王跑高興地說：「只要你們能長住下來就好辦。那些漢奸隊根本不是你們的對手。他們吸老海、吸小磨，個個都像鬼，風一吹就要倒。背的槍都像破燒火棍子，哪像你們這槍？全是捷克式的！」他指著戰士們的槍，臉上表現出得意的神情。

秦雲飛又問：「我們在這兒能不能開展生產？」王跑說：「咳！只要有土地，人就能生活，別看這裡是黃泛區，糧食收了吃糧食，糧食少了就吃水裡的東西。常言說，‘一方水土養一方人’，靠山吃山，靠水吃水，在這兒就得靠魚鱉蝦蟹幫忙。你們來看！」

他說著，掀開一個破半截的缸蓋子，裡邊全是黃鱔，足有幾十條，大的有擀麵杖那麼粗。他說：

「這都是費油鹽的東西，水煮了不好吃。要不，今天我就給你們煮些吃了。」

秦雲飛是蘇北人，最愛吃黃鱔。他說：「好吃，這東西最好吃了。水煮了也好吃。」

王跑笑著說：「你要愛吃這東西，可算來到地方了。在這裡你要多少有多少，我一天能給你捉五十斤。」

大家一聽說王跑一天能捉五十斤黃鱔，都稀罕起來。問他用的是什麼方法，王跑笑著說：

「你們要想著，跟我到下邊蘆蕩子裡。剛才你們來的時候，我就在那裡抓黃鱔。」

秦雲飛說：「好，咱們去看看。」說著跟著王跑下了蘆蕩。毛蛋更高興，光著屁股，一蹦一跳地先在前邊跑了。

蘆葦灘裡，到處是一片片沼澤。黃河水每年在這個肥沃的大平原上任意翻滾，每年都留下一個個水波粼粼的湖沼，這些水沼不像黃河水那麼混濁，經過沉澱，都變得碧波瀲灩。由於這裡氣候溼潤，水荇野花，細荻修葦，長得密不透風。在這些水蕩子中，各種淡水魚類，繁殖得特別快。人被黃河水趕走了，這裡卻成了魚類的世界。

他們走到一個葦塘邊，毛蛋已經一頭扎進水裡。王跑罵著他說：「別逞能！」接著，他從地裡撿起一個鐵鉤說：

「你們看，這就一個小鉤，放上這麼一段蚯蚓，一條黃鱔就拿到手了。」

他說著跳到水裡，把鉤往一叢水草裡一放，不到一分鐘，「譁」的一下從水裡提出來一條又粗又長的黃鱔。

他把這條黃鱔撂在岸上，裝上魚食，又往水裡一放，「譁」的一下又鉤出一條大黃鱔。他邊走邊抓，手到擒來，不到一個鐘頭，竟抓了四五十條黃鱔。

秦雲飛和天亮等幾個戰士幾乎看迷了。天亮高興地問：

「跑叔，你什麼時候學會這一套本領的？」

秦雲飛說：「講講，講講，你到底是怎麼拿的？怎麼這些黃鱔專往你的鉤上咬？」

王跑笑著說：「還不是逼出來的！」他接著嘆了口氣說：「世上的東西，只有人是最精了。蟲魚鳥獸再能，也能不過人。人想活下來，就得在它們身上打主意。我才回來時，一整天也抓不了幾條黃鱔。後來時間長了，慢慢察看它的習性，算是摸到門了。你們看——」他領著大家看一叢水草說，「這水草葉子上有圓洞，這是黃鱔咬的，水草下邊就有黃鱔！」他又指著水面上飄的一片樹葉沫子說：「這是一片沫子，可是這沫子中間有個小孔，露著清凌凌的水，這下邊也有黃鱔。不信你們試試。」說著他在鉤上安了一段蚯蚓，遞給秦雲飛。秦雲飛脫了鞋子，挽起褲腳跳到水裡，把鉤放在那一片沫子中間，果然不到片刻工夫，他覺著有個東西在咬鉤。王跑喊著：

「提！」

只聽「譁」的一聲，一條二尺多長的黃鱔被秦雲飛抓在手裡。

秦雲飛抓住了這條黃鱔，興奮得哇哇直叫。他拍著王跑的肩膀說：

「王大叔，這一套經驗太了不起了。將來應該寫成書，失傳了太可惜了。」

王跑泣：「這還值得寫書？不過人家常說‘經驗大似學問’，孔夫子會作書，未必會抓黃鱔。這個算稀奇，冬天還能在泥裡抓黃鱔，叫你看，是一攤泥，叫我看，我就看見黃鱔在那裡藏著，手只要往泥裡一摸，就抓出來了。」

秦雲飛說：「那你是怎麼看？」

王跑說：「蠓蟲過去還有影，何況是黃鱔？它拉的有屎。」

秦雲飛又問：「它的屎是什麼樣子？」

王跑笑了笑，卻沒有說。

正說話間，只見湖面上飄浮起一道漣漪。毛蛋在地上飛快地撿起一柄魚叉，朝著湖面扔去，只見魚叉落水，濺起幾朵水花，那柄魚叉忽然在湖裡跑起來，毛蛋這時一縱身跳到水裡，泅著水直追那柄魚叉。

王跑滿意地罵著說：「他孃的，又逞能哩！」

天亮問著：「是叉住魚了吧？」

王跑說：「一條鰱子。最少有五斤。」

毛蛋追上那柄魚叉，抓住柄叉又狠刺了一下，拖著魚叉柄又遊了回來。他上了岸，抹了一下臉，把一條五六斤重的大白鰱子撂在地上。

大家活躍起來。秦雲飛覺得實在稀罕，對王跑說：

「你們就是用這個辦法逮魚啊？」

王跑說：「才回來時，沒有魚網，只能用這個辦法。」

一個戰士問：「王大爺，你的眼睛是不是能過水？要不你怎麼知道是鰱魚，還能看出來它有多重？」

王跑說：「這麼深的水，人的肉眼怎麼能看透到水裡？都是憑看水紋的。魚在水裡遊，和人走路一樣，各有各的架勢。鯉魚、鰱魚、胖頭、鯽魚遊起來都不一樣。另外，出來活動的地方不一樣，吃的東西也不一樣，不光眼睛看，耳朵聽也能聽出來。」

秦雲飛感嘆著說：「真是‘行行出狀元’！你這一套本領可真了不起。」

王跑說：「人的武藝都是逼出來的。在這種荒涼湖泊地方，別的有什麼辦法。我們這些種了半輩子莊稼的人，還是想種莊稼。」他拍著毛蛋的頭說：「像我這個孩子，整天像只魚鷹一樣。我就擔心將來長大了，犁地不會，耙地也不會，只會打魚摸蝦。將來黃水退了，就是有幾畝地，也難種好。」

秦雲飛說：「這些不用發愁，將來有土地了，自然就學會了。把日本鬼子趕走後，我們要辦農場，用機器種地，一部拖拉機一天能犁一二百畝地。毛蛋長大了，可以學開拖拉機嘛！」

王跑第一次聽說「拖拉機」，他不敢相信。在他的夢裡，只有大黃犍子，他想不出拖拉機是個什麼樣子。

一陣清風吹過，蘆葦發出瑟瑟的聲音，天氣轉涼快了。秦雲飛和天亮等要告辭了。他們給王跑留了兩塊銀元，王跑卻執意不收。秦雲飛說：「王大叔，你要收下，這是我們新四軍的規矩，晚些天我們還要給你們發些農具、種子。今年秋天這一季，麥子一定要種好。以後咱們是一家人了，你不用客氣。」

王跑要把他們送到泥土店。秦雲飛說：「今天天晚了，今晚我們還回紅柳集住，你不要去了。」

天亮記掛著老氣沒有衣服穿，就把自己的軍裝脫了一件送給王跑，別的戰士也給他留下了兩件衣服。王跑看到他們這樣熱情，感到得說不出話來。他找了根草繩子，要把那條大鰱魚縛住讓他們提走。秦雲飛不要。他說：「我們還要轉很多地方，揹著不方便。改天轉到你這兒，咱們一塊吃吧。我給你作清蒸黃鱔。」

秦雲飛等走後，王跑看著他們的背影，感到心裡熱乎乎的。從他記事起，他見過多少次兵，有皖軍，吳佩孚的軍隊，閻錫山的軍隊，馮玉祥的西北軍，張作霖的奉軍，還有蔣介石的中央軍。反正只要是軍隊，沒有不搶老百姓的，張口就罵，動手就打。還沒見過這個新四軍，說話這麼和氣，喝了幾碗豇豆糊糊，還給了兩塊現洋。

他抱著衣服往家裡走去，到了門口，把衣服往屋裡一撂說：「結！這是咱天亮給你的衣裳。穿上吧！」

毛蛋跑過來先搶了條褲子穿在身上，剩了一件軍裝褂子。王跑拍了拍身上的泥土，也穿了起來。

老氣穿好了衣服，從屋裡走了出來。半老的老太太穿了一身軍裝，她有點不好意思，紅著臉說：

「這像啥？……」

王跑說：「管它像啥，穿上不露肉就行。×他娘，在洛陽的時候，為了訛咱那塊石頭，說我是共產黨，其實那個時候，我還真不知道什麼叫共產黨哩！老子如今一家人都穿上共產黨、新四軍的衣服了，你們怎麼著我？你們能把我提起來轉三圈？」他朝天空喊著，好像他真的成了新四軍。

他掏著胸前的小口袋說：

「嗨，人家這軍裝還真不錯，這麼多口袋。這個裝菸葉，這個裝魚鉤。」

老氣說：「叫我說，放在汙泥裡揉一揉，變了顏色再穿。」

毛蛋喊著說：「我不！」

王跑挺著胸脯說：「怕什麼，我看這新四軍就是能長遠。人家心裡有咱老百姓。你看，喝了咱幾碗糊糊，留給了咱兩塊現洋，還是船牌的。」

老氣說：「我是後悔，屋子裡還有點白麵，沒有給他們烙幾張白餅吃。……我倒是想到了，怕你捨不得……」

王跑說：「別說了，別說了，什麼賴事都往我身上推。他們還要來的。再來時候，你給他們煎鯉魚、烙油餅，有你補情的時候。」

這天夜裡，王跑點起了一把黃蒿燻著蚊子，三口人坐在門外月亮光下聊天。他們一直聊到半夜。

在這個黑沉沉的夜裡，他們似乎已經看到了一線曙光。