地是聚寶盆，

有地才有人。

地是黃金板，

有地就有臉。

——黃泛區民諺

一

四圈聽說鄉親們都要回老家開荒種地，他也準備和大夥一同還鄉。他對李麥說：「你們候我一天，我還有個伴兒。回去開荒種地，孤身獨條子不行，得有個做飯的。"

李麥稀罕地問：「四圈，你成家了?」

四圈不好意思地說：「馬……馬……馬馬虎虎，也……也算是成家了。這人心……心思可好。明天我……我把她領來。」

四圈走後，大家稀罕著四圈居然找到個媳婦了。長松說：

「我知道。肯定是海香亭那個小老婆劉玉翠。海香亭在徐州被解放軍打死了。劉玉翠也沒個男人。」他叉小聲說：「過去他倆就不大清楚。海香亭為這件事，把四圈趕出來了。聽說這個女人手裡錢不少，海香亭那些年貪汙的糧食都買成金條了，恐怕現在都在這個女人手裡。」

徐秋齋搖了搖頭說：「我就不信。她這樣的人能跟著四圈去咱鄉下開荒種地?她能吃了這份苦?」

長松說：「這也難說。‘人對脾氣，狗對毛尾。’前些年四圈穿著大衫小禮帽，嘴裡不離洋菸卷，據說都是她貼的錢！」

楊杏在一邊說：「不會是劉玉翠。」

長松說：「你怎麼知道就不會是她?」

楊杏說：「我也說不出個道理。反正我看劉玉翠不會跟著他走這一步。」

其實，在兩個月前，四圈確實去找過劉玉翠。四圈聽說海香亭死了，也確實高興過一陣子。他想起劉玉翠當年在東關大石橋下，送給他耳環時的情景，他清楚地記得劉玉翠說的話：「四圈哥，我們這是千里姻緣一線牽……你早晚有困難，就去找我。」他彷彿又看到了劉玉翠眼角上流出的兩滴眼淚。……四圈的心怦怦地直跳，他真想馬上見到劉玉翠。他好幾次在劉玉翠的住家前轉游著，但是，不知為什麼，他始終沒有敢走進去。他希望「碰巧」遇到劉玉翠從大門裡走出來，可是那兩扇大門卻總關得緊緊的。

「吊！只管去一回。反正海香亭也不在了，誰還敢把我推出來？」拿定主意以後，四圈到「衛生池」澡堂洗了個澡，又借了車行會計先生一件大褂穿上。可惜這件大褂短了些，四圈只好把腰貓了貓。

他鼓足勇氣，敲著黑漆大門的門環。一個收拾得乾乾淨淨的老媽子開了門。問：「你找誰?」

四圈說：「找……找……找玉翠。她是俺們掌……掌……掌櫃婆。」

「你來吧。」老媽子把他領進前客廳。前客廳的擺設全變了。兩張太師椅子和一張八仙桌子不見了，換成幾個軟乎乎地包著布的矮椅子，中間放的一個就像一張小床。

四圈沒有敢往上坐。就在這時候，他聽見了一陣皮鞋響聲。

進來丁一個二十多歲的年輕男人，梳著飛機頭，穿了一身花條西服，腳上是一雙紅得發亮的大眼皮鞋，胸前小口袋裡，還露出一角粉紅色的手絹。

一陣濃郁的雪花膏和髮蠟的香味撲進四圈的鼻子。他上下打量著四圈問：

「你找玉翠兒有什麼事?」

他把劉玉翠叫做玉翠兒，這使四圈大惑不解。他不知道面前站的這個男子到底是什麼人?他說著：「我……我叫四圈。她知道。我想見……見見她。"

那個人說：「她知道你來了。她昨天夜裡打了八圈麻將，身子累了。她說，她不想見你。你有什麼事，可以和我說。」

四圈有些傷心了。劉玉翠居然不願意見他一面，他後悔自己來得太莽撞了。

「你是不是要點錢？」那個人又問。

四圈覺得自己的頭變得「大」起來了。他憤憤地說：「我不是來打饑荒，我不缺錢。」

「那麼，你還有什麼事?十點鐘我們還得去照相館。」

再愚笨的人，在嫉妒方面總是敏感和聰明的。就在這一剎那間，四圈似乎明白了這個穿西裝的小白臉和劉玉翠的關係。他歪著脖子問：

「您……您……您這位先生，貴姓?」

那個人臉皮略略紅了一下。眯著眼說：

「我——姓王。」

「臺……臺甫?」四圈學著官場的稱呼，問著他的名字。

「王韻笙。」

「這王韻笙是誰?這個名字怎麼那麼熟?好像在哪兒聽說過……」走出劉玉翠家的大門，四圈一直在琢磨這件事，他似乎聽誰說過這人……拐到「大五條」的家裡，他問「大五條」說：「你……你知道，這王……王韻笙是幹什麼的？」

「王韻笙！？不是在‘民樂劇院’唱花旦的王韻笙嗎?可有名了。他爹就是‘玻璃脆’。」

「啊呀！就……就……是他？怪不得……這麼面熟哩！」接著他大聲罵著說：「吊……吊……吊毛灰，穿……穿著洋裝．燒……燒的‘五脊六獸’！你跟我當年一樣，都……都……都是‘炕上的長工’！王八羔子，老子如……如今還不幹呢!老子回去分地。老子也……也是個戶。」

「大五條」說：「四圈，你怎麼罵人了?人家和你無怨無仇的，你憑什麼……」

四圈說：「×他娘！做……做賊的遇上截路的了！」接著，他老老實實把去找劉玉翠的前後過程講了一遍。「大五條」笑得閃腰岔氣，擦著淚花直不起腰來。

四圈卻不笑。他歪著頭思索著說：

「劉……劉……劉玉翠不是東西!」

「大五條」說：「‘是腳不是腳，你就要往鞋裡擱。’人家是有錢的太太，現在又是拿著一串鑰匙的當家人。她能跟你四圈嗎?你也沒有照照鏡子，看看你自己的模樣：你那一張臉和馬臉差不多，人家稀罕你?」

四圈又回憶著說：「可不，就是給她當馬當驢幹了幾年，我……我……我真虧了。」

四圈又發起愁來。他想，回老家連個做飯的都投有，還不如在城裡混著，買著吃個現成。

「大五條」勸他說：「要我說你還是回去。在這城市裡像個沒尾巴的風箏，有個啥結局?回家開幾十畝地種著，打下糧食往囤裡一放，想怎麼吃就怎麼吃。鄉下可有意思了。我小時在鄉下過，乾點活，風吹著，瓜果菜蔬，什麼新鮮東西下來吃什麼。可惜我老家在揚州，老家也沒有人了。我要是有你這個老家，我早回去了，何必在這兒半死不活地苦熬著。」

四圈眼睛一亮說：「原來你……你……你不怕農村啊!」

「大五條"說：「我在這兒有啥過頭?在那火坑裡過了半輩子，作踐得不像個人，到老來還不是亂葬墳裡一扔。」她說著低著頭說，「我投個親人，誰是我的親人？」

四圈這時拍著腿說：「嗨！我……我還真沒想到！你……你……你……你跟我走！」

「大五條」含著淚興奮地問：「四圈，我跟你走，算怎麼回事？」

四圈說：「嗨呀!那……那……那還用說嗎，咱倆就是兩……兩口子。」

「大五條」給四圈跪下來。她流著淚說：

「四圈，你要我嗎?」

四圈把她抱起來了，他說著：「你……你……你比劉玉翠強得多！咱倆過……過到底！誰……誰……誰反悔天……天打五

雷轟！

二

第二天，四圈領著「大五條」到長松家來了。大夥一看不是劉玉翠，卻是一個三十多歲面黃肌瘦的女人，都有些奇怪。

四圈把她領進門．就指著徐秋齋說：

「這是咱……咱徐大爺，叩頭！」

「大五條」急忙跪下叩了個頭。

四圈又指著李麥說：「這……這……這是咱李麥嬸子，叩頭！」

「大五條」正要往下跪，李麥一把攔住說：

「可別這樣，現在不興這些老俗規矩了。」

「大五條」和大家見面以後，從腰罩掏出一包「金雞」牌大包煙，向每人讓著，徐秋齋和長松各吸了一支，「大五條」也點了一支自己吸著。

四圈吸著煙說：「長松，……那年找小響，就是她……她去說……」

長松心頭一熱說：「她大嫂，小建回來跟我說過你，多虧了你……」這時小建也進了屋，見是「大五條」，趕忙叫了聲：「姑！你來了。」

「大五條」說：「小建，你又長高了。」

李麥是個熱腸子人。她看著這個女人風塵滿面，表情矜憫，知道這是一個受過大罪的人。又聽說她心地好，為了贖回小響出過力，便親切地拉著她的手問道：「他嫂子，你姓啥！」

「我姓皮。……」

還沒等「大五條」說完，四圈急忙說：「她……她叫皮柿花！」四圈不願意別人知道她那個「大五條」的外號。

徐秋齋又問著皮柿花：「你老家是哪裡?"柿花說：「揚州。整年遭水災的地方。」

徐秋希說：「唔，吃大米的地方。咱們老家可沒有大米吃啊，你能過得慣嗎？」

皮柿花說：「大爺，我這一輩子什麼苦都吃過，什麼罪都受過。來洛陽已經十多年了，前幾年紅芋幹做的饅頭，還不是照樣吃。你們放心，我什麼苦都能吃．地裡農活我也能幹。」

李麥說：「他嫂子，你能給四圈做個飯，我們就放心了。咱赤楊崗的人可實在了，一點也不欺生。另外，咱們那裡是共產黨領導的解放區，對咱窮人可好了。……」

小響給皮柿花端來一碗熱茶。她說：

「嬸子，你喝茶。」

皮柿花當了一輩子妓女，還沒有人管她叫過「嬸子」，當她第一次聽到這個親切的稱呼時，她的眼睛潮溼了。

四圈沒有發現。他在熱情地向大家介紹著說：「別看她瘦，她沒有病。要是得著好茶飯，一個月就吃過來了。……」

三

洛陽城裡的雄雞剛剛唱過了頭遍，洛河板橋上的晨霜，已經踏滿了行人的足跡。這幾戶農民默默地離別洛陽，向著黃泛區出發了。他們推著車子，挑著筐子，拄著棍子，挎著籃子，他們的籃子裡盛著痛苦，盛著眼淚，也盛著人類這一段歷史。在歷史的天平上，痛苦和堅強，忍耐和信心，眼淚和鮮血，憤怒和鬥爭，都是同一重量的砝碼。它們互為因果地推動著歷史的前進。

他們翻過巍峨的嵩山，走過灰塵飛揚的黃土大路。第九天中午，來到了黃泛區邊緣的呂潭鎮。他們在呂潭鎮吃過午飯，開始向黃泛區腹地進發，只見到處是一人深的野草，到處是荒榛荊棘。黃河水已經向東流去了，它把沙丘、淤泥、水蕩和池沼留在這片廣袤的土地上。草叢裡，野兔瞪著紅寶石的眼睛，悄悄地看著陌生的人群。它們來回奔逐著，驚起一群群熟睡的野鴨。

李麥在前邊領著路，帶著大家往前走著。有些地方小車無法推了，幾個人抬著車子走。有些地方還是一片沼澤，大家脫了鞋中堂了過去。

小響離開家鄉時，才六七歲，現在已是十五六歲的姑娘了。她問著李麥：

「奶奶，咱村在哪兒?」

李麥說：「快到了，前邊有兩棵大楊樹就是。」就在這時候．徐秋齋忽然大喊著：

「看見大楊樹了！那不是咱村的大楊樹嗎？」

大家不約而同地停住了腳步，抬頭向前邊望著。只見在一片草叢葦海中，赤楊崗那兩棵高大的楊樹，在燦爛的陽光下，萬片枝葉閃爍著金光，一陣風吹過，樹葉嘩嘩地響著，好像它也在拍著手歡迎他們的歸來。

到了村口大楊樹下，大家有些茫然了。當年幾百家房屋全被湮沒在黃水裡了。有幾家瓦房的屋脊還露在地面上。當年祠堂前的高大石碑，只露個弧形圓頂，變成了人們休息時坐的石凳。

村子裡已經零零散散回來十幾家人家了。王跑一家，陸胡理、裴合和前街幾戶人家都回來了。

王跑看到李麥、徐秋齋、長松、春義、四圈等都回來了，高興得流著眼淚哇哇直叫。他抱住徐秋齋的肩膀說：

「徐大叔，想不到你也回來了。真是命大啊！恐怕咱村就剩你這一個老壽星了吧！」

徐秋齋說：「閻王爺不要命，小鬼不來傳，我還要狠活它幾年哩。我要和老蔣熬一熬，看誰活得長。」

王跑家和裴閤家幾個婦女，圍著李麥、梁晴和楊杏，又是哭，又是笑，又是吵，又是嚷，她們互相喊著、說著、比劃著，誰也聽不清楚誰說的什麼話。

小建和小強都長成大小夥子了，他們和毛蛋等幾個半大孩子互相笑著、看著，誰也不認識誰。

進村的路上，徐秋齋看了陸胡理一眼說：「老陸！你咋也回來了？」

陸胡理苦笑了一下說：「唉！這幾年我算是吃了苦頭了。到哪兒都不是老孃舅家，不是叫漢奸隊欺悔，就是讓有錢人訛詐……」

四圈心眼實，說：「老陸，不……不是說……說你進了褚元海的……的漢奸隊了？」

陸胡理的臉紅了，「四圈，你這話是哪裡聽來的?我早就看透了褚元海是個孬種，我能跟著他？」陸胡理確實早就離開了褚元海。他覺得跟著褚元海受憋，不如在外頭自在。正好那一年，他認識了石印廠的一個雕版工，便偷偷離開了漢奸隊，兩個人合夥仿造起「關金券」來。沒有多久，案發了，那個雕版工先被抓了，一聽到這個訊息，陸胡理剃光了頭，換了衣著，連夜逃跑了。他提心吊膽過了好長時間。在外頭實在混不下去了，聽說難民們開始還鄉，他也跟著難民隊伍，溜了回來……

四

第二天，李麥帶著梁晴，到紅柳趕集去了。她要去縣裡和秦雲飛聯絡一下，給同來的人貸一些農具和糧食。

紅柳集這天正好逢集。由於附近各村陸續回來一些農民，這裡臨時起了一個農村貿易集市。農民們把柴草、柳棵、葦子挑來集市上賣，換回去些紅芋幹、糧食和由周家口運來的日用品。

紅柳集已經成立了區政府。徐中玉任區長，宋敏任區婦聯主任。李麥找到徐中玉，和他商量貸借麥種的事。梁晴就自己跑到街上逛集市。

梁晴還沒有見到天亮。她聽王跑說，天亮如今在區武工隊。她也不知道武工隊在什麼地方，只好在街上來回走著，對每一個穿黃軍服的人都注意地看著。

在十字街口一個小土墩上，有幾個戰士在向趕集的人進行宣傳——說快板。四周圍了一大群人。梁晴忽然發現那個說快板的人，聲音和動作好熟悉。她趕快擠了過去。那個說快板的人大約有二十多歲，寬肩膀，長胳膊，四方臉，高鼻樑，下顎向前突出著。當梁晴第一眼看到這張臉龐時，她覺得很陌生，這個人根本不像她在夢中多次見到的天亮；可是她從那兩隻大眼睛射出的眼神中，卻斷定他就是天亮。因為這一雙眼睛太熟悉了，這一雙又大又黑的眼睛，已經在她的心中刻上了十年。

天亮在說著快板：今天鄉親們來得早．先向大家問個好。逃荒八年咱回到家，看見土地就想叫媽。蔣介石扒開花園口，一擔兩筐外鄉走。人吃人，狗吃狗，老鼠餓得啃磚頭!八年的苦情說不完，共產黨領導咱建家園。開墾荒地把家安，又發钁頭又發鋤。開了荒地種莊稼，種了綠豆種芝麻。……

……

天亮在打著竹板微笑地向大家數著，群眾們哈哈地笑著。梁晴卻一句也沒有聽見。她只顧往裡擠著。一陣掌聲響過後，臺上的那個人向群眾敬了個禮，隨著幾個戰士又到南街去了。

梁晴不顧一切地在人群中跑著追著那幾個戰士。她一面跑著一面喊：「哎！當兵的！當兵的！……」

天亮猛地扭回頭，看見一個青年婦女從後邊跑來，他們雖然離別了七八年，但是，天亮從她的身材、模樣和說話時的表情，便立刻斷定，來的這個人就是他日思夜想的梁晴。他的心怦怦地劇跳起來。梁晴這時已經飛快地跑到他的面前。他們兩個人對視了幾秒鐘，互相都說不出話來。眼淚從梁晴的眼睫毛上滾落下來了。她低下頭問：

「你，……是不是天亮哥？」