。尤其是想起他自己，曾經有那麼一次機會，應邀去望海樓赴宴，然而那是一杯不得不飲的苦酒，為了營救被捕的趙亮，帶著五百塊銀元去贖他。可是，終於還是沒救回來，望海樓，他怎麼能去呢？

「依我說，免了罷！」老林嫂說。

「你也一塊去湊個熱鬧吧，哪能少了你老嫂子呢？」

「我？」她晃了晃頭，又流露出那幅油畫上負擔沉重的樣子：

「可不配哦！」

「老嫂子總是不饒人，還是那候補游擊隊員的脾氣。」他轉向他的真正目標，再一次慫恿著：「老隊長，啟動大駕吧！」

「不！」於而龍還是老一套：「我說好要去，就必然踐約！」

「現在就走吧，汽艇來了，能空手而歸嗎？」

於而龍止住他：「別談了，好不好？」

「真他媽的頑固不化！」王惠平臉上甜蜜地笑，心裡在惡狠狠地罵，然後問道：「那也好，什麼時候來接你呢？」

「不用費事了，縣城我也不是不認路，不過先講好，望海樓我可不感興趣。」

王惠平離席告辭，笑著回答：「明白明白！」拱起手抱著拳，像跑江湖似的向大家表示致謝和道別，他滿頭熱汗，綠豆燒在往腦子裡衝。於而龍見他喝了那麼多烈性酒而不醉，和他那緯宇叔一樣，有著驚人的酒量，使支隊長為之駭然。而且他堅持邀請他進城——到了執拗頑固的地步，是不是除了客情以外，還攙雜其他因素？毫無疑問，他那吞吞吐吐的言詞背後，肯定包含著一顆叵測的心。

於而龍第一次在猜測對方心思時失靈。他暗想：倘若不是自己智力衰退，那麼就是十年來把人磨鍊得複雜起來，特別像王惠平這樣的，怕是比蝌蚪文都難懂了。臨別時，他仔細看了一下，確實再也不是當年的事務長了。但是，等副書記跨上游艇，嚇了於而龍一跳，赫然躍入他眼簾的，是那和三十年前一模一樣的背影。

難道一個人的背影永遠也不會變？他好像聽見那個從背後看去的高中生，正津津有味地，在講述偷越封鎖線的情景，蘆花是怎樣揹著他到湖西來的，是怎樣用身體替他擋住巡邏隊的盲目掃射……儘管他不喜歡王惠平那大大變樣的面孔，一個過於成熟的人，總使人疑懼和存有戒心，但是那熟悉的背影，倒使他覺得親切。

「你一定來呀！支隊長！」

王惠平一邊矯揉造作地揮手，一邊鄭重其事地囑咐司機朝去縣城相反的方向開。有的人就是這樣，酒喝得越多，頭腦越清醒，膽識也越大，他需要做一次最後的努力。

遊艇開遠了，看熱鬧的鄉親和必須履行對上級迎送義務的社隊幹部都散了以後，老林嫂如釋重負地長吐了一口氣：「阿彌陀佛，他總算走了。」

「唔？」於而龍看著老林嫂。

「他？他呀！」她似乎有許多話要傾吐出來，但是終於把話壓了下去，只不過在鼻子裡輕輕哼了一聲——不細心還聽不出來的。隨後便在門口打穀場上的竹椅上坐下，接著編織蒲草拎包……

於而龍知道她心裡不平靜，她對王惠平的冷淡忌諱，不僅僅是微賤小民的自卑心理，而是有夙怨的，也許是為了他而大鬧了一場，才結下不解的嫌隙？然而，為什麼她忍氣吞聲不講出來呢？於而龍很理解老林嫂的性格，她那張嘴像把鋒利的快刀，一向是敢說敢講的，可弄不懂，為什麼哼一聲，也是輕輕的？但是奇怪，她好像要把她滿腹的話，編織進那隻拎包裡去似的，看那一下一下的緊緊勒著的動作，可以體會到她是怎樣在約束自己、控制自己了。

唉！於而龍望著煙波浩渺的石湖，嘆息著：我們生活在一個多麼紛擾的世界上呵！