「你不要提他。」愛愛睜開眼睛幾乎是憤怒地說。彥生被她的反常表情嚇得怔住了。愛愛又溫柔地把頭拱在他的胸前說：

「彥生哥，你讓我做一個夢吧。我……我實在不甘心，我比你難受得多。我的心現在扎一針也不會疼了。彥生哥，我的身子……我……我……還是清白的。今天晚上，……全給你！……」

彥生心裡猛地一熱，全身血液沸騰起來。一年多來的疑團全打消了。眼前在他身邊的還是一個冰清玉潔的少女，他幾乎感動得哭了。他的眼睛中冒出兩道像閃電一樣的強光。

愛愛痛苦地笑著說：「彥生哥，我們做一天夫妻吧！你……

你別嫌少，這是真正的夫妻……」

愛愛此刻漂亮極了，粉紅色的臉腮上閃耀出像朝霞一樣的光芒，眼睛像兩顆星星，眼睫毛上的細小水珠，像一粒粒透明的露水，連散亂在被子上的柔軟長髮，也像火焰一樣要飛騰起來，如果說一個少女一生中只有某一年、某一日、甚至某一天、某一時刻是她最漂亮的時候，那麼愛愛就是這個雪天的夜裡，開出了她生命最美麗的花朵。

彥生忽然變得堅強起來。他好像成了這個小屋的主人。他掠了一下自己的頭髮，接著在他耳邊響起了是哭和笑混合在一起的聲音。

三

雪地上的人跡，在陽光下慢慢地溶化了、消失了，印在人們心上的痕跡，卻不是那麼容易消失的。自從那個激動而混亂的雪夜以後，愛愛變得沉默寡言了，也變得安靜了。她不大和老清嬸和雁雁聊天了。一個人經常自己關在屋子裡，躺在床上想心事。她好像完成了一件使命，使她良心上的傾斜，得到了平衡。

她又好像作了一次很有力的報復，她為自己主宰了一次自己的命運而痛快。但是報復後的心情卻是複雜的、痛苦的。她看到了一次劈開天空的壯麗閃電。但是這道閃電一瞬即逝，連雷聲也沒有留下。……

一個月過去了，兩個月過去了，一件可怕的事情突然攫住了她。她沒有想到，她竟然懷孕了。她從夢中驚醒，她撕著自己的頭髮，她的心裡像壓上了沉重的鉛塊。什麼東西都好像在對著她流眼淚，牆上那幅畫上的小金魚，好像眼睛裡在滴著淚珠；屋頂棚上的水漬，變成了一張女人的臉，在對著她哭泣。她拼命地提水，和麵，有時擀麵條時，故意把身子在案板上碰撞，可是這都無濟於事。她漸漸地消瘦了，眼窩塌下去了，脖子像大鵝的頭頸。顯得又細又長。

雁雁傻乎乎地說著：「俺姐是怎麼了？連一碗飯也吃不了？」

老清嬸不吭聲，暗暗地嘆了口氣。

愛愛慘然一笑說：「我從小就眼饞。」

老清嬸說：「這老關也是，一去兩三個月，過年也不回來。有啥要緊事！」

其實愛愛這件事，老清嬸在一個多月前就懷疑了。她看著愛愛吐著一口口酸水，整天懶洋洋的樣子，心裡焦急萬分。她沒有想到彥生，他以為這是關相雲在離開洛陽前那些天的魯莽舉動。她盼望著關相雲趕快回來，回來後就讓愛愛和他馬上結婚。

反正「家醜不可外揚」，只要一結婚，就可以捂住大家的嘴了。

有一天，老清嬸在套一床新被子，她對愛愛說：「我把這床被子套上，老關回來你們就趕緊把親事辦了算了。兵荒馬亂時候，別講究啦。老關有錢，將來你們再置辦好的。」

愛愛沒吭聲，老清嬸又解嘲地說：「這個老關也是個沉不住氣的人，‘鍋滾等不及豆爛’，辦事情就不想想前後，真叫人作難。」

愛愛仍沒吭聲。眼睛裡卻滾出兩滴淚來。這幾天，她多少次想和她媽講講真情實話。可是沒有勇氣。她感到內疚。老清嬸還矇在鼓裡，她為自己的欺騙行徑感到難受。

老清嬸看她在流眼淚，嘆了口氣安慰她說：「這些當兵的都蠻橫，就不替女孩子們著想。一碗水既然潑在地上了，還說什麼呢！」她又低著頭說：「愛愛，到底幾個月了？這種事，要對媽講！

……」

她還沒有說完，愛愛突然拉住她的手哭著說：「媽！你殺了我吧！……」

老清嬸一怔，忙問：「怎麼了！」

愛愛抱住她的腿哭著說：「媽，這……這孩子不是人家老關的。是我自己作的孽……」

「啊一一」老清嬸直著嗓子喊了一聲，覺得眼前一黑，頭髮立刻支楞起來了。她瞪著眼咬著牙，氣得渾身顫抖起來。就在此刻，她覺得跪在她面前的，不是她的女兒，不是愛愛，而是她的仇人。她把她整個生活破壞了。她抓住愛愛的頭髮，伸開巴掌像瘋子似地在她臉上狠狠打起來。打了十幾巴掌，她覺得還不解恨，就又用自己的手掌打起自己的腿來。

愛愛急忙抱住她的手哭著。她也在哭著。愛愛的牙流血了。老清嬸又心疼地抱住愛愛的頭，喊著：「天啊！你怎麼恁狠心哩！你要把俺娘兒們折磨死呀！……」

四

關相雲從老河口寄來了一封信。信上說，他這次到了寶雞。

又到了廣元，後來又到了重慶。在重慶見到了幾個老上司。大家都很幫忙。從廣元到重慶的路，也交涉好了，今後生意大有希望。重慶「中央詮敘處」還給他寫了封公函到洛陽，將來很可能被委任到實業機關作事。目前他和幾個朋友在老河口，玩幾天就回洛陽。

老清嬸聽說關相雲要回來，心裡更焦慮了。她把眼睛每天抬得高高的，她不敢看愛愛的身體，可是眼睛總是向愛愛的身上看。她讓愛愛穿上自己的棉襖，棉襖太肥大了，卻更像個孕婦。

後來她聽人說把青瓷碗片碾成碎面，用蜂蜜和成丸，吃了可以墮胎，就連夜找了些青瓷碗片，碾了碾過了籮，用蜂蜜和了和讓愛愛吃。

愛愛拼了命吃了兩丸，馬上嘔吐了，把一天吃的飯全吐了出來，又吐了一攤黃水。愛愛掉著淚說：「媽，算了吧，你就留我一條命吧。好歹我有這點武藝，將來總能養活你的。黃河口子扒開六七年了，也沒有人管，回老家怕沒指望，留下我這條命就是你們的依靠。不管他，老關回來隨他！……」

老清嬸看著女兒這樣難受，把青碗片面子和的丸藥倒在後院裡了。自己坐在後院棗樹下哭了一場。她不敢大聲哭，害怕鄰居聽見。

五

李麥對愛愛姑娘的遭遇極為同情。黃泛區逃難出來的難民有幾百萬，婦女們的命運更是悲慘。她們流入城市，有的被迫為奴作娼，有的被賣作富人的姨太太，還有的自賣自身作了窮光棍漢的妻子。大部分人是擺個小攤，賣個開水，掙扎在死亡線上。

像愛愛這樣能夠學點技藝，自己獨立生活，還是極少數。李麥是自己獨立生活了半輩子的人。她深知一個女人要擺脫一切羈絆，在社會上是多麼不容易。因此她對愛愛的事情更加關心。

當天下午她離開了長松家，跟著愛愛一同到銅駝街來。

在路上，李麥問愛愛：「那個彥生人怎麼樣？」

愛愛說：「他是照相館裡一個相公。一年身價只能買幾件衣服穿。再說洛陽這個地方，軍官政客，憲兵警察多得像牛毛，我們這些賣唱的人，就像在狼群裡過日子。他沒有靠山，我跟了他，反而害了他。再說，恐怕他也沒有這個膽量。」

李麥說：「既然你覺得他靠不住，為啥還要和他來往？」

愛愛紅著臉說：「他人好。……我可憐他。」

李麥嘆了口氣說：「傻閨女，你可憐他，如今誰可憐你？我說你們這些年輕人，心裡沒有一點主見，遇到這種事情，一定要拿得起放得下。常言說，人沒主意一泡水，到頭來還是自己吃虧。」

她又問：「那個老關怎麼樣？」

愛愛說：「人倒不是個大奸大惡的人。這幾年我們家也全靠他幫補。場面上來往，也靠他衛護支撐。就是……我不喜歡他。

可我又感激他。我也想了，反正在狼群裡得找一條狼，是江是河只管跳。我有什麼法子呢。」她低著頭說：「要不是我媽還要靠我養活，我真不想活了，活著丟人現眼哩！」

李麥勸她說：「你千萬不能往絕路上想，投河上吊都是傻子。

我年輕時候比你現在難得多。我就沒有想到過死！你現在有一身武藝，自己又能掙錢。怕什麼？‘車到山前自有路’，人就怕自己作踐自己。這件事啊，你不用發愁。全包在大嬸我身上。你媽那裡，我對她說，至於你的婚事，慢一步再說。人一輩子，七次跌倒，要八次爬起來！千萬不能窩囊，愛愛，你要拿定主意，是風是雨只管往前走，沒有過不去的火焰山。」

愛愛含著淚點了點頭。

多少天來，愛愛心裡像裝了塊磚頭，總覺得無法活下去。聽了李麥這一番話，心裡豁亮了許多。她覺得心裡不那麼憋悶了。

走起路來，腰也敢直起來了，腿也有勁了，頭上的滿天烏雲，好像被一陣清風吹散了許多。

到了銅駝街，老清嬸看到李麥，高興得用布衫直擦眼淚。多少天來，老清嬸也想找個人談談心事。可是逃荒在外，人生面不熟，有些話也無法對人講。夜裡，老妯娌兩個睡在一張床上說開了家常。她們從家鄉的大水說到新四軍，又從新四軍說到村裡一共淹塌了多少家房子。為了避免傷心，海老清被餓死的事情，兩個人都避而不談。最後李麥問到愛愛懷孕的事，老清嬸暗暗擦著淚說：「我也沒主意。這死妮子快把我氣死了。這是我前世遭的罪孽。」

李麥勸她說：「事情已經出來了，也別埋怨了。你打算怎麼辦？」

老清嬸說：「要是能把胎打下來是最好了。可是什麼藥方都試了，它長得怎麼那麼結實呢？我說這孩子將來可能是個大命貴人？實在不行，還是和人家老關說說，讓他包涵點兒，只要他能體諒，愛愛就算他的人。至於結婚，我什麼條件都不提了。」

李麥說：「幹嗎這麼慌張？愛愛這麼好的閨女，咱拿著豬頭還怕找不著廟門？」

老清嬸不好意思地說：「咱不是理短嗎？孩子不是走錯了這一步嗎？」

李麥說：「我看這也沒啥了不起。沒有進他家的門，就不算他家的人。一無換契，二無媒證，愛愛自己的事自己當家。她想跟誰就跟誰。他姓關的也不過是個朋友。他管不了這一段。」

老清嬸嘆著氣說：「天亮他娘，咱如今講說不起啊，如今頭上頂的，腳下踩的都是人家老關的，一碗水已經潑到地下了。還是跟人家老關算了。」

兩個人議論了半夜，老清嬸還是執意要愛愛嫁給老關。不過她也聽了李麥的勸告，決計不再用什麼單方亂打胎了。這樣弄不好要鬧出人命。另外，李麥勸她不要害怕，她要會一會這個老關。